CHAPITRE XX

Séjour prolongé à Paris. — Renvoi des dix louis. — L'offre de trois pièce* d'argenterie. — M. Barthélémy. — Lakanal. — Un programme de Garât, au nom de l'Institut. — Le concours sur les signes de la ponsée. — M. de Gérando. — Un poeme satirique , le Crocodile.

Saint-Martin, qui ne cessait de faire l'éloge de Strasbourg et la critique de Paris, laissait là Strasbourg, revenait toujours à Paris avec empressement, y voyait beaucoup de monde , y employait fort bien le temps qu'il croyait y perdre et ne s'en allait qu'avec regret, et quand il le fallait.

L'atmosphère morale de Paris l'étouffait, mais il y voyait une mission à remplir par lui. Il y resta toute l'année 1797, même une partie de la suivante. Pauvre partout, et toujours généreux, il y vécut plusieurs mois dans une grande tristesse.

« On y délibéroit, nous dit-il, un nouveau décret de bannissement contre la vieille caste. Si le décret étoit rendu, je n'aurois pas un morceau de pain dans mon exil. »