SCENE III
Les Mêmes, M. DE LAUZUN et LOUISE*.
LAUZUN. Voici, Madame, la charmante fille que je me suis chargé de vous présenter.
LA REINE. Approchez , mon enfant... que voulez-vous?
LOUISE. Je veux parler à la Reine.
LA PRINCESSE , à Louîse. Vous êtes devant elle.
LOUISE. C'est-y possible!., ah! je croyais que ce serait bien plus effrayant.
LA REINE. Je vous scmblais donc bien terrible !
LOUISE. Dame ! rien qu'à la peine que j'ai eue pour arriver, je me disais : Qu'est-ce que ça s'radonc quand j'y serai?... eh bien! pasdu tout, ce que vous m'avez dit m'a déjà rassurée et donné bon espoir.
LA REINE. Je ne vous ai encore rien dit.
LOUISE. C'est vrai... mais vous m'avez regardée d'un air qui voulait dire : Courage, mon enfant; et je me suis dit : Celle-là, du moins, n'est pas fière et dédaigneuse... elle est avenante, elle est charitable... Excusez, Madame, si je me suis trompée.
.^ LA PRINCESSE, à demi-voix. Prenez donc garde.
LOUISE. Mais je serais si heureuse si je pouvais obtenir de votre bonté...
LA PRINCESSE. Vous voulcz dire de votre Majesté.
LA REINE. Non... non , laissez-la parler... C'est à ma bonté, n'est-ce pas, que vous vous adressez ? cela vaut beaucoup mieux... répondez, d'où venez-vous ?
LOUISE. De par-delà Clermont-en-Argonne... d'où je suis venue à pied à Versailles... pour parler à la Reine...
LA REINE. Nous le savous déjà ; mais que voulez-vous lui dire à la Reine?
LOUISE. Ça s'ra un peu long à vous raconter... et je suis bien fatiguée.
(Elle prend le fauteuil qui est devant la toilette et
s'assied"*".)
LA PRINCESSE. Quc faitcs-vous?.. on ne s'assied pas devant la Reine.
LOUISE, restant toujours assise. C'est-y vrai, Madame?., c'est que depuis deux jours je ne me suis pas seulement reposée un instant, je me sens des faiblesses dans les jambes...
LA REINE , lui appuyant la main sur l'épaule.** Restez. . . restez. . . de grâce !
LOUISE. Merci, Madame, je l'aime autant... {Se retournant vers la Reine, qui est debout appuyée sur le dos du fauteuil.) Eh bien! je vous disais donc qu'on me nomme Louise... Louise tout court... je n'ai pas d'autre nom... je suis orpheline...
LA REINE. Et dans le besoin?...
LOUISE. Oh ! non, vraiment... Il y avait au pays une grande dame... si bonne , si généreuse... qu'on auraitcru que vousyétiez... Je ne manquais de rien; madame la marquise m'avait prise auprès d'elle.
LA REINE. Quelle marquise?...
LOUISE. Eh bien! la marquise... tout le monde connaît ça; la dame du château de Clermont-en-Argonne... Madame de Salvoisy...
quin'aqu'un fils...unsi beau jeune homme... un sourire si aimable... et de grands yeux noirs... Vous ne l'avez jamais vu?
* La reine, la princesse, Louise, Liu/.un. '^'^ La princesse, la reine, Louise, Lauiuu.
SALVOISÏ.
LA REINE. Non , vraiment.
LOUISE. Tout le monde l'adore au château... C'est tout naturel, il y fait tant de bien! et il n'y a pas un de ses vassaux qui ne donnât sa vie pour lui...
LAUZUN, souriant, A commencer par mademoiselle Louise.
LOUISE. 0 Dieu ! je ne serai pas assez heureuse pour ça. Par exemple, il avait un défaut, à ce que disait sa mère, car moi je ne lui eu ai jamais trouvé ; c'est que depuis quelque temps il parlait politique, ce qui désolait madame la marquise: il trouvait que tout allait de travers à la cour.
LAUzuN,5e^eremen/. Eh bien! par exemple...
LOUISE , naïvement. Oui, monsieur, il était comme ça : il parlait de gloire, de liberté, d'idées nouvelles; je n'y entendais rien, mais j'étais de son avis fil déclamait avec tant de chaleur contre tous les abus, contre les courtisans, contre le Roi , contre la Reine. Ah ! pour la Reine il avait tort , je le vois maintenant.
LA REINE, avec un peu d'émotion. En vérité!
LOUISE. C'est tout simple , il ne vous connaissait pas, il ne vous avait pas vue ; et c'est dans ces dispositions-là qu'il est venu faire un voyage à Paris, où Madame a appris qu'il parlait en lOLiSjMeuxaussi librement que dans son château, et puis tout-à-coup elle n'en a plus reçu de nouvelles ; on n'a plus su ce qu'il était devenu; son cousin même, M. de Salvoisy, qui est employé à Versailles, a écrit qu'il était disparu, et qu'il craignait que la police, laBastille, les lettres de cachet... que sais-je)^J)epuis ' ce moment , Madame ne vivait plus ,'ni moi non plus, en voyant ma bienfaitrice dans les craintes et dans les larmes. {Ellese lève.)Ah\ ça va mieux... [Elle continue. )1[ m'est venu une idée dont je n'ai parlé à elle ni à personne, parce qu'on m'en aurait empêchée. Je suis partie à pied de Clcrmonl-en-Argonne , sans savoir le chemin ; mais je disais à tous ceux que je rencontrais : Je vais à Versailles pour parler à la Reine, etilsm'indiquaient ma route. LA REINE. Pauvfe enfant!
LOUISE. Dès le second jour je n'avais plus d'argent; je n'y avais pas pensé, et j'étais tombée de besoin au pied d'un arbre, lorsque passaun vieux militaire, qui me dit: «Jeune )' fille, que fais-tu là?— Je viensdeClermont, » et je vais à Versailles parler à la Reine.» Alors il me donna un louis... Vous le lui rendrez. Madame, n'est-il pas vrai? Je le lui ai promis... et voilà comment je suis arrivée à Versailles, comment j'ai ])arlé à la Reine pour lui demander la grâice et la liberté de mon jeune maître.
Air noui^eau de M, Hormille.
Comment sans lui retourner au pays?
