ACTE QUATRIKME

passé, c'est d'avant... c'est d'avant moi... Je peux... A présent, je peux... J'ai tenu le Jessic à la cravate, je l'ai tenu gigotant tandis que je vidais sa poche... A cette idée-là, comme il a glapi!... Vrai, c'est pas grand'chose!... Je pensais : « La combinaison est bonne... La même rafale nous assaille l'un et l'autre, mais elle va le coucher à toujours, ce vaurien!... Et je resterai debout, moi... Avec ces mains-là je fais de l'argent!... » Et je pensais aussi : « Pourquoi Anne-Marie ne nous voit-elle pas tous les deux face à face?... Il dit les mots qu'elle aime, il parle d'honneur, de loyauté, de bravoure... Il porte des défis, il offre de se battre... Oui, mais moi, je venge ma petite... C'est moi qui suis beau, c'est lui qui est toc!... Si ma femme était là, elle comprendrait, cette fois... elle serait fière... elle serait touchée... peut-être quelle m'aimerait... qu'elle m'aimerait un peu... rien qu'un peu... un tout petitpeu... Enfm... Enfin... »

Jacques, vous avez fait cela?

JACQUES

C'est ma dernière chance!... Je me remets à votre merci... Annette, j'ai tout perdu pour vous plaire. Que reste-t-il qui nous sépare?... Mes

débuts, ma fange, et que j'ai gratté, trime, trimaidé. et que j'ai remué des gros sous, et que nous n'appartenons pas à la môme caste?... Mais je prétends, moi, que l'elTort, que le travail... Et puis 7Ait! Tout ça, c'est des histoires, c'est des rengaines, c'est des blagues... Je suis un homme et tu es une femme ! . . . x\lor5, qu'est-ce que ça te fait que je vienne d'en bas et que tu sois née là-haut? Qu'est-ce que ça te fait, à toi, si je sais aimer?... (Très près d'elle.) Annette, tu n'es qu'une femme... Tu rêves des aventures fabuleuses... Pauvre petite, c'est l'amour, ton aventure 1... C'est l'amour que tu attends! Viens... Sur la nuit d'adultère, sur le jour de banqueroute, cette ilamme est belle! (La saisissant

brusquement.) Yeux-tu? Voux-lu?

ANNE-MARIE, sursautant.

Non ! Non ! Laissez-moi !

JACQUES

.Vnnelte!

ANNF.-MARIE

Laissez-moi ! Je vous ordonne de me laisser !

JACQUES, lâchant prise.

Pourquoi ?