I" EXTASE

Le 4 juin 1848, à deux heures, je pris chez mon ami, M. Alphonse Cahagnet , trois grammes de haschisch dans nue tasse de café ; à quatre heures environ je fus pris d'un accès de fou rire sans motif aucun. Je riais sans savoir pourquoi je liais, parce que j’étais forcé <de rire. J’éprouvais une sorte de honte à rireainsi? je pensais qu’on me prendrait pour un imbécile. Le rire se calma, je me jetai sur un hamac suspendu aux murailles de la chambre de mon ami ; aux pieds de ce hamac était une petite glace, je la fixai en désirant voir quelque chose ; je n’attendis pas longtemps, au bout de quelques minutes la vision commença. Je vis d’abord une grande et belle maison qui disparut bientôt, puis une femme que je fixai quelque temps; je distinguai parfaitement son chapeau , sa robe de barége jaune ; elle était appuyée sur une porte entr’ouverte et semblait

regarder dans l’intérieur d’une chambre que je n’apercevais pas. Du reste les traits de cette femme m’étaient totalement inconnus. Une autre femme que je ne connaissais pas davantage lui succéda. Celle-là était âgée et marchait dans la rue en face de moi. Ce que je remarquai surtout, ce fut son chapeau bleu, orné d’un grand voile de mousseline blanche que le vent faisait flotter derrière elle ; ce qui me remit dans un grand accès de gaieté; toutefois je parvins à me contenir, et je vis un grand monsieur et une dame se donnant le bras, et marchant cette fois devant moi ; le monsieur était vêtu de noir, et la dame dont la toilette était légère relevait de sa main gauche sa robe et me laissait apercevoir un charmant mollet. Malgré tous mes efforts je ne pus voir la figure de l’un ni de l’autre. Encouragé par ces visions, je ne voulus plus les laisser se présenter selon leur caprice , je voulus les diriger à mon gré, et je lis alors de violents efforts pour voir ma mère, puis ma femme, puis ina fille. Je ne pus obtenir la vue d’aucune de ces personnes si chères et la contrariété que j’en éprouvai agit sur mes nerfs au point d’en ressentir de violentes secousses. Je fermai un instant les yeux, puis je regardais; je vis un réverbère suspendu avec des cordes , puis de l’autre côté de la rue

la façade de la maison que j’avaisdéjà aperçue. Ceci excita de nouveau un fou rire, puis je m’écriai : Que diable est-ce que cette cassine avec un réverbère et à l’huile? si c’était encore un bec de gaz. Et je riais à gorge déployée , en disant: Mais c’est bête comme tout , est-ce drôle ! mon Dieu, est-ce drôle ! Et je dansais, et je gambadais, et je me claquais violemment les cuisses en criant : Mais est-ce drôle ! oh ! que je voudrais bien me souvenir de cela. Enfin, je riais tant, que je fus obligé d’ôterma cravate et mon col , car j’étouffais. J’entendis alors Alphonse ouvrir sa porte et dire à sa femme de m’apporter un verre d’eau. Tiens, lui dis-je, je vous entends au loin. Il s’approche de mon hamac en me disant : Farceur de Blouet, va , vous m’avez tant fait rire que j’en ai mal au côté. Si cela vous ennuie, lui répondis-je, je vais m’en aller de chez vous ; et comme il allait se récrier : C’est pour vous humilier que je vous dis cela ; je veux vous humilier, cela m’amuse de vous humilier. Ah ! ah ! ah ! dis-je à Alphonse , je t’aime bien , je t’aime tant que j’éprouve le besoin de t’appeler Adolphe, ou plutôt Adolphine; oui, c’est cela, je vais t’appeler Adolphine. Et de rire. Mais c’est bête comme tout, je n’ai jamais été aussi bête qu’aujourd’hui ; mon Dieu , est-ce drôle.

Voilà encore que je te dis est-ce drôle. Ah! ah! ah! quelle charge, que c’est cocasse, que c’est comique, est-ce drôle ! Voilà encore , c’est drôle ; mais je suis doue drôle? oui , je suis drôle. Le fait est qu’à force de répéter ce mot je me figurais ôtre ce mot lui-même , et je gesticulais en me frappant les cuisses comme uu vrai pantin. Je danserais bien ; oui, je vais danser dans la chambre ; non , elle est trop petite. Je bus alors un verre d’eau, car j’étouffais à force de rire. Je jetai deuouveau les yeux • sur la glace , et j’aperçus comme une statue couchée sur un tombeau, les mains croisées sur la poitrine. Eu examinant davantage, je distinguai un homme mort dans cette position, à son habit blanc et à sa coiffure je crus que c’était un soldat autrichien. Comme je voulus m’efforcer de chasser cette vision , mes nerfs déjà agités s’ébranlèrent , et je ressentis de grandes secoussesdans tous les membres. Tiens m’écriai-je, je vais avoir une attaque de nerfs. Alphouse s’approcha pour me calmer. Non , non, laisse-moi, lui dis-je, je suis très-bien, ' c’est très-bon d’avoir une attaque de nerfs. Si c’est ainsi que les femmes eu ont , nous avons bien tort de les plaindre et de croire qu’elles souffrent; c’est très-amusant, je sens tous mes ^ nerfs se roidir, il me semble être dans un bain

voluptueux ; fermant alors les yeux et appliquant mes deux mains sur mon front, je fis une prière mentale, et je suppliai Dieu de m’envoyer quelque belle vision. Alors ma conception se développa à un degré que je ne puis exprimer, et il me fut donné de comprendre tout. Comme mes idées se portèrent d’abord sur la mort , je pus savoir ce que c’était que mourir, et voici comment: je me vis moi-môme mourir ; mon corps était allongé sur un lit, et mon âme s’ en échappait de toutes parts comme une fumée noire et épaisse ; mais au lieu de se dissiper dans l’atmosphère , celle fumée se condensait deux pieds au-dessus de mon corps et formait un corps eu tout pareil à celui qu’elle venait de quitter. Oh! que c’est beau, m’écriai-je. Alphonse , mou ami , je viens de mourir. Je comprends la mort. Je comprends comment on meurt, et pourquoi l’on meurt. Oh! que cela est sublime. Puis je passai dans un état duquel je n’ai gardé aucun souvenir. Je crois que je ne parlais pas , et je ne sais combien de temps j’y restai. Quand je revinsà moi j'étais inondé de larmes. Je pleurais avec une abondance si grande que je sentis le col de ma chemise mouillé. Au bruit de mes larmes et de mes cris , madame Cahagnet et madame Adèle accoururent convaiucues

que je me trouvais mal. Je compris leur arrivée, et je compris pourquoi elles venaient. N'ayez pas peur, leur dis-je , je suis bien , je suis très-bien, je ne souffre pas, je pleure parce que pour moi c’est le suprême bonheur de pleurer. Alphonse , sur terre on ne peut pas comprendre le bonheur. Sache donc que le plus grand bonheur peut être la plus grande souffrance, la plus grande félicité peut consister à avoir le cœur traversé d’une épée. Alphonse, tu ne pleures pas, mais je voudrais te voir éclater en sanglots, il me semble que tu serais comme moi parfaitement heureux. Je comprends la vertu, et je comprends le crime, car rien ne se fait autrement que par la bonté infinie de Dieu 1 Tu ne comprendras jamais cette bonté infinie ; Dieu est si bon qu’il a bien voulu permettre que moi qui ne sais rien , je comprenne les merveilles de la création , et sais-tu pourquoi? Parce que je l’ai prié. Dieu est heureux qu’on le prie, si j’ose m’exprimer ainsi , et pour me remercier de ma prière il m’a envoyé cette extase. Le mot remercier dit trop; mais le mot récompenser ne rendrait pas suffisamment ma pensée. Je donnerais cinq cent mille francs , sites avais, pour que tu puisses voir ce que je vois. Quand je disye voist je me trompe, je devrais dire je sens, car je ne

voisrien,j’ai une espèce débrouillard devant les yeux; c’est bizarre, mes idées se succèdent avec une si grande rapidité que je n’ai pas le temps de les exprimer, et pendant que je prononce un mot qui représente une idée, un monde tout entier d’idées m’apparaît et me fait perdre l’idée que j’allais te communiquer, et ces idées je les vois , elles se succèdent les unes aux autres, comme les dents d’une roue d’engrenage. Quand je suis dans mon état ordinaire , je ne peux comprendre tout cela ; c’est que je suis enveloppé dans une misérableeuveloppe matérielle, dans une cruche, c’est le mot , etau fait pourquoi ne la briserai-je pas celte cruche?

Et je commence à me frapper la tête à grands coups de poings. Je n’éprouvais aucune douleur, mais k mon réveil je m’aperçus très-bien que je m’étais fait mal. Alphonse se précipita sur moi, et je le sentis me souffler violemment ' sur le front , pour me dégager du mauvais fluide; après quelques passes longitudinales je me calmai. A ce propos je dirai aux personnes qui voudraient entrer dans cet état, qu’il serait peut-être dangereux d’avoir près de soi un couteau , non pas qu’en me donnant ainsi des coups de poings j’eusse l’intention de me suicider, je voulais seulement montrer à Alphonse le mépris qu’on doit faire de sou enveloppe

matérielle ; mais il est possible que pour mieux prouver ce mépris on preune un couteau , et l’on s’en frappe le cœur. Pendant un moment j’embrassai la création. Ainsi je dis: Je suis moi, je suis toi, je suis nous, je suis madame. Je suis la maison , le ciel , Dieu. Je suis tout. Swédenborg a raisou de dire que nous avons en nous un univers, puisque je puis embrasser l’univers d’un seul coup. La création est tout, et la création n’est rien; elle est tout, puisqu’elle se compose de tout ce qui a été créé. Elle n’est rien pour moi, puisque je peux être elle. ... Ce que je sens, ce que j’éprouve dans ce moment-ci, il est impossible que tu le comprennes. Ami, tiens, écoute, je vais tâcher de te l’expliquer. Mais au fait non , c’est inutile, puisque je sais que tu ne le comprendrais pas. Qu’allais-je dire, je ne sais plus, ma parole, quoiqu’elle te paraisse très-rapide, est si lente, que pendant que j’exprime ma pensée , mes idées fuient avec une rapidité incroyable. Attends , cela va me revenir, je veux que cela revienne. J’appuie un instant ma tète sur le hamac. Ab! voici : je te disais que tu ne pouvais pas me corn prendre, eh bien! juge Jecomprends que tu ne me comprennes pas, et moi je comprends comment il se fait que je comprends. Vois à quelle hauteur deconceptiou je suis arri-

. * * Diç

vé; tu ne peux concevoirque lesactes matériels. Ainsi toucher, tiens ! je te touche le bras, étant un acte matériel , lu peux le concevoir, mais comprendre est un acte intellectuel , et tu ne peux le concevoir, parce que tu es enveloppé de matière, moi je le conçois, parce que je suis dégagé de la matière. Je me sers bien de ma bouche matérielle pour parler. C’est vrai ; saus cela tu ne m’entendrais pas, mais ce n’est pas mon corps qui parle, c’est mon esprit, il monte jusqu'à ma bouche et en sort comme par une porte ou une fenêtre, sous laformed’une petite flamme, pour communiquer avec toi. Dans ce moment-ci , il me semble que je suis à ma fenêtre et que je parle à quelqu’un qui est dans la rue ; ce n’est plus mon enveloppe matérielle qui pense et qui agit, c’est moi-même. Dans nos conversations psychologiques, nous appelons nos corps des cruchons. Oh ! ce sont bien en effet de véritables cruchons, ou plutôt nou , ce ne sont même pas des cruchons , car des cruchons supposent encore du grès, et ce n’est même pas du grès, c’est une misérable matière , tiens , c’est moins que rien , et j’en ai honte... pouah ! Ah ! quelles belles choses je vois en ce moment-ci. Que je serais malheureux si je me rappelais cela dans mon étal matériel. Je ne veux pas me le rappeler; c’est

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fait , je ne me le rappelerai pas. Figure-toi que je peux tout ce que je veux. Je ne veux pas concevoir, et je me pressai la tête à deux mains. Eh bien ! je ne conçois pas. Je lâchai ma tète. Maintenant je veux concevoir, et je conçois. En te disant que je pouvais embrasser la création , tu as dû comprendre comment il n’y a pas d’espace pour les esprits ; maintenant il n’y a pas de temps pour eux ; ainsi une seconde peut être dix mille ans, et dix mille ans peuvent être une seconde. Oh 1 mais tu ne peux pas me comprendre. Oh ! mon Dieu , je donnerais quarante ans de ma vie pour pouvoir te faire comprendre cela. Vois-tu , voilà une seconde; je dis vois-tu , tu ne la vois pas, mais enfin , moi je la vois ; eh bien ! cette seconde, je veux qu’elle dure dix mille ans; eh bien ! elle a duré dix mille ans ; dans ce moment-ci dix mille ans ne sont qu’une seconde, et je comprends tout cela, et jecomprends que tout cela soit ainsi. Mon Dieu , je comprends l’éternité. Je dis éternité très-vite. Eh bien ! je n’ai pas été de temps du tout à le prononcer, pas même la millionième partie d’une seconde; au contraire je dis : é-ter-ni-té lentement. Eh bien ! j’ai été trois mille ans à prononcer ce mot, parce qu’il m’a plu de le prononcer pendant trois mille ans. Swédenborg,

que nous vénérons tant, n’était pas dans un autre état que moi ; je vois ce qu’il a vu, je comprends ce qu’il a compris. Oh ! je suis aussi grand que Swédenborg, moi ! je suis son égal, je comprends maintenant l’égalité et la fraternité. Oh ! que nous avons bien raison de suivre ce divin précepte ; oui , tous les hommes sontégaux; comment, quel serait l’homme supérieur à un autre homme, quand moi j’égale Swédenborg. Tiens! amèue-moi un grand général, un roi, un empereur avec un habit brodé d’or et d’argent, et tout chamarré de rubans et de décorations, et la couronne en tête, qu’estce que tout cela pour moi ? Mais rien , moins que rien ; tiens, j’en fais fi, je souffle dessus, je crache dessus. Ah! quelle misérable poussière. Oh! oui, nous sommes frères. Oh ! si tu savais combien je t’aime. Oh! si tu pouvais comprendre combien c’est bon de s’aimer. Tiens , je vais comprendre l’amour divin. Attends, j’aperçois comme daus un tableau lointain deux êtres matèrielscomplétement nus s’approchant l’un de l’autre , ils s’unissent amoureusement et se livrent aux caresses matérielles ; je vois un peu plus loin deux esprits se rencontrer, d’abord ils sont bien plus beaux , la femme a de longs cheveux pendants , elle ressemble à Eve, comme on la représente assez générale-

ment. Eh bien ! ils s’abordent en souriant et se serrent seulement la main, puis ils me tournent le dos, et se promènent dans une longue avenue de peupliers. Il y a eu autant de différence de volupté entre notre amour terrestre et ce simple attouchement de main , qu’il y a de différence de grosseur entre une fourmi et un éléphant Juge donc par ceci ce qu’est l’amour divin; un simple serrement de main;vois, je touche ta main et tu ne sens qu’un contact. C’est que sur terre, nous n’avons pas, nous ne pouvons pas sentir, et nous disons que nous avons cinq sens, et nous sommes très-ûers do pouvoir expliquer nos sensations ; mais puisque nous u’en éprouvons pas, puisque notre enveloppe matérielle s’y oppose, que diable venez- vous me parler de sensations. Pauvre genre humain , vraiment cela fait pitié!... En voyant l’agitation extrême dans laquelle j’étais, madame Adèle et madame Cabagnet étaient loin d’être rassurées, elles s’apprêtèrent à sortir, je compris tout cela... Restez, Mesdames, leur dis-je, vous voyez que je suis très-bien. — Nous n’avons pas peur, dirent-elles. — Je vous demande bien pardon , vous semblez inquiètes, et je vous prie d’être très-tranquilles sur mon sort, je suis très-heureux. Ces dames, dit Alphonse, vont vous chercher uu verre

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d’eau sucrée , car vous semblez fort altéré. - L’extase cessa, et comme j’avais effectivement très-soif, j’avalai le verre d’eau d'un trait. Mon premier soin fut de remercier Dieu d’avoir bien voulu me faire comprendre ce que j’avais compris.

Je causaisassez tranquillementavecÀlphonse depuis environcinq minutes; je venais de m’asseoir sur une chaise quand madame Adèle entra ; à peine était-elle entrée qu’un accès de fou rire me prit , et l’extase recommença. Allons, bon, le voilà encore repris, dit Alphonse. Oui, répondis-je, et c’est par la volonté de Dieu que j’ai cette dernière extase. Ecoute-moi bien, et tu vas comprendre jusqu’à quel point est grande la bonté de Dieu : mes paroles vont venir aussi corroborer ce que je te disais concernant les prières. Suis-moi bien ; j’ai remercié Dieu tout à l’heure ; eh bien, il m’en a récompensé à l’instant même. Madame , que voilà, était très-inquiète sur mon sort; n’entendant plus mes paroles et me croyant malade , elle est accourue pour voir comment je me trouvais. Madame Adèleessayade nier. Oh! ne vous en défendez pas , lui dis-je, c’est inutile. Je vois parfaitement bien tout ce que vous éprouvez : eh bien ! Dieu , qui lui aussi a vu votre inquiétude, a voulu que vous vinssiez

ici, et il a permis que j’aie une nouvelle extase pour vous rassurer complètement; et pour que vous soyez bien convaincue que je ne souffre nullement, mon extase a commencé par un fou rire. Ainsi soyez parfaitement tranquille, Dieu veut que je vous rassure, soyez bien persuadée de ce que je vous dis. Mm* Adèle a avoué après qu’effectivement elle avait eu peur, et qu’à partir de ces paroles toutes ses craintes s’étaient dissipées. Alphonse me demanda si, pour voir tout ce que j’avais vu et comprendre tout ce que j’avais compris, mon esprit n’avait point quitté mon corps? - Non , lui répondisje , mon esprit et mon corps ne se sont pas quittés un seul instant, cela ne se pouvait pas, je te dirai pourquoi tout à l’heure; mais Dieu a voulu cependant que je comprenne tout. Ainsi, dans ce moment , mon âme et mon corps sont parfaitement unis , et je vois cependant bien l’une fort distincte de l’autre ; si je peux me servir d’une comparaison triviale, cela me fait absolument l’effet d’un pain de sucre recouvert d’un gros papier bleu; mon corps me semble tel que tu le connais; quant à mon âme, c’est la môme forme exactement, mais elle ressemble à une flamme phosphorescente, à un feu follet enveloppé de cette matière que tu sais et que nous nommons cruche. Si mon

esprit avail pu un instant quitter mon corps, j’aurais pu embrasser mon frère Ernest , qui est mort , comme tu sais , car j’en avais bien envie ; j’y ai pensé longtemps , et je l’ai vivement désiré ; mais cela ne se pouvait pas, non pas parce que Dieu ne le voulait pas , mais parce que cela lui était impossible, malgré sa toute puissance. Je ne sais pas ou je ne vois pas le motif, ou bien encore je ne peux pas te le dire, mais je le comprends bien. Ecoute bien ceci : Dieu est tout-puissant, c’est vrai, mais il y a malgré cela des choses qu’il ne peut pas faire. A ce propos , écoute : 11 veut que je me rappelle des paroles qui m’ont frappé dans mon état de veille. Ainsi dans la chaire de Notre-Dame , Lacordaire, un jour, prononça ces paroles : « Dieu a fait le monde en vertu d’une loi mathématique de laquelle il ne peut pas se départir , malgré sa toute puissance. Ainsi , il ne peut pas faire que les rayons d’un cercle ne soient pas égaux, et s’il peut permettre que la journée de demain n’ait pas lieu, il ne peut pas vouloir que la journée d’hier n’ait pas existé. « J’ai compris ces paroles dans mon état de veille , et elles ont servi de base à quelques-uns de mes raisonnements; mais maintenant que je me les rappelle, je les comprends bien mieux encore, et je vois

combien elles sont sublimes , parce que je les comprends spirituellement, parce que je comprends le sens de la lettre. Il en est de notre conception sur terre comme de nos sensations ; nouscroyonscomprendre comme nous croyons sentir, mais nous ne comprenons pas plus que fious ne sentons. Ces paroles ont été inspirées à Lacordaire. — Par qui? — parquiîjesaisqu’elles luiontêté inspirées par Dieu, ou son bon ange, ou un esprit, et cela sous la forme d’un fluide. Tiens, tu vas bien comprendre cela; voilà ma main , je l’ouvre, je veux lancer le fluide. Eh bien, je le vois se dégager de mes doigts comme un rayonnement, ce fluide va frapper Lacordaire qui est en chaire, s’introduit en lui et ressort par sa bouche sous la lorme de ces paroles : « Dieu a créé le monde en vertu d’une loi mathématique de laquelle il ne peut se départir malgré sa toute puissance. » Ici l’extase finit tout à fait , il est cinq heures et demie; elle a donc duré une heure et demie environ : j’ai un grand appétit, je dîne, après quoi je me couche avec une lourdeur à la tête qui se dissipe avec la nuit.