MADAME DE FAVIÈRES. MÈLANIE, M. ARMAND, THOMAS

M. AiiMÂisD. — Tout va bien, madame. J'ai envoyé rassembler les jeunes filles et les jeunes garçons du village qui doivent figurer dans notre fête : elle est prête à commencer. Je fus très-satisfait hier de l'ordre et de la précision qu'ils mirent dans leurs exercices, et j'espère que la répétition générale d'aujourd'hui pourra vous plaire, si vous nous faites l'honneur d'y assister.

Madame de Favières. — Je ne me priverai point assurément d'un si doux plaisir. Je m'en promets beaucoup à vous rendre ce témoignage de la satisfaction que j'ai de votre zèle, de votre intelligence et de voire activité.

M.Armand. — Je ne pouvais, madame, en recevoir un prix plus flatteur. Mais n'étais-je pas déjà payé de mes soins, par l'idée de seconder vos vues, et de prévenir celles de votre époux? Il aurait été fâché qu'un événement si heureux pour ses vassaux n'eût pas été célébré d'une manière qui le fixât pour jamais dans leur souvenir.

Madame de Favièhes. — Oui, voilà bien son noble caractère. Aussi, quelle douce idée je me fais de sa surprise et de sa satisfaction !

Thomas. — Il ne sera peut-être pas le plus surpris ni le plus content

de l'aventure. (M. Annimil tnil à Tliomiis un sifriie de silence.)

Madame de Favières. — Que veux-tu dire, Thomas?

Thomas, embirrassé. — Oh! c'est[que... c'est que d'abord pour la surprise, je me doute que vous serez bien surprise, vous, de le revoir frais et gaillard, tout rebondi de santé, de gloire et de plaisir. Mademoiselle Mélanie sera bien surprise de revoir son jeune fiancé. Je parierais ma bêche contre une de vos épingles qu'elle en rougira comme une fraise. Nous serons vraiment bien plus surpris encore, nous autres ; car un bon seigneur, ça surprend toujours.

M. Armaisd. — Ah! madame, que ce serait un spectacle bien doux pour votre cœur de voir l'impatience avec laquelle on l'attend ! Je ne puis faire un pas dans le village, que tout le monde ne s'empresse à me questionner sur son arrivée. Je crois entendre une nombreuse famille me demander son père, son frère, son fds, son mari. Vous verriez les femmes, et jusqu'aux plus petits enfants, tresser des guirlandes, et les porter aux pieds de la statue que vous lui avez élevée dans le jardin. Imaginez quelle sera leur joie, lorsqu'ils le reverront lui-même!

Madame de Favières. — Je conçois leurs transports par les miens. Mais quand reviendra-t-il ? Je tremblerai toujours jusqu^à ce que je le revoie.

M. Armand. — D'où naîtraient vos frayeurs? Ce n'est plus le temps où la soif qu'il a de la gloire pouvait l'exposer à des dangers.

Mélanie. — Ah! maman, vous rappelez- vous ces jours cruels où nous ne prenions que d'une main tremblante les nouvelles publiques? Il nous semblait voir son nom dans toutes les listes des morts et des blessés.

M. Armand. — Ne vous livrez donc aujourd'hui qu'aux douceurs de l'espérance. Une paix heureuse ne nous laisse plus aucun sujet d'alarmes.

Madame de Favières. — Oui, je la bénis cette paix céleste; je la bénis au nom de toutes les mères, de toutes les épouses.

Thomas. — Et moi, au nom de tous les jardiniers. Ah ! si vous aviez roulé, comme moi, votre corps dans le monde! Tenez, pendant la dernière guerre d'Allemagne, j'y servais... dans un jardin. Il vint d<ces maudits housards. An boni d'une heure, il n'y avait pas une seule

haie sur pied dans tout le pays. Les Amours, les Jupiter, les Hercule, ils vous les prenaient par le nez, et leur faisaient lever les jambes en l'air. Tous ces dieux-là auraient encore pu s'en aller au diable ; mais

mes pauvres asperges ! mes pauvres melons ! ça me fendait le cœur. Je n'étais pourtant que garçon de jardin. Aujourd'hui que je suis jardinier en chef, figurez-vous si cela m'était arrivé. Je me serais jeté la tête la première dans mon puisard. Mais allons, nargue à ces démoniaques ! nous avons la paix. De la joie, de la joie ! Venez, M. Armand, nous allons arranger tout ça. (ils sorioni/'