SCÈNE XVIll

MUMME DE FAVIÈUES, MÉLANIE, CONSTANTIN. \ I. EX AN HP. I NE . MINETTE, MATlirUlN.

Minette, co.nanivc.s sn mOre. — Maman, maman! c'est le bon Mathurin que je vous amène.

AlEXXNDRINE, qui la'suil. — Lc VOici, le voici! (On voit MaUuuin qui arriv.. soutenu .lune nniin sur .on l.àton et de 1-aulrc sur C.ustantiu. Eu apercevant u.a.la.ue .le Favières, il vent doul.l.M- le pas; il .Imn.vlie. Ma.lan..- .le Favières et M.^lau.e s-avaueent vers

"'"Constantin. - Appuie-toi plus l'nrt sur mon épaule. Va, tu ne me fais

pas de mal.

Mélanie. — Doucement, mon cher Mathurin.

Madame de Favièues. - Prends bien garde «le ne pas tomber.

Mathuuln. - Madame, on est venu chercher nos enfimls diu.s h' village, avec leurs habits de fèie. Est-ce que monseigniMu- serait airiNé? Je ne me le pardonnerais pas.

MvDAME DE Favièues. - Non, m..u ami, nous ratleii.l..iis eiu-o.v.

Mathlui-n. - Ah! tant mieux. Et par où doit-il venir? dites-le-moi. .l'ai la tète assez bonne, mais les jambes me maïuiueiit. Il laiil «pie j.' „,.• mette en mairlie avant les anires, peur i.niver eu ii.ème temps.

4o8 ŒUVRES DE BERQUIN

Madame de Kavièiœs. — Comment? osl-ce que tu voudrais aller à sa rencontre, faible comme tu Tes?

Mathuriin, avec vivacik'. — Si je le veux? Quoi! je resterais ici à l'attendre, quand il a couru toute sa vie au-devant de mes besoins? Je me ferais plutôt porter par mes enfants.

Mélanie. — Non, Matburiu, mon papa te saurait mauvais gré, je t'assure, de l'exposer à cette fatigue.

iVlATHriiiN. — Quand ce ne serait pas pour lui, ce serait pour moi. J'ai besoin de le voir. Il est comme le soleil qui ragaillardit ma vieillesse.

Madame de Favières. — Mais, mon ami, à ton âge...

Mathlrin. — Mon âge fait que je lui ai plus d'obligation que les jeunes. Madame, je le connais depuis plus longtemps que vous. Combien de fois je l'ai mis à cheval sur ce bâton que voilà ! Il n'était pas si grand que M. Constantin, qu'il était déjà mon bienfaiteur. J'étais pauvre alors, et lui, il n'avait que l'argent de ses plaisirs. Eh bien, il trouvait encore le secret de me tirer de peine. J'avais beau ne lui dire que la moitié de mon embarras, il savait en deviner plus que je ne lui en cachais. Dés qu'il put disposer de ses biens, il me fit présent de la chaumière que j'habite, et de quelques terres à l'entour. A chaque enl'anl que me donnait ma femme, il ajoutait, lui, de quoi le nourrir. Grâces à sa bonté, je me suis vu en état de les élever tous, et de les établir dans l'aisance. Aussi je les regarde comme faisant sa famille autant que la mienne, et je n'en trouve que plus de plaisir à les aimer.

Madame de Favières. — Tu sais aussi qu'il a pour toi beaucoup d'attachement. Il est peu de ses lettres où il ne me demande de tes nouvelles.

Mathurin, avec iian^poit. — Est-il vrai? Mais oui, je le crois. Écoutez donc, il me le doit, au moins. Il a fait du bien à beaucoup de gens dans sa terre; il a relevé leurs chaumières renversées par l'orage; il leur a fourni du grain dans de mauvaises années; il a payé la taille pour eux : je veux qu'ils le bénissent, qu'ils le révèrent; mais je mourrais de chagrin, si je savais qu'après sa famille, quelqu'un l'aimât ici plus que moi. Ce que je dis là, c'est encore pour vous, madame, et pour

vous aussi, mademoiselle. (Madamo .Ir Favières ri Mclanie lui font dos amilirs.) Les E.NFAINTS, sautant aulonr de lui. — Et UOUS, Mathurin?

Mathuri>. — Il faut bien que je vous aime, vous êtes ses enfants. Vous me faites pourtant fâcher quelquefois.