SCÈNE VI

LÉONOP,, MAUfilIEIUTE, MAIUETTE. .JEANM'.TON

Mnrçuorito court avoc joio vers I^t'onor, sfs filles la suivi^nl avec une conlinianco (iniiili

cl (>niliarrass('i'.

MARGUERrri:. — 0 ma cliére enfant, ma cliére Léoiior! ((iinmc vous voilà grande et bien formée! Oui uraurail dit «juc j'auiMis eu l;uil de peine à vous reroniiaifi'e'.'

Léonor, sans lii rcjïarder. — Boiijoiir, Marguerite, bonjour.

Marguerite, en lui tondant les 1)ims. — Honte divine, je la mangerais, je crois, de mes yeux. Moi, qui l'ai vue si j)etite, si petite ! pas plus haute que ça, (31 1 ! comme les enfants nous attrapent bien vite! Mais je ne puis y tenir plus longtemps. Que je vous embrasse. (Elle se ponciio suroiie.) Je pleure de joie de vous sentir contre mon cœur.

LÉ9N0R, poussant un cri. — Oh ! ne me serrez pas si fort, je vous prie.

Marguerite. — Vous êtes devenue bien délicate ! 11 n'en était pas ainsi autrefois. Quand je vous étouffais de tendresse, vous vous laissiez volontiers mijoter.

Léosor, sans disconiiiuier son travail. — Oui, loi squ'ou cst pctitc ; uiais aujourd'hui...

Marguerite, prenant Jeanneton |iar la main et la menant à Léonor. — ïeUCZ, Voici

ma Jeanneton. Elle était si aise de venir vous voir! N'est-ce pas? La voilà aussi bien grande et bien robuste; mais elle n'est pas sûrement aussi jolie que vous. U Jeannetmi.) Eh bien, Jeanneton, qu'as-tu à reculer comme une écrevisse? Viens donc à Léonor.

Jeakneton. — Je suis toute honteuse, ma mère.

LÉoiNoii. — Elle a raison, Marguerite; ne la tourmentez pas.

Maiîguerite. — Non, non, c'est une simplicité. Eh bien donc? Est-ce que tu ne reconnais plus Léonor, ta chère sœur de lait? Vous étiez autrefois si bien ensemble ! Vous seinbliez n'avoir qu'une tète et un cœur à vous deux ! Avance donc, ma fille.

Jeanneton, s'approche enfin pour embrasser Léonor. — Si mainscllc VCUt lUC Ic

permettre . . .

Léonor, se reculant dnn air di' dédain. — Nou pas dc si près, je vous prie, vous gâtez ma robe.

Jeanneton, i.s larmes aux yeux. — Vous le voyez, ma mère. Ce n'est pas celte Léonor qui m'aimait tant !

Mauguerite. — Non, ma fille, c'est toujours elle; mais depuis qu'elle est sortie de chez nous, elle nous a oubliées. On l'a couverte de beaux habits, et ces beaux habits lui ont tourné la tète. Ne vois-tu pas? elle a honte de ce que nous ne sommes pas aussi nobles et aussi riches qu'elle. Il lui aurait fallu une princesse pour la nourrir.

Jeanneton. — Quel mal lui avons-nous fait pour ne plus nous aimer?

Mariette. — Ah! ma sœur Julie nous recevrait bien mieux, j'en suis sûre.

LES SŒURS DE I..MT i7l

Maiigiieiute. — Oui, oui, tu peux y compter. Il eu sera de rime ton! comme de l'autre. Tant que ça reste petit, ça vous est (Tuur amilir charuiante. Ça vous appelle mie Marguerite! Ma chère Marguerite! Ça vous dit ceut fois par jour : Oli! combien je t'aime! Va, sois tranquille, toute notre vie nous penserons à toi; tant que nous aurons quelque chose, rien au monde ne pourra te manquer : ne crains rien. Et puis quand ça devient grand, et que ça peut voir dans un miroir que c'est mieux habillé que vous, ça vous oublie et vous mépi'ise.

Lkonor, diinton damertuine. — Eli bien! Marguerite, finirez-vous bientôt votre bavardage? Si vous m'avez nourrie et soignée, c'était votre devoir; et maman n'est sûrement pas en reste avec vous.

Marguerite. — Oh ! votre maman est une bonne dame. Je ne me plains pas d'elle. Elle m'a fait toutes sortes de bien et d'amitiés. Elle me les continue toujours. Mais vous, que j'ai tant chérie, vous, que j'ai regardée comme mon propre enfant, me traiter avec tant de mépris!

Ça me fend le cœur. (Elle -^<' Hétoume pour iilcmer.)