SCÈNE XllI

MADAME DE D ET M ONT, LE PAGE. LE l'H I NCE, .Imièie lui JiUUNON VI L LE

et L'ENSEIGNE.

Lk Phikce. — Entrez, messieurs, suivez-moi. (a renseigne.) C'est done vous qui êtes Detmond ? le lîls de ce brave major?

L LlNSKICNK, s'incliiiiinlprofoiidénienl. — Oui, lUOnseigneur.

LePklnce. — C'est une bonne recommandation auprès de moi. Vous aviez pour père un homme plein d'honneur, un brave guerrier. Sans doute que son exemple excite votre émulation, et que vous cherchez à vous rendre digne de lui?

L'Enseigne. — Monseigneur, je ne fais que mon devoir.

Le Pkince. — C'est tout faire. Le plus brave homme iTen fait pas davantage. Tenez, monsieur, voilà votre mère : ses vertus, et les espérances que donne cet aimable enfant, m'ont fait concevoir de la famille l'idée la plus avantageuse. C'est pour cela que j'ai voulu vous voir tous rassemblés ici.

L'Enseigne, sindiiKuiL u.ujoius. — Monseigneur, vous me faites beaucoup de gi'àce.

Le PumcE. — Je ne vous en fais pas plus sans doute que vous n'en méritez.

L'EiNSEiGNE. — Votre altesse juge bien favorablement.

LePiunce. — En effet, monsieur, il ne me manque qiie la conviction, dansle jugement que je suis tenté de porter de vous, pour faire votre fortune. Cependant cet air libre et assuré qui vous sied si bien...,

L'Enseigne. — Ah monseigneur

Le Prince. — Annonce (souffrez que je le dise) une âme noble ou trèscoiTompue. Un ne saurait soupçonner un (ils né de tels parents. Non, sans doute. Ainsi, monsieur, que pourroit-on faire poiu' vous? In grade de plus ne vous avancerait pas beaucoup. Qu'en pensez-vous?

L'E.NSKiot:, ^e ivottiini les iiKiiiis. — >'on assurément, monseigneur....

Le IV.iNCK. — Mais si nous sautions ce grade? Le rang de capitaine, une compagnie : c'est là le premier Lut de tous ces messieurs. Mais auparavant (Il >L' loiinic ni.idniR'iil vers le CMi)il;iiiie. ) MoUsicur, qUC pCnSCZ-

vous de votre neveu?

DoitNo.Nvii.i.L, iiii |uu ciniKuinssL. — Moi, luonseigneur? Ce que j'en pense?...

Le Prince. — Un dirait beaucoup de mal.

DoiiNo.wiLLK. — Non, uiouseigneur, plutôt du bien. Je crois qu'il a du cœur, qu'il scia brave....

Le PlilNCK, rcganliuil l'Enseigne ;ivee un ;iii- de salisriicliun. — Oui ? CcUl CSt-

il vrai ?

Doit.No.N VILLE. — D'ailleurs il est d'une taille avantageuse.

Le Piunce. -r C'est un- bel homme, j'en conviens; mais sa conduite, SCS mœurs? Je rougis de vous questionner sur de pareilles bagatelles. Enfin, quel est son caractère?

Dois-NO-wiLLE, sonriiini. — Ail! uu pcu trop dc gaîté, de ])étulance quelquefois. Au reste, monseigneur, comme vous savez; cela ne messied pas à un soldat.

Le PiuNCE. — Connue je sais? C est en vérité quelque chose de nouveau pour moi. Il ne me manque plus que votre témoignage, madame. Une me direz-vous de voire fils? ( Ainès une pause.) Rien?

Madame DE Detmond. — Que pourrais-je en dire?

Le PiiLNCE. — Ce que vous en pensez. La vérité.

Madame de DetmoiNd. — Et le puis-je, monseigneur? Si j'avais à le louer, voudriez-vous que je le fisse en sa présence? ou si j'avais à le blâmer, serait-ce devant celui qui tient son sort entre ses mains?

Le Pjunce, somiiini. — Fort bien, madame. Au bon cœur d'une mère vous joignez toute la finesse d'une femme. Je ne puis m'empôcher de vous admirer, (l'.cinvnnni un inn sérieux.) Monsieur, chacun a ses principes. J'ai les miens. Quand je veux avancer un officier, je commence par l'envoyer aux arrêts. Que vous en semble?

L'E.nseioe, efCmyc'. — -Mouscigneur

Le l'iiLNCE. — Oui, c'est ma manière. Remettez votre épée au capitaine, l n air plus modeste aurait tout excusé. Mais ce ton assuré, cette hardiesse.... Avec une conscience coirune la vôtre, qu'attendre d'un homme aussi effronté? qui devi-ait sentir qu'il a mérité ma disgrâce; qui sait avec quelle indignité il en a agi envers la meilleure des mères ; et qui