PROLOGUE

Valérieii cl Gallien clant empereurs de Home, Aspasiiis Palernas et Caterins Maximas proconsuls (VAfr'uiue, Caius Macrinius Dccianus lé(jal impérial pour la Namidie, — les événements qu'on va lire se déroulèrent dans les mines de Sigus et sur le territoire de Cirla, de Lambèse et de Carthage, colonies très illustres.

Qu'on ne cherche point dans ce récit ce qu'on cfppelle une a résurrection historique », une œuvre de dilettante ou dérudit , qui s applique à faire revivre et à faire comprendre tout ce qui, dans Ihéritage du passé, est décidément mort et inintelligible pour nous. Il ne s'agit ici que de ce qui vit toujours, de ce qui nous est éternellement contemporain dans la plus lointaine histoire. En un temps oà l'héroïsme abonde, il n'est pciit-ctre pas inutile de savoir quelle espèce de héros furent les saints et les martyrs, et, en nous demandant pour quoi ils sont morts, de dégager, avec le sens mystique, la signification humaine de leur sacrifice. Et ce récit de sanglantes horreurs est destiné encore à rappeler que les grands chocs de peuples, les misères, les dévastations, les atrocités les plus sauvages, les cruautés les plus savantes et les plus infernales, les pires retours à la barbarie ne sont point choses nouvelles qui doivent nous surprendre et affoler notre