CHAPITRE VII

Symptômes d'une lutte décisive. — Nouvelle tentative de Santerre auprès du roi. — Manifeste du duc de Brunswick. — Journée du 10 août. — Le roi suspendu de nouveau de ses fonctions et renfermé au Temple. — Massacres de septembre. — Services rendus par Santerre. — Fonctions difficiles. — Santerre injurié dans le journal de Marat.

La cour ne sut profiter ni des rudes enseignemens que lui avait apportés la journée du 20 juin, ni de l'intérêt momentané que les outrages éprouvés par la Famille royale avaient excité dans l'opinion publique. Son idée fixe était de ressaisir le pouvoir par la force, et de châtier d'une manière terrible les rebelles. Mais il y avait tant de rebelles, que

ces imprudentes espérances entretenues par l'attente

prochaîne des armées étrangères, et toujours moins dissimulées que vaniteusement révélées, redoublaient une irritation qui devait invinciblement amener une catastrophe. Un manifeste menaçant du duc de Brunswick, en date du 25 juillet, ajouta encore à la défiance. Du 20 juin au 10 août, il y a peu de distance, mais les évènemens marchèrent avec l'épouvantable rapidité qui précède le dernier instant d'une chute.

: Le bruit de tarda pas à se répandre que la cour préparait un projet pour mitrailler le peuple et reprendre l'offensive. A un jour dit, qui parait avoir dû être le 12 Août, tout ce qui à 20 lieues autour de Paris tenait pour le roi, et pouvait porter des armes, devait se réunir aux Nobles restés dans la capitale et aux Suisses de la garde. On comptait sur dix-huit- .mille hommes environ de l'extérieur, et sur quinzemille de l'Intérieur de Paris» Il ne s'agissait sans doute que d'un projet de dégager le roi de vive force, mais on lui donnait de plus sinistres interprétations. On a peine, au reste, à concevoir la légèreté qui présida à l'exécution de ce projet, si l'on remarque que la convocation était faite au moyen de plusieurs milliers de lettres imprimées qui furent expédiées dans les pre-

miers jours d'Août. Santerre affirme avoir vu et lu plusieurs de ces lettres. Cette tentative de réuaiou ne fut bientôt un secret pour personne ; une fermentation inena^ante et bostilement e:&ploitée sans doute, parcourut la ville ; la crainte, Findignation, la haine agitèrent de nouveau les esprits. L'Assemblée nationale était depuis long-temps débo^rdée par l'efiervescenee publiqne et surtout par la société des Jacobins qui disposaU une nouvelle insurrection. On se préparait donc des deipL côtés ^ une lutte, et chaque parti prenait pour prétexte les préparatifs que faisait l'autre, lia bataillon de Marseillais était arrivé le 30 Juillet, pour renforcer la cause populaire, et il eut en effet une ter-^ rible influence sur les évènemefts qui suivirent. On a dit que Santerre leur avait offert le repas qui leur fut çervi aux Champsr-Élisées et que suivit une rixe avec un bataillon de gardes nationaux dioant dans un lieu voisin : cette assertion est ineiiL^cte. Santerre assista peut-être à ce repas, il n'en était pas l' Amphytrion ; mais il tenta près du roi une démarche qui malheureusement n'eut point de succès, et dont nous allons 4'après lui, donner le récit. (1)

(i) Noies maauscrites de Saïuei re.

Santerre connaissait depuis plus de vingt ans, le chevalier du Puget, sous-gouverneur du Dauphin, il prit le parti de l'aller trouver le 7 août au soir, hôtel d'Harcourt, faubourg St-Germain. Il voulait savoir si les lettres d'appel n'étaient point une diabolique invention d'ennemis du roi, usant de ce moyen pour le rendre odieux au peuple, ou si vraiment l'inconcevable projet de faire la contre-révolution avec quelques milliers d'honmies et un secret mille fois éventé d'avance, avait pu séduire la cour ; et dans ce cas il se proposait de le combattre de tous ses efforts. Après l'avoir entendu, le chevalier du Puget le supplia de l'accompagner au château, il s'y rendirent. Ils furent admis dans une salle du rez-de-chaussée, où M. du Puget laissa d'abord Santerre seul. Au bout de quelque temps il l'appela, et Santerre entrant avec lui dans une pièce voisine se trouva en présence du roi. Il n'y avait qu'eux trois. « Répétez en présence de Sa Majesté, je vous prie, dit M. du Puget, tout ce que vous m'avez appris. » Santerre s'expliqua avec franchise, il dit l'exaspération populaire, les bruits menaçants qui circulaient, la lutte qui se préparait; il essaya de faire comprendre au roi comment on lui ava^t aliéné l'aflection du peuple; comment, placé

entre la nation d'un côté et un petit nombre dHiommes de Tautre, il se laissait entraîner par ceux-ci et par leurs folles espérances vers un abîme inévitable. M. du Puget prit la parole et objecta à Santerre les scènes du 20 juin, Tinvasion du palais par les flots du peuple. Croyez-vous, lui dit-il, que le roi puisse faire plus de sacrifices qu'il n'en a faits ?

Santerre expliqua que le peuple au 20 juin n'était encore que pétitionnaire; il montra, par ce qu'il avait fait lui-même, qu'on pouvait encore le contenir puisque sa présence et sa fermeté avaient pu prot^er la reine si hautement menacée, et obtenir le dégagement du château sans effusion de sang. En effet, si le peuple en avait sérieusement voulu à la vie du roi, nulle force armée ne se trouvait alors entre sa personne et la multitude. Mais il était à craindre qu'il ne revînt plus irrité, plus implacable.

Tout démontrait que les sacrifices faits par le roi n'avaient point été sincères ou ne l'avaient pas été long-temps. Le mal était grand, mais une accession loyale à une révolution, juste dans son principe et inévitable dans ses effets, pouvait encore le réparer.

Il dit enfin que si le roi voulait revenir franchement

au pealk, révoqua tes mesures prises, et s'opposer véritablement à rinvasioii des années étrangères, rien n'était peut-être encore désespéré, et qu'il seconderait ce retour de toute son influence et de touieià ses forces, mais que dans le cas conisraire, ta côUision serait terrible et que pour lui il ne déserterait pas la cause du peuple qui était la sienne.

Louis XYI se montra écnu, il parait qu'U n'avait eu qu'une connaissance imparfaite de ce qid se proparait. Sans faire de réponse à SantcTre il dît t tiemîvoix à M. du Pu^ : < Montons cheï la reiae, » puis tout baut : « Restez-là, M. Santert^. !i

L'entretien fut animé chez la reîne^ 'tellement que des fragments de phrase arrivaient jusqu'à Santerre qui était demeuré au bas de l'escalier. Malheureusement c'ét^nt toujours des idées de vengeance qui dominaient. « Sire> eintendit-ïl diïe, votre majesté a » été souillée, il faut la venger, et tout est prêt. » M. du Puget ayant fait quelques objections : « Il y a » long-temps, lui fut-il répondu, que je sais que vous » êtesitm Samerre. » Pou iq)rès, T^ntretien firt rompu, M. du Puget desc^dit ; Santeire el lui se séparèrent vivement affligés.

Ainrf la guerre était déclarée, le gant était jeté, il

n'y a?ait plus des denic côtés qu'à ne pas se laisser surpi^ndre et à «e préparer an combat

Au milieu de tous ces élémens d'explosion , tomba comme un brandon., le manifeste du dnc de Brunswick, commandant les armées combinées d'Autriche et de Prusse. Daté de Cohlentz, le 25 juillet, ce docu-» ment fût rapidement porté à Paris «t répandu daM toute la France. Une nouvelle ei^érance vint donc aveugler la reine ^i connaissait l'itinéraire de l'ar-" mée ennenuae, et qui calculait les progrès qu'elle devait faire chaque jour. (1) U était rationnel alors pour elle et pour les partisans de la contre-révolu^ tioa, d'agir à Paris et de eosoJ^iner un monvem^at à l'intérieur avec la marche de l'invasion.

Mais, d'un autre coté, le ton hautain et les me^ naces de la coalition, portèrent au dernier degré la colère des révolutionnaires et de la plus grande partie de la nation. Ce notanifeste^ c'était la guerre à la révolution et le retour complet à l'ancien régime; c'était la naticw offerte pieds et poings liés à ses anciens maîtres ; c'étaient des vengeances et des sup-pltces; c'était la menace, pour Paris, d'être livré à

(\) Mémoires de Mme Campan, ch. xxi.

une exécution militaire et à une subversion totale. (1)

C'était la violence unie à la maladresse, et plus tard à Fimpuissance.

Tout fut dit alors pour le pouvoir royal. La déchéance du roi fut demandée avec fureur, et T Assemblée législative fut appelée à en délibérer, par de nombreuses pétitions.

Cependant les amis dévoués du roi se réunirent encore et concertèrent un plan pour sauver au moins sa personne : il manquait d'argent, on se cotisa. Le roi consentit le soir et refusa le lendemain. Ces amis dévoués (2) étaient des constitutionnels, presque aussi odieux à la reine que les républicains; elle comptait sur le duc de Brunswick, et ne voulait rien devoir aux constitutionnels auxquels on ne voulait rien avoir à concéder plus tard. Elle avait déjà précédemment refusé dans la même prévision, les services de Barnave et de Dumouriez.

Ainsi fut amené le combat du 10 août. On sait quelle en fut Fissue : la prise de§ Tuileries; la famille royale obligée de se réfugier au sein de FAs-

(1 ) Expressions textuelles du manireste.

(2) Entr'autres, MM. de Montmorin, de Liancourt et de La Fayette.

semblée nationale; une nouvelle suspension du roi décrétée, et une Convention nationale convoquée.

San terre ne prit point part au combat du 10 aoûL M. Thiers dit que Westermann portant l'épée à la poitrine de Santerre, l'avait obligé à marcher, et que, tandis qu'on se portait au château, Santerre était accouru à l'Hôtel-de-Ville pour se faire nommer commandant en chef de la garde nationale. La seconde au moins de ces assertions est inexacte, Santerre n'accourut point de lui-même à l'Hôtel-de- Ville pour se faire nommer, il y vint par ordre et y fut retenu par Danton présidant les députés des sections qui s'y étaient réunis, et qui recomposaient une nouvelle municipalité. Le commandement donné à Santerre, envié le lendemain, l'était assurément peu lorqu'il en fut chargé, et lorsque son prédécesseur Mandat venait d'être massacré.

Le nouveau commandant eut, à son entrée en fonctions, la mission pénible et diflScile de préserver, bien plutôt encore que de garder, la Famille royale, logée provisoirement dans quatre cellules de l'ancien couvent des Feuillants ; et quelques jours après la mission non moins difficile de la transférer au Temple, où elle fut conduite dans la moirée du 30 août. Le maire

de Paris, Pétion, et le commandant général San* terre, étaient chargés sous leur responsaMlité personnelle, de cette garde à laquelle durent concourir douze conunissaires du Conseil général.

Mais la Tictoire du 10 aoftt, mais Tarrestatîon du roi, de la reine et d'une foule de nobles et de prennes dont furent tôentSt encombrées les {Misons de rAl)baye, de la €onciei^rie^ de la Force, des Carmes et atitreS) n'avaient ni ramené Tordre ni calmé Tagîtation. Auk réfermateurs de 89 avaient succédé les constitutionnds amenés par les aveugles résistances de la cour^ et ceux-ci allaient fatalement faire place aux républicains, et, phas tard, aux terroristes. Qui eût pu te croire ! le sentiment qui domina dans les joiimées funèbres auxquelles nous arrivons, ce fut celui de la peur, exploitée par Taudace ; ce fut au nom de la peur que Ton commit le lâche et infâme attentat du massacre 4es prisonniers dans les journées ^es % 8, 1, 5 ^t 6 se]|^<Mnbre, restées à jamiûs odieuseï^, et dowt le souvenir passé dans notre langue, l'a tétrie 4^xme nouvelle et néfaste expression, (l) Et ce crime n'eut pas même l'excuse de

(I) Sepiombiiseurs, seplembriser.

son utilité. SMl fi:*q)pa de teireur quelques contrérévolutiounaines^ il jeta la rage de la liaine et 4e la vengeance daïis le cœur d'uû bien plus grand nombre. Il découragea les bommes de «9 et leur fit peur de leur oeuvre ; il déi*o»ora la révolutiott, ouvrit fa Toîe aux «ces de 93, et reterda pour toug^temps Tétablissemeit ea Ëuro^ 4'uue sage liberté.

Les Pn^i^s aYakui commencé Finvasîon annoncée i^ar le manifeste du ^uc de Brunswick, et ternes premièrei^ opératiùns avaient réussi, ils avaient pris les villes de Loïigwi et de Verdun, ils bloquaient TT>îonviHe, et n'étaient plus qu'à quarante lieues de Paris. Dumouriez leur était «apposé, mais les arrêteraît-il? En ^urait41 la volonté? L^ conjonctures étaient menaçantes. La lutte presque terminée avec la royauté, allait commencer avec l'Europe, on parlait de levées en masse, d'aller au-devant des étrangers et de s'en- «sevelir sous les rntees de la liberté; mais on craignît ou plutôt on afflecta de craindre, qu'en partant pour «tfrêt^ Tenuemî, les Parisiens ne laissassent derrière eux wn reste dangereux des défensetrrs de la royauté, prêts à forcer leurs prisons, à s'unir à leurs partisans cachés à Paris ou dans les environs, et qui, après av^ir ^orgé, disait-on, les femmes et

les enfants des défenseurs de la patrie, viendraient prendre ceux-ci entre deux feux. La multitude était déjà portée et habituée aux résolutions violentes. La création d'un tribunal spécial pour juger les crimes royalistes du 10 août avait été imposée à l'assemblée, sous la menace du tocsin et de la générale. Les arrestations amenées par de rigoureuses visites domiciliaires et par d'infâmes dénonciations, avaient rempli les prisons de Paris. Une invasion de ces prisons par des bandes d'égorgeurs est méditée et préparée par Marat et Danton (1). On fit à Santerre l'honneur de penser qu'il pourrait en contrarier l'exécution, il fut éloigné, on lui donna l'ordre de se rendre à Versailles, pour y passer en revue des gardes nationales. Il ne dut revenir à Paris que le 4 septembre.

Il était à bon droit suspect aux meneurs en cette circonstance, il avait dit en plein conseil général, à propos des arrestations et en s'adressant aux tribunes: (voir le Moniteur, n" 251, 7 septembre 1792,) « Ne » sentez-vous pas que si pour poursuivre un citoyen,

(1) Thîers, Htst, de la Rêvolution^p. 32S, édit. Panckoucke, Marat était alors membre du comité de surveillance de la commune, et Danton, ministre de la justice.

il vous suffit d'avoir entendu dire qu'il a crié Vive le né! ou tasiu quelque autre propos incivique, vous deviendrez à tous momens des instrumens de haines et de vengeances personnelles. Des scélérats, vos ennemis, se déguisant sous l'habit du pauvre pour paraître patriotes, vous donneront de lâches conseils, le désordre sera sans terme, vous mériterez de perdre l'estime des hommes justes, et vous chasserez la liberté de votre patrie, après l'avoir rendue malheureuse. » Le reste de son discours, dit le Moniteur, « tendait à justifier les utiles spéculations du commerce, et à les présenter comme une des principales causes de la prospérité publique. Son éloquence simple et persuasive a fait beaucoup d'impression. 9 II n'y avait point là certes l'étoffe d'un terroriste et d'un égorgeur.

En ces jours de défiance universelle et d'arrestations nombreuses qui précédèrent les massacres, son caractère obligeant ne se démentit pas. Chacun alors tremblait pour un parent ou un ami : sa réputation d'humanité lui valut une multitude d'instances auxquelles il fut souvent assez heureux pour pouvoir faire droit : ainsi il procura à quantité de personnes des permis pour sortir de Paris. Mme la

comtesse dt Mentredon qui le connaissait un peu, ebtbit Qotainniettt de lui> nombre de ^es permis si prédeux. Mais il fit plus encore ; M. Berthîar, qui devint depuis prince de Wa^ramm^ s'était, eomme commandant de la garde nationale de YersaiHes, attiré la sus{âeioii, pow avoir fovorisé le départ de Mesda-^ iptes» tantes du roi ; il était alors hors la loi comme royaliste^ Il vint en grand secret mais avec une con^ Sauce honorable poiur tous les deux^ se présenter à Santerre. qui n'bésita pas à le cacher^ et à le sauver tu risqite de se cosipromettre et de se perdre peut-être lui-même. Le {Nrince fut toujours dc^uis^ reconnaisr 9ant du service rendu au fugitif. Santerre demeura pour lui uu ami et profita de cette afieetikui» sous Fempire, non pour lui-même, mais pour obliger quantité de personnes toujours bfen accueillies parBerthier quand elles étaient recommandées par Santerre.

Un homme plus obscur, mais non sans mérite^ M. Yincept» commissaire-inriseur, égaleiaent mi& hors la loi, se prévalut de quelques aueteuues relations avec Santerre pour aller se refiler jusque dans Tappartemeut qu'il occupait à l'Hotel-de-YiHe. Celuici le sauva par un moyen hardi mais décisif^ il en fit s<)u premier secrétaire. M. Vincent fut aussi Fim

des obligés de Santerre dont la reconnaissance fut constante.

Pour rendre alors de ces services compromettants et dangereux, Santerre ne faisait acception ni des opinions ni de Fétat des personnes : un malbeureux était sacré pour lui, et il n'exceptait point les prê^ très de sa protection ; il ne les mettait point, cooune bien d'auti^s, en dehors de Thumanité. Ainsi il sauva le curé de Vieux-Moulin, près Compiègne, et celuici proclamait encore hautement, en 1832, qu'il devait, ainsi que plusieurs nobles et prêtres, la vie à Santerre qui avait trouvé moyen de les faire sortir des prisons. Il sauva encore M, Doucet, cordelier, aumônier du couvent de Royal-Lieu-lès-Compiègne, son parent éloigné, ^t il le nourrit pendant le fort de la révolution à Senlis, où Santerre n'ignorait pas que son protégé disait la messe.

Cependant, son service terminé à Versailles, Santerre revint à Paris : il y reçut aussitôt à la date du II septembre, la lettre suivante de Roland, ministre de l'intérieur, qui, seul des dépositaires d'une partie du. pouvoir, s'était ému, non d'une vaine pitié, mais jusqu'à l'action, à la vue des horreurs commises :

c A Monsieur Santerre, commandant général de la » Garde nationale parisienne : ( 1 )

c Au nom de la nation, et par ordre de T Assemblée nationale et du pouvoir exécutif, je vous enjoins, Monsieur, d'employer toutes les forces que la loi met dans vos mains pour empêcher que la sûreté des personnes et des biens soit violée ; et je mets sur votre responsabilité tous attentats commis sur un citoyen quelconque dans la ville de Paris. Je vous envoie un exemplaire de la loi qui vous ordonne la surveillance et la sûreté que je recommande, et j'informe F Assemblée nationale et le maire de Paris des ordres que je vous soumets. »

(1) M.Tbiers dit à propos de Roland : c Le lundi matin, kUnstant ou il venait d'apprendre les crimes de la nuit, il écrivit au maire Pétion qui ne les connaissait pas encore, U écrivit à Santerre qui n'agissait pas, et leur fit k tous les deux les plus pressantes réquisitions. Il adressa dans le moment même à l'Assemblée, une lettre qui fut couverte d'applaudissemens. >

Ce ne fut point le lundi que Roland écrivit à Santerre alofô à Versailles, mais bien le Mardi 4. ( Voir le Moniteur du 7 septembre 1 792. )

Santerre repondit aussitôt :

« Monteur le ministre,

« Je reçois à Finstant votre lettre, elle me somme » an nom de la loi, de veiller à la sûreté des citoyens ; 9 vous renouvelez les plaies dont mon cœur est ulcéré » en apprenant à chaque instant la violation de ces » mêmes lois et les excès auxqu^s on s'est livré. J'ai » riwnneur de vous représenter qu'aussitôt la nou- » velle que le peuple était aux prisons, j'ai donné les » ordres les plus précis an: commandants de batail- » Ions, de former de nombreuses patrouilles, et aux » commandants du Temjde et autres, voisins de la » demeure du roi et de Tbôtel de la Force, à qui » j'ai recommandé cette prison qui n'était pas encore » attaquée. Je vais redoubler d'efforts auprès de la » garde nationale, et je vous jure que si elle reste » dans l'inertie, mon corps servira de bouclier au » premier citoyen que l'on voudra insulter. »

Ce n'était pas sans raison que Santerre laissait

percer, dans cette lettre, une sorte de soupçon

d'inertie dans la garde nationale parisienne. La garde

nationale n'était plus la même qu'en 1789, elle avait

été modifiée, désorganisée, recomposée, et, dit

M. Thiers, « remplie d'hommes de toute espèce. »

D'ailleurs on commençait à ne plus guères trouver de gens disposés à obéir, alors que tout le monde voulait être maître eL souverain. D'une autre part, dans le chaos des autorités diverses auxquelles l'arrestation du roi laissait le champ libre, il y avait des ordres contradictoires, il y en avait de secrets qui paralysaient les ordres hiérarchiques, Santerre mal obéi et qui avait presque tout son monde à la garde des barrières, ne réussit complètement qu'à garantir le Temple et le dépôt qui lui était confié, tâche difficile et mal appréciée peut-être, lorsqu'on l'a accusé de faiblesse ou d'avoir manqué d'intelligence pour réorganiser la garde nationale. De telles accusations sont plus faciles à porter, qu'il ne l'était alors de se faire obéir des redoutables Sections armées (1) qui ne trouvaient déjà plus le patriotisme de Santerre à la hauteur de l'exaltation du jour. Déjà murmurait sur ses pas la suspicion que nous verrons, plus tard, faire refermer sur lui les portes de la prison, et lui préparer encore comme orléaniste, et de plus comme modéré, une mort que le 9 thermidor lui fit éviter.

(1) C'était le nom qui avait remplacé celui de Gardenationale.

lâi

On put croire un instant, qu'avec l'autorité royale allaient tomber toutes les baiTières qui s'étaient opposées au débordement des plus mauvaises passions : la partie corrompue de la nation, ne distinguant pas la liberté de la licence, ne cachait pas ses dispositions à donner à cette liberté si nouvellement apparue et encore mal comprise, l'extension la plus incompatible avec l'ordre et le droit. Ainsi, en plein jour et au milieu de Paris, des gens se mirent avec une naïveté d'impudeur incroyable, à dépouiller les passans de leurs montres, de leurs bijoux, sous le prétexte de les offrir sur l'autel de la Patrie. Dans la nuit du 15 au 16 septembre, le vol le plus audacieux fut commis par une troupe d'une q^^antaine d'individus, au Garde-Meuble de la couronne, d'où ils enlevèrent des valeurs considérables en objets précieux. Après avoir été un coupe-gorge aux pre- , miers jours du mois, Paris semblait devenu dans ce mois néfaste, une caverne de voleurs. Santerre fit agir les forces, difficiles à manier, qu'il avait entre les mains. Les vols de montres furent reprimés, les barrières furent sévèrement gardées tandis que l'on informait sur le ^ol du Garde-Meuble. Là s'arrêtaient les fonctions de Santerre ; quant aux investigation^

fie la police, çlles n'amenèrent aucun résultat, et les auteurs de tee vol demeurèrent, sinon peut-être inconnus, du metiis impunis.

Après que la St-Barfliélemy populaire eut, à deux cents ans de distance, célébré ses sanglantes représailles, quelques instants de calme se firent. La France, partagée entré deux soins qui Fabsorbaient, te livrait aux élections, enfantement laborieux d'où devait nattre la terrible Convention, ou se précipitait aux frontières contre les étrangers qui avaient la prétention de régler nos affaires. Elle allait préluder par les batafilles de Valmy et de Jemmapes, à cette fidmleuse série d'exploits qui, de la domination universelle un instant entrevue, la jetèrent haletante et épuisée sur le champ de bataille de Waterloo^

Santerre profita de ce calme, précurseur de nouveaux orages, pour fiedre jouir les Parisiens de ce jfu'il était possible de leur procurer de tranquillité intérieure. Il prit toutes les niesures qu'il lui fut donné de prendre dans la limite dé ses attributions, .^^^^jpour réUdilir un peu d'ordre. Il s^occujm avec une Sollicitude extrême de faciliter l'arrivée des subsistances à l^aris où la disette se faisait souvent sentir, bien moins par le manque de récoltes^ que par le dé-

faut de sécurité. Les agitateurs ne voulaient pas comprendre que leurs propres fureurs éloignaient les transactions commerciales et la circulation, qui ont essentiellement besoin d'une sécurité à laquelle nulle mesure administrative ne peut suppléer* Ils aimaient bien mieux croire à des accaparements imaginaires, à des trames, à des complots, mots qui faisaient le fonds de la phraséologie emphatique de ce temps-là^, oii le débordement de la parole était arrivé à être une véritaUe plaie, oii le parlage étak devenu ^i ridicule, sauf queUpies belles exceptions, que Ton nç peut se résigner à lire en entier aujourd'hui ce^ déclamations qui avaient le pouvoir de se faire applaudir alors. On ne comprend plus comment les esprits si ardents de cette époque avaient la patience d'écouter ce pathos creux et vide, ces lieux communs perpétuels à propos 4* trahisons et de trames ^ déjouer.

Santerre, hommç d'action par tempérament, homme d'ordre par ses habitudes commerciales, eut d'immenses difficultés à vaincre dans l'accomplissement de ses fonctions, il y déploya une extraordinaire activité.

Nommé Maréchal-de-Camp le 23 octobre, il quitta

tout-à-fait sa maison et vint occuper un logement à THôtel-de-VîUe; il eut deux aides de camp que la conunune lui payait, mais ii fut obligé d'en payer ui-même quatre autres pour suffire à la prodigieuse accumulation de devoirs qui pesaient sur lui. Et ces devoirs furent souvent périlleux, au milieu des méfiances de toute espèce qui entouraient alors tout citoyen mis en évidence.

Déjà, en effet, il avait eu Thonneur d'exciter la haine et de s'attirfer les invectives de Marat. Vers le milieu d'octobre, Dumouriez étant vemi à Paris pour se concerter avec les ministres sur les opérations ffltftttaires, assistait un soir à une fête qui lui fut donnée par Talma. Marat qui se mêlait de tout, avait obtenu aux Jacobins la mission d'aller interpeller le général au sujet de rigueurs exercées par lui contre deux bataillons de volont^es qui avaient égorgé lâchement des déserteurs émigrés. Ne trouvant Dumouriez ni chez lui ni aux divers spectacles, il n'hésita pas à aller, accompagné de Montant et de BentaboUe qu'on lui avait adjoints, le relancer jusqu'au milieu de la fête. Ce fut en cette circonstance que Dumouriez, le regardant avec une curiosité méprisante des pieds à la tête, lui dit pour toute

réponse : «Ah! c'est vous qu'on appelle MaratI» C'était l'imprudence d'un homme de cœur. Vivant au milieu des militaires, Dumouriez ne connaissait pas la multitude qui servait de levier à Marat. Santerre se trouvait au nombre des invités, et il avait sous ce rapport l'expérience dont manquait Dumouriez, il tenta d'apaiser Marat, et obtint que Dumouriez donnât à Montant et BentaboUe, des explications dont ils furent satisfaits. Marat toutefois ne le fut pas, et ' dans son journal du lendemain (1) il tança avec ses formes ordinaires Santerre et Dumouriez.

Ce fut cependant à l'aide et par le crédit de Santerre (2) , que Dumouriez obtint que le camp inutile que l'on avait commencé à former sous Paris serait abandonné, et que les troupes et le matériel en seraient envoyés en Flandre : immense service rendu alors à la cause de l'indépendance nationale.

(1)17 octobre 1792.

(2) Thiers, t. 1, p. 401, édilion in.4°, i839.