I. Méthode des stoïciens

Et d'abord, la méthode des stoïciens est d'établir toute doctrine par la logique, et de fonder la logique sur ce qu'ils appellent faperception cataleptique et Passenliment spontané; ou , pour parler comme les modernes , sur la perception et le sens intime y deux choses que plusieurs de leurs auteurs, comme Perse, comprennent sous un seul mot, conscience. C'est la conscience qu'ils regardent comme la dernière raison de nos connaissances et le fondement de toute certitude. C*est à elle qu'ils

X. Voyez Cicbroh, </«^ Nat, deor.y lib. i et ii; de Finihu* Bon, et Mal,; Aeadem, Quœst, ; Tusculan. ; de Officiis, — Hoaacs , Sat, , lÎT. x , sat. 3 , y. ix3-x4a; liv. ii, sat. 3 et 7» etc. — Ssvcqui, EpUt, ad Lucilium, et passim,

a. Nil tibî concessit ratio : digitum exere, peccas; Et qiiid tam parvum est ? sed niiUo thure litabis , Hasreat in stultis breris ut semuocia recti.

Hxc miscere'nefas

(Sat. V, T. 119M21.)

Uiij INTRODUCTION.

en appellent toujours , comme à l'incorruptible témoin de la vëritë, comme au juge souverain de toutes nos actions, de toutes nos pensées '•

Les vérités constatées par la cofiscience ^ les stoïôiens les réduisaient en dogmes ou axiomes ^. Tandis que d'autres écoles , et surtout celle d'Arcésilas , se proposaient des questions, celle de Zenon établissait des dogmes, des axiomes : rien ne caractérise mieux la tendance de cette secte vers rabsobi et Funité. C'est sur ces axiomes ou vérités premières que le stoïcisme élevait ensuite tout Pédifice de ses raisonnemens.

A la \héor\eà\x syllogisme, qu'ils avaient empruntée d'Aristote, les stoïciens grecs avaient ajouté plus d'une forme d'argumentation; ils affectaient surtout celle du sorite, imitée de VinducHon socratique. Chrysippe en est, dit-on j^ l'inventeur, et c'est par elle qu'il présentait ses arguties captieuses^. Le stoïcisme avait aussi recueilli soigneusement

i Nec te quaesiveris extra.

Ut oemo in sete tentât descendere, nemo!

( Sat. iT, ▼. a3.)

Tecum habita , et noris, quam sit tibi curta supeUex.

(SaU iT, T. 5a ; eî mb'bi pussim me smpius.)

Ht. Ao'Yfi^eiTa, xÇiufAocTa, thèses.