VI. Examen de la morale du stoïcisme

Ce système a de la dignité, de la grandeur; il élève l'bomme et l'honore, il compte sur sa raison seule; il était digne du peuple le plus courageux et le plus fier qui ait paru dans l'antiquité, et il a produit des caractères qui commanderont toujours le respect de la terre.

Mais est-il bien approprié, ce système, à la nature humaine , qui est si faible et dont il exige tant de force; chez laquelle il veut briser, au lieu de le monter comme il convient , ce ressort des passions qui font son activité, son énergie et toute sa puissance ? Est-il bien favorable à la cause de la vertu , qu'il sépare du bonheur, qu'il représente sous une image triste, et qu'il place si haut, que la moyenne

I ïn se totus teres atque rotundus.

(HOftAT.)

2. Ad summam , sapiens luio minor est Jove » dires , Liber, honoraluV, pnlcfaer, rex deniqne regum , Prarjpiie sanus , uisi qnum pituita molesta est.

(HonAT., Bpist. Itb. I, ep, i, t.. 106-108.

Ixxij INTRODUCTION.

du genre humain semble dîspeojtée d'y atteindre'? £$t-îl bien scientifique enfin , lorsqu'il su|^>ose la vie morale à peu près indépendante de la vie physique , et divise l'homme » au Heu de te prendre tout entier et tel qu'il est; lorsqu'il nie que la douleur soit un mal , ou plutdt lorsqu'il la regarde comme l'épreuve salutaire et méritoire de la vie? Ainsi , ce Dieu dont lestoïcismevanleetlajusticeet la bonté, ce Dieu aurait voulu que ses créatures fussent dévouées à la peine, et il prendrait plaisir aux souffrances de ses enfans* : une pareille doctrine répugne, et l'expérience a montré ce qu'elle a de funeste. Quand le stoïcisme ne fut plus soutenu par les lumières et le patriotisme de l'antiquité, quand il cessa d'être V impassibilité^ philosophique et Gère de citoyens guerriers, de sages acti& et libres, il devint Yapathie mystique d'hommes contemplatifs et inutiles, la résignation des moines, des anachorètes et des martyrs, la vertu de ceux qui ont regardé comme des biens les humiliations, la misère, l'ignorance, l'inertie et la mort. Je ne sais si cette croyance leur a été bien profitable pour la vie à venir, mais elle a eu pour la vie présente les pins

I, La MclB dont il ««I n'admel rien qui h louche; Celle lecle iolrailable, et qui fait vinilé D'eaduràr Itt aipriti coatrt l'humanité.

Qui dompte et foule eui pieds la nature Irrilci'. Parle «eule à Brutui, ci leute est écoutée.

(Vnirii... JfortACM--, ■rtt., ir. i, n |wliiil d« Brotui.)

1. CuiH advtnU compoa'a. Ce raut les expressions de Sénéquc lui-mime, dans soo traité dt Cemiantia iipirniii.