ACTE V

ESDRAS, désespéré.

O mortelle douleur !

11 tombe ! et je n'ai pu prévenir son malheur, A mon maître expirant donner des soins utiles, Ni d'un fardeau si cher charger mes bras débiles ! Vieillard infortuné ! loin de le secourir, Hélas ! à ses côtés tu ne peux que mourir.

JONATHAS, avec effort.

Ecoute, cher Esdras, ma dernière prière !

Si cette nuit fatale épargne au moins mon père,

Raconte-lui ma mort ; dis-lui que Jonathas

N'est pas tombé sans gloire en ses derniers combats.

Dis-lui que pour David j'implore sa clémence.

Que le Seigneur sur moi venge son innocence,

Que je meurs sans me plaindre, et qu'en le bénissant.

Pour son peuple et pour lui j'ai versé tout mon sang !

ESDRAS, baigné de larnies.

Quoi ! je verrais mourir l'enfant que j'ai vu naître ?

Ai-je donc tant vécu pour survivre à mon maître ?

O douleur ! — Mais le ciel peut prolonger vos jours ;

Si l'aurore vers nous ramenait du secours ?

Si quelque fugitif, aidant mon bras débile.

Vous portait avec moi vers un plus sûr asile ?

J'écoute. — Mais partout un silence de mon

JONATHAS

'. Va ! je n'attends plus rien des hommes ni du sort :

1614. Ah ! malheureux vieillard H. — 1619. premiers H, 1624. celui H.

Si seulement, ah ! Dieu ! si je pouvais encore Etancher d'un peu d'eau la soif qui me dévore !

ESDRAS, parcourant la scène.

Ah ! je cours en chercher, mais dans ces tristes lieux 1635 Nulle fontaine, oh ciel ! ne réjouit mes yeux.

D'aucune source au loin je n'entends le murmure, Pas une goutte d'eau sur l'aride verdure !

jONATHAS

Eh bien ! tiens, prends mon casque, et là, dans le vallon. Descends, et remplis-le des ondes du Cédron.

ESDRAS, prenant le casque et s'éloignant.

164*0 Faut-il le laisser seul ? O tardive vieillesse !

O Dieu ! rends à mes pas la force et la vitesse.

1634. Hélas ! j'en cherche en vain. Dans ces arides lieux, H et S. C'est en vain que j'en cherche. En ces arides lieux, L. — 1635. Nulle fontaine, hélas! L. — 1637. l'aride nature 42. la pâle verdure. H, S et L. — 1639. pour le remplir L.

1632. Allusion à un fait de la vie de David. 1 Parai ipo mènes, XI, 17 : Desideravit autem David et dixit : O si quis daret mihi aquam de cisterna Bethléem quae est in porta !