CHAPITRE III

ENTRE LA LÉGENDE ET l'hISTOIRE

J'ai publié la preuve que Cyrano avait été baptisé à Paris, — ce qui n'a pas empêché maints auteurs de continuer à le dire gascon.

Je vais donc redonner son extrait baptistaire : « Le dix-neuf mars mil six cent dix-neuf, fut baptisé Savinien, fils d'Abel de Cyrano, écuyer, sieur de Mauvières, et de damoiselle Espérance de Bellanger, le parrain noble homme Antoine Fanny, conseiller du Roi et auditeur en sa Chambre des Comptes, la marraine damoiselle Marie Fédeau, femme de noble homme, maître Louis Perrot, conseiller et secrétaire du Roi, Maison et Couronne de France... » [Registre de la paroisse Saint-Sauveur.]

Et puisque j'en suis à la famille de Savinien, qu'il me soit permis de rappeler quelques faits que j'ai établis.

La mère de Cyrano, Espérance de Bellanger, ou Bérenger, qu'Abel I^r avait épousée le 3 septembre

1612, était fille d'Antoine de Bellanger et de Fleurance Tricot. Antoine pouvait fort bien être parent des marquis de Bérenger ; car on le trouve souvent cité, ainsi que sa fille, sous ce vocable et avec la particule ; il figure dans le Grand Epitaphier de l'Arsenal^ ainsi qu'un autre de ses parents, Simon ; Lebret, d'ailleurs, l'affirme. Il portait d'azur au chevron d'or, accompagné de deux besans et en pointe d'une couronne de marquis de même, — suivant le Grand Epitaphier précité ; — et de gueules à un hexagone composé de deux triangles d'or, à l'étoile du même en cœur, — si nous en croyons V Epitaphier ms. de la Bibliothèque Nationale. Quant à notre auteur, ses armes (sans

émaux), étaient de au chevron de accompagné

en chef de deux pattes de lion et en pointe d'une mer-

lette de au chef de

Jal a affirmé que « la mère Marguerite de Jésus, prieure du couvent de la Croix », était une tante de Cyrano. Il commet là une légère erreur. La prieure de la communauté des Filles de la Croix était bien Catherine de Cyrano, tante de notre auteur puisque sœur cadette de son père ; mais elle avait pris en religion le nom de sœur Hyacinthe ; et la mère Marguerite de Jésus, fille d'un gentilhomme Toulousain, M. de Senaux, fut la fondatrice (1639) de l'Ordre, dont elle devint la supérieure.

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Une autre erreur commise par MM. G. Capon et Y. Plessis est de donner, dans un document intéressant du 7 septembre 1707, cinquante ans à Pierre de Cyrano, neveu de Savinien et fils de son frère Abel II. Ce dernier se maria le 30 juin 1649 (cf. Registres de l'Église Saint-Jacques du Haut-Pas), et eut pour premier enfant Marie-Catherine, à laquelle servit de marraine la prieure du couvent dont je viens de parler, et qui fut baptisée le 8 septembre 1659. Abel Pierre visé par le document ci-dessus sous le nom de Pierre,

— ce qui établit encore une confusion que j'ai eu fort à faire pour démêler, avec Pierre, cousin de notre écrivain, — naquit donc au plus tôt en 1660, et n'avait que quarante-sept ans au maximum lors de cette arrestation et comparution devant M. d'Argenson, dont parlent, avec une grande exactitude, MM. Capon et Plessis. Et, à ce propos, M. Georges Derville, dans un article des Annales politiques et littéraires,

— car toute publication qui se respecte a lieu de s'occuper de Cyrano, — à tort et à travers, quelquefois avec vérité, — traite de la question sans la trop entendre, raillant « les fureteurs impitoyables qui se sont avisés de remonter aux sources, et solennellement sont venus déclarer que Rostand avait commis

degraves erreurs historiques ,leséruditsquifirentun

beau tapage en étalant leurs documents authentiques. .. »

Moi qui, je l'ai dit et publié, ne me soucie guère d'un Cyrano historique au théâtre ; qui admets très bien la vision légendaire de M. Rostand ; qui tiens de peu la regratteuse critique de l'érudition en face de la lyrique envolée du dramaturge, je ne prends rien pour moi des mépris spirituels de M. G. Derville, mais je ne puis m'empêcher ici de renvoyer à la généalogie de Cyrano que j'ai donnée très complète (1).

Cette généalogie démontrera suffisamment l'inexactitude de M. Rostand, qui fait dire à Cyrano :

« Ma mère

Ne m'a pas trouvé beau. Je n'ai pas eu de sœui*, »

trait par lequel l'auteur dramatique nous émeut, mais qui change Bergerac en héros romantique désabusé et chattertonesque, et qui complète bien la légende du Cyrano

« tué dans une embûche

Par derrière, par un laquais, d'un coup de bûche, »

sur l'ordre delà Compagnie de Jésus, ou à l'instigation d'un ennemi anonyme.

Que de réserves à faire sur l'histoire telle que la pratique M. Rostand : entre le siège de Mouzon et celui d'Arras, Bergerac a changé de régiment et ne se trouve donc pas sous les ordres de M. de Guiche, ni

(1) Cf. s, de Cyrano Bergerac, Paris, 1893.

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dans les rangs des cadets de Gascogne ; Christophe de Neuvillette, tué durant le siège, n'a aucune raison majeure pour se prénommer Christian, et ne fut jamais le rival de Cyrano ; car sa femme, Madeleine Robineau, — et non Madeleine Robin, — ni Roxane, inconnue à Somaize, — n'aura de rapports avec le libertin, comme nous le verrons, que sur la fin de sa vie et dans l'intention charitable de le convertir ; Ragueneau et sa rôtisserie n'ont rien de la truculence que le disciple de Hugo lui prête et, s'il entre plus tard dans la troupe de Molière, il a des aventures, que rapporte Dassoucy, et qui ne le mettent guère en posture de nourrir longtemps les poètes crottés !

Ce Ragueneau pourtant a quelque part de vérité, — ce que nous ne pouvons dire de Guiche, par exemple, l'homme le plus ladre et le plus spirituel de France, — mais ce que l'on peut appliquer, du moins dans une certaine mesure, à Linière et à Montfleury. Toutefois, pour ce dernier, M. Rostand suppose entre lui et Cyrano, jaloux de Roxane, unp sorte de rivalité amoureuse :

« Ce Silène,

Si ventru que son doigt n'atteint pas son nombril. Pour les femmes encor se croit un doux péril. Et leur fait, cependant qu'en jouant il bredouille. Des yeux de carpe avec ses gros yeux de grenouille...

Il n'y eut jamais, dans la querelle, pareille intention de la part de Bergerac ; et M. Magne a dit avec raison : « Voyez-vous Montfleury et son cercle de fer sautillant comme un marquis autour des femmes ! Quelle grâce, quel esprit, quelle séduction, cet homme qui, hors du théâtre, était le plus ridicule des Falstaff, pouvait-il mettre à son service ? Et comment Cyrano, le héros de tant d'aventures galantes et chevaleresques, aurait-il craint la concurrence d'un rival ? »

C'est comme pour Christian. D'ahord le Parisien aurait-il qualité pour défendre auprès des Gascons, et le sauver de leurs brimades, son compatriote ? Et puis le duelliste enragé, capable d'interdire ainsi la scène à Montfleury, d'embrocher le singe de Datelin, de mettre en déroute les cent assassins apostés sur le passage de Linière, de forcer Dassoucy à franchir les Alpes, trouverait-il la patience sublime de supporter les plaisanteries du lourdaud Christian, son rival ? Ce sacrifice ne serait-il pas au-dessus de ses forces et en dehors de son caractère, comme cette posture d'être amoureux à la cantonade ? Au lieu de s'occuper de la couleur des bleus rameaux et du tremblement adoré de la main de Roxane, — à la mode de Lamartine, — tel que je le connais, notre homme, l'épée aux dents, eut escaladé le balcon que fleuris-

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sait le jasmin. D'ailleurs, en cette ravissante scène du III^ acte, étant même admise l'idée d'un « mourant » en face d'une « précieuse », il n'aurait point parlé ainsi qu'il le fait. Il suffit, pour en être assuré, de lire ses Lettres d'amour^ — les vraies, — que nous possédons et que j'étudierai tout à l'heure.

Quant à son indépendance absolue, va-t-elle jusqu'à la tirade de M. Rostand ?

Non merci !—

Oui, on l'a applaudie au théâtre, — et avec légitimité ; — oui, je puis approuver la touchante préoccupation de l'auteur pour arriver à la couleur locale qui se traduit par le nom du libraire Charles de Sercy et le titre du journal le Mercure François ; mais je ne puis souscrire à

S'aller faire nommer pape par des conciles Que dans des cabarets tiennent des imbéciles ;

Car « ces imbéciles » avaient nom Hesnaut, Bernier, Chapelle, Tristan, Dassoucy, Linière, amis de Bergerac beaucoup plus que Ragueneau et que les cadets de Gascogne qu'il fréquentait à peine ; et encore moins admettre le refus formel de

Chercher un protecteur puissant, prendre un patron, démenti par son entrée à l'hôtel du duc d'Arpajon.

D'ailleurs cet idéal qu'il vante : i4^^

Chanter

Rêver, rire, passer, être seul, être libre. Avoir l'œil qui regarde bien, la voix qui vibre,

est-ce celui du sieur de Bergerac, gentilhomme de lettres du xvii^ siècle, et domestique d'un grand seigneur, auquel il offre ses Œuvres précédées de dédicaces aussi plates que celles de Corneille et de tous les auteurs de son temps ? Ne serait-ce pas plutôt celui du délicieux Passant de M. Fr, Coppée, que Cyrano a pressenti et deviné, à en croire M. Rostand ? D'ailleurs on a chez lui l'esprit bien prophétique : en 1655, Ragueneau est

moucheur de, . . de. . . chandelles chez Mohère

à Paris, et le même Molière a plagié la scène de la galère pour l'insérer, en 1671, dans les Fourberies de S cap in.

Molière, il est vrai, trouve au xix^ siècle de bizarres apologistes. M. Eug, Noël change les plagiats de l'auteur des Fourberies en une collaboration de Molière et de Cyrano au temps de leurs études communes chez Gassendi : tout ce qui est bon dans le Pédant est de la main de l'un, — on devine aisément lequel, — et tout ce qui est mauvais appartient en propre et sans conteste à l'autre. « Pauvre cheval de bois,