SCÈNE XVII

tais sa fille pour la valse prochaine, mais je Le la

demandais pas en mariage.

MAURICE

Pardon, mais il ne s'agit de rien de tout cela... Tu as vu mademoiselle Lecomte, tu lui as parlé.

GASTON

Ali [ oui... j'oubliais, Maurice! Tout est fini entre

MAURICE

Comment I

GASTON

Je crois pourtant avoir chaleureusement plaidé ta cause. Mais mademoiselle Amélie a été inexorable.

MAURICE, l'iuqul Mesurait.

Ah!

GASTON

Oui. Console- toi cependant : si je n'ai pas réussi daEs ma tentative, j'ai du moins conçu un projet, une espérance... Mon ami, je veux réparer tes torts.

HADRICB.

Platt-ilT

GASTON

Toi trouvé mademoiselle Lecomte mille fols au-dessus de l'éloge que tu m'en avais fait, et, puisqu'elle est perdue pour toi, je suis décidé à demander sa main.

HAUR1CE, » ltv«Dt.

Toil

GASTON

Ah! pas aujourd'hui, mais plus tard, bien plus tard... daus quinze jours, quand le souvenir de cette pénible journée sera effacé de son esprit.

Ià8 LA PEUR DU MARIAGE.

MAURICE

Tu ferais cela, toi?

GASTON

le te le promets. Ne me remercie pas, elle est adorable ! et je sens que je la rendrai heureuse, plus heureuse peut-être que tu ne l'eusses fait toi-même.

MAURICE, (roMMHM.

C'est une plaisanterie!

GASTON

Tu es doué de solides vertus, Maurice, qui constituent la valeur essentielle d'un lionne te homme; mais, en y réfléchissant plus mûrement... eh bien I tu étais peut-être dans le vrai lorsque, ce matin, tu te déclarais impropre au mariage.

MÀURICB.

Comment! je me déclarais impropre?

GASTON.'

Oui, le célibat, disais-tu, convient seul à certains tempéraments... et il est certain que ton caractère est indépendant, vif, fantasque même. Bref, tu as une quantité de petits défauts qui, sans importance dans la libre existence que tu mènes, auraient eu plus de gravité dans la vie à deux.

MAUHICE.

Parbleu I si j'ai une quantité de petits défauts, tu te rattrapes sur la qualité, mon cherl Je ne t'en connais qu'un, mais il vaut à lui seul tous ceux dont tu me gratines si libéralement.

GASTOIC, bt» bonhomie.

Lequel, mon bon ami?

MAURICE

Lequel!... mais tu es un abominable libertin, mon-