LES HALLES DU MANS, VERS

Voir pour le caractère du décor l'image qui se trouve en tête du Roman comique (second volume de l'édition d'Amsterdam MDCCXXXVII).

Quant aux nécessités de la pièce :

A droite, au premier plan, sous un vaste auvent que surmonte l'enseigne du Tripot, — 0 une biche, la patte en l'air », — l'extérieur du tripot, avec l'entrée vers le Jeu : une -haute cheminée flambante, où rôtissent d'énormes chapons, un escalier tournant, qui va vers une porte en face du public. En avant, plus haut, un peu en biais, un tréteau où sont étalés des chapons déjà cuits, des jambons, des pâtisseries, où grésillent des poêles.

Au delà du tripot, du même côté, l'ouverture d'une écurie avec de grands tas de paille.

Plus haut, tournant un peu, le commencement montant d'une rue.

Presque au fond, en face du public, un peu à gauche — devant le haussement de la ville où l'on distingue une place montante et le pont sur la Sarthe qui fait le gros dos vers l'église de Saint-Julien pas trop lointaine, — il y a une manière de baraque de foire, avec des toiles peintes où est grossièrement représentée (voir l'image en tête du Typhon, quatrième volume de l'édition ci-dessus mentionnée) la lutte des Géants et des Dieux. — Plus à gauche, un large espace, entre de petites maisons à pignons rondelets, à petits toits en triangle.

h SCAUHON

Tout à fait à gauche, devant dos maisons basses, une tonne sur des ceps de vigne croisés. La tonne enveloppée de pampre est surmontée d'une selle ou |dutôt d'un bât dd mulet; un long tuvau de cuir sort de la bonde; au-dessus de la tonne, on lit : 8 \'in nouveau » avec ces deux lignes :

Bien saura de r|uoi elle est pleine Qui la humera d'une haleine !

Et, dans ce décor, où abondent — parmi les zézaiements de mirlitots et les râles de cornets à bouquin, — des brandons fichés aux volets, des drôleries charbonnées aux pignons, des bannières coloiiées d'imageries ^'mtesques, va et vient, en habits du fête, en costumes de carnaval, se démène, crie, une foule bourgeoise i!t populacière, compacte, grouillante, lude, en joie, — la joie déjà saoule d'une frairie qui ressemble aux kermesses.

Car c'est le dimanche des Brandons, où le carnaval enterré renaît avec plus de fureur, dans plus de liesse et de bombance. .\u fond, sur la pente de la place jiraticable, se déroule éperdument celte espèce de farandole du .Maine qu'on appelait le Jeu de l'Aiguille de Paris; les femmes sont couronnées de paille, les brandons pas encore allumés; il n'est guère que cinq heures du soir.

Parmi le tumulte s'agitent surtout deux masques : un Scaramouche noir et un SCA- RAMOL'CUE ROUGE: c'est Armentières et RoSTEAU ; ils sont partout à la fois, prestes, facétieux, mystificateurs; et tandis que des joueurs do paume, laquettc en main, entrent au tripot de La Biche, montent de l'étal la fumée et l'odeur des beignets à la graisse.

Presque ensemble :