CHAPITRE TREIZIÈME

Richelet. Dieu sait ce qu'il a fabriqué lui-même de prétendus vers du moyen âge :

Le débat de deux damoyselles, Vune nommée la Noire et Vautre la Tannée, suivi de la vie de saint Harenc et d'autres poésies du XV» siècle, avec des notes et un glossaire, Didot, 1825, in-8«, publié sous le nom de M. de Boch. — Li Molinier de Nemox, conte de la fin du XP siècle, Paris, 1832, in-8o, 29 exemplaires. — Du haro mors et vis, conte du XIP siècle, in-8o. — Œuvre excellente et à chascun désirant soy de perte préserver^ très utile,... composée par . M. Guillaume Bunel et publiée par Richelet, 1836, grand ln-8", 29 exemplaires. D'un varlet et de la dame au baron, conte du XIV« siècle, publié d'après le manuscrit, Paris, chez les Bibliophiles, 1829.

Richelet était bien aise de ne tromper qu'à moitié les lecteurs et de laisser voir le bout de l'oreille, car il a soin d'écrire ces vers à la fin de ce fabliau :

« Le troveur qui rima ce conte Et qui, par loysir, le raconte, Icy mit son nom tout à plain Por la gloyre de l'écripvain.

Vous le voirez en ce coplet, Son nom est Jehan Richelet ; Il le fit quant l'an mil advint Avec trois cent neuf et puis vint. »

Brunet a eu soin de percer ces fraudes à jour, et de ranger la plupart de ces publications de Richelel parmi les poésies refaites ou supposées.

J'ai moi-même démasqué sa fraude dans la publication des Noelz de i554, imprimés au Mans par Denys Gaignot, et publiés par lui à 27 exemplaires chez son beau-père le libraire Belon. Non-sculemont son recueil est tout autre chose que le recueil de Noëls de Gaignot, de 1554, dont il existe un exemplaire original probablement unique ; mais il

a remplacé trois couplets bien innocents, manquant à Texemplairo de Noëls qu'il avait sous les yeux, par des vers grivois, gaillards et paillards de sa façon, qui lui permettent d'attaquer co qu'il appelle la « faction dévote » (i).

Il n*est pas de falsification qu'il n'ait commise.

Il a attribué, en 1837, à un ancien bénédictin de Saint- Maur^ une histoire des évéques du Mans, qu'il a publiée et qu'il savait bien être tout simplement du mayennais Guyard de la Fosse.

Non content de falsifier les livres , Richelet a fakifié jusqu'aux monuments. C'est ainsi qu'en 1830 il a écrit que la tradition voulait qu'une vieille maison du XV« siècle (2),* de la Grand'-Rue, au Mans, « ait été occupée par la reine Bérengère », dame douairière du Mans au commencement du treizième. C'est lui qui tout simplement avait créé la tradition, et baptisé ainsi cette maison afin de lui donner un plus grand lustre, à une époque où le moyen âge faisait tourner bien des têtes.

Enfin, il a fabriqué de faux vers de Scarron, comme La Beaumelle avait fabriqué de fausses lettres de sa femme. Ces vers avaient passé comme les Noëls, dont j'ai parlé en note, dans les mains de l'ancien libraire Bondu. Ils formaient un cahier de 19 pages (3), couvert en parchemin, écrit sur

(I) Voir JI. Clianlon, Les NoiHs du Samson Bédouin, Le Mans, in-8«, 1874, pp. 2i à;t2. Iliclielet a écrit bien d'autres Noëls faux, fabriqués par hii. Pa.ssês dans les mains do l'ex-libraire Hondu (successeur de lîelon), ils ont été vendus par celui-ci et plusieurs ont été publiés connue authenti(pics dans le Bulletin de la Commission historique de la Mayenne. I/aclieteur qui les a publiés ne s'est pas a|)erçu de la supercherie, que j'avais reconnue il y a longtemps, ayant eu le manuscrit entre les mains.

{"1) Voir Le Mans ancien et moderne, p. \'A.

(.'<) La V(»nte comprenait en outre un manuscrit de 44 pages, reliquat d'un soi-disant cahier do poésies <lo M. fiuillaume d'Aliboust, vers de méni'î acabit que tous ceu.\ qu'a fabriqués itichelet. Cela était écrit pour en imposer aux lecteurs ; cependant il échappe deux fois à Richelet de dire : «j'ai copié », quoicjue l'écriture soit la même que celle des autres parties du manuscrit.