CHAPITRE CINQUIÈME

absent depuis quatre ans et demi. Il n'avait pas môme accompli sa rigoureuse résidence ; il n'avait donc pas droit à tous les revenus que pouvait produire son canonicat, ni surtout aux distributions manuelles, qui formaient une bonne partie des profits des chanoines et qui n'étaient faites qu'aux membres du chapitre réellement présents. On avait pu avoir égard à la maladie de Scarron et lui accorder quelque dispense. Mais le chapitre se lassait de sa longanimité. Scarron songea à régulariser sa situation et à prévenir les rigueurs dont il pouvait être l'objet. Il se prépara donc à retourner au Mans, où il n'arriva qu'après de nombreuses mésaventures, qui aggravèrent encore ses infirmités.

Il put assister au chapitre de la Saint-Julien, qui avait lieu chaque année à la fm du mois de janvier. Les registres originaux du chapitre n'existent malheureusement plus pour la période qui s'étend entre la prise de possession, par Scarron, de sa prébende, et l'année 1647.

Sa présence en cette ville ne nous est guère révélée que par la charmante épitre qu'il écrivit à Madame de Hautefort :

« Sainte Hautefort, cependant ^ Qu'à Paris votre zèle ardent

Vous occupe à la patenôtre, Tantôt pour l'un, tantôt pour l'autre.

Je suis au Mans^ et tout mon train, Où m'a fait venir mon chagrin » (1).

Cette pièce a été pour la première fois mise en vedette dans le Maine par Renouard, dans ses Notices et réflexions sur ^carron^ parues d'abord dans V Annuaire de la Sarthe, de 1818. Elle méritait bien d'être placée en pleine lumière, surtout au Mans ; car elle est des j)lus curieuses à cause de la description qu'elle contient des Mancelles et des Man-

(1) Œuvres, VII, 131.

l'ilî S<:AliHON IN<:nNNr

roaux t\o. rrMo i'*[M»f|iir. Srarrnii, i|tii a souvonl varit» dans st's a))|)r«M'iatioiis sur son pays ira(li»|iliiiii, (|iii, tantôt coiiiinr dans la pit'iiiii-n' l,r*ji'iitlt* «/<• litiurbon, fait lVli)p* (lu Mans, taiitnt, au conlraii'i*, l'aiipi-lh* un

M l>ays hiili'ux, n'en «Irplaisc aux cliapoiis »

rtail sans doul»' df lurl inauvaisr liunitMir coiiliv rotti* provinrt» (I) ipian«l il •'•rrivil sa li-Kn* à Tailn'ssf do Madaino (II* llautifnrt. Il «ritiipit' h' ',i*M «Irs liahitants pour la raillt'rir fl s'rn tlninn' à i'<rur jnii* rnutn* i«*s Nfaïu'oaux et surtout rontn* li*s Manri'lirs, dont il raUh» à snii tour les ritliculrs, ra\ari(<* «'t li'> nnsipiin»'> loili'ltfs. li t*sl curieux di' rappi'o<'ln'r du ju^rnirn! il»- S«-aii"on >ur l«\s Mancelles, ctdui qur porlr sui" t'll»'>, «Ifuv cni\ \\i\^i\ ans plus lard, un cspi'it d*uni' toulr aulic liiinpi', Tainc, tpii ira pas non plus piinl W Mans rn Immu. I) aprrs lui h It» Mans est fort laid » «*l dil-d, à propo> tl«'s daines du Mans : u J'ai vu ipiohpii's ilaini's «'u p«'til** rhapt-nux rt rolM'> fraîolios, sitrtir d*uno l»iMilii[ur, rrlfv;inl la Irtr cnnuiit' d<*s paons litMiroux ; i(i fr>lM^■ rsi In si'ith* t'hiKi' nù /«• grui*' mttiomtl trouve ici son dcrrlniïih'mt'nl »» ç2). I.rs Mancflli-s. apparfinnicut, ont huMi flianj^t* ih'puis drux >ii''rlt's ! •

S(*arn»n \\r trouv«' |»as la moindre nouvtdh' à mander à son ani'icinic proliMirict*. Li dit t\\ir

(( Ici la villt' l)i«Mi rouillrc A ^ranilr peine m tourniroit Autant ipfun poulet en diroit. »

M) Lappivi'iatioii ili- Sc;iin»n Mir !•• Miiiiii- fliaii^'i'.'iit. tpi's prolia-

hlrriKMit.si'liui ipril iiiaii;j«'ait |)<-ii imi Ijimui )m1i' ili.ipniis. !« iilNMiilaiico

(1rs rli.'ipniis l'Iiiv. iiii. ri>->t la >iin •'iitiMiiini sur If Maiih*. Il ii«> tlovuît jamais oui»li<T ji-s M.inii'.iux

u lh> i|iii 11'*; i|ia|)iin< sont m hi'aiix •

iiiiisi <|u'il li> <lil ilaiis n'Ui* •■piti'<> dt» liiW>. \2» Taiiii"», fUirnets île voifa'ji's. Paris. llaL'lK'll»\ l>*l»7. iii-P2, p. 17.