CHAPITRE SIXIÈME

Mans, que Scarron écrivit l\ son ancien compagnon de voyage de Rome, devenu évoque, sa lettre sans date, mais de la fin de 1649, dont j'ai déjà j3arlé el ffui a été recueillie, comme celles qui nous restent de lui, dans ses œuvres posthumes.

Lors de cette lettre il n'avait pas encore publié sa Mazarinade et n'était pas devenu le féroce pamphlétaire que l'on sait. Il en fut autrement lors de la Fronde de 1(>5'2. Cependant bien qu'il fut alors un des Frondeurs les plus effrontés, un des alliés du cardinal de Retz et de Condé, bien qu'il ne fut plus chanoine, ni honmie d'église, puiscju'il se trouvait à la veille d'épouser Françoise d'Aubigné, on ne le voit presque pas figurer dans les luttes de pamphlets de cette époque. Est-ce par égard pour sa jeune fiancée et les membres de sa famille? Ses liens avec le Maine étaient complètement rompus depuis qu'il avait cédé sa prébende ; il ne prit aucune part à la Fronde d'alors dans le Maine et n'y figura guère ne fut-ce que momentanément. Au reste la Fronde à ce moment dans cette contrée ne dura qu'un instant.

Il n'y a ni Courier de la Fronde., ni Mazarinade^ qui mettent en lumière et en valeur les événements. La seule pièce en prose qui ait |)aru. Relation de tout ce qui s'est passé à la marche de Vannée de Mi^'^ de Beaufori et les avantages qu'il a déjà remportes sur les }fuzarins, 7 pages, à Paris, chez Jean l'Allemand, n'offre que bien peu d'intérêt (1). Les souvenirs que les Beaufort ont laissé dans le

la somme de 300 livres pour les deux jours qui (inironl mardy proclïain au soir.

Au Mans, le dimanche 2."» avril llHO, le tout au dùsir du sus dit traité.

Nous, capitaine sus dit et d«? la Motte, aydo major, tant pour nous que pour le sieur S» Quentin, confessons avoir revu de même 3lX) livres pour les 2 jours qui finiront ce jourd'hiii. — Au Mans le jeudi 20 avril 16i9.

La Motte. Hargicourl. »

(1; Voir Moreau, Biblioijvaphie des Mazaritiades, n" 3257.

Maine, surtout auprès de La Ferté-Bernard et dans le pays entre La Ferté et Le Mans, sont bien différents de ce que rapporte le panégyriste du duc.

Celui-ci dit qu'il maintient « une si bonne et si juste discipline dans son armée, qu'il doit faire envio à tous les lieux par où il passe à se soumettre sans crainte des mauvais traitements, qu'ont accoutumé de faire les gens de guerre, car il défend les blasphèmes, le pillage, les extorsions, les violences, reçoit bénignement tout le monde et rassure par sa douceur les pauvres paysans effrayez du bruit de ses armes ». Bien au contraire les troupes du duc de Beaufort « les Beaufort », ont laissé derrière eux une si mauvaise réputation, par suite de leurs excès de tout genre, que le nom du roi des Halles et de ses troupes est encore aujourd'hui un objet de terreur et d'exécration dans le pays qu'ils ont parcouru.

Je n'en dirai donc pas long sur cet épisode de la Fronde dans le Maine, qui n'eût qu'une durée éphémère dans la ville du Mans, puisque la môme journée vit naître et mourir la frayeur qu'avait pu causer l'approche immédiate de l'armée du duc de Beaufort. D'ailleurs, à la différence de la Fronde de 1649 restée jusqu'à ce jour sans histoire dans le Maine, celle de la Fronde de 1652 a été écrite par M. le vicomte d'Elbenne. Je me borne à reproduire une page des Mémoires inédits de Julien Bodreau que n'a pas connue M. d'Elbenne.

a Le XI février 1652, M. le duc de Beaufort est venu de Paris avecq 3000 hommes d'infanterie et quinze cens chevaux, et ledit jour est arrivé vers La Ferlé-Bernard, ce qui a obligé aux habita ns à faire la garde et furent redoublées le premier mars, à cause que ledit seigneur de Beaufort arriva à Sargé, Changé, Yvré et autres proches paroisses.

Ledit jour nous eusmes une grande allarme sur les 3 heures après midi et ledit seigneur de Beaufort s'avança jusques «'i la Croix des Cottines, proche le lieu au s^ Espi-