CN APPARTEMENT AU FAUBOURG SAI>T-H0N0RÉ
MESSIDOR, à son secrétaire.
Toutes vos rédactions sont mal faites. Vous recommencerez ces trois lettres-là.
( Il les déchire. )
Vos protocoles sont ridicules. Ne mettez jamais M. Messidor de Saint-Denis... M. de Saint- Denis, cela suffit; et plus simplement, M. le fournisseur général. Vous passerez au ministère; vous verrez oii en sont mes liquidations. J'attends les deux entrepreneurs d'hier. Allez.
( Il se met à son bureau. )
Excellente année î Mes comptes passeront... L'empereur nous gêne bien un peu, mais j'équipe bien le soldat la oii il est en personne , et je me rétire sur les autres corps d'armée. Quand on a mon expérience , on voit de près et de loin. J'ai bonne idée de cette campagne de Russie. Une fois l'armée arrivée à Wilna, ma fortune est faite. Aussi je compte bien me reposer sur mes lauriers... J'ai la croix , je serai baron peut-
être; ma foi, vive l'empire! Ah! M. le baron Martin, j'ai bien l'honneur..,
LE COLONEL
Bonjour, mon cher, bonjour. Ah ça ! je pars. Je suis resté a m'amuser ici comme un petit officier de Saint-Cyr ; mais la gloire nous réclame : aujourd'hui grand dîner de corps chez Véry , et demain en route pour la grande armée.
MESSIDOR
C'est fort bien. Vous avez été si bien accueillis k Paris, messieurs les officiers de l'armée d'Allemagne !
LE COLONEL
Il fallait voir, sacrebleu, comme on nous a reçus aux Tuileries î Bal et concert chez l'architrésorier, chez la princesse Elisa. J'ai eu l'honneur de donner deux fois la main à S. M. la reine de Hollande... Ah çà ! mon cher fournisseur, je suis à sec.
MESSIDOR
Comment donc , mon brave baron , vous me faites bien de l'honneur ; ma bourse est toujours au service des preux comme vous. Qu'est-ce qu'il vous faut?
LE COLONEL
Donnez-moi tout bonnement deux cents napoléons.
LE PHILAJNTKOPE. 43
MESSIDOR
Mon secrétaire vous les portera. Ce n'est pas que nous roulions sur l'or, au moins... je perds beaucoup cette année.
LE COLONEL
Allons donc, mon cher, vous nous prenez pour des conscrits. Nous savons ce que c'est que les fournitures.
MESSIDOR
Les fournitures î les fournitures ! Ah ! vous voilà bien. Je me suis enrichi , n'est-ce pas.\.. Je ne puis pas dire que j'y perds beaucoup; j'espère même y gagner quelques sous; mais je ne suis pas un fournisseur comme un autre. Mon cher colonel , savez - vous pourquoi je fournis?
LE COLONEL
Pour nous faire mourir de faim , mille tonnerres»
MESSIDOR
Je fournis par spéculation... par spéculation phil an tropique. J'ai voulu améliorer la subsistance, l'habillement du soldat. Quand j'ai vu ces malheureux exposés au chaud, au froid, sans souliers, sans capotes 5 quand j'ai vu les fonds de l'armée pillés par tout le monde , je me suis dit : il faut ici un seul homme... un philantrope.
LE COLONEL
Corbleu, vous me faites rire. Savez-vousbien, avec votre philantropie, que si Sa Majesté Tempsreur la connaissait comme moi , il pourrait bien vous envoyer faire un petit tour à Toulon avec quelques confrères?
MESSIDOR, riant.
Toujours le mot pour rire. Le vrai caractère français, intrépide et jovial.
LE COLONEL
Vous croyez que je plaisante? Tenez, nous dînons ensemble, c'est bien; vous me prêtez de l'argent , encore mieux ; je vous le rendrai quand je serai général, c'est possible. Nous sommes les meilleurs amis du monde ; mais si S. M. l'empereur m'ordonnait de vous fusiller : joue, feu, nom d'un tonnerre, cela ne pèserait pas une once.
MESSIDOR, riant.
Ah! ah! ah! vous dites que c'est deux cents napoléons qu'il vous faut ce soir ? Vous les aurez.
LE COLONEL
Allons, allons, sans rancune. Que le diable m'emporte si c'est moi qui vous empêche de devenir millionnaire. J'ai ma dotation au bout de mon sabre , moi ! et mille bombes , vous verrez;
qu'il sera question du colonel Martin dans les bulletins de la campagne de Russie. Vous lirez cela au coin de votre feu, vous, tandis que les braves se gèleront k leur aise.
MESSIDOR
Que voulez-vous! chacun son état; je sers le grand homme d'une autre manière , mais mon dévouement pour Tempereur est connu. J'ai été des premiers à me réjouir quand je l'ai vu monter sur le trône, enchaîner la révolution.
LE COLONEL
Et ces canailles de jacobins... Si j'avais été là , moi, je vous aurais sabré tous ces gueusardslà comme des cosaques.
UN DOMESTIQUE, annonçant.
M. Mérot.
MESSIDOR
Je ne connais pas ce nom-là. Qu'il entre.
MÉROT.
C'est à M. de Saint-Denis que j*ai l'honneur...
MESSIDOR
Oui, monsieur, c'est moi. Qu'est-ce que c'est?
MEROT, lui remettant nne lettre.
Monsieur, cette lettre est d'un de vos anciens amis.
Donnez.
(Il prend la lettre. )
Pardon, colonel.
( Il lit. )
MÉROT, à part.
Je ne me trompe pas, c'est le représentant de Bordeaux!
M E s s I D 0 R , lui rendant la lettre .
Ah ! mon cher monsieur, je suis accablé de demandes de ce genre. Je n'ai pas de place à donner; j'ai même des parens dans le besoin : je ne puis rien pour vous.
MÉROT.
Mais, monsieur, le plus petit emploi me suffirait.
MESSIDOR, impatiente .
Je vous ai dit, monsieur, que je n'en avais point.
LE COLONEL, àpart.
Pourquoi diable aussi s'adresse-t-il à un phi- 1 an trop e?
MÉROT.
Monsieur, on dit que vous formez de nouveaux bureaux, et que vous cherchez des agens pour faire acheter des blés dans le midi. Je connais cette partie.,.
LE COLONEL
Mais j'ai entendu parler de cela. M. de Saint-
Denis, pronez-y garde; on vous traite déjà d'accapareur dans l'armée.
MESSIDOR
Mon cher colonel, vous n'y entendez rien. Ce mot d'accaparement n'est qu'un nom ridicule. Dans un pays bien administré^ les véritables hommes d'état applaudissent à ces entreprises faites par des particuliers; ils savent que, lorsqu'on favorise l'industrie, qu'elle est excitée par l'intérêt privé , le génie entreprenant des spéculateurs crée avec rapidité d'immenses ressources, et vient offrir au gouvernement de salutaires secours dans des circonstances urgentes. Loin de flétrir ceux qu'on désigne sous le nom d'accapareurs, l'état leur devrait des encouragemens et des récompenses ; et c'est à ce titre , que vous me renvoyez comme une injure , et dont je m'honore, que je sollicite auprès de Sa Majesté l'empereur des faveurs qu'elle daignera, je l'espère, m'accorder.
MÉROT, à part.
Et c'est la l'homme de Bordeaux !
MESSIDOR
Pour vous, monsieur, je le répète, je ne saurais employer personne : mes nouveaux bureaux sont déjà remplis d'employés; j'ai même plus de monde qu'il ne m'en faut.
MÉROT.
Monsieur , vous donnez des concerts fort brillans, dont on parle.
MESSIDOR, étonné.
Des concerts , pourquoi cette question ?
( A part. )
J'ai vu cette figure-là quelque part.
mérot.
Monsieur, c'est que je vous offrirais mes faibles talens comme musicien.
messidor.
Monsieur, c'est inutile : je ne reçois que des amateurs qui sont de ma société.
MÉROT.
Je ne suis qu'un amateur moi-même ; cependant j'ai quelque habitude : je joue du basson.
MESSIDOR
Du basson?
MÉROT.
Ma première leçon m'a coûté quatre cents francs.
LE COLONEL
C'est un peu cher !
MEROT , regardant Messidor.
Oh! j'ai eu un fameux maître. M. Messidor de Saint-Denis doit l'avoir connu; tout Bordeaux appréciait son mérite.
LE PHILAISTROPE. 49
MESSIDOR, troubla.
Mais, mon cher... je me rappelle maintenant... je réfléchis que j'ai justement un emploi vacant. Venez demain; je me charge de votre affaire.
MÉROT,
Monsieur, je vous en aurai une vive recon-* naissance.
( S'en allant , à part. )
0 mon basson, que je te remercie !
MESSIDOR
J'aime à obliger.
( A part. )
J'enverrai ce drôle-là geler en Russie.
LE COLONEL
Je le crois. Mais dites-moi donc, M. de Saint- Denis , vous vous nommez Messidor?
MESSIDOR
C'est un nom... d'autrefois... quand j'étais jeune.
LE COLONEL
Vous êtes donc ce Messidor qui vint à Bordeaux au nom de la Convention?
MESSIDOR
J'étais si jeune !
LE COLONEL
Mais ce Messidor présida aux massacres ; il encombra les prisons ; il fit tomber des milliers de têtes...
MESSIDOR
Que voulez-vous?... j'étais si jeune !...
LE COLONEL
Ce Messidor fît, dit-on, guillotiner un vieillard , parce que la fille de ce malheureux avait refusé de Técouter... Ce serait vous, morbleu !
MESSIDOR
Je suivais Terreur du tems , vous eussiez fait comme moi, colonel. J'étais si jeune!...
LE COLONEL, s'ëloignant.
Le misérable î...
MESSIDOR , le retenant.
Mais , écoutez-moi , colonel -, vous verrez que la philantropie m'a toujours guidé, et que ma jeunesse seule...
LE COLONEL
Au diable votre philantropie ! Tâchez que vos comptes ne vous mènent pas sous ma griffe ; je vous ferais payer toutes vos erreurs de jeunesse.
( Il sort. )
Ces gens-là ne comprennent rien à rien. Si nous n'avions pas déployé de la vigueur dans le tems, y aurait-il aujourd'hui des colonels dotés et des barons de l'empire? Cette rencontre m'a mis d'une humeur massacrante.
LE PHILANÏROPK. Bt
( Appelant. )
Blanchard ! Ces entrepreneurs ne viennent donc pas ?
LE DOMESTIQUE
Ces messieurs sont là , monsieur; j'attendais le départ du colonel.
MESSIDOR
Qu'ils entrent.
LE TAILLEUR
Mossié le fournisseur, ché suis bien votre très-humble.
LE CORDONNIER
Monsieur le commissaire général , comment vous portez-vous?
MESSIDOR , s'asseyant.
Ah cà, vous êtes des drôles. Vous ne comprenez rien. Vous faites tout mal, très-mal. Nous disons que vous vous appelez Blot , vous ?
LE CORDONNIER
C'est moi Blot, oui, monsieur.
Attendez , votre compte est là... cent vingthuit, c'est cela. Perdez-vous la tête, monsieur Blot, et croyez -vous que des soldats portent des souliers de trois livres cinq sous ? Est-ce possible?
LE CORDONNIER
Mais , monsieur. . .
MESSIDOR
11 nous faut des clous , pas de semelle. Si vous ne savez pas votre métier, ne vous mêlez pas d'entreprises. Je dois prendre l'intérêt du gouvernement.
LE CORDONNIER
Monsieur, je le sais bien.
MESSIDOR
Et puis , qu'est-ce que c'est que trente-deux mille paires de souliers? c'est trente mille paires.
LE CORDONNIER
Mais, monsieur, il y avait sur la note...
MESSIDOR
Vous n'y comprenez rien , monsieur Blot ; nous disons donc qu'il faut régler à six et neuf mois, trente mille paires de souliers à deux francs cinquante.
LE CORDONNIER
Comment, monsieur?
A deux francs soixante, et pas un mot. Vos bons sont prêts. Vous les ferez timbrer.
LE CORDONNIER
Comment, monsieur, à mes frais ?
MESSIDOR
C'est l'usage. V enez signer l'état en double ,
LE PHILAOTROPE. 53
et ne vous amusez plus à donner aux fantassins du cuir de botte. Donnez-nous du mouton peu battu.
LE CORDONNIER
Mais, monsieur, plus il est battu
MESSIDOR
Je le sais. Donnez-nous du bon marché , et ne ruinez personne. Signez.
LE CORDONNIER , prenant la plume.
Excusez. J'écris un peu gros.
( n signe. ) ( A part. )
Trente-six mille paires Sacré coquin !
MESSIDOR
A vous, tailleur Schlagermann. Vous n'êtes qu'un vieux juif. Je ne connais pas de doublures, surtout pour Tarmée d'Espagne. C'est une mauvaise plaisanterie ; est-ce qu'ils n'ont pas assez chaud ? Vous avez fait mourir dix mille hommes avec vos doublures.
LE TAILLEUR
Ah ! mossié , qu'est-ce que fous tites là î
MESSIDOR
Je voils dis qu'on ne vous paiera pas ces doublures-là. *
LE TAILLEUR
Mein Gott ! Il m'afré coûté pien cher.
MESSIDOR
Laissons cela. Vos pantalons sont trop larges ; cela gêne la marche du soldat. Nous déduirons cent aunes par mille , pour vos ridicules pantalons.
LE TAILLEUR
Ei ! verfluchter Kerl , der heillose Dieb will ailes verfressen '. C*est-il malhéreux pour moi !
MESSIDOR
C'est de votre faute. Je suis fournisseur et philantrope , le père du soldat.
LE TAILLEUR
Ja, ja , ché tis pas non.
MESSIDOR
Finissons. Je ne vous dis rien pour vos gilets et vos guêtres, mais nous allons rogner les vestes et les capotes.
LE TAILLEUR
Les gabottes ! ah ! mossié fournisseur, bas bossible... en gonscience !
MESSIDOR, comptant.
Dix-huit, vingt-trois, cinquante-deux... Ah! si vous me parlez de conscience, vous... Nous disons deux bons à un an. ^
• Le maudit coquin , il veut tout dévorer.
(Traduct. du piofesscur Ichkanniiichtvcrstchpii.)
LE PHÏLANTROPE. 55
LE TAILLEUR
Un an î Jesous mein lieber Gott ! Fous étiez confenu bour trois mois.
MESSIDOR
Oui, c'est possible; dans le tems. Nous comptions sur des fonds. Signez toujours.
LE TAILLEUR, signant.
Un an î Potstausend î Ça fait touze mois.. . Mossié fournisseur, je sais signer que en allemand.
MESSIDOR
Eh! signez en turc, et finissons! C'est bien. Allez , messieurs. L'adjudication définitive est pour le mois de septembre. Vous viendrez me voir avant.
LE CORDONNIER
Ma foi, monsieur le fournisseur, je vous avoue que cette année , je ne sais pas trop oii trouver des cuirs comme il vous en faut pour le prix que vous voulez y mettre.
Mais , M. Blot , vous sortez de la question. Je ne m'occupe ni de cuir, ni de maind'œuvre. Je ne connais, je ne veux connaître que des souliers a deux francs cinquante, à deux francs vingt-cinq, si cela se peut! Et vous, monsieur l'allemand Schlagermann, des draps à sept francs vingt , sept francs trente. Il y en a
partout ; les doublures ne doivent pas nous regarder,
LE TAILLEUR
Par ton , excuse ; je foulais fous tire s'tannée ci que c'est pour la guerre dans le Russie.
MESSIDOR
Des capotes à neuf francs sont bien raisonnables , et nos soldats trouveront des fourrures à revendre quand ils auront passé Sniolensk. Eh î mes enfans , que voulez-vous que je vous réponde? L'empereur est là , je ne suis rien , j'économise ; c'est comme le système continental , cela ; quelques personnes souffrent , mais l'humanité y gagne. Je suis plus victime qu'un autre... et si je vous disais que j'y perds, moi ,* que je perds huit pour cent cette année !
LE CORDONNIER
Vous y perdez? Ah ! ah!
LE TAILLEUR
Vous berdre!... Ah! c'est une farce, mossié fournisseur.
Allons, allons, vous êtes de braves gens; vous n'entendez rien h l'économie politique et à la philantropie.
LE DOMESTIQUE, du dehors.
Monsieur, vous ne pouvez pas entrer, monsieur le fournisseur est en affaires.
