VOLNEY

Moi, général , j'ai parcouru la Syrie pour moi seul, j'y suis devenu bédouin; j'envie le sort de Denon. Que j'aurais été fier de suivre vos traces !

BONAPARTE

Denon! il n'a fait que ramasser des cailloux. Vous y étiez avec moi, M. Volney, en Egypte. C'est moi qui vous suivais; partout, je vous ai étudié. Vous êtes le seul voyageur qui n'ait pas menti !

(Il lui parle bas.) SIEYES , à Real, à l'autre bout du salou.

Ai-je tort?...

REAL, à demi-voix et souriant.

Allons, cher président, n'y mettez pas d'amour-propre déplacé. Je vous réponds que le général vous attend...

SIEYES

Et de quel droit m'attend-il?... est-ce à moi de faire les avances ?

REAL

Mais encore...

SIEYES

Laissez-moi ! m'a-t-il adressé la parole pendant tout ce dîner oii l'on m'a fait jouer un rôle ridicule? Un homme universel de vingt-six ans !

Barras nous réunissait-il pour parler géologie et statistique ?

REAL

Véritablement, citoyen directeur, c'est fausse honte. Le général vous estime. Que diable, entendons-nous !

SIEYES

S'entendre! s'entendre!... et à quoi bon? et comment? Avez -vous vu ce petit insolent? Il n'a pas même salué le membre d'un gouvernement qui aurait dû le faire fusiller !

REAL, riant.

Allons , l'abbé , vous y mettez de Tépigramnie !

SIEYES, avec humeur.

11 est bien avec Barras, qu'il y reste! Comment vous, Réal^ qui faites le diplomate , et qui êtes à la tête d'un département, vous n'y voyez pas plus que cela ! Etes-vous aveugle ou voulezvous me tromper^ moi ? Ne voyez-vous pas que les mains lui démangent de triturer les affaires? 11 voudrait passer d'un seul coup, entre les patriotes, les politiques et les modérés, pour nous écraser tous î Ma constitution eût été un point d'appui, mais les brouillons et les bavards rendront avant peu tout gôuverncmont impossible

33o LE DIX-HUIT BRUMAIRE.

REAL

Et VOUS disiez dernièrement qu'il ne fallait qu'une tête et qu'une épée?

SIEYES, aveedëpit.

Eh bien! oui, je l'ai dit, je le dis encore! mais il y a beaucoup d'épées ; il n'y a qu'une seule tête î

( D sort gravement. ) REAL, h lui-même.

Je le croyais au courant ; il ne sait rien de ce qui se passe ; cela m'étonne. Il n'y a que Fouché pour empêcher ces deux béliers de se heurter.

BONAPARTE, s'approchani de Real.

Le prophète Sieyes sort mécontent, de qui ?

REAL, riant.

De vous, de moi, de tout le monde !

BONAPARTE, avec colère.

Quelle idée a-t-on eue de mettre ce prêtre au Directoire? Il est vendu à la Prusse, et si on n'y prend garde , il vous livrera k elle !

FOUCHÉ, bas h Barras.

Saisissez le moment, parlez.

BARRAS, s' approchant.

Eh! mon Dieu, général, Sieyes ne se trouve pas plus heureux que moi, d'être au Directoire.

BONAPARTE, le regardant fixement.

Vous croyez, monsieur?

BARRAS

Que voulez-vous? je suis vieux, je suis malade, usé; les tracasseries des partis ne me laissent pas de relâche. Le Directoire est à la veille d'éprouver une réaction, je le sais... Pour moi, je ne m'en tourmente guère, le repos est tout ce que je demande. Que veut la république? de la sécurité et un gouvernement fort.

BONAPARTE, attentif.

Vous croyez, monsieur?

BARRAS, embarrasse'.

Ce langage vous étonne;... mais pourquoi? nous n'avons que les dégoûts , tandis que vous avez la gloire.

(Vivement.)

Il est un moyen de sauver la France !

REAL, à part.

Il se perd !

F0UCHÉ,bash Barras.

Poussez-le au pied du mur.

BARRAS, s'animant.

Oui , général ! vous pouvez m'en croire : la présidence peut seule nous tirer d'affaire.

BONAPARTE, très-froidement.

Un président, et quel président?

BARRAS

Voyons : vous avez Gohier.

REAL, h part.

Le fourbe !

Trop , trop de Gohier !

BARRAS

Moulins.

BONAPARTE

Turbulent !

FOUCHÉ, bas à Barras.

Pas d'avocats.

BARRAS, lentement et s'arrctant h chacpie mot.

Vous avez dans les généraux Moreau

Masséna Jourdan.... Augereau.... Berna-

dotte.... Lefebvre...

BONAPARTE, haussant les épaules.

Dugazon... Vestris...

BARRAS

Eh bien! j'ai votre homme! une tête froide, capable... le général Ilédouville.

BONAPARTE

Hédouville ! très-bien.

BARRAS

Quant h. vous , général , votre intention est de vous rendre à Tarniée; allez y acquérir unr

gloire nouvelle, et replacer la France à son véritable rang. Moi , je vais me retirer dans la retraite dont j'ai besoin.

BONAPARTE le regarde ilxcment sans répondre ; prenant le bras de Real , et s'en allant.

Hédouville, un être nul, sa créature; c'est se proposer lui-même...

(A lui-même. )

Il n'y a donc que Sieyes !

(Il sort.) BAR RAS , se frottant les mains.

11 est pris !

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