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passèrent ainsi. Alors M. de Saint- Janvier se détermina à quitter la France; mais il partait sons le poids d'une double tristesse car il n'avait pu recouvrer les bonnes grâces de son père, et il voyait les allait ’es de Saint-Domingue prendre une tournure alarmante, qui menaçait les colons. Il le dit : « Je pars, mou père; j'emmène ma « femme et mes fdles, mais nous allons à la mort. Les massacres « de Saint-Domingue recommenceront. »

Il ne se trompait pas. Quinze jours après son retour, les Français s'emparèrent du Cap, sous la conduite de Rocliambenu. Toussaint- I.ouverture, qui avait rétabli l’ordre, avait été fait prisonnier par le général Leclerc1, et il avait été embarqué pour la France à boid du Herox. Les noirs Dessalines, Henri Christophe et Clervaux se mirent il la tête de leurs concitoyens pour organiser une levée de boucliers contre les Français. Leclerc étant mort, le général Rochambeau lui succéda, et c’est dans ces circonstances que M. de Saint-Janvier rentrait au Cap. Sa bonté l’y avait fait adorer. Tout le temps de l'occupation des Français, sans manquer h aucun de ses devoirs comme fils de la France, il ne cessa de multiplier les bons offices en faveur des noirs; bientôt, la fièvre jaune s'étant déclarée, beaucoup de Français périrent et, en peu de mois, leur nombre était si diminué, qu’ils durent évacuer File.

Dessalines, jusqu'alors général en chef, prit le titre de gouverneur. Sa cruauté a rendu son nom trop célèbre. Il n’eut bientôt qu’une pensée, celle de venger sur le dernier des blancs l’ancien esclavage des noirs. Il fit arrêter un grand nombre de colons, parmi -lesquels se trouva M. de Saint-Janvier, qui fut détenu a Santo-Iloiningo, tandis que madame de Saint-Janvier était au Cap avec ses enfants. Il rompit tonte communication entre le Cap et Sanlo-Domingo:

* Beau-frère <iu premier consul.

LES ORPHELINES lill CAP.

madame de Saint Janvier attendit un mois dans une inquiétude de tous les moments, lorsqu'un jour elle vit entrer chez elle un noir qui avait été autrefois à son service en qualité de cocher.

« Jean-Baptiste, lui cria-t-elle, tu viens de Santo-bomingo? m'ap- « portes-tu des nouvelles? As-tu une lettre de mon mari?

« — Ton mari? répond le nègre avec un sourire féroce, — li, mort « à présent. Li, Bien mort'... »

Klle pousse un cri, couvre son visage de ses mains, et, cependant, le besoin de savoir ce qui regarde une tête si chère lui donne la force d'interroger et d'entendre.

u Ah! ah I répète le misérable, qui se fait une joie de la torture « de sa victime, li, bien mort! Moi, avoir frappé li le premier, — « et moi avoir appliqué à li un coup si ferme, que li pas bougé, a il m'a chargé de vous faire ses compliments et de voir si la petite « Marie-Augustine ressemble toujours à li. a

« — Misérable! s’écrie enfin la malheureuse mère, et c’est pour « me porter ce coup affreux que lu oses te présenter à mes yeux? Tu « n'as pas eu horreur du sang de ton ancien maître? Toutes ses bon- « tés n'ont pas plaidé sa cause auprès de toi? — Va-t'en; — laisseci moi, que je n'aie plus l’horreur de le voir! Laisse-moi il mondéses- » pnir et à ma douleur!

« — Oui, — cé moi, moi, qu’ai tué li! et moi bien aise, content, « (tour avoir tué li ! »

C'est ainsi que madame de Saint-Janvier apprit la mort de sou mari et le massacre des prisonniers de Santo-Domingo.

Plus d’espérance: on était à la merci des noirs, cl Dessalines publiait une proclamation sanguinaire, dans laquelle il annonçait qu'il ne voulait laisser vivre aucun blanc ! On ne devait donc compter que sur la mort Kn reculer le moment, ou chercher A la rendre moins horrible, ç'élait tout ce que pouvaient essayer le« veuves des colons.

LES ORPHELINES l)|l C U>.

Mois qui réussirait a ôter du cœur des mères le désir et l'espoir, l’espoir même insensé, de racheter la vie de leurs enfants! .Madame de Saint-Janvier pressait se- deux filles sur son cœur, les mettait tour a tour sur ses genoux, les couvrait de ses baisers et de ses larmes, suppliait Dieu d’avoir pitié de ces innocentes créatures, — et, quand elle avait prié, se sentait une assurance secréte qu elles ne périraient point.

•.lue les jours sont difficiles à porter quand ils se lèvent sur des alternatives d'épouvante et d'horreur! quand le matin, en voyant le soleil, on ne s’assure pas qu'on ira jusqu'au soir! quand, chaque soir, on redoute d’être surpris, la nuit, par le poignard «le l'assassin !

Heureux encore qui ne craint que pour soi ! Mais une mère ! mais des enfants! mais des frères et des sœurs ! Chacun souffre autant de fois la mort qu'il compte d’êtres aimés.

Dans ces terreurs continues, on annonce au Cap que la quatrième division de noirs arrive pour caserner dans la ville. Dessalines, en proclamant l'extermination de la race blanche, avait compté sur le concours des hommes de couleur, au nombre de trois cent quatrevingt mille dans i'ile; il s ciait trompé, le règne clément de Toussaint1 avait adouci les idées : ce n'était plus le temps des fureurs aveugles; les noirs, libres, et devenus habilanLs paisibles de la terre où ils s'étaient vus esclaves, n'avaient plus, comme des bêtes féroces, soif du sang des blancs; il fallut organiser le massacre pour que rien n'y échappât, et c'est ce que fil Dessolincs. Il forma uni1 milice de quinze cents noirs, bien armés, bien disciplinés, portant l'uniforme bleu, avec levers rouges; et, de même qu'en fiance, en !lô, Couthon

• Voy. la nolif** historique «iir In révolution «!•* Saint-Domingue, ;• la *wilr tir ,#>tte nouvelle.