I.KS AI.LIÉS a varie

n'est pas rabaisser son pays que de dire la vérité. Certes, nous avons lieu d'élrc fiers de notre patrie! Malgré ses fautes, par scs fautes quelquefois, la France enseigne les nations. — Mais il faut reconnaître l'état d'épuisement où elle se trouva en 1811, après vingtdeux ans d'efforts de toutes sorles, do travaux qui passent la conception humaine, de fatigues comme l’histoire des guerres passées n'en offre pas, malgré des triomphes qui n’ont de pendant que dans l'histoire de César ou d'Alexandre '.

On vit à cette époque des spectacles étranges à Paris. On vil sur les boulevards une grande revue, d'un côté toute la garde nationale de Paris, de 1 autre les troupes prussiennes, russes, autrichiennes, les trois souverains : François, Alexandre, Guillaume.

(Quelques bataillons de la garde étaient là, portant empreinte sur leur front martial, la peine que leur faisait subir la présence des étrangers.

Cependant à 181 1 et à 1815 sc rattachent des épisodes, des anecdotes, des mots curieux. On se racontait beaucoup de choses des incognitos souvent bienfaisants du czar. Sa politesse et sa bienveillance n étaient jamais en défaut, ni à son premier séjour à Paris ni au second.

Voici une anecdote que je crois inédite.

On sait le goût des princes du Nord pour sortir comme de simples

1 Ce ne sont pas des paroles. L'expédition d'Égypte était plus grande et plus difficile, en 1797, par les Français d’tXrident armé-, contre les Turcs et contre les Aralies du désert, avec les années de l'Autriche et de l'Angleterre derrière, que ne fut celle d'Alexandre parti de Macédoine et venu par Jérusalem à Gara.

Et contre qui lutta Alexandre? contre ces peuples dont César dit plus tard : « Heureux Pompée! que vos lauriers ont été faciles!» 1 1 put terminer en une heure In lutte commencée et écrire au sénat ces mots fameux : Yeni, vidi, via. Mais ses Commentaires nous apprennent quels obstacles il avait trouvé durant dix années dans les Gaules, et il n'aurait pas vaincu peut-être, si les Gaulois de ce temps eussent pu être unis !

5lli I.ES ALLIËS A PARIS,

particuliers, et on connaît leur politesse exquise, unie à une simplicité ravissante. Chaque pays a son esprit. Les Allemands ne veulent rien rabattre des seize quartiers; ils ne veulent pas une mésalliance; mais quand ils aiment une femme à qui manque ces quartiers obligés, ils l'épousent île lu main gauche. De même, ils exigent |>our être admis ici ou là des conditions que nous ne demandons pas, mais leur morgue est très-différente de la nôtre.

Leur orgueil nie semble, en un mol.

Beaucoup plus lin mais pas si sot.

Bref, un jour, trois étrangers de distinction regardaient le Panthéon, et avaient l'air de se poser entre eux une question qu’aucun ne résolut. l’n Français s’avance :

« Messieurs, leur dit-il, vous serait-il agréable d'avoir quelque ex- « plicalion sur ce monument?

« — Très-volontiers, monsieur.

« — Eh bien, suivez-moi. »

11 commença par leur faire en fort bons termes l'histoire du monument, puis il se fit conduire avec eux dans les souterrains, parla de tout avec beaucoup d'intelligence et en homme qui connaissait la matière.

En sortant, il ajouta :

« S'il vous était agréable de visiter d’autres monuments, mon « temps est à moi. Je me mets à votre disposition. »

Les étrangers suivirent; la conversation s'anima, et la journée se passa à merveille.

Quand elle fut à peu prés à sa fin, et que l’heure du dîner panit prête à sonner pour tout le monde, cette heure venue, les étrangers de distinction se i approchèrent, et, saluant avec beaucoup