A LA REINE MARIE-AMÉLIE
« Madame,
« Si on n'avait pas usurpé le trône, cl si les révolutions ne s’étaient « pas succédé, elles m’auraient laissé ma protectrice, l'impératrice « Marie-Louise, qui me faisait vivre, et je ne serais pas dans la néccs- « silé de venir demander un secours à une autorité que j'exècre.
« Mc l'accorderez-vous?
« Je suis, madame,
u De Votre Majesté, etc. »
La lettre écrite, elle signa. Marie-Amélie dépouillait toute sa correspondance elle-même; elle mettait une note, et rien ne demeurait sans réponse. Elle fit venir M. Appert.
« Monsieur Appert, voilà une femme qui doit être bien mallieu- « reuse, car elle est bien injuste. Allez voir ce qu'il en est, et si sa « position le demande, donnez-lui trois cents francs. »
M. Appert alla frapper au grenier, dont ori vint lui ouvrir la porte.» Êtes vous le commissaire? dit la pauvre femme, et venez- « vous m'arrêter pour la vilaine lettre que j'ai écrite à la reine?
» — Je viens vous voir, madame, de la part de Sa Majesté, et vous » consoler en son nom. »
Cette femme tomba à genoux.
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Le malheur frappa Marie-Amélie dans la personne de son [ils.
Le duc d'Orléans était extrêmement aimé, aimable, bon, éclairé, lorsqu'un accident fatal l’enleva, sans que la mort laissât un instant à la vie!
Sur un lit improvisé, au bord de la route, la reine, avec la famille royale, vint recevoir le dernier soupir d'un fils!
Déjà elle pleurait la princesse Marie, dont la postérité admirera le talent.
U est beau pour une princesse née prés du trône d'avoir consacré à l'héroïne de la France le ciseau que ses mains délicates maniaient à l'égal des plus habiles entre les sculpteurs.
La princesse Marie a mis son âme et l'âme de la guerrière dans cette admirable statue. L’inspiration, la soumission, la foi, l'héroïsme, la modestie, s'unissent dans la composition de la princesse.
Elle a vêtu sou héroïne d'une armure; mais elle lui a donné, comme l'histoire le comporte, une jupe de femme: elle l’a ceinte d'une épée, mais elle ne l'a pas armée d'un casque; ses beaux cheveux laissent voir « ce virginal et doux visage » dont parlent comme d'un reflet divin scs premiers historiens, ceux qui ont vu à l'œuvre celte admirable enfant de la France et de Dieu.
Elle l'a représentée dans une prière méditative, et on peut dire que la statue a été une apparition comme naguère le modèle, tant elle a rempli l'idéal que jusque-là les statues de Jeanne d'Arc ne nous avaient point rendu, et que depuis on ne leur a point vu reproduire.
Elle mourut à vingt-quatre ans, celte aimable princesse; elle mourut chrétiennement: mais le mal ne l'épargna point, ce mal ordinairement plus bénin à scs victimes, et qui du moins les entraîne sans les torturer. — Ses derniers moments furent si douloureux, rccom-
580 QUELQUES MOTS SUR LA MONARCHIE DE 1850. mencés à tant de reprises, que, si résignée fût-elle, la princesse, qui déjà avait cru mourir, et qui quelques heures reprit à la vie, sentant la dernière lutte recommencer, ne put retenir celle plainte : « C’est troji en vérité de deux ayonies pour mourir une fois! »
On prête à la reine Marie-Amélie d'avoir dit, en parlant de ses enfants : « J'étais Hère de ma fille Marie, mais j'étais glorieuse de mon « fils! » Elle fut résignée, celle mère tant affligée, et elle suivit dans l'exil son roi, comme elle l'appelait.
« Mon citer et vénéré roi a voulu vous envoyer ce souvenir, » écrit-elle à M. Dupin, en lui envoyant un portrait et un écrit signé de la main tremblante du roi mourant.
Louis-Philippe a épousé Marie-Amélie de Naples, à Palermc, en 1810, alors qu'il était exilé. Il avait eu de grandes vicissitudes dans sa vie d'émigration, le jeune vainqueur de Jemmapes et de Valmy; il avait vu la Suède, les Etats-Unis, la Suisse, l'Italie, et il alla se fixer enfin en Angleterre. En Suisse, il n'avait plus qu'un louis dans sa poche. 11 se présenta à la place d'un jeune professeur qu’on attendait au collège de Fribourg, subit un examen d'où il sortit avec honneur, et fut admis aux appoinlcmenLs de douze cents francs.
Sa sœur, la princesse Adélaïde, fut son égide et son conseil tout le tempsde sa vie. Elle ne vil pas les journées de Février; aurait-elle aidé à prévenir l’aveuglement qui les précéda, ou l'aurait-elle partagé?
Voici un exemple assez curieux de l'habitude qu’on avait au palais d'Orléans et aux Tuileries de ne rien faire sans se consulter en famille. Il était question de la convenance d'une visite à faire à la reine Christine, alors à Paris, pour obtenir d'elle qu elle retournât à Madrid.
M. Guizot avait envoyé une personne de confiance au roi, à Saint- Cloud, pour l'entretenir de l'opportunité de celle démarche.
Le roi approuva; « mais, dit-il, pour une démarche aussi délicate,
« je veux avoir l’avis de la reine. »
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Il la fait prévenir. Elle vient.
« Éeoute, ma chère amie, une communication de M. Guizot, et » donne-nous ton avis. » (Louis-Philippe tutoyait la reine.)
L'envoyé expose le fait.
La reine approuve; « mais, dit le roi, est-ce que nous ne consulte- « rons pas madame Adélaïde-! »
Il sonne. On prévient la princesse. Elle vient écouter, cl trouve la visite très-essentielle. « Mais, dit elle, est-ce que nous la ferons sans « en prévenir Montpcnsier? (gendre de la reine Christine). »
Le roi fait mander son fils, qui approuve.
«Eh bienl lui dit le roi, ne ferons-nous pas bien d'emmener « Fernande?
« — Oh I pour cela, non ! répond brusquement le prince, nous ne « savons pas ce qui pourra se dire dans une pareille visite. Il ne faut « faut pas que Fernande soit là '. »
Madame Adélaïde surtout ne quittait pas le cabinet du roi, qui ne fit jamais rien sans la consulter; et on remarqua que les journées de Février arrivèrent moins de deux mois après sa mort.
La mort de la princesse Marie fut le premier deuil de la famille royale, celui du duc d’Orléans le second.
La reine aujourd'hui survit au roi, au duc et à la duchesse d'Orléans, à la duchesse de Nemours et à la reine des Belges; et à Clarcrnont, elle vit d'un reste d'existence consacré à la prière, aux enfants qui lui restent, aux pauvres, et aux amis qui viennent la visiter
Nous n'irons pas plus loin.
Après les journées de Février, le gouvernement provisoire; après
1 Mémoires d'un Bourgeois lie Paris.
ÜHî QUELQUES MOTS SUR H MONARCHIE DE 1830. ce gouvernement, la présidence du général Cavaignac, puis celle du prince Napoléon; et, à partir de celte présidence et de l'Empire, une ère nouvelle bien glorieuse pour nous.
L'Alma, Sébastopol, Snlférino, Magenta ! Voilà pour la guerre.
La Savoie et Nice annexées; voilà pour l'agrandissement du territoire.
Paris agrandi et embelli; la France respectée; la Chine ouverte; le Te Deum chanté dans une église catholique à Pékin ;| les chrétiens protégés en Orient ; voilà pour la gloire nationale et l'honneur du souverain.
Finissons notre ouvrage par quelques scènes particulières.
LES HEROÏNES DE L’AMERIQUE DU SUD
