AVERTISSEMENT

Un auteur estimable a dit en parlant du Camoens : « On UROuverait dans les petits poèmes de l'Homère portugais , dans ses chansons, ses romances , ses sonnets , soumb au traTall d'une érudition curieuse , l'histoire à peu près complète de sa vie. C'est peut-être le seul moyen de porter quelque lumière sur cette partie obscure de son exislence agitée que remplit cet amour funeste qui le perdit comme le Tasse '. »

C'est en traduisant les œuvres diverses de Camoens, en me pénétrant de ce feu qui les anime et qui leur donne un caractère si particulier, que j'ai songé à suivre l'idée de M. Saiié,et à retracer les malheurs du grand poète, sans m'astreindre à la forme sévère imposée par l'histoire. Mab le récit qu'on va lire n'est pas entièrement un roman, la plupart des événcmcns qui sont rappelés ont eu lieu, et la fin n'est que tro]^ véritable. Jozé Indio lui-même n'est point un personnage imaginaire ; il est certain qu'il a assisté Camoens dans les derniers instans de sa vie.

Toutes les fois que j'ai pu laisser parler le poète, je l'ai fait ; des guillemets indiquent les endroits imités de ses ouvrages. Je m'en suis rapporté , pour les événemens principaux , au\ documens qui m'ont été fournis par la magnifique édition de M. Souza, et j'sû puisé dans ce monument élevé à la gloire du grand poète plusieurs faits qui ne se rencontrent nulle autre part.

> Sané, Mercure étranger, t. x, p. 37a.

CAMOENS

ET JOZE INDIO

Les flots de FOcéan s'agitaient depuis quelques heures devant Lisbonne , et les oiseaux de mer signalaient la tempête par leurs cris répétés , lorsque tout-à-coup le vent se déchaîna avec fureur et fit soulever les vagues qui s'élevèrent en grondant. Un navire s'avançait au milieu de ce spectacle de désordre; c'était le Santa-Fé qui revenait des côtes de l'Afrique, chargé de richesses, et que les vents poussaient vers d'horribles écueils. En vain l'équipage courait-il aux manœuvres ; le capitaine pouvait à peine se faire entendre au milieu du bruit des cordages , du mugissement des flots et des cris de terreur. Cependant les sons éclatans du porte-voix viennent frapper l'oreille des matelots dans un de ces intervalles effrayans où l'orage ne semble se calmer que pour devenir plus terrible; les voiles sont carguées, une main exercée s'empare du gouvernail , et tâche d'éloigner le navire des parages que l'on a tant désirés.

Parmi tous les passagers, il y en avait deux qui ne partageaient point la frayeur de leurs corn-

pagnons, et qui semblaient indifférens à ce qui se passait autour deux , pour ne s'occuper que de la scène imposante et terrible que leur offrait la nature. Le plus âgé surtout, celui que Ton reconnaissait à sa noble figure , à des traits pleins de majesté , s'animait d'un feu poétique en voyant les vagues furieuses se briser contre le bâtiment : c'était le Camoens qui revenait dans sa jxitrîe après seize années d'absence. — ^Voyez, disait-il â ub jeune religieux de Tordre des Carmes , qui se tenait comme lui serré contre les haubans , voyez comme les nuages qui s'amoncèlent au-dessus do nos têtes font fuir la lumière , comme tout l'Océan s'irrite de plus en plus ! Il semble que la machiiit^ de l'univers né pourra pas résister â cette horrible tourmente, et c'est maintenant, au milieu de b lutte de tous les vents , que la tempête exerce Sii^ ravages, que notre dernière voile va se déchirer, les cordages s'agitent avec iln nouveau bruit ; de pâles matelots font retentir les airs de leurs crL» supplîans ; ils jettent tout à la mer. Grand Dieu * jamais la divinité n'a montré plus de courrowL . jamais le tonnerre n'a roulé avec plus de fracas. Comme il achevait ces paroles, un matelw' passa devant lui en courant aux manœuvres , <^^ lui dit : — Chantre de la Lusitanie, que ne tàcbc>tu d'apaiser par tes prières le ciel irrité contr. nous? Que ne célèbres- tu la Vierge des sccoiir.-

et les saints pour qu'ils nous protègent ! Le poète se préparait en effet à implorer l'assistance divine ; le jeune religieux priait pour ceux qui l'environnaient ^ quand une fausse manœuvre présenta le bâtiment à la fureur d'une vague immense qui vint en rugissant couvrir tout le pont de ses eaux écumeuses : on n'entendit qu'un cri , mais il fut terrible , et lorsque le flot se fut retiré , on vit tous les malheureux navigateurs prosternés dans l'attente du sort le plus affreux. Mes enfans, s'écrie Camoens d'une voix forte , et se tenant encore debout près du grand mât, j'ai échappé à bien des tempêtes, tout me dit que nous devons revoir notre patrie. En achevant ces mots, il saisit le gouvernail qu'un matelot avait abandonné, et cette noble assurance ranime le courage des marins; les vœux qu'ils prononcent font voir que l'espérance a fait place à la frayeur; ils s'empressent d'obéir à leur chef; leurs travaux sont bientôt couronnés du succès , et ils s'éloignent rapidement des lieux qu'ils ont redoutés.

Cependant, vers le milieu de cette journée terrible , les vents commencèrent à s'apaiser, le tonnerre ne se fit plus entendre , et l'on cingla de nouveau vers le port de Lisbonne. Quelquefois on apercevait à l'horizon des bâtimens privés de leurs agrès que les vagues agitaient encore : alors des cris de pitié, des hymnes de reconnaissance se

faisaient entendre , il restait une sorte d'efiroi du danger auquel on avait échappé. Ainsi donc , dit le jeune religieux, tous les hommes se réjouissent de voir s'éloigner la mort. Je suis le seul à ne pas sentir cette félicité que Ton goûte au sortir du péril. — Ami, comptez-vous pour rien le bonheur de revoir vos compatriotes? — £h! que ferai-je à Lisbonne ? tout ne me parlera que de ces haines de famille qui m'ont exilé en m'empéchant de m'unir à la seule femme que je pusse aimer, et que tant de maux ont privée de l'existence! Qu'éprouverai-je en voyant ces palais , cette magnificence que tant d'autres vont admirer? Je les ai méprisés pour me vouer à la solitude ; je ne les reverrais point, si votre amitié ne me ramenait en Europe.

On ne tarda pas à débarquer , chacun voulait s'empresser d'accomplir son vœu; mais Jozé Indio , seul étranger au péril, n'en avait point £ût ; après le ciel , toutes ses pensées étaient pour Clara, et au moment d'abandonner la vie, toutes ses pensées s'étaient portées vers elle; il n'avait songé qu'au bonheur de la voir dans un autre monde. Nous voilà donc , dit-il au Camoens , dans cette cité puissante où vous êtes né ; nous j revenons après de longs voyages , et le même aspect frapfe nos regards. Partout des hommes inquiets s'agitent devant ce port où cent navires étalent pom-

peusement leurs brillans pavillons. Les insensés! ils semblent de ce point du monde vouloir envahir toute la terre. Ils veulent tous quitter leur patrie , et je crois que bientôt ib ne seront satisfaits que quand ils y auront entassé les richesses de rinde. Camoens^ rappelez-vous ce que vous me dites un jour de Texcès de notre ambition. — Jeune homme , éloignez vos idées mélancoliques, dit le poète; sans nos guerres et sans nos voyages, le monde serait privé du plus noble exemple / et Lisbonne n'élèverait point avec tant de fierté ses tours orgueilleuses. Mais voyez cependant comme ces hommes nous regardent avec étonnement : il semble, parce que nous venons des terres éloignées , que nous devons être couverts d'or et de soie. Les malheureux ! ils croient dans leur délire qu'on ne peut être vaincu par les orages , et que les élémens sont toujours favorables : o£frons-leur donc un eicemple de l'avidité punie : qu'ils regardent nos compagnons, ils les verront encore pâles d'un malheur qui ne s'oublie jamais, de la perte de cet or dont ils ont une soif si ardente.

Pendant qu'ils parlaient ainsi, un grand nombre d'habitans s'étaient rassemblés autour d'eux et leur demandaient quds étaient ceux qui revenaient dans leur patrie , ou s'ils ne pouvaient instruire du sort de tant de jeunes gens qui s'en étaient éloignés. Hon fils aurait votre âge, disait une

mère à José Indio ; depuis huit ans qu'il est parti , pas une âme bienfaisante ne m'a donné de ses nouvelles. Avait-il donc besoin de vaines richesses? Lui fallait-il autre chose que mon amour? En di« sant ces mots, elle essuyait une larme.... une larme.... que tous les trésors de llnde n'auraient pu payer. Plus loin la scène était bien différente: c'étaient des amis qui se reconnaissaient, des matelots qui racontaient leurs aventures , et qui semblaient se revoir comme s'ils s'étaient quittés de la veille ; des marchands qui venaient déployer devant les passagers tout ce qui pouvait flatter leurs regards , mais qui se retiraient ausâtot en apercevant le desastre de la nuit précédente.

Mes enfuis , dit une voix à laquelle on était accoutumé d'obéir , oubliez - vous le ciel parce qu'il vous a secourus ? Allons remercier la Tierge, et que chacun surtout se rappelle son vœu ; nous ne devons pas toujours demeurer à Lisbonne , et lorsque nous serons sur l'Océan , les flots irrités pourraient nous rappeler encore qu'il est bon de ne pas oublier sa promesse.

Aussitôt presque tous les matelots quittèrent leur chaussure et jetèrent le bonnet grossier qui pouvait les garantir d'un soleil brûlant ; marchant deux à deux et gardant un profond silence, ils commencèrent à s'avancer vers l'église de Naza^ reth en fusant entendre des sons religieux, la

multitude les considérait avec une sorte de curio^ site compatissante , et les femmes joignaient leurs voix à leurs accens de reconnaissance. — Voyez, disait l'un en tressaillant de joie et sans oser in^ terrompre l'auguste cérémonie , voici l'époux de ma pauvre sœur qui lui rapporte au moins son amour. — Tenez , disait un autre , Pedro d'Alcantara est revenu , c'est le plus grand chagrin qu'il pouvait faire à son vieux père. En un mot , chacun exprimait ses remarques^ et personne ne faisait attention à celui qui aurait dû attirer les regards de ses compatriotes , au Camoens , qui venait de léguer son nom à la postérité, et qui mar<^ chait inconnu.

L'on était près du temple, et les chants se mêlaient déjà à ceux du prêtre , lorsque Jozé Indio s'approcha de son illustre ami, et lui dit en soupirant : — Camoens , vous rentrez ici avec tranquillité, mais je viens de passer devant un palais dont le faste m'a rappelé de tristes souvenirs. — L'amour s'oubliera , les souvenirs s'éloigneront , dit le poète; pensez-vous que je n'aie point aimé?... Comme il disait ces mots , on entra dans l'église , où des milliers de cierges brillaient de toutes parts au milieu des dorures et des statues d'argent dont le roi Jean III avait orhé la plus grande partie des édifices consacrés à la religion. Tout le monde s^agenouilla avec respect en voyant des infortunés

échappés an naufrage , et bientôt une hymne de feconnaissance fit retentir les voûtes de Téglise , où quelques momens auparavant l'on n'entendait que les froides prières de ceux qui n'avaient jamais eu rien à craindre.

Mais Jozé Indio s'était relevé ; il porta ses regards autour de lui , et saisit bientôt avec un mouvement de terreur la main de son ami. — Regardez cette jeune dame entourée du £aiste des cours , porter vers l'autd ses regards pl^ns de mélancolie; pour moi, je crains de la voir; une fatale ressemblance.... ou.... ma tête s'égare.... Mais après un moment d'un morne silence, il leva lentement ses yeux qu'il avait tenus attadiés à la terre comme pour l'interroger sur un secret effrayant, et il tressaillit de nouveau.... sa main trembla dans celle de son ami ; une joie subite se peignit dans tous ses traits. Il allait jeter un cri perçant, la majesté du lieu le retint ; Camoeas , devinant ses pensées, l'avait pressé contre son cœur en lui montrant la croix qu'il portait sur son vêten^ent religieux et la multitude dont il se trouvait environné. Ah! dit-il enfin d'une voix étouffée , la plus grande des souffrances c'est de ne pouvoir se plaindre devant les hommes , et d'être jugé coupable quand d'autres inspireraient la compassion. Camoeus, continuart-il d'un ton qui annonçait à la fois et la joie et la douleur ,

vous savez du moins me comprendre : elle existe , mais j ai été trompé ; mais le cloître me réclame.... En ce moment la fille du marquis de Cascaes s'éloigna avec une suite nombreuse; Jozé Indio s'appuya contre un des piliers de l'édifice, s'enveloppa dans son manteau et laissa entendre de faibles gémissemens qu'on aurait pu prendre pour les regrets d'une âme repentante, mais qui n'exprimaient cependant que le désespoir de la plus funeste des passions.

U était encore à la même place lorsque les prières furent achev:ées ; et quand tout le monde se fut éloigné , Gamoens s'approcha et l'engagea à le suivre, en liû répétant tout ce que son cœur put lui inspirer. «-^ Ce n'est pas elle , lui dit-il , qui vous a trompé ; ne m'avez-vous pas répété plus d'une fois que la fatale nouvelle de son trépas vous parvint tandis que son père parcourait avec elle la Cas tille? Ce .père,, irrité contre votre famille , et ne voulant pas s'unir avec elle , usa sans doute d'un odieux artifice que la violence de votre désespoir oontribiui à faire réussir. Maintenant, Jozé Indio , que la vérité vous est dévoilée , il faut rappdkr tout votre courage. Je conviens qu'il est affreux de se voir contraint par ses propres sentimens à repousser tm bien qui ferait le bonheur de l'existence ; elle vit du moins ; et ce seul mot doit suffire pour rappeler votre courage. —

Pardonnez , mon ami , répliqua Jozé Indio , un instant de faiblesse ; ma joie est en effet plus irive que mes regrets , et ces regrets , tout m'ordonne maintenant de les réprimer. Us marchèrent quelques instans parlant ainsi , quand ils s'aperçurent que la nuit s'approchait; ils résolurent de demander dans quelque maison religieuse un abri pour cette nuit seulement.

Us allèrent frapper en effet au grand couvent des Franciscains , mais tout était plongé dans le repos , et le bruit du marteau qui retentit dans le cloître fut la seule réponse qu'ils purent obtenir. Ne réveillons point les bons pères , dit Camoens, il pourrait nous en coûter cher ; ces moines aiment presque autant le repos pendant la nuit que l'agitation durant le jour ; mais ne vous rappelezvous point que la nature est mon domaine ? les rivages de l'Océan m'appartiennent, et nous pouvons aller y goûter le repos , sans que des étranjg;ers viennent troubler nos réflexions. En disant ces mots , il entraîna son ami , lui fit traverser la ville , et arriva avec lui sur le bord de la mer à quelque distance du port

Tout était calme alors, les aquilons orageux avaient cessé de sôufiQer , mais un vent frais agitait la dme des arbres qu'on voyait dans l'éloignement; quelquefois les nuages légers qui s'amoncelaient autour du disque de la lune étaient

écartés par cette brise du soir , et laissaient entrevoir Tastre charmant qui lançait sa lumière sur l'Océan tumultueux brisant ses flots argentés. Comme cette solitude est tranquille , dit le poète ; combien de fois ne Tai-je pas désirée sur mon rocher désert de Macao ? Vous gardez le silence , Jozé Indio , mais savez-vous que vous n'êtes point le seul dont les souvenirs soient déchirans? Jeune encore , vous avez soufiFert; mais j'ai souffert tout le temps de mon existence. Un père ambitieux vous Ëdt croire , par suite d'une haine de famille et par des vues d'intérêt , que sa fille , que vous adoriez , est descendue dans le tombeau ; vous vous enfoncez dans le cloître; vous franchissez les mers, vous courez des dangers; mais du moins, après tant de vicissitudes, vous retrouvez encore existante celle que jamais vous n'aviez dû revoir. J'ai dans ma mémoire des souvenirs plus cruels que ceux-là; j'ai à vous opposer de plus grands exemples de la perversité des hommes. Asseyez-vous donc près de moi; puisque pour vous engager à supporter vos peines, j'ose tirer de l'oubli des événemens passés dont le souvenir confus me rend le plus malheureux de tous les hommes.

Si j'ai pu jouir de quelques instans de bonheur, c'est dans mon enfance; si la tranquillité s'est plu à habiter dans mon cœur, c'est à I époque où je

vivais près de mon p^e '. Cependant j'entrais à peine dans la vie , qu'il faUot^ comme tant d'autres enfans des villes de Portugal , m'éloigner et venir chercher la science dans les lieux où une foule d'hommes instruits l'enseignaient alors. J'arrivai dans la cité de G>imbre , et ce fut là que mes chagrins commencèrent Partout on voulait entraîner mon esprit, et le contraindre à adopter de vaines idées qu'il ne pouvait comprendre; partout on cherchait à dompter le feu qui me consumait , et l'on n'aurait voulu livrer à mon ardeur que les nuxlèles que les autres suivaient O Goimbre ! tu dwoilais à mes yeux de fatals événemens dignes d'un chantre nouveau, et tes campagnes me rem* plissaient de ces émotions qui durent agiter Vir* gile aux vallées de la Sicile. Je visitais seul les rives du Mondego, et jamais je n'en revins sans que des larmes brûlantes baignassent mon visage. Trompé par une cruelle illusion , je voyais des jeunes £Qles errer sur ces charmans rivages , cueillir des fleurs et répéter le nom d'Inès au milieu de leurs chants *; mais bientôt le plaisir s'évanouissait , l'écho du fleuve ne répétait que des cris de

' Il appartenait à une famille noble , et il était allié à la maison de Sâ^ qui s était illustrée par son courage.

• Tout le inonde oonuait son admirable épisode d'Inès, où il a développé la sensibilité la plus entriribante.

désespoir , la reine de ces campagnes marchait au trépas , les nymphes disparaissaient.

C'est ainsi que dans la solitude tout parlait à mon imagination, tout dans la nature me répétait que j'étais poète : j'aurais voulu n'habiter que les cha^ips et les forêts ; mais il fallait rentrer sous le joug des maîtres , et voir mépriser les pensées qui me révélaient ce que je serais un jour. Plusieurs années s'écoulèrent ainsi; quoique les muses n'eussent point de plus fervens adorateurs que moi, mon enthousiasme ne s'était point encore fixé. J'admirais tout sans pouvoir rien célé^ brer par des chants dignes de mémoire; je chantais l'amour...., je ne le connaissais pas encore; ces beautés, qui auraient pu charmer mon âme , pâlissaient devant l'être imaginaire que je m'étais créé, et je me voyais seul dans la nature environné de pensées d'amour et de souvenirs imposans. Je n'avais point d'autres richesses quand j'arrivai dans Lisbonne, mais l'on y connaissait déjà le jeune étudiant de Coimbre,et je me rendis à la cour du souverain où l'on m'accueillit avec bonté.

Les rois précédens s'étaient vivement occupés de la gloire de notre nation; et Lisbonne offrait dèslors l'aspect d'une ville puissante^. Partout les esprits étaient agités du désir des découvertes; on se rappelait avec enthousiasme un D. Henri qui , re*

tiré sur les bords de TOcéan, méditait dans la solitude la conquête de l'Afrique , et construisait des flottes immenses pour faire connaître ce vaste pays qui nous avait tant de fois envoyé des vainqueurs. Alphonse , en arrivant sur le trône, avait comprimé quelques instans le génie de la nation; mais sous Jean II , tout s'était réveillé comme d'un profond sommeil; le tap des tempêtes avait été découvert; l'Inde s'était offerte à nos regards ambitieux. Sous Emmanuel , nous nous étions étatblis dans un autre hémisphère , nous avions franchi le cap de Bonne-Espérance; Siunatra, Goa, lePégu s'étaient soumis; et mille vaisseaux avaient apporté dans nos ports les richesses de l'Orient. Tout l'univers semblait d'accord pour embellir la cour du roi Jean III ; llndien envoyait ses riches étoffes et ses brillantes pierreries ; l'habitant de l'Afrique apportait son or et son ivoire ; le Brésilien sauvage ignorait encore les richesses qu'il possédait, mais ses présens n'étaient pas moins précieux , et ses plumes éclatantes , son pourpre magnifique embellissaient encore les palais de Lisbonne.

Ces richesses , l'exemple de l'Orient , la vie errante des hommes qui se livraient aux plaisirs avec cette ardeur qu'on leur voyait montrer dans les conquêtes , tout s'était réuni pour faire de la cour un séjour de luxe et de galanterie ; je cher*

chais vainement, parmi les beautés qui faisaient son plus bel ornement I une femme comme mon imagination s'était plu à la former , et je conservai quelque temps mon indépendance. « Mais qui peut éviter les pièges que Tamour couvre de fleurs " ? » Un jour je chantais mes vers : une jeune beauté daigna y sourire, et ses paroles encourageantes enflammèrent mon imagination d'un feu tout nouveau , je résolus dès-lors de lui consacrer mon existence ; hélas ! le destin l'avait fait naître au milieu des grandeurs , tandis que la fortune ne voulait rien m'accorder. Cependant elle sut me distinguer et elle accueillit mes vœux. Ah ! ce n'était pas seulement sa beauté qui me charmait , c'était encore « ce coup-d'œil doux et compatissant, ce sourire plein de charmes et qu'on s'attendait toujours à rencontrer ; cette contenance paisible qui laissait deviner presque de la gaité ; ce qui ravissait mon âme, c'était un abandon plein de. timidité que remplaçait dans d'autres momens une gravité modeste. Sa bonté habituelle faisait assez connaître ce dont son âme était capable ; mais quand elle disait quelque chose, on voyait que c'était avec un embarras qui indiquait la plus grande douceur. Quoique la crainte agitât ses esprits sans qu'elle eût commis la moindre faute ,

' .... Quem pode livrar se por ventura Dos laços que amor arma brandamenie ?

elle savait conserver un air de sérénité : hélas 1 depuis long-temps elle était accoutumée à sou£Enr sans opposer de résistance '. »

Elle refusait chaque jour les hommages d*une foule de courtisans sans cberdier à s'en fiaJre un mérite auprès de moi ; elle semblait deviner Tinquiétude que m'auraient donnée ces nombreux sacrifices, et elle mettait continuellement autant de soin à me cacher les offres brillantes qu'on lui faisait, que d'autres auraient pu employer d'adresse aies laisser entrevoir. Mon amour, hélas ! était pur comme c^e qui l'avait fait naître ; je n'osais aspirer k sa main , mais je Toulais me rendre digne d'elle. Belle Atayde, lui disais- je qudquefob, vous donnez de l'orgueil à celui qui jamais n'aurait dû en avoir. Depuis que vous avez daigné approuver mes chants , une noble audace me transporte; je veux voir les combats pour k^ oâébrer; je veux dMUiter la glcnre que j'aurai su acquérir. Ah ! qu'à serait doux pour moi de vous apporter un jour le casque du chevalier entouré des couronnes du poète! Maintenant que les années se sont écoutées , je puis l'avouer , Jozé Indio , en m'entendant parler ainsi , une larme coul»! «de ses beaux yeux, un soupir me fiûsail entrevoir comlnen la gloire dont je voulais me oonvrir lui coûterait de regrets.

' V. le sonnet 35.

Quoique mes vœux ne fussent point téméraires , mes chants furent sans doute indiscrets; la charmante Atayde était alliée aux plus nobles familles du Portugal , et proche parente du comte de Castanhera ; on me fit tm crime d'avoir su distinguer ses cliarmes , et moti amour fut puni de rexil '.

Envoyé au Ribatejo sur les bords d'one petite rivière qui se jette dans le Tage , je ne tardai pas à sentir tout ce que ma position avait de cruel. Comme un poète fameux de l'antiquité, on m'éloignait de tout ce qm pouvait faire mon bonheur, mais j'étttis moins coupable qu'Ovide , et la punition était presqu aussi terriUe. Accablé de mélancolie , je montais chaque matin sur une colline, et de là, portant mes regards sur des rochers sauvages , |e considérais tristement Tonde écumeuse entraînant loin de moi les barques qui suivaient les fiots paisibles du fleuve. « Ah ! disais-je à ces ondes fugitives , suspendeaL votre cours , si je ne puis voguer sur vos eaux rapides; recevez au moins les larmes que je répands , jusqu'à ce que je voie arriver ce beau jour où je pourrai descendre ver^ les lieux que vous embellissez *. »

Dana quelques autres endroits, la solitude était moins triste; les arbres balançaient leur feuillage

■ V. troinème élégie.

* y. Élégie première.

au milieu d'une campagne couverte de ridies moissons ; mais des moniagnes bleuâtres bornaient au loin Fhorizon , et c'était au-delà que mes pensées se portaient continuellement. J'interrogeais sans cesse ceux qui venaient de Lisbonne , je leur disais : Avez-vous pénétré dans le vaste palais du souverain? Connaissez - vous les dames qui en font le plus digne ornement? et mon cœur palpitait avec une nouvelle violence s'ils venaient à prononcer le nom de la belle Afayde comme celle qu'ils avaient le plus admirée. Dans ce s^our des cours, au milieu de tant de seigneurs <H*gueilleux, j'avais su distinguer un homme dont je parvins à être l'ami ; iL ne dédaigna pas de me venir trouver au Ribatejo , et de chercher à m'inspirer du courage dans l'adversité. C'était alors, disait4l, que je pouvais réaliser ces rêves de gloire qu'il m Savait vus à Lisbonne , et me servir du feu poétique que développait encore un amour malheureux. Vers cette époque, Jean III méditait une expédition contre l'Afrique : déjà les navires étaient préparés; et l'on n'attendait plus que des vents favorables , lorsque j'allai me présenter devant le chef des armées navales. Le nom de mon père et peut-être ma faible réputation me firent rea^ voir au nombre des volontaires qui cherchaiait la gloire encore plus que les honneurs. Je partù je débarquai sur une terre étrangère , et ce fut

alors que je pus me faire une idée du courage terrible de ces Africains, défendant leur patrie contre d'avide étrangers. J'ai célébré plus d'une de ces batailles, j'ai chanté souvent nos victoires, et les soldats enthousiasmés répétaient au milieu des combats les chants que m'inspiraient nos glo« rieux travaux.

Le smt sembla me favoriser pendant quelque temps, je sortis des ncmibreuses actions où je me signalais sans recevoir de blessures dangereuses; mais un jour le navire sur lequel j'étais embarqué s'avançait devant le détroit de Gibraltar, quand il fut attaqué .par les Maures. Le combat s'engagea, les bâtimens se joignirent, et nous montâmes à l'abordage. Ah ! mon ami , quel spectacle horrible! que de sang répandu! J'étais un des premiers combattans; tout mourait autour de moi, tout succombait sous le fer des Africains; je fus atteint moi-même d'un coup funeste qui me fit perdre un œil ; mais dans ce moment j'eusse préféré être entièrement privé de la lumière. Les Maures conservaient l'avantage; de tous côtés les cris de désespoir continuaient à se faire entendre: l'on aurait voulu fuir, mais l'on n'apercevait que la mer couverte de débris sanglans, et prête à engloutir de nouvelles victimes. Ce spectacle horrible, en augpientant le désespoir, ramena les nôtres au combat : la mort était cer-

taine, ils voulurent mourir comme de braves Portugais ; la Providence n'abandonna pas le courage, elle conduisit nos coups, nous fumes vain-

queurs *

En parlant ainsi , les traits du poète s'animèrent, il tourna ses regards vers l'Ooéan y comme sll eût voulu indiquer le théâtre de sa gloire.

C'était , reprit-il , au milieu de semblables événemens que je continuais mes ouvrages ; souvent je chantais l'amour, « triant mon épée d'une main, guidant la plume avec l'aulre;») Atayde était continuellement présente à mon esprit ; elle m'inspirait quelques-uns de ces vers qui vous ont £alt oublier, disiez-vous , tant de maux. J'étab devenu plus digne de ses bontés que je ne Pavais pu être jusqu'alors ; et j'aspirais au moment de la revoir^ sans espérer que le ciel daignât m'accorder un semblable bonheur, lorsque j'obtins de la cour la permission de revenir à Lisbonne. Je n'étais plus ce brillant Camoens dont on avait redouté les avantages extérieurs; une cruelle blessure me défigurait , j'étais noird par le soldl brûlant de l'Afrique , et j'avais perdu les grâces de la jeunesse au milieu des fatigues de la guerre. Bien des illusions s'étaient aussi éloignées de mon âme, mais je rapportais toutes celles de l'amour; et il fallut bientôt qu'elles s'éloignassent comme les antres. Atayde me conservait un véritable atta-

chement; je m'aperçus plus que jamais de la différence que la fortune avait mise entre nous, puisque tout ce que j'avais fait n'avait servi qu'à me rapprocher d'elle sans me donner le moindre espoir.

Que vous dirai-je y mon ami ? tourmenté continuellement par une fatale passion, je vécus pendant plusieurs années à la cour, sans pouvoir obtenir les récompenses que mes fiitigues m'avaient . acquises , et que l'on devait peut-être à mon courage. Je me serais cependant décidé à soufirir dans ma patrie , si la calomnie et la haine ne s'étaient point réunies contre moi pour m'en £aiire détester le séjour* Un long amour sans espérance ne nous donne plus que des impressions douloureuses et nous ôte même la force de résister aux autres maux de la vie : je ne trouvai pas dans mon cœur de motife suffisans pour rester près d'Atayde; mes souffrances la rendaient malheureuse , sans qu'elle eût assez de courage pour les dissiper.

Je voulus alors voir les terres lointaines que le héros de mon poème avait parcourues, et je me décidai à m'éloigner pour jamais de Lisbonne où je n'avais recueilli jusqu'alors qu'une feible gloire , sans avoir joui d'un instant de bonheur.

A cette époque , j'échappais à la première jeunesse ; Atayde elle - même ressemblait à la fleur

que l'on voit après Torage; on pouvait dire qu^elle

a été belle ! Je Taimais cependant encore

avec une vive ardeur, mais Tamitié avait sans doute remplacé chez elle d'autres sentimens. Elle fit, il est vrai, quelques efiTorts pour me retenir; elle répandit des larmes : je vis que ce n'était plus celles de l'amour que je versais encore ; et je partis avec un sentiment profond de douleur, que j'exhalai dans des chants plus mélancoliques.

Ainsi donc , au milieu de ma carrière , j'étais dans un isolement a£freux , et je ne trouvab pas même de consolation , dans mes souvenirs , comme tant d'autres hommes. L'esprit aigri par la douleur , je quittai le Tage , et comme Scipion , je m'écriai dans mon désespoir : « Ingrata pairiay non possidehis ossa mea ' / »

Nous commençâmes à naviguer sur l'Océan, et mon esprit me transportait vers des pays inconnus où il me semblait que le bonheur devait m'attendre , puisque je l'avais cherché vainement en Europe. La première terre qui s'ofFrit à nos regards, celle où les rêves de mon imagination auraient pu se réaliser , ce fut l'ile charmante de Madère. Comme mes yeux suivirent avec ravissement la pente de ces collines élevant leurs forets jusque dans les nuages ! Avec quel enthousiasme

' Ingrate patrie, tu ne posséderas pas ma cendre! Letin? première.

je vis ces rochers bizarrement taillée, â^avafiçaiift au miKeu de TOcéan , et présentant , dans leuri formes irrégulières , des portiques construits pair la nature, qui semblaient être restée au milieâ <les ruines de FAtlantide ! Que de solitudes déK» cieuses doivent exister entre ces montagnes^ m'écriai-je, quelle douce tranquillité Yùn petit trouver sous ces ombrages ! Ah ! ce serait la que je devrais aller oublier Tamour , ou plutôt célélrt-éf 5on pouvoir par des cliants^ immortels. » '

Heureux habitans de ces ferâles contrées, si vous vouliez accueillir un poète qui s'exile, il chanterait tout ce qui vous cnvii^onné ; une couronne de ces fleurs qui croissent sur vos henreut rivages serait le seul pHx qu'il exigerait.

Je vis encore d'autres pays où j'auraîi vôtilii passer (e reste de tnes jours , mais ufie vague eu* riosité m'entraînait continuellement vers de nouvelles contrées.

M'éloignant donc toujours de l'EUrope^ je mis bientôt entre ma patrie et moi une clistance à laquelle je ne pouvais songer sans répandre des larmes. Quel pays pourra donc me rendre te bonheur, m'écriais-je quelquefois! une sorte de fatalité m'oblige k quitter les seuls lieux où H m'était permis de l'espérer.

Combien de fois je maudis les folles pensées qui m'otaient une énergie que je ne retrouvais

qu'au milieu d'une vaine agitation; après les tourmens que mon âme venait d'éprouver, après les combats continuels que ma raison avait dû livrer à mon cœur, il me restait un vide affreux qui ne pouvait être rempli que par les scènes les plus terribles de la nature ; c'était au milieu des tempêtes que je sentais se réveiller mes idées ; c'est au bruit des orages que je chantais Yasco de Gama et ses compagnons. Ce fut un jour, à la vue des flots tumultueux, au mugissement des vents les plus terribles , que le génie Adamastor s'offrit à mon imagination comme le souverain de ces vastes mers y comme le digne frère des antiques géans \

Durant ce voyage, mes yeux contemplèrent souvent la nature en courroux, les élémens ne m'étaient pas plus favorables que la fortune , et le vaisseau sur lequel je me trouvais fiit le seul qui pût échapper aux orages.

Comme si je n'aurais point dû, après des scènes aussi tumultueuses , goûter quelques instans de repos, je ne cherchai, en déliarquant sur une terre hospitalière, que des périls nouveaux, et que des combats plus terribles que ceux des élémens. Le roi de Pimenta avait conquis les îles fertiles d'un roi puissant ; «t nous alla-

' y. Os Lusiadas , canto 5.

mes réparer une injustice, et notre cause réussit '. x> Non content de m'a voir fait quitter ma patrie, le destin voulut me donner des regrets encore plus amers. J'appris qu'un ami, peut-être le seul qui me restât , avait cessé d'exister '. Don Antonio de Noronha était tombé sous les coups du Maure, près de Ceuta.

Don Pedro Mascarenhas était alors vice-roi des Indes, et il protégeait ses compatriotes de son génie , même dans les contrées les plus éloignées. Il fallait enlever aux Africains l'empire de la mer Bouge ; je pouvais venger mon ami; je ne tardai pas à me joindr#aux autres guerriers; mais notre présence fut inutile , les infidèles avaient fui devant nos flottes. Nous allâmes prendre quelque repos dans le golfe d'Ormus : ce lieu n'était pas propre à dissiper mes chagrins. Des montagnes incultes et stériles, une mer souvent courroucée frappaient continuellement mes regards ^. J'ai voulu plusd'une fois perdre dans cette terredésolée une fatale existence flétrie en tant de lieux différens. « Ah ! me disais-je quelquefois , si pour prix de tous mes travaux , j'étais assuré que les beaux yeux que j'ai tant de fois admirés me cherchent

' V. l'élégie 3. C'est avec cette noble modestie qull parle toujours des actions où il se trouve.

* V. le sonnet 12 où il déplore la mort de ce jeune homme. ' V. Cançam i3.

encore! s*il était possible que mes tristes accens frappassent les oreilles de celle en qui j'existais, et que , rentrant en elle-même , rappelant à son esprit le temps passé de mes douces erreurs , des maux y des fureurs jalouses que j'ai soufferts tant de fois , elle eût quelques regrets , elle se jugeât sans indulgence ! Quoique ces souvenirs vinssent bien tard, ils suffiraient pour m'aider à supporter le temps que j'ai à passer dans ce monde , ils adouciraient mes souffrances \ »

Hélas ! mon ami , je n'avais pas même dans ces lieux sauvages la consolation de recevoir des nouvelles de ma patrie et de celle qu^"y avais laissée : mon seul délassement était d'observer les peuples qui m'environnaient , d'examiner une nature nouvelle que je voulais peindre dans mes ouvrages , et de rappeler à nos soldats ce qu'ils devaient au beau nom de Portugais.

Lassés de demeurer dans un pays où nous étions inutiles, au retour des vents favorables, nous nous embarquâmes de nouveau , et nous parvînmes à Goa après un pénible voyage. Ah! José Indio , quel affreux changement je vis dans cette ville! le brave Mascarenhas avait cessé de gouverner, et il semble que toutes les vertus se fussent éloignées avec lui : il était remplacé par un Luis de Barreto que j'ai toujours dédaigné de

' CaDçam i3.

vouer à Tinfamie ' , et qui ne savait signaler son odieuse présence que par la trahison, la rapine et la cruauté. Irrité à la vue de toutes les injustices qui se passaient autour de moi , fatigué par le récit des crimes qui se commettaient journellement dans l'Inde , je ne sus point retenir mon indignation , et je traçai d'une main sure le tableati fidèle des vices qui souillaient la capitale de Tlnde Portugaise. Je disais dans une satire : « Que pensez*vous de ceux dont le cœur brûle d'une afiBreuse cupidité ? Si on leur confie la justice , semblables à l'araignée , leur hypocrisie dresse des toiles perfides où les imprudens vont se jeter ^. Pour les faibles, ce sont de véritables Nérons ; ils conservent leur férocité même pour en accabler les grands. » Je n'espérais pas l'indulgence des monstres que j'avais fait connaître; content d'avoir dit la vérité^ j'attendais le châtiment qu'elle devait nécessairement m'attirer : je sus bientôt qu'il fallait m'exi- 1er de l'Inde comme je m'étais exilé de l'Europe. Je visitai d'abord les îles Moluques, et l'on eût dit que le sort prenait plaisir à m'entraîner vers ces lieux eSrayans qui attestent les bouleversemens de la nature. A Ternate , j'étais au milieu d'un

' « Telles étaient sa générosité et sa grandeur d'âme , qu'on ne l'a vu nulle part nommer le gouverneur par lequel il avait été si injustement maltraité.* V. M. de Souza^ Vida de €amoens.

* V. iMsparates da India.

pays fertile, mais des rochers sourcilleux attristaient souvent mes regards ; le volcan faisait entendre ses horribles mugissemens; la campagne était éclairée pendant la nuit par les feux les plus terribles.

Fatigué de ce triste séjour, je voulus visiter Malaca ; je pensais que son printemps éternel , ses rians bocages dissiperaient mes chagrins; je n^y trouvai , comme dans d'autres lieux , que le souvenir de la cruauté des conquérans. Cependant le ciel devait quelque adoucissement à tous mes maux ; il me fit rencontrer , parmi des esclaves venus des Ues voisines , ce noir dont vous m^avez tant de fois vanté la fidélité , et qui , seul parmi les hommes, me connaît assez pour ne m'abandonner jamais....

Dans tous les pays où j'avais cherché un asile , mes compatriotes s'étaient présentés à moi sous un aspect peu faivorable; je ne voyais de tous côtés que des soldats indisciplinés se faisant haïr d'un peuple malheureux , et je ne craignis pas de les irriter plus d'une fois par mes conseils trop austères.

Je me décidai enfin à partir pour Macao : c'était une ville bien différente de ceUes que j'avais parcourues. Un peuple puissant nous y avait ac-» cueillis ; je pensai que son antique sagesse devait nous guider, et que j'y trouverais des hommes

comme mon cœur se les figurait ; j'arrivai dans cette terre d'exil , je vis que je ne m'étais point trompé; quelques personnes comprirent mes peines et surent les partager : je passais auprès d'elles tout le temps que je pouvais dérober à rétude.

Ces vers de la Lusiade qui vous ont rappelé la patrie , c'est dans une grotte solitaire que je les ai composés. Vous avez éprouvé comme moi les regrets de l'absence ; vous n'ignorez pas ce que l'on éprouve loin de son pays , même quand Ton y fut malheureux. Hélas! le plus grand bonheur est d être seul ; la plus douce satisfaction est de ne point voir ces objets qui vous rappellent une terre étrangère : sur mon rocher j'apercevais l'Océan : l'Océan baigne les campagnes de Lisbonne \

Je passai près de deux années dans des méditations continuelles y et ce fîit le temps le moin&

' Extrait d'une lettre de Macao, en date du ix novembre 1785. — J'ai passé la majeure partie d'une journée dans les jardins de M. Fitzhugli; ils sont plantés sur un roc très-élevé sous lequel y selon la tradition du pays , le fameux Camoens ▼audt s'asseoir pour écrire sa Lusiade. Cest une arcade infi^ niment haute y formée par une seule pierre qui sert d'enlPee à une grotte qne l'on a creusée à fleur de terre. Sur le sommet du roc, qui est ondbragé d'arbres majestueux , se trouve UQ petit temple bAti dans le goût chinois » il donae sur le port de la mer et les iles difli&rentes qi}i l'avoisinent. V. le Cens$wc 'mhêrsêl anglais , t a^ p. 5oo.

ÂQUloWFÇW ^e iqa YÎe : Tespoir de la gloire xnc fyA lieu de bopheup. Mais comme si les hommes ;^'étaie^t réuniis pour pe poin^ me laisser un seul lostanf: de repos y j^ £u$ bientôt chargé d'un emploi impQrt4Pt y car Luis de Barreto était mort ^ et l'on osa croire qu'il avait été injuste : « je fis tous ipe$ cjSort^ ponr pbtepir l'estime de mes compa- Anoj^s, et je {jixs plusl^eureux en cela que dans Sf^^ 9it^tre8 entrepris,€;s. »

Çep^ndaul au bout ^e tr.9is ans je ne pus ré- IMt^r ,9n A^hr ^e revoir Goa : Lisbonne, vous le Myejç j çRyç^e f)e jpomJ^H^ux pay^res dans ses ports. J'espérais ^tre plus instruis de ce qui se passait ^am m^ patr je ^ ou pliutôt je qe me sentais pas la force d'ignorer plu? loBg-temps quel était le sort de la }^\l^ Atayde. ^e m'embju*quai avec queliffm. W?n* péAiblen^ent amassés au milieu de *fi«s qui accuxpulaieçt les richesse^ av^c tajçit de facilité ; mais je n'avais pas songé que les élémens seraient d'accord avec la fortune pour me faire perdre le fruit de mes travaux. Tîous voguions près des côtes de la Chipe : une affreuse ^empéte < s'éleya; nous fônies pp^^ près de^ éi:uieils qui bordent 1 embouchure du fleuve Hecon, et le navire s'entr'ouvrit avec fracas. Au milieu de la scène de terreur qui allait en s'accroissant , je m'élançai sur un débris, je rejetai ces richesses dont un ma- Mot s'empara , et je saisiç la ^ujsiadç, <^ue j'élevai

d'une main au-dessus des vagues courroucées. « Les eaux plus tranquilles du fleuve reçurent un poète malheureux échappé à un naufrage presque certain , et à des rochers escarpés, je m'écriai en débarquant sur ses bords : a Hélas ! ma lyre sera plus célèbre qu'elle ne doit être heureuse ' ! »

Inspiré par la nature et par ma fatale situation, ce fut là que j'osai mêler mes chants à ceux du roi David , et que les échos étonnés retentirent des plaintes que m'arrachaient les malheurs des peuples '.

J'attendis long-temps dans ce pays où les tempêtes m'avaient jeté qu'un navire portugais vînt me tirer de l'exil : je mettais alors autant d'empressement à me rapprocher de mon pays que j'en avais eu jadis à l'abandonner ; je sentis que les souvenirs de la patrie ne se perdent jamais : mes vœux furent exaucés. Un jour j'aperçus un bâtiment qui sillonnait les mers, et qui s'avançait majestueusement vers les contrées que j'habitais : quoique malheureux , je n'étais point inconnu ; on me reçut avec joie parmi les passagers , et nous voguâmes vers Goa.

Don Constantin de Bragance m'accueillit no-

* V. la Lusiade, chant lo.

' y. la Paraphrase du psaume Super flumina Bahylcnis \ c'est on de ses plus beaux morceaux , mais il perdrait singulièrement à la traduction.

blemeut, et je n aurais eu aucun sujet de me plaindre , si un homme aussi malheureux que je Tavais été pouvait trouver dans son âme la force de goûter le bonheur. Tanimais cependant la joie de mes amis par Taccueil le plus riant , par les saillies les plus vives. On parle encore dans Goa de ce fameux banquet où les convives du poète reçurent, au lieu des premiers mets d'usage, quelques vers rappelant les charmes de Tamitié et le bonheur de les goûter ensemble \ Hélas ! la calomnie ne me laissa pas long-temps goûter le repos dont je jouissais. Le comte de Redondo avait succédé à mon protecteur : on m'accusa près de lui d'avoir mal acquis le peu de bien que je possédais à Macao : cet homme était £dble; je fus traîné en prison. Je traçai sur les murs de mon cachot les plaintes que m'arrachait cette injustice. Taccusais continuellement le destin qui m'avait conduit à travers tant de pays pour être flétri au milieu de tous mes compatriotes. Mais c'était vainement. Je m'écriais avec rage en pensant à l'honneur , à la liberté * : «r Quel tourment plus cruel existe-t-il que de se rappeler pendant ses maux un bien que l'on a perdu ! » Cependant je ne me lassai point de répéter à mes ennemis : Jugei-

' V. édition de Fana, p. 180.

• V. ses épitres.

moi ; ils me jugèrent enfin , mon innocence parut , et la honte fut pour mes accusateurs.

Les nombreux amis que je m'étais acquis se réunirent pour faire cesser une captivité que d'avides créanciers voulaient prolonger encore. Je sortis de ma triste demeure ; je vis qu'il était un bien , plus grand que tous les autres : je chantai la douce liberté. Ces momens de satisfaction dont je sus jouir pendant quelque temps disparurent bientôt comme un éclair; j'appris au bout de quelque temps la mort de la malheureuse Âtayde. Je ne saurais vous exprimer maintenant combien fut douloureuse la mélancolie qui s'empara de moi ; je perdais une amante que j'adorais encore ; une amie en qui j'avais mis toutes mes espérances. Dans mon affreux désespoir , je croyais la voir ; je l'appelais sans cesse ; je la suppliais de m'écouter ; mais elle disparaissait comme une ombre vaine , et je m'écriais : tf Âme charmante, toi qui as quitté si promptement cette vie , tu reposes maintenant au sein des cieux , et j'existe sur la terre avec ma tristesse éternelle. Si dans les régions éthérées où tu t'es élancée , il est permis de se rappeler cette vie , n'oublie pas l'ardent amour dont tu as pu lire tant de fois la pureté dans mes regards : si tu vois que la douleur que je ressens de t'avoir perdue est digne de quelque pitié , prie le Dieu qui a tranché le fil de tes jours de me faire mourir

aussi promptement qu'il t'a enlevée à mes regards*. »

Je ne me sentais pas la force de survivre plus long-temps à celle qui m'avait déjà tant fait souffrir, et je me décidai à reprendre le parti des armes pour être au moins utile à ma patrie en sacrifiant mon existence. Je servis quelque temps parmi les volontaires de l'Inde , je vis de nouvelles contrées , j'éprouvai de nouveaux malheurs. Le temps me prouva que s'il est des souffrances continuelles , les vives douleurs s'afifaiblissenL

Nous accordions un instant de paix aux peuples voisins; je cessai de faire la guerre, et je pensai que le tumulte des camps ne convenait plus à un homme qui voulait employer le reste d'une vie agitée, à Vendre plus dignes du Portugal les chants qu'il lui avait consacrés. Rien ne m'attachait plus à l'Inde , rien ne m'attachait même au reste de l'univers ; mes regards seulement se tournaient quelquefois vers ma patrie ; mais si sa gloire ma toujours été chère , j'étais encore frappé d'un sentiment de tristesse en pensant à Lisbonne.

Je me trompai comme tant de malheureux sur ce qui pouvait adoucir mes chagrins. La solitude, me disais-je , m'est aussi nécessaire que l'agitation me convenait autrefois : j'ai voulu voir ce que je

' V. le sonnet 24-

dois chanter; c'est le repos qu'il me faut. maintenant. Je n'avais point réfléchi que le sort ne permet pas à tous les hommes de jouir de Tobscurité y même lorsque c'est le seul bien auquel ils aspirent.

A cette époque , Pierre de Barreto venait d'être chargé du commandement de la forteresse de Sofela sur les côtes de Mozambique : il me fit de Tives instances pour le suivre , et il me décida à l'accompagner en me disant qu'une solitude absolue serait notre partage , mais que nous l'embellirions par les charmes de l'amitié. Le nom de Barreto m'avait déjà été fatal : j'aurais dû me défier des promesses qu'on me faisait ; mais si j'ai beaucoup observé les hommes , ils m'ont souvent trompé. Je partis avec mon nouveau compagnon et je m'aperçus bientôt que l'amitié n'était pour lui qu'un vain mot. Je gémis d'être avec un homme qui ne me comprenait pas : mon cœur lui était à peine connu ; il ne cherchait dans mes discours qu'une vaine distraction. A Sofala , il ne ^ pouvait plus se passer de mes vers ; mais il était étranger à ce feu divin qui me les avait inspirés , et il ne partageait pas même la mélancolie qui les embellissait. Ce fut alors qu/s vous revîntes à mon imagination , don Antonio de Noronha , don Menezes ; vous aviez été mes amis , et mes chagrins étaient partagés.

Trompé dans mon espoir, désolé de n'avoir qu'une existence précaire au déclin de mes jours, il s'en fallut alors bien peu que je n'aban* donnasse la vie. Ah! me disais -je, en errant sur ces rivages de TAfrique, et en me rappelant les funestes événemens de ma vie, a Comme je sens s'allonger d'années en années mon fatigant voyage, et cjmme ma vaine et rapide existence s'achemine cependant vers sa fin ! Le temps s'enfuit, les maux s'accroissent : il restait un remède à mes maux, je l'ai perdu, même aux yeux des hommes, s'ils savent comme moi qu'un grand espoir est une grande erreur. Je cours après un bien que je ne puis atteindre; la force m'abandonne au milieu de la carrière ; je tombe mille fois ; je perds toute confiance ; il fîiit cependant , et je m'arrête : pendant ce retard je tourne les yeux pour voir s'il paraît encore , il s'éloigne de ma vue comme de mon espérance. ' »

J'écrivais alors, à l'imitation du poète Sannazar, une Arcadie où je rassemblais toutes les pensées que les campagnes de Lisbonne m'avaient inspirées dans ma jeunesse ; pour comble de chagrin je perdis cet ouvrage , et je soupçonne qu'il a pu tomber entre les mains d'un certain Fernando de Oriente ' , dont les écrits sont jusqu'à

' y. le sonnet 43.

* C'est lopinion du savant M. Yerdier. Il a Touvrage entre

présent ignorés. Ainsi le sort m'a tellement poursuivi que je ne jouirai pas même du seul fruit que j'espérais de mes travaux.

La résignation commençait à entrer dans mon âme quand vous êtes arrivé à Sofala : j'ai trouvé en vous un ami que je pouvais consoler : j'ai tâché d'oublier mes maux pour adoucir les vôtres. Vous vouliez retourner en Europe depuis quelque temps , j'étais dévoré du désir d'y laisser ma cendre ; mais cette dernière volonté d'un malheureux n'aurait pu s'exécuter, si vous, si d'autres amis ne fussiez venu me tendre une main compatissante. Pierre de Barreto osait exiger un salaire pour m'avoir entraîné en Afrique ; Cabrai et Sylveira lui donnèrent de l'or ; il me vendit ainsi que son honneur \

Vous savez ce qui nous est arrivé depuis notre départ de l'Afrique ; j'ai taché de ranimer votre courage , et trop souvent j'ai vu que mes soins étaient inutiles; maintenant votre désespoir n'est-il pas injuste ? Ah ! si la belle Atayde m'apparaissait encore, il me semble que je me réveillerais d'un songe pénible pour commencer à goûter le bonheur. Votre habit, dites-vous, doit vous ôter tout espoir : eh ! comptez-vous

ses mains, et il est plus en ëtat que tout autre de porter un semblable jugement.

' Belle idée de Faria dans sa vie du Camocns.

pour rien la certitude de la revoir, le bonheur d'adoucir un jour comme im véritable ami ces chagrins , qui tiennent à la condition humaine , et qui sont inséparables de l'opulence comme de la misère. José Indio , je n'ai pas même joui de la douloureuse satisfaction de l'entendre me plaindre : elle a souffert sauf doute en songeant à moi , mais elle n'a point vu combien j'étais malheureux.

Le poète , en achevant ces mots , prit la main de son ami, et lui demanda s'il n'avait point assez payé, par une vie agitée, le peu de gloire que la postérité lui accorderait un jour ; mais je me console à la vue d'un semblable spectacle, dit-il, en montrant le soleil qui commençait à s'élever du sein de l'Océan : lorsque je considère cette vaste étendue des mers, il me semble la voir sillonnée par des flottes majestueuses, allant apprendre à tout l'univers le nom glorieux des Portugais. O roi Sébastien ! c'est à toi qu'il appartient maintenant de faire parler la renommée; mais quelques imprudens songent à une expédition au milieu des sables brùlans de l'Afrique. Comme à tant d'Européens une triste destinée nous y serait réservée ! soleil , n'éclaire donc pas ces horribles combats, ne permets point qu'un monarque chrétien périsse au milieu des infidèles ! O roi puissant ! si tu allais dans ces contrées lointaines ,

tes sujets te pleureraient peut-être pendant des siècles entiers sans connaître les fatales circonstances de ton trépas.

11 contempla encorde pendant quelque temps dans un profond silence cette mer qui s était entièrement calmée , et il se serait sans doute abandonné à ses rêveries poétiques , si son compagnon ne Tavait point prié à plusieurs reprises de songer au départ

ils s'acheminèrent vers la ville, et se retrouvèrent bientôt sur le port. Le mouvement continuel, le bruit de la multitude, ne purent pendant quelque temps les arracher à leurs tristes pensées ; mais ils songèrent enfin qu il fal* lait trouver un asile, et qu'ils ne pourraient point toujours se retirer sur les bords de TOcéan ; ils retournèrent donc à bord du navire qui les avait amenés, pour y chercher ce qu'on n*avait point jeté pendant la tempête. La fortune du malheureux Camoens n'avait jamais été bien considérable; mais alors il ne possédait plus rien. Il s'aperçut trop tard que la prévoyance n'était point une qualité dont il pût donner l'exemple , oar il s'était sacrifié le premier et avait fait indistinctement offrande à Neptune de tout ce qui lui appartenait, sans songer que les richesses d'un pauvre poète n'étaient pas capables de sur* charger le bâtiment de manière à le faire couler,

et qu'il fallait mieux songer à jeter d'énormes ballots et une artillerie plus pesante que tout le reste. José Indio ne put s'empêcher de sourire en voyant entrer dans la chaloupe destinée à les conduire à terre, Camoens, suivi de son esclave, qui portait une vieille armure et une caisse remplie des précieux manuscrits. — Vous avez là précisément ce qu'il faut pour mourir de £inn, hii dit-il; les muses ne traitent guère mieux ceux qui les servent, que les' souverains de* la terre; mais vous voyez que je n'ai pas été plus prévoyant que vous, puisque j'ai donné tout ce que je possédais aux différens couvens de Lisbonne. Us ordonnèrent alors aux rameurs de les conduire vers le port, et le poète, ne pouvant obtenir une seule parole de son compagnon , qui semblait plongé dans une profonde rêverie, commença & réciter quelques strophes, pour célébrer le lever du soleil :

c( La brillante Aurore , dit41 , ouvre les portes de rOrient en dissipant sur les montagnes les ombres qui retiennent la lumière : le solal , qui toujours la souhaite et n'évite jamais sa présence , l'emporte sur ses coursiers Êitigués de travail, qui aspirent dans la prairie la douce rosée; il s'avance, plein d'éclat, de joie et de magnificence: les oiseaux, en voltigeant, vont Mutant de brancha en branche , et par leur

douce mélodie nous prouvent Farrivée du jour.

a Le matin, plein de beauté, plein de charmes, dévoile son visage, et les bois toufïitt se couvrent d'une verdure incertaine, mais réjouissante. La rosée de ces fleurs délicates^ ce sont les larmes que mes yeux répandent dans le plaisir que j'éprouve au milieu du tourment; les oiseaux qui chantent, ce sont mes esprits^ célébrant une beauté céleste par des chants si divins qu'ils étoùr lieront le monde '. »

Les bateliers^ transportés par une harmonie qu'ils n'avaient jamais entendue , s'arrêtèrent tout-à-coup , et prêtèrent attentivement l'oreille : le corps pendié en avant, et, remuant à peine leurs rames, ils semblaient craindre d'arriver. Ils étaient d^à parvenus au port , et ils se regajVlèrent tous deux avec un sourire d'élonnement : en on instant la barque fut débarrassée de tout ce qu'elle contenait; mais ils y rentrèrient aussitôt sans demander le salaire qui leur était dû^ et oe lut en vain que José Indio voulut le leur ùàre accepter , ils lui répétèrent avec enthousiasme les derniers vers de son compagnon, et ib se perdirent parmi les milliers de bateaux dont le bord de la mer était couvert — Voye&-vous, dit le Camoens en souriapt, la poésie n'est-elle pas une

' Y. «ançâm S

véritable richesse ? Tant que je serai avec vous , vous n'aurez point à craindre les coups de la fortune , et vous pouvez la braver , si mon génie ne m'abandonne point

Les deux compagnons de voyage pensèrent d'abord à trouver une demeure. Par un motif dont il ne savait pas se rendre compte, mais qui l'entraînait à son insu, Joséindio s'achemina vers le quartier de la ville où demeurait dona Clara ; mais en passant devant le palais de son père , il regarda autour de lui avec inquiétude et voulut retourner sur ses pas. Bientôt il s'éloigna rapidement, comme s'il eût craint d'écouter les conseils que lui donnait sa propre conscience, et il s'arrêta à quelque distance devant la maison d'un ancien serviteur du marquis de Cascaes. Cette simple habitation qu'il avait visitée tant de fois durant les belles années de son enfance , s'élevait à l'extrémité des jardins du palais. Il s'avança dans une salle basse au fond de laquelle on apercevait près d'une fenêtre grillée une femme dont tous les traits annonçaient la décrépitude, et qui tenait un rosaire à la main. Ses yeux étaient fixés sur une image de la Vierge , et ses lèvres , qui semblaient s'agiter machinalement, murmuraient des prières dont le son vagué portait au recueillement L'arrivée des étrangers ne la dérangea point; ils s'assirent sans oser la détourner de ses pieuses occupations;

elle ne les voyait pas , et elle continua de dérouler son chapelet. — Ah ! dit-elle enfin avec l'air d'un regret profond , c'est une oraison des morts qu'il faut que je récite pour lui : jamais il ne reviendra. Malgré tout ce qu'on peut dire maintenant, ils l'ont trompé, et cette trahison a causé sa mort; mais moi , qui l'engageais à quitter sa patrie pour dissiper sa douleur , aurais-je pu croire que tout cela n'était qu'une feinte cruelle ? Ainsi donc , pauvre jeune homme , tes amis ont aidé à tB tromper comme les méchans qui ie haïssaient— Puisse votre compassion recevcÂr sa récompense , Rita , dit alors José Indio. Un mot de celui qui peut tout ramène ceux que l'on croit Iqs plus éloignés. La vieille le considéra alors avec sur* prise ; ses yeux , qui depuis si long-temps n'avaient exprimé que la tristesse, brillèrent de plaisir; mais elle n'avait pas encore pu reconnaître entiê^ rement celui qui lui adressait la parcde, et c'était en quelque sorte le pressentiment de la joie qui animait tous ses traits. Cependant au bout de quelques instans^ elle saisit la main de José Indio^ et le regarda plus attentivement ; des larmes bai^ gnèrent son visage vénérable; elle se précipita ft genoux devant l'image de la Vierge qu'elle sembla remercier avec la plus vive ardeur. Oui, mes vœux sont exaucés, dit-elle en embrassant le jeune homme qui s'empressait à la relever , ma

flMrt se sehi pas troubliée par des pensées de désespoir; donm Clara ae m'accablera j^us <fe ses èhagrins. — A-t-eUe donc pleuré sur mon sort? dît Jasé Indio en tressaillant ; a-t-dle donc compAti à non infortuike ? — Vous demandez si elle a répandu des bvraes! ak! poissiezryona effiicer de ma mémoire affaiblie par Tâge toutes celles ^die a versées dans mon sein en vous croyant çonpid>k. Je devriôs tous le cadier^ mais dqà trop^ tourmentée par le souvenir de mes limests oob* seilsy p nen ai point fe coarage; d'aîUevrs aux âmos reptueusas iae doit-en pas tout révéler; ce qtn ferait succombei? lés autres- ne leur donnet^eUe pas uiae force nouvelle? SaofaeK donc ses. wgrets ^ puiA|ue c'est le seul bien qui tous reste.. Un jom*^ ne poovant résister à la dou* )etir ffu'ell^ me montrait 9 je lui fis oonnttlre par iptfiie ttÊOB» odieuse on vous avàte trompé. Dès. fte moment, il y eût moîns^ dfaquertume dans. tes plaintes en vota tamrvant innocent; dans sôa amie il y «ùt moins de doulirar ^ tam maA ifue moi elle ignorait cpie vousiuHÎétb^. entré dsons. les ordres.é,. Hou fils , l'absence^ est comme le tempe^ elle console de tont, elle adfoucit même ktdésespmr.... Jfosé Indio semblait encore écooter ; mais ce qu'on ^nait de lui dire était un bnnt eODÉ^ qui ne £ra[qiait point ses sena. — Ainsi* donc ^ dit le poèifi> le mattieur cesse de s'appe^

santir sur vous I Ahi fiî j'avaÎA to^oi»rs retrouvé une amante fidèle , mes infortune» «uteent été plus faciles à suppoi*ter; il /but voqs cxAisoler comme je l'ai fait; il faut attepi4re.que l'âge rat mène la raison. Le jeune homme pamt alors sor* tir de l'espèce de léthargie dans laquelle il^éttiit plongé, et ses yeux, qui exprimaÂràt toutes l^s passions dont son âme était agitée , semblaient interroger celle dont il attendait des parole^ consolantes* La -vieille le comprit aussitôt, et eUe ne loi laissa pas le temps de lui adresser une question qu'elle avait d^à préTue. — Hélas! dil-ello, quand la religion ne vous ôterait pas maintenant tout espoir de lui parler , qpe feriex-vous aviec votre amour contre la puissance d'un père qui vous sacrifierait sans regret k des haines de;&r mille, et au respect qu'il a pour ses ancêtres ? Qrai^gnea surtout qu^l ne vous aperçoivj^. La. vieiU^we n'a point admioi son caraotère, et d'an seul re-* .gard il bat encore treqohler tout ce qui lai est: soumis. — Il fsBit cependant que je la voôe , mêmemqourd'faui 9 dnssé-je périr. Croyesi-vous, ftîta, que le soleil brûlant de l'Afrique ait tem^^éré mon> ardeur? Groyexrvous q|ie ie désespoir ait adouci mon caractère ?-<- Non pas, répondit-elle, Aon pas; mais.lesannées m'ontdonné 4e la prudence, et je ne 'V4ms permettrai pcônt de courir à vqtpe perte. Clara vient rarement me visiter , ei je ne

puis TOUS ^re jouir du bonheur de la vcHr dans cette maison où tous avez passé tant de belles années de votre enfonce ; attendez jusqu'à la fin de la journée , vous entrerez dans les jardins et vous pourrez là v(Mr facilement, au milieu des salles du palais , jouant avec ses compagnes. La condition <}u'elle vous impose, ditCamoens, n'est pa9 trop dure : puisse le 'sort ne point en amener de plus terribles !

' Une partie du joiir s'était déjà écoulée, et cepeihfdant José Indio avait de la peine à contenir soii impatience : (tétait eni vain que par de sages diâiéours on cherchait à le calmer ; le lieu où il se trouvait lui rappelait mille souvenirs* de sa jeu* iiQsse i et son àme reésëmblait à un feu brûlant qui dévore tout ce qu'on veut lui opposer. Quand la tiuit cotntnença à paraître , son agitation s'accrut ^encore davantage; il marchait à pas précipités , il * s'arréiaût comme rempli de terreur , et ses regards se portaient avec inquiétude vers -les allées solitaires du jardin qné l'on apercevait dans

l'éloignement; il considérait quelquefois le soleil

Il - • ■

qui se montrait encore fau)letnent à lliorizon ; l'on eût dit qu!il cherchait: à hâter sa tiiarrehe trop -lente. • " ' ' ' '

Enfin l'obscurité se répandit' sur toute la nature, et il ne fut pltis possiMe de commander à sa juste impatience. Déjà il avait firandli le seuil

de la porte ; déjà il allait s'enfoncer vers«les bosquets solitaires comme un insensé, quand son ami le conjura de s'arrêter et de ne point s'élancer avec tant de vitesse. — Croyez-vous, lui dît- il , que je laisse à vos passions le soin de vous conduire ? Mes conseils ne vous appartiennent-ils pas ainsi que mon épée? Allez , allez, José Indio, j'ai depuis long^temps consacré à l'amitié ce feu qui vous emporterait maintenant au milieu de tous les périls. Le jeune hompie tourna sur lui ses yeux attendris, des larzfies de reconnaissance y brillaient; il s^avança avec plus de calme dans une des allées latérales du jardin ; et il pria son ami de l'attendre près de cet endroit écarté pendant qu'il tâcherait d'apercevoir ce qui se passait dans les salles du palais ; mais jamais Camoens ne voulut consentir k se séparer de lui avant de s'être assuré des dangers qu'il pouvait courir.

Planté par les Maures , le jardiii du marquis de Cascaes offrait une admirable diversité de fleurs et d'arbres précieux. On voyait au-devant du par-* terre des lions de bronze élevés sur des piédestaux , et lançant une eau limpide qui tombait dans un vaste bassin. Ce fut là que José Indio résolut de se cacher, et qu'il commença à entendre les sons vagues des théorbes et des mandolines qui sortaient des salles les plus reculées y et se mêlaient au murmure des fontaines et aux chants

des coivfîves. Les fenêtres n'étaient point encore éclairées, lorsque tout^à-coup le bruit redouUa, de nombreux valets aj^rtèrent une foule de flambeaux , et la vaste salle oonsaorée aux plaisirs se remplit bientôt de cavaliers et de dames ridiement parés. Les yeiuc d'un amant n'eurent p<HDt de peine à distinguer celle qui les avait charmés depuis si long*temps : — Voyez, dit-il à son ami en tressaillant de plaisir , voyez comme elle les surpasse en beauté ; mais il reprit bientôt avec plœ de véhémence : Comme tous les hommes s'empressent auprès d'ellel.que d'hommages flatteurs! Non » duc d'Alcantara , comte de M^nezés, ^e ne sera pas à vous !.... Et sa main se posait involontairement au côté où se trouvait autrefcMS son épée.^ Âh! je respire, continua-tjl , ses yeux semblent les dédai^er; mais elle n'est point insensihle pour tout le monde , dit-il encore avec on son. de voix étouffé : elle sourit au duc d'ÂJmeyda , elle ^n accepte des fleurs ; avec quelle tendresse il la r^arde.... Voyez-vous ce vieillard dont la haine est satis&ite : comme il se réjouit de ma doolettr ! Oh ! Camoens , Camoens , que ne sait-elle tout ce que je souffre l En ce moment, le» danses se for^ mèrent , les flûtes et les hautbois firent entendre leurs sona éclatans , et couvrirent un ai de douleur que ne put retenir le malfaeiiremt José Indio. Sortons, dit-il , mais je reviendrai demain , et de-

main je verrai si je rais le plus infortuné de tous les hommes.

Le jour suivant, il attendit que la soirée fût déjà avancée pour s'introduire dans les jardins : enveloppé dans son manteau , il cachait un théorbe qui servait souvent à charmer ses loisirs , et dont plus d'une fois Gamoens avait écouté les sons en soupirant. Il se cacha encore derrière les lions de bronze , et il supplia son ami de s'âoigner à quelque distance. La nuit était triste , le vent orageux , l'on voyait dans le lointain quelques éd^rs sillonner les nuages ; la nature sem-* blait prendre part à l'agitation du malheureux moine. Les fenêtres du palais étaient déjà ouvertes pour qu'on pût respirer la fraîcheur du soir , et l'on apercevait dana Clara assise au milieu de ses compagnes, qu'elle animait par des récits pleins de gaité. Au milieu de cette joie tranquille , des sons plaintif se firent entendre faiblement , elle tressaillit... ; mais les accords cessèrent toutà4x>up , et elle sourit à ses compagnes en disant que le bruit du vent l'avait efirayée. Cependant pour la seconde fois le théorbe se fit entendre : Clara pâlit ; ce n'était plus un rêve de son imagination , elle ne devinait pas encore quel pouvait être •cdbi qui se trouvait si près d'elle ; mais de tristes souvenirs se retracèrent dans son âme , et ses yeux perdirent toute leur gaité. — Ah ! dit

une de ses folâtres compagnes , il est ficheux que cet amant mélancolique ne vienne pas soupirer plus près de nous ; mais je crois que son harmonie s'enfuit avec le vent , et que son amour est aussi

léger Le trouble de Clara allait toujours en

s'accroissant , et Ton put facilement s'apercevoir de ce qu'elle éprouvait. Voyez , dit la comtesse de Palméla, voyez , il aurait tort de ne pas être fidèle , ses accords ne produisent-ils pas un grand effet? C'est Almeyda, dit l'une ^ je reconnais les sons du théorbe. Les avez-vous donc souvent entendus ? dit la belle Maria. C'est le comte de Menezès qui nous donne cette triste sérénade ; mais j ma chère Clara , dissipez vos chagrins ; nous le connaissons, il n'éprouve point toute la douleur que cet instrument cherche à exprimer ; et d'un seul mot, d'ailleurs, ajouta-t-elle en souriant ^ il vous senait facile de la faire cesser. Tout le monde garda encore un profond silence pour écouter le musicien , mais l'on n'entendit que le murmure de la fontaine qui se mêlait au bruit du vent. La gai té avait entièrement disparu , et l'on fit de vains efforts pour la ramener ; aussi bientôt les jeunes filles s'éloignèrent-elles en laissant Clara livrée k l'amertume de ses réflexions.

Hélas l dit-elle quand elle fut seule, hélas! il a probablement cessé d'exister, mais son souvenir ne devait point me quitter, et ces accords de tris-

tesse auraient dû être inutiles pour me rappeler combien j'en ai été chérie. En ce moment une nouvelle romance se fit entendre ; Clara , éperdue, ne put s'empêcher de la reconnaître , et des larmes inondèrent son visage. Entraînée par un pouvoir irrésistible , vaincue par d anciens souvenirs , comme un éclair elle franchît les degrés qui conduisaient aux jardins , et elle ne trouva qu'un religieux qui se présenta devant elle. — ^ Mon frère, lui ditrelle avec l'accent du désespoir , mon frère, étes-vous chargé de m'apporter ses derniers regrets? ou plutôt devez-vous m'accabler de ses derniersreproches ? — Hélas ! madame , répondit le jeûne homme d'une voix altérée, quand il crut que tout ce qu'il aimait dans le monde avait cessé d'exister , il voulut aussi mourir ; le destin servit mal ses vœux , et maintenant il maudit son existence.... Il dit ces mots , et les sanglots l'empêchent de continuer. Clara l'avait reconnu , mais ses larmes ne pouvaient se mêler à celles de son malheureux amant, un profond évanouissement lui était le sentiment de ses peines. José Indio la prend dans ses bras ; aidé de son ami , il la transporte chez dona Rita , où les soins les plus tendres lui sont prodigués. Elle revient à elle , et ses premiers regards se portent sur l'homme qu'elle a vu si brillant. En considérant ces traits maigris par le chagrin , cet habit qui prouve un

si grand sacrifice , elle tombe à genoux et verse des larmes brûlantes.

— Clara ^ lui dit le jeune homme en la relevant, il est temps de nous résigner ; maintenant que je vous ai vue, je veux songer aux devoirs que m'impose cet habit. — Non ! reprit-elle , vous ne serez point le seul qui ferez retentir le doitre de vos gémissemens ; si je suis séparée de vous pour tout le reste de mon existence , que notre sort soit le même , que le tombeau renferme les mêmes regrets.

— ^Hélas ! Clara, ne rendez pas ma douleur encore plus vive en insistant sur ce fatal projet : que pouvais-je désirer de plus qu'une de ces larmes que vous venez de répandre? Qui pourrait me consoler de vous avoir fait ressentir les maux que j'éprouve maintenant... Ah! continua*t-il avec plus de résignation , vous n'auriez plus un instant de bonheur , tandis que la Providence m'en a réservé de si nombreux. Les déserts de l'Afnqitt ne sont*ils pas remplis de malheureux que je puis aller racheter ? Les solitudes du Nouveau-Monde ne s'ofFrent-^elles pas à mon zèle?.... Les hommes n'ont point cessé de souffrir , et mes consolations ne seront pas inutiles.

— Oui , dit le Camoens , il ira dans les pays lointains , et là il répandra ses bienfaits ; c'est votre souvenir qui lui fera braver tous les dangers. Au

milieu des sables brûlans de l'Afrique , près du Maure indcMopté , c'est en votre nom qu'il délivrera nos compatriotes; c'est votre nom qu'ils prononceront avec lui en remerciant la divinité. Dans l'Inde , quand sur im champ dé bataille , il ira secourir les blessés, il leur dira : Mon frère, bénissez l'ange qui m'anime. Partout l'on vous adorera ; partout on lui parlera de vous ; et comment serait-il malheureux? José Indio, vos yeux se sont animés d'un feu tout divin, et l'on voit que vous êtes capable de goûter ce bonheur sublime que vous venez de vous créer. Clara, émue par ces paroles, contemplait en pleurant l'auguste visage du poète de la Loisitanie ; elle tourna vers son amant des regards qui semblaient l'interroger.— Oui, dit le jeune homme , c'est lui qui m'a rendu plus digne de vous ; c'est son exemple qui doit nous donner du courage ; le Camoens a souffert avant de consoler!....

— Qui l'ignore, dit Clara , qui ne connaît pœnt ses chants ? Mon ami, prions4e bien de nous aider toujours : je sens que ses paroles ramènent l'espérance ; comme son exemple doit nous soutenir.

C'est dans de semblables discours qu'une partie de la nuit s'écoula ; ces trois personnes si dignes de s'entendre ne pouvaient se décider à se quitter encore. Mes enfans, dit la bonne Rita qui les écoutait en silence , vos paroles sont sages , maia^

le temps s'écoule pour les bonnes ainsi que pour les mauvaises actions : il faut vous retirer , nous pourrons nous revoir. Cet espoir sur lequel José Indio n'avait osé compter, ranima son courage ; il lut dans les beaux yeux de Clara qu'elle le partageait; ses regards la remercièrent, il s'éloigna avec moins de douleur.

De retour au couvent des Carmes où il était parvenu à faire donner pour quelque temps un asile à son ami , il s'affermit dans la noble résolution qu'il avait prise , et s'il attendit avec impatience le moment de revoir Clara , ce fut pour lui déclarer sa résolution ; il se repentait déjà d'avoir troublé le repos qu'il ne pourrait peutêtre jamais ramener , et dont il sentait lui-même avec tant de force combien il est douloureux d'être privé pour la vie.

Six jours s'étaient déjà écoulés , le temps passait lentement pour José Indio , et cependant de tristes changemens commençaient à s'opérer dans Lisbonne : une maladie funeste , venue des rivages de rOrient , et dont quelques malheureux avaient senti les fureurs , montrait par d'effrayans symptômes qu'elle allait exercer ses ravages dans tom les rangs de la société '. José Indio ne craint rien pour lui , mais s'il ne peut plus commander à son

' On la nomme encore la grande peste : clic eut lieu en i5fy

impatience , les ordres de ses supérieurs Uempéchent de s^élo^ner , et œpendant ses pensées lui montrent toujours Clara exposée au plus horrible des fléaux. Quelle souffrance ! pendant une semaine entière , les portes du couvent ne s'ouvrent que . pour apporter d'horribles nouvelles , pour jeter la consternation dans toi^ les cœurs.

Cependant le fléau continue à exercer ses ravages ; le péril est si grand qu'il doit être commun. Les ordres du monarque font ouvrir une foule de maisons religieuses que le danger avait fermées ; ce qui pour les autres est un sujet d'alarmes, dégage José Indio et Camoens du poids qui les oppresse. Accoutumés dans l'Afrique aux horreurs de la peste, ils se préparent à secourir leurs compatriotes malheureux ; mais l'amour a de grands devoirs à remplir, et le palais du marquis de Cascaes est le premier lieu où le jeune religieux entraine son ami. Dona Rita, en les voyant entrer, porte sur eux ses regards languissans. Ah! leur dit-^Ue, maintenant vous parcourrez sans obstacle les vastes salles du château , si les morts ne vous effraient point. José Indio pâlit ; un regard sinistre interroge ceux qui l'entourent. L'ange qui nous consolait ma-t-il devancé? dît-il en portant ses regards vers le ciel. — Elle vous a devancé peut-être dans de généreuses résolutions : échappée comme par miracle au fléau qui nous désole, on lui voit

porter en tous lieux ses consolations, et maintenant si yous pénétrez dans l'intérieur de la yille, yous la verrez sans doute, car on la rencontre où le danger s'accroît. Jo$é Indio , je devrais peut-être vous le cacher , mais elle parle souvent de vous dans ses saintes occupations; elle craint que la maladie ne vous ait atteint at^ milieu du cloître , et ne vous ait ôté la force d'être utile à vos semblables. Eh quoi ! dit le jeune homme, elle s'expose ainsi , et je ne suis pas encore sur ses traces!.... Elle brave la mort , et je ne l'ai point cherchée ! Clara ! Clara ! il me faut bien du courage pour renoncer à tant de verlu!

Il dit, et un nouveau zèle parait l'animer. Le Camoens, affaibli par d'anciennes blessures, a peine à le suivre ; son courage est plus calme , ses sentimens plus désintéressés , mais il n'en est pas moins ardent à secourir les êtres qui souffrent. On le voit parcourir avec le jeune religieux des rues presque dépeuplées : ils offrent aux malheureux habitans bien plus qu'une froide consolation; c'est la pitié compatissante qui soulage leurs derniers instans.

Us entrent enfin dans l'hôpital des pauvres, fondé par le roi Jean III , et c'est là que tous les maux semblent s'être rassemblés avec la misère pour offrir un effrayant spectacle de mortalité. Les cours n'offrent de tous côtés que les funestes dé-

pouiUes de ceux qui n'ont plus rien à craindre ; un calme effrayant règne partout et n*est troublé que par quelques gémissemens qui viennent des bâtimens d'alentour. Ils montent les escaliers , ils traversent les salles, quelques habitans courageux les accompagnent et veulent partager les dangers auxquels ils s'exposent. Un triste murmure les accueille ; des hommes pâles et défaits se relèvent lentement pour les bénir, et retombent aussitôt vaincus par leur faiblesse. Environnée de géné^ reuses compagnes , une jeune femme leur présente des breuvages salutaires , et leur donne un regard compatissant, qui semble les ranimer.

— Oui , dit un vieillard , demain je n'existerai plus, mais je verrai ceux dont vous êtes l'image; je bénirai votre nom au milieu de la cour céleste. En ce moment, le jeune religieux s'approche : il n'a pas d'abord distingué Clara , et c'est en prodiguant leurs soins à un malheureux qu'ils se reconnaissent.— Mon ami , lui dit-elle à voix basse , je vois maintenant que la Providence envoie souvent à ceux qu'elle favorise des instans de félicité inconnus au reste des humains. Qui croirait que près de ce lit de douleur, au milieu du spectacle qui frappe nos regards, je remercierais le ciel de ne pas avoir encore rencontré la mort ? José Indio , mes dei*niers instans eussent été bien terribles s'il avait fallu échapper de la vie ^ans vous avoir

revu. Un regard acheva de dire tout ce qu'elle éprouvait : ils continuèrent à s'avancer au milieu des vastes salles de l'hôpital , donnant des paroles de consolation à ceux qui étaient en proie à la douleur; et c'était un spectacle Uen digne d'admiration que de les voir oublier leur amour pour prodiguer leurs soins à tant de malheureux.

U &llut enfin se retirer ; les portes du couvent s'ouvrirent pour recevoir le jeune religieux et son compagnon ; ils rapportaient dans le cloître moins dHnquiétude, mais peut-être plus d'efiroi. Ils avaient vu de près tout ce dont on ne pouvait leur tracer qu'un bien faible tableau ; et lorsque l'heure de la prière commença , ce fut avec une nouvelle ferveur qu'ils se joignirent à leurs compagnons. Mon Dieu , disait José Indio , préservezla , et prenez ma vie. Mon Dieu, disait Camoens , sauvez ma triste patrie , et que je succombe : mais leurs vœux ne devaient point être exaucés. Le lendemain matin on apprit que les ravages de la msdadie avaient été terribles pendant la nuit ; il fallut que les Carmes ensevelissent les tristes victimes qui avaient succombé près du couvent , et malgré ses vœux , malgré sa terrible impatience , José Indio ne put franchir la distance qui le séparait de l'hôpital que vers les dernières heures du jour.

Il entra daiu ce funeste asile de la misère , mais

alors personne ne le suivait , pas même son ami , que rhumanité appelait en d'autres lieux. Il s'avança et personne ne parut Après avoir marché quelque temps , il arriva enfin près du lit de ce bon vieillard dont il avait cherché à adoucir les sou£frances , et que la divinité semblait avoir pré* serve; celui-ci le considéra attentivement, puis il se prit à soupirer et quelques larmes humectèrent ses yeux a£Eiaiîblis. — Hélas! mon fils, lui dit-il , il n'est pas donné à tous ceux qui se ressezyblent d'habiter toujours les mêmes lieux. Le vieillard qui se croit le plus près de la tombe a souvent à regretter les êtres qui le secouraient.... Mon fils , ajouta-t-il avec un soupir étouffé, c'est près de moi qu'elle s'est évanouie ; j'ai vu cet ange qui vous accompagnait s'éloigner de la vie ; mais, que dis-je ? je l'ai vue lutter avec la mort : quelques heures ont suffi pour ravir à la terre tant de bonté. Hélas! un mal impitoyable l'a frappée au milieu des plus nobles fonctions.... ses forcesn'étaient pas au-dessus de l'humanité comme son^ courage , et elle n'a pas long-temps résisté....

Pendant ce récit , les regards de José Indio se portaient avec égarement sur tout ce qui l'environnait ; il les fixa enfin sur le vieillard avec une effrayante immobilité , en répétant les derniers roots qu'il venait d'entendre ; mais k force de rappeler à son esprit l'idée effrayante qu'ils expri-

maient , il sembla comprendre tout son malhenr ; il sortit en faisant entendre d'afiîreux sanglots , et ses pas le conduisirent près du couvent qu'il aurait voulu n'avoir jamais quitté.

Ce fut alors que son courage l'abandonna entièrement et que sa raison s'éloigna. £n vain voulait-il se rendre chez le marquis de Cascaes, courir à la vengeance et quitter la vie. On le força à prendre quelque repos, et l'abattement .succéda k la fureur : une longue fièvre s'empara de lui , il fut moins malbeureux. Dans son délire il la revoyait ^ mais il aurait £adlu que l'illusion lut étemelle , et le temps la dissipa. Personne ne s'occupait de l'infortuné ; les souffrances de tant d'autres excusiuent cette indifférence. Le seul ami qui lui restât, Camoens partageait ses soins entre lui et tant d'autres qui réclamaient sa pitié ; mais lorsque le fléau commença à se dissiper , il se rapprocha de lui et ses soins le ramenèrent à l'existence. Dès que celui - ci fut en état de quitter le Kt qu'il avait baigné de tant de larmes , une morne tristesse remplaça l'agitation qu'il venait d'éprouver; il ne proférait pas une seule plainte ; il ne demandait point de consolations. Un jour seulement il dit à Camoens : Parmi tous les hommes, vous êtes Iç seul digne de la louer ; me refuserez-vous d'éterniser sa mémoire ? Je la célébrerai , dit le poète, j'unirai ma douleur à la vôtre , mais auparavant

j'irai graver pour tous sur sa tombe ces vers du divii^ Pétrarque :

Quest' anima gentil che si dipaite Anzi tempo cfaiamata à l'altra vita; Se la suso è , quant' esser de , gradita ; Terra del ciel la più beata parte.

Âpres avoir écouté ces paroles dans un profond silence , le jeune religieux parut absorbé pendant quelque temps, et il dit :-^-Mon pèlerinage ne doitil pas commencer? N'ai-je pas promis de parcourir la terre et de feire goûter aux hommes les conso«lations que je ne puis pas éprouver? Il me semble qu'il est temps de remplir ma mission. Eh! pourquoi donc resterais-je en ces lieux? Dois-je cher* cher à prolonger mon existence dans l'inutile oisiveté du cloître, au milieu de ces hommes qui me regardent comme un insensé, parce qu'ils n'ont jamais rien ressenti de ce que j'éprouve ? Telle est ma fatale position , que je crains même d'être à charge à l'amitié ; elle doit se lasser , Camoens, de soutenir le courage quand elle ne peut pas faire entrevoir l'espérance, même pour

un temps plus éloigné Je vous parais injuste ^

mon ami , je paie bien mal vos soins et vos consolations ; ayez encore de l'indulgence , car je ne pourrais peut-être me décider à m'éloigner,sije ne pensais que vos souhaits m'accom-

pagneront dans mon triste voyage ; et d'aiUeurs ces lieux que je vais parcourir ne me parleront-ils pas de vous ? Us me diront de combien de résignation vous avez eu besoin , de quel courage il a fisdlu vous armer pendant toute votre vie ; et ces conseils que je trouverai dans les contrées lointaines ne me seront pas inutiles. — Partez , puisque rien ne peut plus vous retenir au milieu de nous , fuyez Lisbonne , mais n'oubliez pas Icmgtemps votre ami. Les années , et plus encore les fatigues le forcent à s'arrêter : il vous accompagnerait s'il osait encore montrer dans les terres étrangères cette tête blanchie au milieu des combats ; elle atteste en même temps l'ingratitude de Lisbonne et mes travaux. Mais je cacherai désormais les torts de ma patrie en célébrant ses conquêtes : nous nous retrouverons, mon ami, le temps et les voyages auront alors effacé quelques-unes de vos peines; peut-être aussi que la gloire m'aura couronné de quelques lauriers.

Depuis ce moment , le poète commença à donner au jeune religieux tous les conseils nécessaires pour le guider dans ses longs voyages ; il ne voulut plus habiter le couvent, il se retira avec son esclave à quelque distance , dans une habitation isolée , où il voulait terminer ce poème immortel qui parut quelques années après. Ce fut là que Jozé Indio vint un jour lui faire ses adieux ;

il partait avec la flotte de Tlnde , et il n'eut que le temps de serrer dans ses bras l'homme respectable qu'il chérissait comme un père. Mais alors il regretta vivement ses richesses; car il eût quitté Lisbonne avec moins d'amertume s'il avait pu les offrir à son ami , dont il prévoyait la pénible position.

Il s'embarqua sur un de ces bâtimens qui allaient chercher les richesses de l'Asie, et qui ne portaient en échange à ce malheureiu^ pays que les fers de ses conquérans. Quand durant le cours d'une pénible navigation , il entendait souhaiter l'aspect de la terre , il s'écriait avec amertume : ils y trouveront peut-être le bonheur ; moi je préfère la vue de ces flots ; n'estce point là l'image de ma vie ?... Ils n'ont pu se calmer , le vent les brisera sur quelque lointain rivage....

Enfin il débarqua dans la capitale des Indes Portugaises; il reconnut la vérité de tout ce que lui avait dit Camoens.Yers la fin du règne de Jean m, les Portugais n'avaient plus cette valeur qui étonnait l'univers lorsqu'ils étaient conduits par les Albuquerque et les Almeyda : les guerres entreprises sur la côte de Malabar et dans les Moluques les avaient accablés ; ce n'était plus l'ardeur des conquêtes qui les entraînait, c'était l'amour des richesses, l'avidité du gain. En réunissant leurs efforts, les

princes de l'Inde s'étaient promis de les vaincre; et leur courage avait reçu la plus noble des récompenses ; ils se voyaient en grande partie libres du joug des étrangers. — Hélas! dit un vieux guerrier que José Indio interrogeait sur l'ancienne puissance de ses compatriotes dans ces contrées, nous ne sommes plus au temps où don Constantin faisait avec une poignée d'hommes la conquête de la ville de Daman ; où Luis de Atayde asscrvissait la république de Bracalor. Vers cette époque , six cents Portugais suffisaient pour défendre la ville de Goa contre les efforts dHidalcan qui l'assiégeait avec cent mille barbares suivis de deux mille éléphans de guerre. Rappelez-vous le siège de Chaul , et le prince Maluco , obligé de fuir après plus de neuf mois de siège, quoiqu'il eût amené sous les murs ae cette ^îlle cent cinquante mille guerriers, que battit Francisco de Mascarenhas avec moins de mille Portugais : souvenezvous de Jorge de Moura , d'Antonio , délivrant avec une poignée d'hommes la forteresse d'Onor, qu'une reine audacieuse faisait défendre par six mille guerriers. Le Zamorin , en environnant la forteresse de Chaul , crut qu'elle retournerait en son pouvoir ; Antonio uni à Diego de Menezes lui firent voir qu'il s'était trop tôt flatté du succès, et qu'ils méprisaient les cinquante mille hommes qu'il voulait leur opposer; il ne £dlait

que deux cents de nos compatriotes à don Leonis Pereyra pour résister dans Malaca au roi d'Achem, qui venait avec deux cents navires portant quinze mille combattans ; ils s'éloignèrent après avoir perdu le fils de leur chef. Diego de Menezès était redouté sur toute la côte de Malabar ; les villes tremblaient à son aspect; enfin la plupart des rois de l'Orient, quand ils se réunissaient pour chasser les audacieux Européens venus sur leurs rivages , se voyaient contraints de fuir honteusement. J'ai été témoin d'une partie de ces glorieux événemens qui se sont passés avec tant de rapidité; mais, je le répète , mon frère, le luxe est Tunique fruit qu'on ait retiré de nos conquêtes : le luxe prépare notre décadence.

José Indio ne voulut pas rester plus long-temps dans un lieu où il se regardait comme inutile; il parcourut un grand nombre de cités : il vit des hommes que les Européens méprisaient parce qu'ils ne savaient point lés entendre, et qui se transmettaient cependant depuis des siècles , les sciences que leurs conquérans ne devaient connaître qu'au bout d'une longue suite d'années ; mais si la singulière harmonie qui régnait dans les institutions de cette nation innocent» et qui Tempêchait d'adopter les mœurs des étrangers le frappa d'étonnement, il fut bien plus surpris qu'elle ne sût pas se dérober au joug des Miisul-

mans et des Chrétiens. Il passa donc au milieu de ces peuples innombrables qui préféraient leur long asservissement à une guerre dont le résultat eût été rapide. Ce choix excita sa compassion ; mais il vit surtout avec peine que Ton n'avait que trop bien exécuté les ordres donnés à Joan de Castro , quand on lui recommanda d^employer les moyens les plus rigoureux pour extirper 1 mIolàtrie des Gentils.

Les scènes variées qui se passaient sous ses yeux pouvaient bien dissiper un instant ses souvenirs de Clara ; mais il les retrouvait dans la solitude , comme on retrouve un songe pénible qu'où vou* drait éviter. — Le Tage et le Gange , disait-îl, entraînent dans leur cours les parcelles brillantes d'un or pur ; que leurs flots ne donnent-ils l'oubli , quand l'oubli serait presque le bonheur ! Il n'y a que vous que je voudrais me rappeler ^ ô Camoens, vous que l'on méconnaît. Sait-on que vous faites plus pour la gloire de votre pays que ces capitaines que l'on admire au-delà des mers ? Hélas ! la renommée bien souvent ne sait pas distinguer un grand homme ; et ne le reconnaît que quand il descend dans la tombe !

Passant rapidement dans les lieux que son ami n'avait point visités , il recherchait tous ceux où il avait fait quelque séjour. Après avoir parcoura une grande partie des villes de l'Inde , délivrant

quelques prisonniers, secourant de ses conseils ceux qui semblaient avoir oublié que le chagrin sait traverser les mers; après avoir enfin engagé ses compatriotes à cultiver avec les habitans une terre fertile qu'ils désolaient depuis près d'un siècle , il retourna à Goa. Ce fut là qu'il trouva une lettre de Camoens : plus de deux ans s'étaient écoulés depuis qu'il l'avait écrite. Elle lui apprenait que son poème avait paru; que l'on s'était contenté de lui accorder une faible pension ; mais que la réputation était réservée pour ceux qui se montraient à la cour , et que depuis long-temps il ignorait le chemin qui conduisait auprès des grands. La postérité sera plus juste, dit José Indio , elle répare les torts du siècle : que ne faitelle aussi revivre le malheureux qu'elle admire!

A cette époque , la partie de l'Inde possédée par les Portugais était devenue plutôt le domaine des ordres religieux que celui des guerriers ; l'ami de Camoens sentit qu'il y devenait inutile : il y avait huit ans qu'il errait de contrées en contrées; le souvenir de sa patrie agitait souvent son âme d'une plus douce émotion. Maintenant, disait^il , je puis revoir Lisbonne ; je trouverai des consolations dans ces lieux qui aigrissaient ma douleur. A mesure que je me rapproche du moment où je reverrai Clara , je sens un funeste plaisir à m'occuper d'elle; peut-être détruit-il ma vie

.►478peu à peu ; mais le voyageur fatigué ne craint pas de hâter sa course quand le terme s'en présente à ses regards.... D'ailleurs l'amitié me rappelle ; je dois lui consacrer maintenant mon existence : assez long-temps j'ai parcouru la terre , regardé comme un étranger par les hommes ; je veux retourner près de celui à qui rien de ce qui ni*est arrivé n'est inconnu ; qui en sachant comprendre mes pensées, fera un doux échange des siennes, me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot m'aidera à achever le pénible chemin de la vie,

José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de llnde, et quand il en fut éloigné , il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mâts r il considérait sans cesse la proue du navire fendant rapidement les vagues qui sVcartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume , et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'île de Madère et voguant à toutes voiles. Quand ils se trouvèrent àpeii

de distance l'un de Fautre , le porte-voix se lit entendre, et frappa d'un bruit sourd et lent qui se mêlait à celui des vagues, les oreilles attentives des pilotes qui conduisaient le bâtiment sur lequel venait José Indio. — Les plages de l'Afrique, entendit-on d'abord, sont couvertes des armées du roi don Sébastien, qui veut faire revivre les

beaux jours de la gloire lusitanienne Nous lui

amenons de nouveaux secours, car les troupes qu'il a à combattre sont innombrables.... Un profond silence succéda à ces paroles , comme pour donner le temps de les laisser comprendre , et la voix se fit entendre de nouveau. — Portugais, qui venez de combattre dans l'Inde, vous devez vaincre avec nous les Infidèles.... Notre souverain l'exige de tous ceux qui savent porter les armes.... Nos plus braves guerriers ont quitté les rivages de la patrie pour voler à de nouvelles conquêtes...., si l'on a vu les Africains envahir les champs fertiles de l'Europe , nous voulons à notre tour les anéantir sur leurs sables brûlans.... Honneur au roi don Sébastien ! s'écria-t-on des deux bâtimens ; et les flammes se déployèrent au haut des mats , et les instrumens guerriers se firent entendre, comme si l'on avait eu déjà à célébrer ime victoire. Au bout de trois jours les bâtimens arrivèrent devant Tanger : une flotte nombreuse y était déjà parvenue; et l'on voyait le rivage couvert de

peu À peu; mais le voyageur fatigué ne craint p^ de hâter sa course quand te terme s'en presen:

à ses regards.... D'ailleurs l'amitié me rappelle ; ] dois lui consacrer maintenant mon existence assez long-temps j'ai parcouru la terre, regard comme un étranger par les hommes ; je veiix r»' tourner près de celui à qui rien de ce qui m"es arrivé n'est iuconnu; qui en sachant comprendn mes pensées, fera un doux échange des siennes me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot m'aiden à achever le pénible chemin de la vie.

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de distance l'un de l'autre , le porte-voix se fit entendre, et frappa d'un bruit sourd et lent qui se mêlait à celui des vagues, les oreilles attentives des pilotes qui conduisaient le bâtiment sur lequel venait José Indio. — Les plages de l'Afrique, entendit-on d'abord , sont couvertes des armées du roi don Sébastien, qui veut faire revivre les

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amenons de nouveaux secours, car les troupes qu'il a à combattre sont innombrables.... Un profond silence succéda à ces paroles, comme pour donner le temps de les laisser comprendre , et la voix se fit entendre de nouveau, — Portugais , qui venez decorabattre dans l'Inde, vous devez vaincre avec nous les Infidèles.... Notre souverain l'exige de tous ceux qui savent porter les armes.... Nos plus braves guerriers ont quitté les rivages de la patrie pour voler à de nouvelles conquêtes...., si l'on a vu les Africains envahir les champs fertiles de l'Europe , nous voulons à notre tour les anéantir sur leurs sables brûlans.... Honneur au roi don Sébastien! s'écria-t-on des deux bâtimens; et les flammes se déployèrent au baut des mâts , et les instrumens guerriers se firent entendre, «.tiuiDic si \\m avait cil drj^i à LvU'brer une victoire. Au bout de trois jours k'> bâtimens arrivèrent

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peu à peu; mais le voyageur fatigué ne craint pas de hâter sa course quand le terme s'en présente à ses regards.... D'ailleurs l'amitié me rappelle ; je dois lui consacrer maintenant mon existence : assez long-temps j'ai parcouru la terre, regardé comme un étranger par les hommes ; je veux retourner près de celui à qui rien de ce qui m'est arrivé n'est inconnu ; qui en sachant comprendre mes pensées, fera un doux échange des siennes « me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot m'aidera à achever le pénible chemin de la vie.

José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de llnde, et quand il en fut éloigné , il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage, parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mâts r il considérait sans cesise la proue du navire fendant rapidement les vagues qui sVcartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume, et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'île de Madère et voguant à toutes voiles. Quand ils se trouvèrent à peu

de distance run de Fautre , le porte-voix se fit entendre , et frappa d'un bruit sourd et lent qui se mêlait à celui des vagues, les oreilles attentives des pilotes qui conduisaient le bâtiment sur lequel venait José Indio. — Les plages de l'Afrique, entendit-on d'abord, sont couvertes des armées du roi don Sébastien, qui veut faire revivre les

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amenons de nouveaux secours, car les troupes qu'il a à combattre sont innombrables.... Un profond silence succéda à ces paroles, comme pour donner le temps de les laisser comprendre , et la voix se fit entendre de nouveau. — Portugais, qui venez de combattre dans l'Inde, vous devez vaincre avec nous les Infidèles.... Notre souverain l'exige de tous ceux qui savent porter les armes.... Nos plus braves guerriers ont quitté les rivages de la patrie pour voler à de nouvelles conquêtes...., si Ton a vu les Africains envahir les champs fertiles de l'Europe , nous voulons à notre tour les anéantir sur leurs sables brûlans.... Honneur au roi don Sébastien ! s'écria-t-on des deux bâtimens ; et les flammes se déployèrent au haut des mats , et les instrumens guerriers se firent entendre, comme si l'on avait eu déjà à célébrer une victoire. Au bout de trois jours les bâtimens arrivèrent devant Tanger : une flotte nombreuse y était déjà parvenue; et l'on voyait le rivage couvert de

peu à peu;niais le voyageur fatigué ne craint pas de hâter sa course quaod le terme s'en présente à ses regards.... 0'ailIeurs l'amitié me rappelle; je dois lui consacrer maintenant mon existence : assez long-temps j'ai parcouru la terre, regardé comme un étranger par les hommes ; je veiir retourner près de celui à qui rien de ce qui m'est arrivé n'est inconnu ; qui en sachant comprendre mes pensées, fera un doux échange des siennes, me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot m'aidera à achever le pénible chemin de la vie.

José IndJo s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de llnde, et quand il en fut éloigné , il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage, parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les na>~igateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mâts r il considérait sans cesse la proue du navire fendant rapidement les vagues qui s'écartaient en mugissant , se brisaient blanchies par l'écume, et faisaient voler au loin des nuées ile vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur Dation portant le pavillon de l'île de Madère clvot^iant à toutes voiles. Quand ils se trouvèrent àpeii

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peu à peu; mais le voyageur fatigué ne craint pas de hâter sa course quand le terme s'en présente à ses regards.... D'ailleurs l'amitié me rappelle; je dois lui consacrer maintenant mon existence: assez long-temps j'ai parcouru la terre , regardé comme un étranger par les hommes ; je veux retourner près de celui à qui rien de ce qui m'est arrivé n'est inconnu ; qui en sachant comprendre mes pensées, fera un doux échange des siennes, me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot m'aidera à achever le pénible chemin de la vie.

José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de llnde, et quand il en fiit éloigné , il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mâts r il considérait sans cesse la proue du navire fendant rapidement les vagues qui s'écartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume, et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent im bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'île de Madère et voguant à toutes voiles. Quandilsse trouvèrent à peu

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peu à peu; mais le voyageur fatigué ne craint pas de hâter sa course quand le terme s'en présente à ses regards.... D'ailleurs l'amitié me rappelle ; je dois lui consacrer maintenant mon existence; assez long-temps j'ai parcouru la terre , regardé comme un étranger par les hommes ; je veux retourner près de celui à qui rien de ce qui ni^est arrivé n'est inconnu ; qui en sachant comprendre mes pensées, fera un doux échange des siennes « me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot m'aidera à achever le pénible chemin de la vie.

José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de llnde, et quand il en fiit éloigné , il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les na\igateur5 impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mats r il considérait sans cesse la proue du navire fendant rapidement les vagues qui s'écartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume, et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'ile de Madère et voguant à toutes voiles. Quand ils se trouvèrent à peu

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José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de llnde, et quand il en fut éloigné , il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots la plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mats r il considérait sans cesse la proue du ïiavire fendant rapidement les vagues qui s ecartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume , et faisaient voler au loin des imées de vapeurs. Ik étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'île de Madère et voguant à toutes voiles. Quand ils se trouvèrent àpeu

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José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de llnde, et quand il en fiit éloigné , il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mâts r il considérait sans cesse la proue du ïiavire fendant rapidement les vagues qui sVcartaient en mugissant , se brisaient blanchies par l'écume, et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ik étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'île de Madère et voguant à toutes voiles. Quand ils se trouvèrent àpeu

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José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe ; il quitta les mers de Unde, et quand il en fut éloigné, il lui sembla qull recommençait une existence nouvelle. Les (lots les plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mâts : il considérait sans cesse la proue du navire fendant rapidement les vagues qui sVcartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume, et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'île de Madère et voguant â toutes voiles. Quand ils se trouvèrent à peu

.-le distance l'un de Tautre, le porte-voix se fit entcMidre, et frappa d'un bruit sourd et lent qui se mêlait à celui des vagues, les oreilles attentives des pilotes qui conduisaient le bâtiment sur lequel venait José Indio. — Les plages de l'Afrique, entendit-on d'abord, sont couvertes des armées du roi don Sébastien, qui veut faire revivre les

l>eaux jours de la gloire lusitanienne Nous lui

amenons de nouveaux secours, car les troupes cju'il a à combattre sont innombrables.... Un profond silence succéda à ces paroles , comme pour donner le temps de les laisser comprendre , et la voix se fit entendre de nouveau. — Portugais, qui venez de combattre dans llnde, vous devez vaincre avec nous les Infidèles.... Notre souverain l'exige de tous ceux qui savent porter les armes.... Nos plus braves guerriers ont quitté les rivages de la patrie pour voler à de nouvelles conquêtes...., si Ton a vu les Africains envahir les champs fertiles de l'Europe , nous voulons à notre tour les anéantir sur leurs sables brûlans.... Honneur au roi don Sébastien ! s'écria-t-on des deux bâtimens ; et les flammes se déployèrent au haut des mats , et les instrumens guerriers se firent entendre, comme si l'on avait eu déjà à célébrer une victoire. Au bout de trois jours les bâtimens arrivèrent devant Tanger : une flotte nombreuse y était déjà parvenue; et l'on voyait le rivage couvert de

peu à peu; mais le voyageur fatigué ne craint pa> de hâter sa course quand le terme s'en présente à ses regards.... D'ailleurs l'amitié me rappelle ; je dois lui consacrer maintenant mon existence : assez long-temps j'ai parcouru la terre, regardé comme un étranger par les hommes ; je veux retourner près de celui à qui rien de ce qui m'est arrivé n'est inconnu ; qui en sachant comprendre mes pensées, fera un doux échange des siennes, me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot ni'aidera à achever le pénible chemin de la vie.

José Indio s'embarqua donc sur un na\ire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de llnde, et quand il en fut éloigné, il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mâts r il considérait sans cesse la proue du navire fendant rapidement les vagues qui sVcartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume, et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'Ue de Madère et voguant à toutes voiles. Quand ils se trouvèrent à peu

Ag distance l'un de Tautre , le porte-voix se fit entendre, et frappa d*un bruit sourd et lent qui se mêlait à celui des vagues, les oreilles attentives des pilotes qui conduisaient le bâtiment sur lequel venait José Indio. — Les plages de l'Afrique , entendit-on d^abord, sont couvertes des armées du roi don Sébastien, qui veut faire revivre les

1>eaux jours de la gloire lusitanienne Nous lui

amenons de nouveaux secours, car les troupes cju'il a à combattre sont innombrables.... Un pro- Fond silence succéda à ces paroles , comme pour donner le temps de les laisser comprendre , et la voix se fit entendre de nouveau. — Portugais, qui venez de combattre dans l'Inde, vous devez vaincre avec nous les Infidèles.... Notre souverain l'exige de tous ceux qui savent porter les armes.... Nos plus braves guerriers ont quitté les rivages de la patrie pour voler à de nouvelles conquêtes...., si l'on a vu les Africains envahir les champs fertiles de l'Europe, nous voulons à notre tour les anéantir sur leurs sables brûlans.... Honneur au roi don Sébastien ! s'écria-t-on des deux bâtimens ; et les flammes se déployèrent au haut des mats , et les instrumens guerriers se firent entendre, comme si l'on avait eu déjà à célébrer une victoire. Au bout de trois jours les bâtimens arrivèrent devant Tanger : une flotte nombreuse y était déjà parvenue; et l'on voyait le rivage couvert de

peu à peu; mais le voyageur fatigué ne craint p£> de hâter sa course quand le terme s'en présenta à ses regards.... D'ailleurs l'amitié me rappelle ; je dois lui consacrer maintenant mon existence: assez long-temps j'ai parcouru la terre, regarde comme un étranger par les hommes ; je veux retourner près de celui à qui rien de ce qui m*e^t arrivé n'est inconnu ; qui en sachant comprendre mes pensées, fera un doux échange des siennes, me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot m'aidera à achever le pénible chemin de la vie.

José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de llnde, et quand il en fut éloigné , il lui sembla qu'il re^ commençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mâts r il considérait sans cesse la proue du navire fendant rapidement les vagues qui sVcartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume , et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'île de Madère et vaguant â toutes voiles. Quand ils se trouvèrent à peu

le distance l'iin de Tautre , le porte-voix se fit entendre, et frappa d^un bruit sourd et lent qui se fnélait à celui des vagues, les oreilles attentives ies pilotes qui conduisaient le bâtiment sur lequel venait José Indio. — Les plages de l'Afrique, ?n tendit-on d^abord, sont couvertes des armées iu roi don Sébastien , qui veut faire revivre les

beaux jours de la gloire lusitanienne Nous lui

amenons de nouveaux secours, car les troupes qu'il a à combattre sont innombrables.... Un profond silence succéda à ces paroles , comme pour donner le temps de les laisser comprendre , et la voix se fit entendre de nouveau. — Portugais, qui venez de combattre dans l'Inde, vous devez vaincre avec nous les Infidèles.... Notre souverain l'exige de tous ceux qui savent porter les armes.... Nos plus braves guerriers ont quitté les rivages de la patrie pour voler à de nouvelles conquêtes...., si l'on a vu les Africains envahir les champs fertiles de l'Europe , nous voulons à notre tour les anéantir sur leurs sables brûlans.... Honneur au roi don Sébastien ! s'écria-t-on des deux bâtimens ; et les flammes se déployèrent au haut des mâts , et les instrumens guerriers se firent entendre, comme si l'on avait eu déjà à célébrer une victoire. Au bout de trois jours les bâtimens arrivèrent devant Tanger : une flotte nombreuse y était déjà parvenue; et l'on voyait le rivage couvert de

peu à peu; mais le voyageur fatigué ne craint pas de hâter sa course quand le terme s'en présenta à ses regards.... D'ailleurs l'amitié me rappelle ; je dois lui consacrer maintenant mon existence : assez long-temps j'ai parcouru la terre, regardé comme un étranger par les hommes ; je veux retourner près de celui à qui rien de ce qui ni*est arrivé n'est inconnu ; qui en sachant comprendre mes pensées, fera un doux échange des siennes, me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot m'aidera à achever le pénible chemin de la vie.

José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe; il quitta les mers de Hnde, et quand il en fut éloigné , il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mâts r il considérait sans cesse la proue du navire fendant rapidement les vagues qui sVcartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume, et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'île de Madère et voguant à toutes voiles. Quand ils se trouvèrent à peu

ie distance l'iin de Tautre , le porte-voix se fit entendre, et frappa d^un bruit sourd et lent qui se mêlait à celui des vagues, les oreilles attentives des pilotes qui conduisaient le bâtiment sur lequel venait José Indio. — Les plages de l'Afrique, entendit-on d^abord, sont couvertes des armées du roi don Sébastien , qui veut faire revivre les

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amenons de nouveaux secours, car les troupes qu'il a à combattre sont innombrables.... Un profond silence succéda à ces paroles , comme pour donner le temps de les laisser comprendre , et la voix se fit entendre de nouveau. — Portugais, qui venez de combattre dans l'Inde, vous devez vaincre avec nous les Infidèles.... Notre souverain l'exige de tous ceux qui savent porter les armes.... Nos plus braves guerriers ont quitté les rivages de la patrie pour voler à de nouvelles conquêtes...., si l'on a vu ]es Africains envahir les champs fertiles de l'Europe , nous voulons à notre tour les anéantir sur leurs sables brûlans.... Honneur au roi don Sébastien ! s'écria-t-on des deux bâtimens ; et les flammes se déployèrent au haut des mâts , et les instrumens guerriers se firent entendre, comme si l'on avait eu déjà à célébrer une victoire. Au bout de trois jours les bâtimens arrivèrent devant Tanger : une flotte nombreuse y était déjà parvenue; et l'on voyait le rivage couvert de

peu à peu ; mais le voyageur fatigué ne craint pas de hâter sa course quand le terme s'en présente à ses regards.... D'ailleurs l'amitié me rappelle ; je dois lui consacrer maintenant mon existence : assez long-temps j'ai parcouru la terre, regardé comme un étranger par les hommes ; je veux retourner près de celui à qui rien de ce qui m*est arrivé n'est inconnu ; qui en sachant comprendre mes pensées, fera un doux échange des siennes, me dira qu'il me plaint, et d'un seul mot m'aidera à achever le pénible chemin de la vie.

José Indio s'embarqua donc sur un navire qui partait pour l'Europe ; il quitta les mers de l'Inde, et quand il en fut éloigné , il lui sembla qu'il recommençait une existence nouvelle. Les flots les plus irrités lui plaisaient davantage , parce qu'ils annonçaient la patrie. Comme tous les navigateurs impatiens de revoir une terre désirée avec ardeur , il regardait sans cesse les voiles enflées par un vent favorable, et craignait de les voir s'abattre contre les mats : il considérait sans cesse la proue du navire fendant rapidement les vagues qui s'écartaient en mugissant, se brisaient blanchies par l'écume , et faisaient voler au loin des nuées de vapeurs. Ils étaient peu éloignés de l'Afrique lorsqu'ils rencontrèrent un bâtiment de leur nation portant le pavillon de l'île de Madère et voguant h toutes voiles. Quand ils se trouvèrent à peu

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troupes de différentes nations qui «venaient se venger sur les Africains des outrages faits par leurs ancêtres aux habitans de l'Europe. Ici douze mille Portugais commandés par don Alonzo de Aguilar se disposaient à s'avancer vers Arzilla : plus loin les Allemands , conduits par Martin de Borgonha, s'étonnaient de se voir transportés sous un climat si nouveau , et se préparaient à montrer aux Maures des peuples qu'ils n'avaient point vaincus. On voyait à quelque distance six cents Italiens conduits par le marquis de Linster, et se rappelant avec orgueil que ces rivages avaient jadis appartenu à leurs ancêtres; quelques bataillons des vieilles bandes de la Castille, un grand nombre d'aventuriers , une smte immense de valets complétaient enfin l'armée de don Sébastien , et comptaient également sur une victoire qui devait ajouter à leur gloire , ou les combler de richesses.

José Indio s'avança vers quelques grands seigneurs qu'il avait connus autrefois , et il vit que les plus expérimentés redoutaient une guerre que rien ne semblait motiver. — L'Espagne qui devait nous seconder semble se réjouir de nous voir aller à la mort, dit le duc d'Aveyro, car après cette bataille , nous serons esclaves , ou nous lui appartiendrons. Le ciel est évidemment contre nous, ajouta Vasco de Sylva ; mais les prodiges les plus

manifestes ne peuvent efirayer un roi imprudent Qu'avons-nous besoin d'aller remettre sur son trône un infidèle qui n'a point su le mériter ' ? Qu'on nous dise de mourir, s'écriait don Duarte, et qu'on ne nous insulte point. Depuis quand les Portugais sont-ils accoutumés à se voir menacés de perdre leurs biens s'ib ne vont pas combattre ? — Depuis ce temps , dit José Indio , où ils ne savent donner que leur vie. Seigneurs, c'est à vous que je le demande, est-ce en ce moment qu'il faut tenir de semblables discours ? N'a-t-il point fallu franchir les mers pour venir sur ces rivages , et n'avez-vous pas eu le temps de dire au roi que sa jeunesse imprudente l'entraînait , que les Portugais avaient fait assez de conquêtes? Maintenant sans doute , il faut mourir , mais c'est après avoir vaincu. Duc d'Aveyro , vous rappelezvous que la bannière était portée par un religieux de mon ordre quand Alphonse V battit les Maures sur les rives du Salado? trois fois on voulut la

* C'était le prétexte spécieux de cette guerre de religion, méditée cependant depuis long-temps. Il s'agissait de porter des secours à l'ancien roi de Maroc , tyran abhorré de ses su^ jets, et auquel son oncle disputait le droit de la couronne. Celui-ci montra une grande modération , il fit tous ses eflbrts pour empêcher don Sébastien de continuer son entreprise. V. ce que dit M. Rabbe à ce sujet, Réâumé de l'Histoire de Portugal, p. ai a.

saisir , et trois fois il sut la défendre, la vôtre , je saurai même empêcher qu'on en approche. O Camoens I il me semble entendre ta voix ; ne mWtu pas souvent répété , je mourrai le jour où ma patrie perdra sa gloire. — Mon firère, lui répondit le duc, puisque vous êtes l'un des amis de ce poète , vous ne pouvez avoir que de nobles sentimens; prenez l'étendard et suiveznous. — L'avez-vous connu? dit José Indio avec une nouvelle chaleur. -^ Non , mais je l'ai admiré. — Ah ! que n'étiez-vous son ami ! Hélas ! il aura un jour tout l'univers pour le louer, et personne ne l'aura aidé à supporter les maux de la vie. En ce moment le roi^ couvert de ses armes d'azur, passa à cheval et donna le signal du départ ; il était suivi du prince mahométan et une suite nombreuse se pressait autour de lui. L'on com* mença à marcher vers Alcacer Kebir ; mais quand on arriva près du fleuve Magasan , les troupes étaient déjà épuisées par une £àim dévorante y et par l'ardeur d'un soleil brûlant qui lançait ses rayons sur des campagnes incultes. Déjà le roi était décidé à attendre pour Uvrer la bataillé que la fraîcheur de la nuit eût ranimé les forcés des soldats ; quand l'imprudent Aldana vint, pour la ruine de son pays, le supplier de ne plus différer '.Cent

' y. Faria Europa Portugueza, t. 3 , p. 22.

cinquante mille guerriers déployaient leurs bataillons sous ses yeux et couvraient déjà une vaste portion de terrain. A peine le prince Muley-Moluch s'est- il aperçu de la résolution des chrétiens, qu'il se prépare à les recevoir quoiqu'il soit mourant: faisant former un demi-cercle d'une immense étendue à ses soldats , il commence à environner l'armée portugaise, mais ses guerriers sont repoussés par une poignée de héros accoutumés à vaincre alors même que le péril est le plus pressant. Déjà une foule de barbares a succombé; déjà l'on proclame la victoire parmi les chrétiens, quand une voîx que les braves n'ont jamais entendue , s'écrie : Arrêtez ! retournez sur

vos pas. Fuir? fiiir ?... s'écrie Rodriguez de Sa'

en voyant l'efïroi de ceux qui le suivent, mon cheval ne sait point reculer '. Et s'élançant au milieu des ennemis, il disparait aux yeux de ses compagnons. La mort de cet homme courageux n'est pas inutile : les ennemis sont contraints de ployer une seconde fois; don Sébastien voit reparaître la victoire; l'infortuné Muley-Moluch cherche encore à la lui disputer. Pâle et défait, il s'élance sur un coursier, veut combattre encore, ne peut lever un bras affaibli par les souffrances, et meurt de douleur en voyant fuir les Afri-

' Faria Europa Portupieza, t. 3^ p. ti4-

* Como bueUa?... mi cavallo no sabe bolver.

cains '. Hamet Taba, renégat portugais , oppose la ruse à la vaillance de ses anciens compatriotes. Il a transporté le corps du roi dans sa litière, il semble recevoir ses ordres , et les Maures qui ignorent leur malheur, croient combattre encore pour un prince qu'ils chérissent. Les liens qui attachaient ce général aux chrétiens , et qu'il a rompus, semblent être un motif pour qu'il tâche d'exterminer les nombreux témoins de sa honte; rien ne peut résister à son indomptable courage, parce que rien ne peut apaiser sa fure^ur et ses remords. Tout-à-coup, Pérez de Tavora qui l'arrêtait encore, tombe mort au milieu de ses soldats; Diego Lopez frappe l'air de ses cris; la déroute commence; le duc d'Âveyro meurt glorieusement Le roi court au secours des Allemands qui faisaient une noble résistance : c'est en vain, tout succombe sous les efforts des Maures , et don Sébastien ne peut bientôt plus espérer qu'un glorieux trépas; il cherche encore à exciter son coursier; mais le noble animal tombe percé de mille coups. Joi^ d'Albuquerque lui donne le sien , il retourne au combat et s'élance au fort de la mêlée. Il trouve enfin José Indio défendant la bannière contre une multitude de barbares, le religieux l'emporte loin d'eux , et se voit suivi par ce qui restait

* y. Faria Europa Portuguesa, t 3 , p. 34.

de ses compatriotes. Entourons 'la et tombons auec elle * ! dit Sébastien. — Non , répond Christoval de Tavora, c'est à nous de mourir; laissezvous prendre par les ennemis. £n ce moment, ils sont joints par quelques Arabes ; le combat recommence avec ibreur , José Indio élève la bannière; ses nobles compagnons la regardent encore en portant leurs derniers coups. Puisse sa vue rendre notre trépas moins douloureux! dit-il, et il l'agite encore en frappant de son glaive d'audacieux ennemis. Tout est mort autour de lui; son cheval tombe; les Arabes emportent l'étendard en poussant d'horribles cris de joie. O Camoens , que dirais-tu ? s'écrie José Indio en se relevant, un champ de bataille où les Portugais sont vaincus ; notre gloire périssant au milieu dès champs de l'Afrique! Roi!... roi!... continua-t-il en apercevant don Sébastien qui s'avançait vers le fleuve d'Alcacer, je te plains, car j'ai vu ton courage ; mais que dira la postérité?....

Il parcourut ensuite le champ de bataille, et ses paroles se mêlèrent aux plaintes des blessés. — Ne regrettez pas la vie, disait-il à un vieux soldat; il ny avait plus de conquêtes à espérer; votre mort est glorieuse, mon frère, la récompense est digne de vous.... Je la plains, continuait-il en s'a-

' Faria Europa Portn^titv.a, t. 3 , p. %6.

dressant à un jeune homme qui prononçait le nom de sa bien-aimée, c'est à elle que restent tous les tourmens : vous avez du moins la gloire. Je sais, mon 61s, ce qu'ont d'amer les regrets qui durent pendant le reste de l'existence.... MeUo, Cintra , Vidigueira , vous eûtes part à ses secours ; vos voix mourantes se joignirent à ses dernières consolations , et vous lui adressiez encore vos remercimens, quand il vous montrait d'une main le del qui vous appartenait , de l'autre un champ de bataille où vous aviez été vaincus.

Le lendemain on crut avoir retrouvé parmi les morts le corps du monarque portugais. Plusieurs de ses serviteurs devenus captifs le méconnurent, cependant l'orgueil des Musulmans lui éleva dans Alcacer un superbe tombeau. Au bout de quelques jours , José Indio fut racheté par des Portugais de Tanger avec quelques-uns de ses compatriotes échappés au carnage ' ; ils s'embarqqèrent sur les galions commandés par Diego de Souza , et virent enfin les tours de Lisbonne. O paa patrie ! s'écria José Indio , faut-il que mon retour soit toujours marqué par de funestes catastrophes? Leur pas* sage dans les rues et sur les places répandit la consternation ; car ik confirmèrent ce que tous les gens sages avaient prévu , et ce que quelques

' Il n'y eut qne cinquante hommes qui purent se soustraire à la mort ou à l'esclavage. Faria , p. 99.

malheureux échappés aux désastres d'Alcacer avaient déjà annoncé. Cependant le peuple espérait voir encore ce jeune prince dont la valeur imprudente l'avait précipité dans un abime de malheur : il interf ogeait avec inquiétude José Indio et ses compagnons ; et il ne pouvait croire à cette fin malheureuse, comme si le sceptre eut été le gage de Timmortalité.... Quel changement , dit le religieux, neuf ans ont apporté dans ma patrie ! n'aura-t-elle bientôt plus que le souvenir de sa grandeur , comme il ne me reste que la mémoire de mes travaux et de mes sacrifices ? Il est encore un homme qui peut l'illustrer ; mais sans doute , tandis que ses regards se portent vers 'celui qui cause en un moment sa ruine , elle oubUe le poète qui lui consacra trente ans son génie et son épée.

Sa pensée ne l'avait point trompé : c'est en vain qu'il d^nandait Camoens dans tous les lieux qu'il avait autrrfois habités , le nom de son ami était inconnu ; et il revenait chaque jour dans sa cellule sans savoir quel était le sort d'un être qu'il respectait comme son père. Hélas! disait-il quelqnefcHS le trépas me l'a ravi; je ne dois plus espérer de le revoir ; et ses recherches inutiles le confirmaient dans cette pensée.

Un de ses premiers 8<Hns avait été de visiter la tombe que la famille d» Cascaes avait fait élever

avec tant d'orgueil à la douceur et à la modestie. Un jour , tandis que ses yeux , dans une sombre immobilité, se 6xaient sur des traits que le marbre rappelait fidèlement , et dont Timage n'était que plus funeste , des vers nouvellement tracés frappèrent ses regards. Ils célébraient des vertus qu'on semblait avoir ignorées au milieu de cette magnificence; ils s'adressaient à son cœur, et bientôt ses larmes coulèrent. — ^Marbre insensible , qui t'anime ? s'écria-t-il , qui te fait dire d'une manière si touchante un adieu que cette bouche semble vouloir prononcer?... Qui, d'un seul mot, a pu faire évanouir toute cette pompe pour ne me peindre qu'une âme angélique, qu'un amour éternel comme le mien.... O Camoens ! tu vis encore, et tu viens de me le révéler Rempli

d'espérance , il ne quitta pas le reste du jour les lieux qu'il venait visiter ; ce fiit en yain , il semblait que le plus grand poète du Portugal dût acheter sa renommée par le plus profond des oublis.

Il sortait du temple à regret , ses yeux se portaient encore vers le parvis ou plusieurs personnes étaient rassemblées, quand un noir couvert dès livrées de la misère s'avança vers lui en implorant sa bienfaisance. Si vous connaissiez mon maître et son indigence , lui disait-il , vous êtes Portugais , vous ne sauriez me refuser.. .. Le religieux lui donna ans»

sitôt la seule pièce d'argent qu'il possédât ; mais le son de voix de cet homme l'avait frappé , il allait l'interroger , ses remercimens le convainquirent d'une vérité funeste. Antonio , s'écria-t-il , est-ce bien toi, qu'est devenu mon noble ami? Le noir couvrait de ses pleurs la main de l'homme bienfaisant qu'il avait reconnu. Il se précipita à ses pieds, et d'une voix entrecoupée par les sanglots, il s'écria : Vous me demandez mon maître , et depuis un jour entier j'ignore son destin. Tout me fait croire qu'il est affreux ; hélas ! n'ayant rien à lui offrir jusqu'à présent , je n'ai osé le chercher. — ^Eh quoi ! s'écria José Indio en m^ant des larmes amères à celles du fidèle serviteur, l'infortune s'est appesantie si cruellement sur vous.... Le plus grand homme d'une glorieuse nation sentant les horreurs du besoin ! -^ Écoutez , reprit le noir , vous êtes le seul à qui j'aie confié mon secret, qu'il soit à jamais inconnu. Depuis le départ du roi , la cour nous avait oubUés. La misère ne tarda pas à se faire sentir; quand elle fut à son comble, mon noble maître me dit : Antonio , jouis du seul bien qui me reste , reprends ta liberté.... J'avais partagé sa fortune ; son malheur ne m'effraya point. — Non , lui répondis-je , ce qui vaut plus que la liberté à mes yeux, c'est de vous chérir, c'est de ne point vous quitter.... Bientôt la fièvre s'empara de lui.... bientôt je le vis en proie à toutes les hor-

reurs de la misère. Alors j'allai implorer des secours en mon nom; souTent on me les refusa.... Je n'osai prononcer le sien.... mais quelquefois je m'écriais dans mon désespoir : Ce n'est point pour moi , barbares , que je vous implore , c'est pour un vieillard.... il est illustre , puisque je tais

son nom.... il est vertueux, puisque je le sers

Quand mon maître lisait notre détresse dans mes regards attachés sur lui , il me disait : Antonio, console*toi, je sais tromper les besoins de la vie, et la fin de mes maux est si rapprochée! Plongé alors dans une rêverie profonde , il parlait d'Atayde et de Ménezes , il vous voyait au milieu d'eux. Hier, je n'avais rien obtenu des coeurs endurcis auxquels je m'étais adressé ; je pleurais en regardant votre ami , je maudissais les hommes : Ne les accuse point , me dit-il , depuis nos malheurs il y en a tant qui souffrent. — Et qu'ont-ils fait pour la gloire de leur pays!... Je plaçai près de lui ce qui pouvait encore le soulager ; je m'éloignai pendant un jour : ceux^ que j'ai essayé d'attendrir sont bien coupables. Ce soir je n'ai plus trouvé mon maître , je Tai cherché en vain dans les couvens, j'ai parcouru les rues et les jardins ; il a voulu se dérober à mes larmes. Grand Dieu! rendez4e moi!.... Mais l'espoir me reste encore de le trouver près de Sainte-Marie , car souvent il allait seul rêver en ces lieux et ca-

cher sa misère. — Noble ami d'un maître malheureux, dit José Indio en se précipitant dans les bras du noir , la Providence va sans doute nous guider, elle nous doit quelques consolations pour tant de maux. Us se dirigèrent tous deux vers Sainto- Marie , mais personne ne parut, personne ne put répondre à leurs demandes. Alors ils résolurent de se séparer. Antonio espérait encore trouver le Camoens dans les jardins du palais de Sébastien ; il indiqua au moine les lieux vers lesquels il devait se diriger avec le plus d'espoir , José Indio erra long-temps et toujours en vain.

Enfin , poussé par un secret pressentiment , il entra dans l'endroit où il avait vu Clara pour la dernière fois. Il pénétra dans l'hôpital des pauvres, et se prit à considérer tout ce qui l'environnait à la faible clarté du jour qui albit disparaître : il ne pouvait avancer , les souvenirs se pressaient dans son cœur il lui était impossible de franchir les dernières arcades pour se rendre dans la salle la plus vaste : il s'appuya contre un pilier , et il écouta une voix qui se plaignait à quelque distance. Celui qui parlait, c'était un vieillard couché sur un lit de douleur; un casque, une épée , quelques livres étaient étendus à terre près de lui, et ce vieillard, c'était Camoens... Hélas! dit-il d une voix mourante , en entendant quelqu'un s'approcher, on me donnera sans doute un linceul

après ma mort : jusqu'à présent on me l'a refusé. Le moine, effrayé de tant de misère, le couYrit de son manteau ; mais il ne 4'avait point encore reconnu. Tout*à-coup il le pressa sur son sein , et leurs larmes se confondirent. Est-ce bien tous , José Indio , s'écria Camoens.... ; est-ce bien vous que j'ai si long-temps attendu? et il le pressa sur son cœur... Hélas ! continua-t-il , « comment se peut-il faire , que sur ce lit qui tient un si petit espace, la nature ait rassemblé tant de maux ? » — Ils s'adouciront , mon père. — Jamais : je meurs avec la gloire de ma patrie \ Hélas ! dit-îl encore en pressant une main qui cherchait à réchauffer les siennes, un esclave demanda l'aumône pour moi et souvent ne put l'obtenir.... je n'ai pu supporter sa douleur. Mais sa noble pitié me soutint ; voilà les honneurs qui m'étaient promis.... ; voilà les biens dont ils m'ont comblé. Quand un jour ils vous diront : la gloire lui appartient comme au plus grand de nos poètes, vous leur répondrez : le froid agita ses membres a£biblis par

l'âge.... ; il arrosa de ses larmes le pain qu'un malheureux partageait avec lui....; alors son bras n'avait plus la force de soutenir un glaive.... et cependant, oh ma patrie, mes derniers vœux sont pour toi.... Mon père, s'écria José Indio, en voyant

' y. Souza, Vie de Camoens, p. 69.

que sa voix s'affaiblissait et qu'une pâleur plus grande se répandait sur son visage , mon père , le ciel est plus juste que les hommes ; c'est à lui maintenant de vous récompenser. Oh! dit le poète, j'ai mis en lui mon espérance et il vous a ramené : je n'ai désiré qu'une bien , et il me le donne. Ne pleurez pas.... ^ oubliez leur injustice.... ; comme votre ami ayez de la résignation ; et pourquoi la fermeté m'abandonnerait-elle, quand toutes les considérations humaines vont cesser pour moi....? pourquoi, en un mot, me plaindrais-je?.... « nous sommes tous égaux par notre nature.... nous entrons ainsi dans la vie, c'est ainsi que nous en sortons.... ; animés tous d'un même principe , nous courons à une même fin.... , nous suivons la même route....; pour nous la mort est sur la terre; et la vie... elle est dans les cieux...» On n'entendit alors que les sanglots de son ami ; Camoens avait cessé de vivre.

José Tndio resta long-temps près de lui , disant a voix basse les prières des morts , et s'arrétant quelquefois pour le contempler. Hélas ! s'écria-t-il , qui aurait pu dire, quand tu excitais l'admiration dans les champs de l'Inde, que tu mourrais ici; qu'un ami malheureux comme toi serait le seul qui te plaignit ? O grand homme ! il ne reste à

cet ami que des larmes il ne peut pas même

t'offrir une tombe.

Le lendemain Francisco de Portugal envoTa un linceul. Camoens fut inhumé dans l'église de Sainte-Anne ; quelque temps après Gonzalo Coutinho lui consacra une pierre : le serviteur seul vint la visiter; José Indio avait péri dans un voyage aux îles du Cap-Yerd.

CAMOENS

Panni tons les hommages poétiques qui ont été rendus à Camoens, je n*en connais point de plos digne de ]a mémoire de ce grand homme, que la belle ode composée par M. Raynooard. J*insère donc ici ce morccan dont la Icctore m*a toajoors fiùt éproorer la pins tîtc émotion.

Habitahs des rives du Tage, Dirigez mes pas incertains :

J'apporte mon pieux hotnmage Au chantre heureux des Lusitains ; Montrez-moi Tauguste retraite Où repose ce grand poète Comblé d*honneuf$ et de bienfaits.

Que vois'je? votre indifférence Dans le besoin, dans la souffrance Laisse l'Homère Portugais!

BAEBAacs! l'affreuse indigence, Les noirs chagrins et la douleur Auraient épuisé sa constance, S'il ne dominait le malheur.

Dans ce délaissement funeste, Un ami toutefois lui reste.

Mais ce n'est pas un Lusitain; Chaque soir sa main charitable Quête le pain que sur leur table Ils partagent le lendemain.

Antonio! ton digne maître T'aurait célébré dans ses chants;....

Les miens t'assureront peut-être Des souvenirs non moins touchans.

Apprends , ser\'iteur magnanime , Qu'un dévoûment aussi sublime, D'âge en âge sera cité; Oui, de mes chants écho fidèle.

L'avenir dira que ton zèle Ennoblit la mendicité.

CspENOAiTT ce zèle pudique, Durant la nuit , à demi- voix, Demande à la pitié publique D'acquitter la dette des rois. Pourquoi te cacher? Bélisaire, Étalant sa noble misère , Ne croyait pas s'humilier, " Lorsque ce casque où la victoire Ceignit les palmes de la gloire.

Était réduit à mendier.

Ose te montrer dans Lisbonne , Mendie à la clarté du jour.

Impose une pieuse aumôue Et sur le peuple et sur la cour; Qu'avec toi l'illustre poëme, Plus hardi que l'auteur lui-^néme, Implore ses concitoyens : •

Et les cœurs les plus insensibles Frémiront à ces mots terribles :

« Faites Vaumône à Coittoens, w

Mais non; digne rival d'Homère, De son indigence héritier , Il sait souffrir, il sait se taire ^ Il veut le malheur tout entier.

Leur pitié serait un ontrage.

Que la gloire le dédommage Et de sa vie et de sa^mort :

Fort de courage et d'espérance y Il se résigne à la souffrance Sans orgueil comme sans effort.

ÉcooTORS, il parle y il s'écrie:

« Lusitains ingrats ou jaloux!

» Lorsque j'illustrais ma patrie, >. Je n'ai rien espéré de vous.

V Je souffre y mais j'ai l'assurance « Qu'un jour de votre indifférence » Vos enfans sauront s'indigner.

» le souffre , mais avec courage ; » Ma gloire est de braver l'outrage , » Ma vertu de le pardonner.

» £t n'ai-je pas offert moi-même :

» Dans les succès de mes héros , » Le consolant et digne emblème m Du génie et de ses travaux?

9 Pour conquérir aux eaux du Tage > Les tributs d'un lointain rivage, » Su(Bsait-il de la valeur?

w Non y non , il leur fallait encore 9 Cette constance qui s'honore • De lutter contre le malheur.

ia

» Le géant du cap des tempêtes A> Soudain se dresse devant eux, » Déploie au-dessus de leurs télés » Son corps immense, monstrueux.

» D'une main il touche aux nuages » D où la foudre et tous les orages » Seront à Tinstant détachés ; » De l'autre il refoule les ondes , » Ouvrant les cavités profondes » Où les abîmes sont cachés.

» Fuyez, leur dit-il avec rage,

» G téméraires étrangers !

» C'est moi qui fermai ce passage ;

» Ici j'amasse les dangers.

» Mais eux au haut du promontoire

» Ont bientôt reconnu la gloire

» Qui les promet à l'univers;

» Soudain ces guerriers magnanimes,

D Bravant la foudre et les abîmes,

» Ravissent le sceptre des mers.

» Qui n'applaudit en cette image » L'homme dont l'intrépidité » Force le pénible passage M ' Qui mène à la postérité ?

» Si jusqu'aux palmes immortelles u II tente des route^ nouvelles, » Son siècle voudra l'en punir; u Mais quand l'ignorance et l'envie » Persécutent sa noble vie , i> Il se jette dans l'avenir.

» Et n'attendez pas qu'il se plaigne

V Ni des hommes ni du destin ;

» Qu'on l'oublie ou qu'on le dédaigne , . » Son espoir n'est pas incertain.

» Souvent l'envie inexorable

» S'applaudit d'un excès coupable ,

» Elle croit l'avoir insulté ;

« Et lui, sans regret ni murmure

» Expiant la gloire future

» Rêve son immortalité.

» Et que nous font les vains hommages

V D'un peuple follement épris, » Qui toui; à tour à nos images » Porte le culte ou le mépris!

» Écoutons l'instinct magnanime » Qui nous prédit la longue estime » Des temps et des lieux ignorés; » Que le vulgaire nous condamne, » Autour de nous tout est profane,

» Nous n'en sommes que plus sacrés. »

Il a dit. Mon respect contemple Ce vainqueur de l'adversité A l'univers donnant l'exemple De souffrir avec dignité.

Imitez cet exemple auguste, Talens , qu'outrage un sort injuste , Ou l'ignorance des mortels ; Soutenez cette noble lutte :

Si, vivans, ou vous persécute.

Morts, on vous dresse des autels.

Soo^

PlniieQn penonnes comuâMcnt la tndoction «foi a été Cute de œOe Od« par Fnnoesoo Manoel. Toffre ans amateon de la UttéMtnre poita- {Kiae qnclqvea atroplici qvVn de mea amù iB*a coBfiéei,ct dana lea^oefl» on retrooTcim tooTent les exprcations dn gtaod Camoens.

Tbo digno amo, Antonio, Nomear-te em secs versos Nom poude : os meos te dam , talves, a fama De teo zelo sem-par bem merecida.

Sabe, 6 servo estremoso, Que sera tua virtode De évo em évo lembrada :

Vindoura edade , de meos cantos éco , A's seguintes dire : De Antonio o zeio A mendiguez nobrece.

Mas tam pudico selo

De noute, e em voz sumida, A' publica piedade, ancioso, implora Que a divida dos Reis , com pouco, pague.

Antonio , nom te escondas :

De sua nobre miseria

Ufano , Belisàrio , Sem pejo, ouve em seo elmo, que a victoha De gloriosas palmas circumdâra,

Tinnir pedida esmola.

^ Soi i^

« D'iMPBOTiso a seos olbos » De Adamastor sanhudo » A desforme e grandissima figura

• Apparece , de rosto carregado :

• D'as nuvens com a dextra M Raios y tormentas vibra :

» Rasga co'a sestra as ondas

• Que as entranhas escondem do profundo , .,;, ,/

• Onde ao marte naval y 4 audaz cubiça, . . .. „

» Cabe commum jazigo.

» yoUai, brada raivoso ,

» Fugty o temerarios; » Os termina per mi scmpre vedados È CessM de que^rantar,.., Aqui perigas

» Junlo.,,, o menor he morte.,..

» Mas de sanhas sombando

> Lusos , traspôem o Cabo y » £ a gloria avistam jà , que 4 fama os vola. » Sem mora, abysmos, raios despretaodo,

• Roubam do Mar o sceptro.