Scènes de la révolution française from the "Histoire des girondins,"

L'ouverture des États-Généraux1 eut lieu le 5 mai 1789/ Malgré la résistance de la noblesse et du clergé, le Tiers-État,2 sur la motion de Sieyès,3 se constitua, le 17 juin en Assemblée nationale^ et invita les membres des autres ordres à venir prendre part à ses délibérations. S La noblesse et le clergé résistèrent d'abord; mais la majorité du clergé finit par se réunir.

Cependant le 23 juin, Louis XVI tint une séance ~ royale. Il y parut environné de l'appareil de la puissance, et, dans un discours sévère, il y condamna la 10 conduite de l'Assemblée qu'il ne reconnut que comme ordre du Tiers-État; il cassa tous ses arrêtés, prescrivit le maintien des ordres, et menaça det dissoudre les États- Généraux st'il rencontrait encore quelque opposition de leur part. Après cette scène d'autorité, Louis XVI se 15 retira en commandant aux députés de se séparer.

Le clergé et la noblesse obéirent. Les députés du peuple, immobiles, silencieux, né quittèrent point leur siègel Le grand-maître des cérémonies, voyant que .\ l'Assemblée ne se séparait point, vint lui rappeler l'ordre 20

du roi. «Allez dire à votre maître, s'écria Mirabeau,1 que nous sommes ici par la volonté du peuple, et que nous n'en sortirons que par la puissance des baïonnettes.» Et l'Assemblée, pleine de résolution et de fermeté, se mit 5 à délibérer.

Ce jour-là fut perdue l'autorité royale. La cour, après avoir inutilement tenté d empêcher la formation de l'Assemblée, n'eut plus qu'à s'associer2 à elle pour diriger ses travaux. Mais, revenue de la première surprise de la

10 défaite, les conseillers de Louis XVI résolurent de recourir à l'emploi des baïonnettes, après avoir échoué c^ans celui de l'autorité. Ils firent entendre au roi que sa dignité outragée, la sûreté de son trône exigeaient qu'il rappelât l'Assemblée à la soumission et fît

15 approcher en toute hâte des troupes qui continssent3 Paris et Versailles.

Bientôt les troupes arrivèrent en grand nombre. Le peuple était inquiet et agité; l'Assemblée voulut éclairer le roi et lui demander le renvoi des troupes. Sur la pro-

20 position de Mirabeau, elle fit le 9 juillet une adresse au roi, respectueuse et ferme, mais qui fut inutile. Louis XVI déclara qu'il était seul juge de la nécessité de faire venir ou de renvoyer les troupes.

Paris était dans la plus grande fermentation.

25 La cour, après avoir établi des troupes à Versailles, à Sèvres,4 au Champ-de-Mars, à Saint-Denis, crut pouvoir exécuter son plan. Elle commença le n juillet par l'exil du ministre Necker,5 que le roi avait rappelé dans ses conseils pour obéir à l'opinion publique, et qui se trou

30 vait de nouveau destitué.

Le lendemain dimanche, 12 juillet, on apprit à Paris, vers les quatre heures du soir, la disgrâce du ministre et