LE RAT RONGE-MAILLE

Au fait, tu ne peux pas le connaître... Ça reste si peu en magasin, ces sortes de livres-là, que c’est à peine si on à le temps de les effleurer.... Ah! il y a douze ans, c'était plus agréable! Chaque fois que messieurs de la justice pouvaient mettre la main sur une édition de ce gaillard-là, ils la fourraient dans des greniers d’où elle ne sortait plus... C’est alors que nous nous en donnions à la Joie de notre cœur! Les chansons ‘de Béranger !.… mais on ne les mangeait pas, on les dévorait!.. De 4827 à 1850 je n'ai vécu que de cela : aussi je me portais!…..

TROTTE-MENU

Et que chantent ces chansons, s’il vous plait? RONGE-MAILLE.

Elles chantent que les gueux, — ou, si tu aimes mieux, les Rats, — ont en partage la probité, l'esprit et le bonheur : rien que cela ! |

TROTTE-MENU

Paradoxe!... Ces chansons-là n’empêcheront ni les

gueux n1 les Rats de mourir de faim...

RONGE-MAILLE

Qui est-ce qui à l'habitude de mourir de faim ? Est-ce

to1? Es-tu mort hier? Meurs-tu aujourd’hui ?

TROTTE-MENU, à part, d'un ten profondément mystérieux. Qui sait? (Haut) Si je ne meurs pas, moi, d’autres meu-

rent. Ne vous souvient-il plus de Ratapon et de sa nom-

breuse famille? Il y avait plusieurs jours que lui et les

RE