W ABOLI

Non, Hamsad. il y a eu dans cette surprise plus que du bonheur. il y a eu du génie. Une pensée forte a conçu le plan, une main vaillante l’a exécuté, vous dis-je!

HAXSAD.

Et c’est pour cela que vous êtes inquiet et que vous vous défiez, n est-ce pas? Eh bien! moi, c’est pour cela que j’ai peur!

WASSUJ.

Peur!

HAMSAD.

Oui , superstition ou remords, j’ai peur ! David Wassili, ces deux morts à qui j’ai osé parler tout à l’heure , ces deux morts dont l’un était mon ennemi secret, dont l’autre était mon fils unique,— si enfin je ne vous avais averti par le capitaine Féodor de leur dessein sublime, — «pii sait? ils auraient échappé, ils vivraient tous deux peut-être?

WASSILI

Qui sait ?

HAMSAD.

Ce que je sais, c’est que, depuis ce meurtre, une volonté mystérieuse se substitue à ma volonté, aveugle mes actions, mailrise mon destin, et m’a fait malgré moi votre vainqueur, et vous a fait malgré moi mon prisonnier.

WASSUJ.

Est-ce aussi malgré vous qu’on va vous nommer iman de la Circassic ?

HAMSAD.

Va-t-011 me nommer? j’en doute encore. Et même une fois élu. il faudra que j’allende ici Eskam ; il fàudra que je lui parle, seul avec elle, dans ce lieu d’époutfanle, en présence des morts anciens... et récents! il faudra enfin que j'obtienne d’elle de me reconnaître et de m’armer, moi le... le père d'Addila !

WASSILI

Mais , pardon ! ces épreuves faites et ces terreurs calmées, dissiperez- vous à votre tour mes soupçons?

HAXSAD.

Que réclamez-vous de moi ?

WABSIU.

Le pacte juré entre nous : rien de plus, rien de moins. L'appui de In Russie vous est peut-être devenu inutile pour obtenir le titre d iman, mais il vous sera plus que jamais nécessaire pour le conserver.

Et plus que jamais j'y tiens, à ce sanglant pouvoir !

WASSILI

Vous serez pourtant obligé, je le reconnais, de paraître exiger de moi un traité rigoureux. Seulement, m aiderez-vous a le rompre dans le plus court délai ?

HAXSAD.

Oui.

WASSILI

J'exige une garantie de votre parole.

HAMSAD.

Laquelle ?

WASSILI

Cette odieuse captivité me pèse. Je veux être libre sur-lechamp.

HAXSAD.

Vous dçmjndM beaucoup! Mais vous ailes être satisfait. ^ApHaM.) Holà! (zaïmii da «rtiimi*.) Un plateau; approchez ces deux sièges. (La terrilrai» dttpmml »»r «et Uble Kiw ne ilitq» 4, CBIVT* chargé de Meli. AiUet 4 la porte de kjbcW.) VoUS tOUS, qui «HCS dail»

celte galerie, rentrez pour être témoins. H