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européens le régime féodal, et qu’ils se montrent fidèles observateurs de cette constitution qui procure à chacun d'eux la plus grande liberté individuelle dont il soit possible de jouir dans un pays surchargé de population.

Ce fait commun, comme on voit, à tous les peuples qui ont joué le premier rôle, prouve que l'isolement est nécessaire pour acquérir l’'individualité, sans laquelle une société politique ne peut pas conserver longtemps une existence décidément prépondérante.

Si je voulais m'étendre, je trouverais à faire des rapprochements entre la position géographique des Lacédémoniens et des Athéniens chez les anciens; entre celle des Anglais et des Français chez les modernes. D'une part, la sévérité dans les mœurs et le sérieux dans les manières des Lacédémoniens, et la légèreté et le courage brillant des Athéniens ; d’autre part, le patriolisme des Anglais, le soin continuel qu’ils ont d’entre-

. tenir chez eux la liberté individuelle et celle de la presse,

et l’amabilité des Français, leurs brillants succès en littérature et leur héroïsme dans la carrière militaire.

Deuxième Observation.

Montesquieu a dit que le caractère des peuples était en grande partie un résultat, un effet du climat qu’ils habitaient. Montesquieu s’est trompé, car le sérieux, la sévérité dans les mœurs et dans les formes, a constitué à toutes les époques le caractère du peuple qui à joué le premier rôle, et ce caractère a existé suc-

cessivement en Égypte, en Grèce, en Italie, etc., ete. Il s'est promené depuis le tropique jusqu’au cinquantième degré de latitude nord. Les peuples qui l’ont possédé pendant qu’ils se sont trouvés en tête de l’espèce humaine, s’en sont dépouillés depuis. C’est à Rome, dans cette ville qui était la résidence des Pères Conscrits, qu'on va chercher aujourd’hui*les Pantalons, les Arlequins et tous les autres baladins. Les habitants de la Grèce, jadis si polis, sont devenus le peuple le plus grossier. Les habitants de Bagdad, si instruits du. temps d’Almamoun, sont aujourd’hui dans le plus grand état d'ignorance.