DE L ENFER

Qui pourrait décrire l'enter, cet abime épouvantable, civ, 5; ces gouffres qui revendiqueront l'intidèle et le ricbe qui aura été avare? lxx, 18, 19. Tous les méchants seront réunis dans ce lieu, viii, 57. Dieu rassemblera les scélérats et les livrera aux tourments des flammes. Leur perte sera consommée, viii, 38. Ceux à qui l'orgueil fera rejeter la soumission au Très-Haut seront livrés à la rigueur des tourments. Ils ne pourront trouver ni appui, ni protection contre Dieu, iv, 172, 173. Ils recevront la peine de leur crime; l'opprobre les couvrira ; ils n'auront point d'intercesseurs auprès de Dieu (1). Un vaile semblable à la nuit ténébreuse enveloppera leurs visages. Ils seront les victimes d'un feu éternel, x, 28.

Lorsque l'ange de la mort frappe les impies, ils demandent grâce, et s'écrient : Nous n'avons poiat fait de mal. — Vous êtes coupables, leur dit l'ange, et Dieu connaît vos attentats. Descendez dans l'enfer. Habitez éternellement la demeure affreuse des superbes, xvi, 30,

(1) Voyez la note, page 107.

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31. Quand le temps arrêtera son cours, on leur dira : Entrez dans le séjour des plus alï'reux tourments. Là on entendra les plaintes des inlidèles : Nous vous avons suivis, dira le vulgaire à ses chefs orgueilleux ; nous délivrerez-vous maintenant du feu qui nous dévore? — Nous y sommes plongés comme vous, répondront leurs docteurs : la sentence de notre condanmation est prononcée, XL, 51.

Celui qui se présentera devant le tribunal de Dieu, souillé de crimes, descendra dans l'enfer. Il ne pourra ni éprouver la mort, ni jouir delà vie, xx, 76 Saisissez, liez l'impie. Jetez-le dans le feu éternel Il

n'a pas cru au Dieu grand ; il ne s'est point inquiété de la nourriture du pauvre. Il ne trouvera pas ici d'amis, Lxix, 30-35. A la vue des tourments, il s'écriera : Que ne puis-je retourner sur la terre! Je pratiquerais la vertu,

XXXIX, 59 Ceux qui occuperont la droite entreront

dans le jardin de délices. Ils demanderont aux méchants: Qui vous a fait tomber dans l'enfer? — Nous n'avons pas fait la prière, répondront-ils; nous n'avons point nourri le pauvre, et nous avons traité de chimère le jour de la résurrection. La mort fatale nous a surpris, Lxxiv, 41-48.

Les gardiens de l'enfer demanderont aux troupes de réprouvés qui y descendront : Aucun prophète ne vous a-t-il prêché la foi? — Ils nous l'ont prêchée, répondront-ils; mais nous les avons traités d'imposteurs; nous avons prétendu que Dieu ne leur avait rien révélé, et qu'ils étaient les apôtres du mensonge. Hélas! si nous les avions écoutés, si nos cœurs avaient reçu leur doctrine, nous ne serions pas au nombre des réprouvés.

CHAP. XXII. — DE l'enfer. 115

Ils feront l'aveu de leurs crimes; mais l'arrêt de leur condamnation est irrévocable, lxvii, 8-11. Les infidèles,

au milieu des brasiers de l'enfer élèveront vers le

ciel leurs cris plaintifs : Seigneur, retire-nous des flammes; nous ferons le bien que nous avons omis. — N'avonsnous pas prolongé vos jours, leur répondra-t-on, afin que celui qui devait suivre la lumière ouvrît les yeux? N'avez-vous pas reçu un apôtre ? Subissez votre sort. Il n'y a point de secours pour les infidèles, xxxv, 33-35. Les réprouvés crieront aux bienheureux : Répandez sur nous de cette eau (1) et de ces biens dont Dieu vous nourrit. On leur répondra : Cet avantage est interdit aux infidèles. Ils se sont laissés séduire par les charmes de vie mondaine. Nous les oublions aujourd'hui, parce qu'ils ont oublié le jour du jugement et qu'ils ont rejeté nos oracles, vu, 48, 49. En vain s'efl'orceront-ils de s'arracher des flammes. Ils y demeureront ensevelis, et leurs souffrances seront éternelles, v, 42. Un héraut prononcera au milieu d'eux ces mots : Malédiction de

Dieu sur les impies! Ils ont écarté leurs semblables

de sa loi ; ils se sont efforcés d'en corrompre la pureté ; ils ont nié la vie future, vu, 42, 43.

(1) Voyez l'évangile de saint Luc, chap. xvi, v. 24.