CHAPITRE VII

i^ La foi et V islamisme sont une seule et mêm^ chose (1). L'une et l'autre consistent à croire de cœur et à confesser de bouche que tout ce que Mahomet, sur qui soit la paix, nous a communiqué de la part de Dieu, est véritable. C'est ce dont nous tenons de faire mention.

2® La religion et le culte sont une seule et même chose ; c'est tout ce que le prophète Mahomet nous a communiqué de la part de Dieu, soit ce qui concerne la foi, soit ce c[ui concerne les pratiques extérieures.

Il suffit de croire, en somme, aux articles de la foi ; il n'est pas nécessaire de pouvoir les exposer en détail. La foi de celui qui, sans être instruit de la doctrine musulmane, se contente de faire ce qu'il voit pratiquer aux fidèles, est vraie. Si quelqu'un connaît les choses dont la croyance est obligatoire, et qu'il en soit persuadé, sans être capable de les exposer de lui-même,

(1) Avec cette différence, selon les théologiens musulmans, que la foi est la croyance intérieure, et Tislamisme est marque extérieure de cette croyance par des actes religieux.

Googk

en détail) on doit interpréter en bonne part cette incapacité.

Le croyant qai a fait de grands crimes, comme s'il a tué un homme, s'il a commis la fornication, etc., ne cesse pas d'être du nombre des musulmans, pourvu qu'il ne dise point que ces crimes sont permis.

Si le croyant meurt sans s'être repenti d'un grand péché. Dieu peut permettre qu'il meure dans sa grâce, et lui pardonner ses fautes ; autrement il le livre aux tourments, en proportion de son crime, et le place ensuite dans le Paradis.

Dieu n'impose pas à ses serviteurs ce qu'ils ne peuvent faire (1).

Si l'on dit à un fidèle : € Es-tu croyant? » il doit répondre : « Je suis vraiment croyant, > et non point : f Si Dieu veutN (2). Si on lui dit : « Mourras-tu dans la foi ?» il doit dire : « Je ne le sais point, mais Dieu le sait; » car c'est une chose qu'on ne peut connaître.

Dieu ne pardonne ni le polythéisme ni l'infidélité : il pardonne s'il le veut les autres crimes.

Il n'est pas permis de dire de quelqu'un : Il est mort avec la foi, ou : Il mourra avec la foi, ou bien : Il ira en ParadiSy parce que nous n'en savons rien. Ceci n'est point applicable aux prophètes ni à ceux dont les pro-

(1) C'est-à-dire, suivant le commentateur turc, que lorsqu'on a des raisons valables de se dispenser des pratiques du culte, on le peut licitement.

(2) Attendu, observe encore notre commentateur turc, qu'on ne se sert de cette formule que lorsqu'on n'est pas bien certain de quelque chose.

Googk

phètes ont parlé, comme Aboubekr, Omar, Osman, Ali (que Dieu soit content d'eux) ; Ton peut assurer qu'ils sont^dans le Paradis.

Il n'est point permis non plus de dire de quelqu'un : Il est mort dans Vin fidélité, ou : Il mourra dans Uinfidélité, ou bien : Il ira en eiifer. On doit excepter de cette règle ceux dont Dieu ou les prophètes ont parlé, tels que sont Satan, Abou-lahab (1), Abou-jehel(2), etc.: l'on peut assurer qu'ils sont en enfer.

Il est permis de faire la prière pour chaque fidèle mort, qu'il ait été bon ou méchant.

Il est permis à chaque croyant de faire la prière derrière un imam (3) bon ou méchant ; mais il est méritoire de la faire derrière un imam qui soit bon. C'est une chose blâmable que de suivre un imam méchant.

Il n'est point permis de tirer l'épée contre les rois, quelque tyrans qu'ils soient.

Prier pour les morts leur est utile. Faire des aumônes, lire le Coran, pratiquer d'autres bonnes œuvres et en appliquer le mérite aux morts est également utile à leurs âmes. Ceux qui sont persuadés de cette doctrine sont vraiment croyants et orthodoxes.

(1) Oncle de Mahomet, grand persécuteur de son neveu. Il est parlé dé lui dans le troisième chapitre du Coran. (Voyez la Bib. or. au mot Aboulahab.)

(2) Un des plus grands ennemis de Mahomet et de sa religion. (Voyez d*Herbelot, au mot Abougehel.)

(3) La prière en commun ne doit jamais se faire que sous la direction d'une personne placée à la tête de l'assemblée. Cette personne se nomme imam. Les assistants sont placés derrière Vimam.

Googk

DES BITS

Il faut que chaque homme connaisse le rit qu'il suit dans la foi et dans les pratiques extérieures (1).

Si l'on demande à quelqu'un de quel rit il est quant à la croyance, il doit répondre qu'il est sunnite et orthodoxe, et dire : « Je crois comme a cru le prophète de Dieu, ses compagnons et les orthodoxes (croyance conforme à ce que nous avons exposé jusqu'ici) ; > qu'il ajoute que le rit des sunnites et des orthodoxes repose sur la certitude, et que tous les autres rits sont faux.

Si l'on demande à quelqu'un de quel rit il est quant aux pratiques extérieures, il doit dire qu'il est de celui de l'imam Abou-Hanifah (que Dieu soit content de lui) ; mais il ne faut pas qu'il dise : c Le rit d' Abou-Hanifah est bon ; les autres rits sont faux, ]» mais : c Le rit

(1) Les musulmans ont quatre rits différents qu'ib considèrent comme orthodoxes, parce que leurs fondateurs sont parfaitement d'accord sur le dogme, et ne diffèrent que sur les points du culte et de la morale. On verra plus bas, dans le texte, les noms des fondateurs de ces quatre rits. Celui d*Abou-Hanifah est le plus dominant dans Tempire ottoman. Il y a en outre un grand nombre de sectes hérétiques et schismatiques. On en a compté jusqu'à 73. (Voyez Sale, Obs. hist. et crit. sur le Mahom.)

Googk

d'Abou-Hanifah est bon généralement parlant; toutefois il peut s'y rencontrer quelques erreurs. Les autres rits sont généralement parlant dans Terreur, quant aux questions où ils sont en contradiction avec Abou-Hanifah ; mais il peut s'y rencontrer des choses vraies. *

Pour concevoir ceci, il faut savoir que Dieu tout-puissant a fait à ses serviteurs des commandements et des défenses, soit par le moyen du Coran, soit par la bouche de son prophète ; que toutes ces choses sont ou d'obligation divine ou d'obligation canonique ; qu'elles sont ou criminelles, ou blâmables, ou indifférentes ; qu'enfin le Prophète a déclaré que des usages étaient de pratique imitative, et que d'autres étaient de surérogation.

OBUGATIONS, PROHIBITIONS

lo On nomme articles (T obligation divine les préceptes que des preuves non douteuses nous attestent venir certainement de Dieu, comme ceux du Coran. Celui qui omet ce qui est d'obligation divine ira en enfer. Celui qui ne croit point à ces articles obligatoires est infidèle. Les préceptes d'obligation divine sont : la croyance en Dieu, etc., le devoir de l'ablution et de la lotion, la prière des cinq heures canoniques, le jeûne du Ramazan, l'obligation aux riches de donner aux pau-

Googk

vres la dime de leurs revenus, le pèlerinage de la Mecque (1).

(1) On trouve dans ce peu de mots l'abrégé de la foi musulmane. Le premier article comprend le dogme ; il a été développé dans les six premiers chapitres de ce traité. Les cinq derniers comprennent le culte. L'auteur n'entrant à ce sujet dans aucune espèce de détail, je crois être obligé d'y suppléer en peu de mots dans cette note.

1<> Les purifications forment une des pratiques les plus essentielles du culte musulman. La loi ne permet à Thomme l'exercice d'aucun acte religieux avant de s'être préalablement lavé de toute souillure corporelle. Toutefois, il ne faut point s'imaginer, comme quelques personnes le croient encore, que les musulmans pensent que ces purifications effacent leurs péchés. On est surpris de voir, dans la liste que donne Ueland des auteurs qui ont accusé les musulmans de suivre cette doctrine déraisonnable , le savant Hyde , Gabriel Sionita et du Ryer. Les musulmans sont bien loin d'avoir de pareilles idées. Ils sont persuadés que le repentir seul et les actes de pénitence peuvent attirer sur le pécheur la miséricorde de Dieu.

Il' y a trois sortes de purifications. La première se nomme gasl ou lavage : elle est requise pour les souillures que l'on nomme substantielles ou matérielles , que ces souillures soient sur le corps, sur l'habit ou sur l'endroit où l'on prie. De crainte de faire la prière sur un lieu impur, les musulmans ont soin d'avoir un petit tapis consacré à cet usage. Les gens riches se font suivre partout d'un laquais qui porte ce tapis sous le bras, et qui Fétend devant son maître, lorsqu'il en est temps. Les musulmans qui n'ont pas de tapis font leur prière sur leur manteau. Les impuretés substantielles sont, par exemple, les sécrétions naturelles, etc. La deuxième purification, nommée abdestououzou, ablution, esfrequise par les souillures non substantielles mineures, telles que le vomissement, l'éclat de rire au milieu de la prière, etc.; elle consiste à se laver le visage, la barbe, les mains, les bras jusqu'au coude, et les pieds jusqu'à la cheville ; on l'accompagne du Bism Allah, c'est-à-dire des mots : Au nom de Dieu clément et miséricordieux; louanges à Dieu qui nous a favorisés de Vislamisme, et d'autres prières qu'on trouvera dans VEucologe. La troisième purification, nommée gousl, lotion , est pour les souillures non substantielles majeures, comme effusio seminiSy Tact e de cohabitation, les infirmités périodiques du sexe, les couches :

Googk

2<» On nomme articles d^obligation canonique les

elle consiste à se laver tout le corps depuis IsT tôte jusqu'aux ^pieds. Au défaut d'eau pure et claire, on met en usage la purification pulvérale. On peut la faire avec delà terre, du sable, de la poussière, etc.

Celui qui a contracté une souillure soit majeure, soit mineure, ne doit point toucher le Coran, pas même avec la manche de sou habit; il ne doit pas non plus toucher les monnaies sur lesquelles serait gravé quelque passage de ce livre, ni en réciter aucun verset, non plus que du Pentateuque ni de TÉvangile. (Voyez, sur cette matière, des détails curieux dans le Tableau de l'Empire ottoman de Mouradgea d'Ohsson. t. II, p. 7-69.)

2o La prière est de précepte divin. On doit la faire vêtu décemment et dans un état de pureté parfaite, le visage tourné vers la Caaba. La prière se compose d'un ou de plusieurs rikats. Ces rikats consistent en diverses attitudes^ inclinations et prosternations accompagnées de formules de prières toujours en arabe. On les trouvera dans YEucologe.

La loi musulmane oblige les fidèles à adresser cinq fois le jour leurs prières à Dieu. Ces prières sont annoncées, du haut des minarets des mosquées, par des crieurs ad hoc nommés muezzins. La première est celle du matin : Adam,* disent les musulmans, fit le premier cette prière. La seconde est celle de midi : Abraham, disent encore les musulmans, s'en acquitta le premier. La troisième, celle de l'après-midi : le prophète Jonas en est, dit-on, l'auteur. La quatrième, celle du coucher du soleil : c'est Jésus-Christ qui la fit le premier. Enfin la cinquième est celle de la nuit : on la tient de Moïse. Ces prières peuvent se faire ou en commun ou en particulier, ou à la mosquée ou ailleurs. Elles sont composées de rikats et de la lecture de différents chapitres du Coran.

La prière publique des vendredis a lieu dans les villes seulement. Elle est d'obligation ; elle doit se faire à la mosquée et en corps, sous l'imamat du sultan ou de son lieutenant. Elle se fait à midi. Elle se compose de la£^<&a,motque l'on traduit ordinairement ^ar prône.

Un ministre nommé khatib fait ce prône. Dans toutes les villes qui ont été prises par la force des armes, ce khatib le prononce la main appuyée sur la garde d'un sabre.

Après ce prône, un Vaez ou prédicateur prononce ordinairement un sermon ; mais ce n'est qu'une pratique de surérogation ; l'on n'est point obligé d'y assister. Les autres jours de la semaine, il y

Googk

préceptes que des preuves douteuses seulement

a quelquefois des serrooiis à là suite de la prière de midi ou de raprès-midi. Gela est déterminé suivant les chartes de fondation de la mosquée.

Il n*est pas inutile de faire observer que les musulmans vaquent le vendredi à leurs occupations ordinaires : ils ne les interrompent qu'au moment de la prière publique. On lit dans le Coran (lxii) : « Dans les intervalles de la prédication et de la prière, les croyants {)euvent se disperser à volonté et cbeixher à se procurer les biens que Dieu accorde dans sa libéralité (par le travail). > Dans le Maroc, on ferme les portes des villes pendant la prière publique du vendredi, à cause d'une ancienne tradition superstitieuse qui existe parmi les Arabes de ces contrées, qui est que leur pays sera attaqué par surprise par les chrétiens, et pris par eux durant ce temps. (Jackson's, An account of the empire ofJiHarocco,^. 49.)

Il est encore bon de faire remarquer que les musulmans ont fixé à ce jour la prière publique, non point pour honorer, ainsi qu'on a bien voulu le dire, Vénus, qu'ils ne connaissent pas (et il est curieux de lire dans Reland, De rel. Mohamm,, p. 99, les causes plaisantes de son inculpation singulière), mab en mémoire de la création du premier homme, événement qui a eu lieu un vendredi.

Je ne parlerai point ici des prières particulières pour les deux fêtes du Beyram, pour le ramazan, etc., etc.

Je ne puis m'étendre davantage sur cet article si important du culte musulman ; mais les personnes curieuses d'en connaître toutes les particularités les trouveront développées dans le Tab. de VEmp. ott., t. II, de la page 69 à la page i03.

3o Tout musulman parvenu à Tâge de quatorze ans doit jeûner pendant tout le mois nommé ramazan.

Ce jeûne consiste dans une abstinence entière de toute nouraiture et dans une continence parGsdte pendant toute la journée, depuis l'aurore jusqu'au coucher du soleil.

Cette abstinence est portée à un tel point de sévérité^ qu'il n'est pas permis, non seulement] de boire, mais de fumer du tabac, de respirer des parfums, d'user de clystères, d'avaler la salive, à moins que ce ne soit involontairement, de se laver le visage, etc. Des musulmans portent l'exactitude au point de ne vouloir pas même

Googk

nous font connaître venir de Dieu. Celui qui ne les

ouvrir la bouche pour parler, dans la crainte que l'air n'y entre trop librement. (Sale, 06s. hist, et crit. sur le Mahom.) Cependant si une mouche ou un moucheron vient à entrer dans le gosier, si l'on se faisait saigner ou appliquer des ventouses, cela ne romprait point le jeûne, non plus que de s'oindre d'huile ou de se mettre du surmé aux yeux. Il est aussi permis de mâcher du pain pour un enfant qui en a absolument besoin.

On n'a pas besoin d'avertir que les malades, les voyageurs, les femmes enceintes, etc., sont dispensés du jeûne.

Il faut observer que les années des musulmans étant lunaires, \eramazan parcourt tous les trente-trois ans les différentes saisons de l'année. On s'imaginera facilement combien ce jeûne est pénible lorsque le ramazan se rencontre en été.

Les musulmans se montrent encore plus scrupuleux sur le jeûne que sur les autres points du culte. Us n'oseraient jamais, d'ailleurs, transgresser publiquement la loi à cet égard : ils seraient réputés infidèles, apostats, et par là dignes du dernier supplice.

Pendant le ramazan, les musulmans font^ après le coucher du soleil, un repas auquel préside l'esprit de pénitence. Ils font ensuite avant l'aurore une collation.

Le jeûne du ramazan est toujours accompagné de prières surérogatoires et d'aumônes considérables. Une partie de la nuit se passe en prières. Toutes les mosquées sont ouvertes durant les trente nuits que dure le jeûne.

Le ramazan est immédiatement suivi de la fête nommée le petit Beyram, et vulgairement la Pâque des Turcs ; mais c'est le grand Beyram, ou la fêle des sacrifices, qui était nommée par les Arabes d'Espagne qui vivaient parmi les chrétiens, et parlaient la langue castillane, pasqua, (Voyez Notices et extraits des notes de la Bibliothèque du roij t. XI, p. 322.) Cette fête n'est que d'un jour : toutefois le peuple la célèbre trois jours de suite. Soixante- dix jours après, on célèbre le grand Beyram, qui dure quatre jours. Ces sept jours de fête sont, dans toute l'année, les seuls où tout commerce et tout travail manuel sont suspendus.

Ces deux Beyrams sont les deux seules fêtes religieuses de la nation. (Voyez le Tab. de VEmp. otL, t. III, p. 1-54.)

hfi La dîme est d'obligation divinei Elle consiste à donner chaque année une partie de ses biens aux pauvres musulmans, mais non

Googk

observe pas mérite d'être puni ; mais celui qui ne croit

point aux infidèles. On^ doit la donner du bétail, de l'argent, des grains, des fruits, des marchandises ; mais il faut avoir une certaine aisance pour y être obligé. A ce sujet, il y a des règles qu'il serait trop long de développer ici. Je renvoie le lecteur à M. d'Ohsson, Tab. de VEmp. oiU, t. II, p. 403-423.

II est en outre d'obligation canonique de donner l'aumône que M. d'Bosson nomme paschale, c'est-à-dire l'aumône qui se fait à l'issue du jeûne du ramazan, laquelle consiste en une demi-mesure soit de blé, soit de -farine, soit de raisins, ou bien en une mesure entière de dattes ou d'orge, que l'on doit distribuer aux pauvres.

Quant aux aumônes surérogatoites, chacun est libre de suivre les mouvements de sa charité.

5» Le pèlerinage de la Mecque est d'obligation divine. Tout mu* sulman doit s'en acquitter une fois dans la vie. Si cependant des circonstances particulières l'empêchent de remplir ce devoir, il peut en charger un mandataire. L'esclave n'est pas obligé au pèlerinage. Il n'est permis à la femme de le faire qu'accompagnée de son mari ou d'un proche parent.

C'est à la Mecque, et non à Médine, que les musuhnans vont en pèlerinage; et c'est la Gaaba, et non point le tombeau de Mahomet, qu'ils visitent. Voyez les détails que j'ai donnés à ce sujet dans la note p. U8.

Parmi les pratiques qu'on observe dans le pèlerinage, les suivantes me paraissent dignes de remarque :

Les pèlerins sont tenus de prendre Vihram, ou manteau pénitentiel, sorte de vêtement composé de deux pièces de toile, sans coutures. Tune pour se couvrir la partie inférieure, et l'autre la partie supérieure du corps. Ce vêtement n'est pas d'obligation pour les femmes. Si elles le prennent, elles doivent garder chemise et caleçon.

Tant qu'on est revêtu de Yihram, il est défendu d'avoir commerce avec sa femme, de chasser, de se couper les ongles, de se raser aucune partie du corps, de se couvrir la tête et le visage, etc., etc.

Lorsque durant le pèlerinage on psalmodie des cantiques, les femmes ne doivent pas hausser la voix, pour éviter, disent les commentateurs, que la mélodie et le charme de leur voix ne donnent des tentations aux hommes qui pourraient les entendre.

Arriéré à la Gaaba, on doit baiser la pierre noire. C'est sur cette pierre, disent les musuhnans, que Dieu grava la loi qu'il donna aux

Googk

pas à ces articles d'obligation canonique n'est point infidèle.

La prière nommée Witr (1), l'obligation aux pèlerins riches de faire un sacrifice lors du grand Beyram^ et de donner une aumône lors du Beyram qui termine le jeûne, sont des articles d'obligation canonique (2).

hommes après qu'il eut demandé à toutes les âmes des hommes à venir, renfermées dans Adam : Ne suis-je pas votre Seigneur f et qu'elles lui eurent répondu : Oui, voias Vêtes,

On doit faire plusieurs fois le tour de la Gaaba, etc., etc.

Dans la vallée de Mina, les pèlerins doivent jeter des pierres. C'est en mémoire d'Abraham qui, en traversant ces lieux pour aller immoler son fils, y chassa à coups de pierres le démon qui lui suggérait de ne point obéir à Dieu.

Les pèlerins sont encore tenus de boire de l'eau du puits de Zemzem. La tradition arabe porte qu'Agar et son fils Ismaêl étant pressés par une soif ardente, l'ange Gabriel fit jaillir cette source ^ d'eau douce.

Le grand Beyram a lieu le 10 du mois du pèlerinage, nommé en arabe Zou'lhijjé. Il est d'obligation canonique d'immoler à cette époque ou un mouton, ou un bœuf, ou un chameau, de manger une partie de la victime et d'en distribuer le reste à son gré. (Voyez sur le pèlerinage, des détails curieui dans le Tab, de VEmp. ott., 1. 111, p. 55-313.)

En finissant cette note dont on voudra bien, j'espère, me pardonner l'indispensable longueur, il est nécessaire de faire observer que lorsqu'on omet involontairement, ou par une bonne raison, une pratique quelconque du culte, ou qu'elle se trouve invalidée par quelque vice, on est obligé de la faire postérieurement, mais que si on l'omet de propos délibéré, on doit se soumettre à une peine expiatoire. Ainsi, par exemple, si l'on manque volontairement d'observer un seul jour du jeûne du ramazan, on doit se soumettre, en réparation, à une abstinence de soixante et un jours consécutifs.

(1) C'est une prière qui se fait avant l'aurore. Elle se compose de trois rikats. A la fin du dernier, on récite le cantique nommé counout, que l'on trouvera dans le dernier paragraphe de ce chapitre.

(2) J'ai parlé plus haut de ces pratiques surérogatoires.

Googk

G^AP. VII. •- DE LA FOI LT DE LA RE^ilGION. 169

3<* Ce qui est indifférent, c'est ce qui n'est ni méritoire, ni criminel, comme, par exemple, s'asseoir, marcher, se coucher.

4« Ce qui est criminel, c'est ce que Dieu a défendu (1). C^ui qui se le permet mérite les tourments de l'enfer. Par exemple, tuer quelqu'un, commettre la fornication, manger ou boire les restes d'un chien (2).

5® On nomme blâmable l'action qui n'expose pas celui qui l'a commise à être puni, mais à être réprimandé et à être privé d'intercession, par exemple manger de la chair de cheval.

(1) Puisqu*il est ici question des actions criminelles, je dois faire remarquer que, par la religion musulmane, il est sévèrement défendu de faire des eunuques, et même d'en employer à son service. Si le& souverains et quelques grands dérogent à cette loi, ce n'est que par faste et par attachement à un usage consacré de tout temps dans les cours asiatiques. (Ta&^ de VEmp. ott-, t. V, p. 475.)

(2) Les musulmans abhorrent les chiens. Ils ne les admettent point dans leurs maisons, etc.; mais ils sont attentifs à les nourrir. (Voyez dans les Oiseaux et les Fleurs, l'allégorie du chien, p. 98 et suiv., et les notes sur cette allégorie, p. 201 et suiv.)

Au contraire, les musulmans aiment beaucoup les chats, à l'imitation de leur prophète.

n faut dire, à la louange des musulmans, qu'ils sont très-compatissants pour les animaux. Si le propriétaire d'une bète de somme en fait un usage immodéré, les officiers de police ont le droit de réprimer sa dureté et d'exiger qu'il soulage l'animal.

La répugnance des mahoméians pour la chasse est une suite de ce sentiment de compassion. Ils ne veulent pas même qu'on prive les oiseaux de leur liberté, et les musulmans pieux se font un devoir d'acheter les oiseaux que l'on vend en cage, pour leur rendre la liberté. (M. d'Ohss., Tabl de VEmp. o«., IV, 307-309.)

Les musulmans pensent qu'au jour du jugement, Dieu ne jugera pas seulement l'homme par rapport à un autre homme, mais encore par rapport aux bêtes. (D. Gantemir, Hist. ott., p. 40.)

Googk

6« Les articles de pratique imitative sont ce que le prophète de Dieu a fait ordinairement. Celui qui en omet la pratique ne mérite pas d'être puni ; mais il mérite d'être réprimandé et d'être privé d'intercession. Par exemple, l'usage du cure-dents, la prière en commun, la circoncision des enfants (1), le repas lorsqu'on se marie (2).

7o Les pratiques surérogatoires sont celles que le prophète de Dieu a accomplies une ou deux fois, ou ce qu'il a déclaré être méritoire. Celui qui n'observe point ces usages n'est exposé ni à la punition, ni à la réprimande, ni à être privé d'intercession ; mais il y a du mérite à suivre ces pratiques. Par exemple, réciter des prières qui ne sont ni d'obligation, ni de tradition, faire

(1) Il ne faut pas croire que la circoncision soit d'une nécessité si absolue qu'on ne puisse s'en dispenser dans certains cas. Ce n'est, selon les musulmans, qu'une cérémonie très-convenable et trèsutile. Elle était en usage chez les Arabes plusieurs siècles avant Mahomet.

II n'est pas inutile de faire observer que la plupart des musulmans ne circoncisent leurs enfants que lorsqu'ils sont en état de prononcer distinctement la formule de la profession de foi : c II n'y a de Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète. >

Plusieurs cependant les font circoncire dans les quarante premiers jours de la naissance de l'enfant. Le père ou le tuteur a seul le droit de donner à l'enfant le nom qu'il lui plaît ; Tusage est cependant de se faire substituer par l'imam de la mosquée. Ce dernier s'approche de l'enfant et prononce les paroles de VÉzân à l'oreille droite et celles de Yicàmet à l'oreille gauche, et lui adressant ensuite la parole, il lui dit : « N... est ton nom. > Cette cérémonie tient lieu de profession de foi. (Trébutien, Contes inédits des Mille et une Nuits, II, 137.)

(2) Il est encore de pratique imitative de se raser les cheveux, la moustache, le pubis ; d'épiler ses aisselles, abluere aquâ obscena post stercus seu lotium ejectum^ seu missum crepitum, etc.

Googk

des aumônes et se soumettre à des jeûnes du même genre.

Toutes ces choses se trouvent consignées dans le livre de Dieu (le Coran), ou dans le recueil des traditions du prophète ; mais les unes sont manifestes, et chacun les comprend ; les autres sont obscures, et les docteurs et les gens d'esprit seulement en ont Tintelligence; aussi Dieu très-haut a-t-il ordonné aux docteurs de faire tous leurs efiforts pour expliquer les obscurités de son livre et des paroles de son prophète, de régler leur conduite en conséquence, et d'enseigner aux hommes ces explications, afin de se rendre dignes de grandes récompenses. Si un docteur se trompe, il est excusable et ne commet point de faute. Ceux qui ne peuvent parvenir au degré d'instruction de ces docteurs doivent suivre l'un d'eux et agir conformément à ce qu'il aura dit. Ils seront également excusables et ne feront pas de faute, s'ils suivent un docteur qui s'est trompé.

On pourra demander pourquoi les compagnons mêmes du Prophète n'ont pas formé les divers rits de l'islamisme. Mais il faut savoir qu'après que le prophète de Dieu, sur qui soit le salut et la paix, eut quitté le monde, ses compagnons, regardant comme fort important de faire des conquêtes, s'y appliquèrent et tirèrent à ce sujet, du livre de Dieu, bien des décisions. Toutefois, ils ne purent les écrire, et ils n'avaient pas besoin de le faire, car la plupart d'entre eux étant mujtéhids (4), agissaient au besoin avec les connaissances

(1) On nomme ainsi les docteurs des premiers siècles de l'islamisme.

Googk

172 CHAP. VII. — DE LA FOI ET DE LA RELiaiON.

qu'ils tenaient de la bouche même de Mahomet. D'ailleurs, à cette époque, il n'y avait pas beaucoup d'événements parmi les hommes, et l'on demandait rarement des décisions. Après la mort des compagnons du Prophète, l'islamisme s'étant propagé au loin, les événements se multiplièrent, et en même temps l'ignorance se répandit. Les docteurs de ce temps-là se virent donc forcés de s'attacher exclusivement à tirer du Coran et du recueil des traditions du Prophète des décisions qu'ils écrivirent. Les efforts de chacun de ces docteurs furent proportionnés à ses facultés intellectuelles. Ces savants expliquèrent aux hommes ce qu'ils avaient compris, et leur laissèrent par écrit ces expUcations.

Les musulmans ont tous suivi l'un de ces docteurs. Les uns, Abou-Hanifah (qui est le plus célèbre) (1), les autres Schafëi, ceux-ci Malek, ceux-là Ahmed (ben- Hanbal) ; les uns Sofian- Thouri, les autres Davoud- Thaber (4), etc., et ils ont, jusqu'à ce jour, agi d'après ces imams. La croyance de tous ces docteurs est la même : ils sont sunnites et orthodoxes ; mais dans quelques pratiques du culte extérieur, l'un est en contradiction avec l'autre. C'est Dieu qui permet ces différences d'opinions ; elles ne produisent aucun mal. Qui que ce soit de ces docteurs que l'on suive, on le peut licitement; et au jour de la résurrection on ira en paradis. Si le mujtéhid que l'on suit s'est trompé, on n'est point coupable.

(1) Ces deux imams sont également fondateurs de rits envisagés comme orthodoxes ; mais ils n'ont plus d'adhérents.

Googk

CHAP. Vn. — DE LA FOI ET DE LA RELIGION. 173

Dans ces contrées-ci (l'empire ottoman), le rit d'Âbou- Hanifab (que la miséricorde de Dieu repose sur lui) est celui qui est dominant. Les habitants de ce pays ont choisi Abou-Hanifah pour leur imam, parce qu'il est le plus ancien des fondateurs des rits orthodoxes. Il naquit Fan 80 de l'hégire (699 de J.-C.) et mourut l'an 150 (767). Ses disciples sont les docteurs Abou-Youçouf, Mohammed, Zafar et d'autres (que Dieu soit content d'eux) : ils sont aussi mujtéfUds. Sur divers points ils sont en%contradiction avec leur maître; mais comme ils le suivent dans ce qu'il y a d'essentiel, on ne les considère pas comme ayant formé un rit différent, mais bien un même rit.

Ceux qui suivent le rit d' Abou-Hanifah peuvent, dans certaines choses, agir d'après le sentiment de ces docteurs.

L'imam Schafei (que Dieu lui fasse miséricorde) naquit l'année de la mort d'Abou-Hanifadi. Les autres docteurs ci-dessus mentionnés lui sont tous postérieurs (4).

§in