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furent convaincus que ces différents phénomènes étaient dus à un être invisible. Les deux jeunes filles lui donnèrent tout d’abord le nom de « Pied-Fourchu ».

Un soir, la petite CarmemiNe Fox eut l’idée de demander à Pied-Fourchu de produire autant de coups frappés qu'ellemême ferait de claquements de doigts. Elle s’exécuta incontinent et ledit Pied-Fourchu lui donna immédiatement satisfaction. Il en fut de même pour d’autres demandes faites ensuite par Mr et Mrs Fox. Un langage conventionnel, fondé sur l'assimilation d’un nombre donné de coups avec les diverses lettres de l’alphabet, fut établi entre ie personnage invisible et les Fox. Le personnage en question leur révéla qu'il était un « esprit » (en anglais : spirit) et que, de son vivant, il se nommait Master Ryan.

Les expériences se poursuivirent de plus en plus nombreuses. Les voisins, sceptiques au début, durent ensuite convenir de la réalité des phénomènes.

Au bout de quelque temps d’un commerce assidu avec feu Ryan, la famille Fox fut en état d'évoquer bien d’autres « esprits ». Bientôt, ce fut par l'intermédiaire des tables que les conversations se firent.

Quand on se fut aperçu que la présence des sœurs Fox donnait plus d’ampleur aux manifestations que celle de leurs parents, l’on en déduisit que, grâce à elles, par leur intermédiaire, la tâche des « esprits » était grandement facilitée. On les désigna alors sous le nom de « médiums », le médium étant considéré comme un intermédiaire.

Accusés de sorcellerie par les autorités religieuses locales, brimés par nombre de leurs concitoyens, les Fox durent quitter Hydesville pour Rochester puis New-York... Leurs «exploits » y provoquèrent force polémiques plus ou moins violentes. Il fut même question d’un... lynchage (!) en règle des deux sœurs. Comme dit Jures Bois, « personne ne niait que ces demoiselles américaines ne fissent, au propre et au figuré, beaucoup de bruit. Partout où elles passaient, le vacarme suintait des murs. »

Trois commissions furent chargées d'étudier les phénomènes produits en présence des misses Fox et de découvrir