UNE

le mi-

la sûreté et la profondeur de ses idées,

lorsque la tempête du 2 mars se déchaîna.

Un homme doué d'autant d'énergie que

Ed'audace nous avait été envoyé par le

ministère, alors libéral d'Ottawa, afin de

pulvériser et balayer le parti conserva-

teur à Québec. Le coup ne se fit pas

attendre, et le 2 mars 1878, le ministère de l'honorable M. De Boucherville était brusquement poussé à la porte avec un sans-oêne et une vigueur tout à fait dé-

mocratiques.

Alors commença une lutte à jamais

M mémorable. ‘Qui allait la dirirer du côté

des conservateurs ? Jusque là, M. Cha-

pleau avait bien fait preuve de qualités

brillantes et comme orateur et comme

ministre; mais, avait-il toutes les capa-

cités d’un chef de parti, surtout dans des

circonstances si critiques ? Il s'était bien

montré bon lieutenant, mais allait-il «WMbataille révéler grand général? Personne, certes soir au ne doutait de sa bravoure, mais avaitilquatre | assez de tactique pour profiter de tous lece chef avantages que lui offrirait le champ de lants e

bataille et pour déjouer les ruses et le l'exemp

manœuvres de ses adversaires? Avait.

lui ce fluid AC Ii en lui ce Huide sympathique qu un gran 1 L L te dont les homme de œuerre communique à ses sol à ce | | notre hi dats et qui les fait suivre bravement lew chef jusqu’à la victoire ou jusque dans k Pour >) mort : pour apf

Le combat s’engagea ardent, impitoy. ru plaide

: . Minétrer d:

able, incessant. Et, pendant vingt mois de | —. ause ar on le vit, ce jeune officier devenu général u : . \ Bitendue pendant vingt mois on le vit sur la brèche due avec ses hardis compagnons, toujour" le té . . ‘ O 1 bataillant, ne reculant certes jamais, € ustrair( cette

jamais ne laissant à l’ennemi ni paix nl

, : SA nr bréside à trève. Ouand le soleil n'éclairait plus de à L Î

en

bataille, on combattait dans la nuit, et du soir au matin, durant des séances de vingt Rauatre heures; et toujours on apercevait ce chef indomptable entouré de ses vaillants et les animant, de la voix et de l'exemple, à redoubler d'ardeur.

Oh ! ce fut une belle et fière mêlée, et dont les clameurs retentiront au loin dans

notre histoire !

Pour bien connaître M. Chapleau, pour approfondir son talent, il faut l'avoir ru plaider en cour. Comme il sait pé-

étrer dans les plus intimes détails d’une

ause ardue ! Et que de ressources in-

Bttendues lui offre son esprit délié! En

ain le témoin aux abois essaie-t-il de se oustraire à cette logique inexorable, cette habile déduction des faits qui

bréside à son examen, il faut bientôt céder

et s'avouer vaincu dans une lutte où l'avo.

cat éminent l'emporte de toute la force de sa rare intelligence et d'une adresse, d'une science consommées. Or, après le célèbre coup d’état du 2 mars, l'honorable M. Chapleau avait à plaider un fort sé.

rieux procès, et à lui, qui, dans sa carrière de criminaliste, avait sauvé une trentaine d'accusés, incombait maintenant la tâche d'en faire condamner tout autant, cette fois pour un délit politique, il est vrai. Les avons-nous assez vus balbutier, s'empêtrer dans leurs réponses, ces accusés d’un autre genre dont il était chargé de prouver la culpabilité ! Et l’on sait que ceux-ci n'étaient pourtant pas les premiers venus, qu'ils savaient fort bien se défendre et que s'ils ont dû s'avouer vaincus, ce n'a pas été sans une longue et vigoureuse

résistance !

Il y pleau,

convien

norable

ministre Il l’a dit

tique es

qu'il ver

c'est, av.

vince,

mener sl

I y a huit jours, l'honorable M. Chapleau, victorieux, tout rayonnant de son noble et grand triomphe, du haut de ce rocher de Lévis, d'où il avait, vingt mois auparavant, jeté son premier cri de défi, entonnait, de sa voix mâle et fière, l’hosanna de la victoi::, Et tout un peuple enthousiaste d’acclamer avec des transports dont les échos vibrent encore dans

le pays.

Modéré dans son triomphe comme il

convient à tout vainqueur généreux, l’ho-

norable M. Chapleau, devenu premier ministre, prêche la conciliation et la paix.

Il l'a dit carrément, loyalement, sa politique est une politique d’apaisement. Ce qu'il veut, c’est l'union des gens modérés, cest, avant tout, la prospérité de la pro- Bvince. La lutte formidable qu’il vient de

mener si glorieusement à bonne fin, il fal-