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personne n'avait aucun prestige physique

Ses membres grêles et sa taille ratatinée

lui donnaient une apparence simienne.

Les livres dans lesquels j'ai trouvé mes renseignements diffèrent sur des détaik de peu d'importance, mais ils sont una.

nimes sur ce point: que son talent ora toire était de premier ordre, que so

esprit d'à-propos, son élocution et se sarcasmes, étaient d'un effet irrésistible bien que sa personne, —ainsi que je À disais tout-à-l’heure, — n’eût rien d'a

tractif ni d’imposant.

Comme chez Esope et tous les homme qui ont allié la force de l'intellect à faiblesse et aux défauts du corps, ce f sans doute sa laideur qui donna à:

esprit ces redoutables pointes enfanté par une amertume secrète des disgrât

de lanature.

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ee Thackeray nous parle de deux jeunes UE filles qui, après avoir payé leur schelling je.

pour visiter le jardin zoologique de Loné ms dres, étaient sur le point de renoncer détail avec désespoir à l’idée de voir quelque

una chose pour leur argent, attendu l’impuist orà D sance dans laquelle elles se trouvaient de 1e SO se faire passage à travers une multitude et SM houleuse, lorsqu'un homme qui était à sistibS côté d'elles, montra du doigt Lord Mae je caulay dans la foule. Là-dessus l’une des en dcux donzelles s'écria d’une voix retentissante: ‘* Est-ce là Lord Macaulay, qu’importe l’hippopotame. Regardons le, lui, est assez. ”’—Quoique le froid du Caada me rende parfois assez sourd, mon

reille a pu saisir heureusement au pasage l’'anecdote qui précède, dans la con-

érence si intéressante que M. George tewart, jr., l’éminent écrivain anglais anadien, a faite l’autre jour sur ‘ A/coté

the Concord Mystic.” Eh bien, il existe sur Jean Philpot Curran, une historiette analogue qui nous donne la clef de son caractère. Un jour, un Français de distinction ayant visité avec sa femme le collège où le jeune Irlandais faisait ses études, le maître posa à ce dernier des questions auxquelles il répondit avec une intelligence extraordinaire. La Française croyant que l'enfant ne la comprendrait pas, ne put s'empêcher de s'écrier: ‘“ ce singe a tout l'esprit d’un homme.” Le mot se grava profondément dans l’âme du futur avocat. Ilen vint à détester sa propre image, et plus tard, au milieu de ses plus grands succès oratoires, il supposait toujours que la foule qui encombrait le tribunal venait |à, non pour entendre son éloquente parole, mais pour

voir le singe.

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L'anecdote qui précède est, je le crois, entièrement inédite. Je l'ai puisée il y a quelques années dans les notes de voyage du chapelain de ma grand'mère paternelle, le Révérend Jacinto Marin de Velasco, père jésuite des plus savants, qui, après avoir parcouru tout l'univers, était venu paisiblement terminer ses jours au manoir de mon aïeule. Le Révérend Père lui laissa en mourant tous ses papiers, qui, vu leur importance littéraire, ont été conservés précieusement dans des archives de la famille. Comment s'étonner dès lors que je me sois pris d'une vive sympathie pour le Curran de Québec. Mon esprit, avant de le connaître, était déjà familiarisé avec son nom.

Pour en revenir un instant au Curran défunt, son talent lui était une arme re-

doutable contre ceux qui faisaient trop

Le L . - »

bon marché de sa personne. Sans parler des cas où ses traits acérés causaient de cruelles blessures, je me contenterai de citer un exemple qui fera voir au lecteur qu'il n'était pas prudent de s’oublier en présence d’un pareil jouteur.

Un jour que Curran développait devant

Lord Clare une argumentation soigneusement élaborée, celui-ci se mit à caresser un énorme chien de Terre-Neuve qu’il avait amené avec lui au tribunal.

Tous les membres présents du barreau remarquèrent ce fait. Tout-à-coup, Curran s'arrêta.— ‘Continuez, continuez,” dit alors Lord Clare.— ‘Oh! mille pardons, Monseigneur,” répliqua l'avocat, “ je croyais réellement que Votre Seigneurie était

en consultation. ”

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Me voila arrivé à mon dernier chapître sans avoir parlé de notre Patrick-Joseph Curran. On a lu plus haut les éloges que M. le docteur La Rue fait des Irlandais.

ls s'appliquent tous merveilleusement à otre ami.

De même que le célèbre avocat dont il porte le nom, il possède à un degré reharquable l'esprit d'à propos. Cependant

Rajouterai à son honneur que la facilité

e ses reparties ne lui a jamais occasionné ucun duel. Par contre, —malheureuse-

ent pour lui, — il n’est pas menacé,

Somme son illustre compatriotre, de finir

ès jours avec une retraite annuelle de

3000 livres sterling. Est-ce que pareilles Maui ré magnificences sont connues au Canada? réponc En outre, bien que Patrick-Joseph Curran Whois au soit comme son homonyme de faible com. Mplaisan plexion, il ne lui ressemble point quant règle.

. . ’ la physionomie, il s'est

au dess

Je ne sais si la comparaison qui pré une p

cède est complétement exacte, car ki

ous pa constitution de notre Curran contempo.l haran; rain, n'est pas faible de nature, mais aqua faiblie par les agitations de la vie, eigneur | roit de \ Il prononce dans les assemblées de ses É ne heur compatriotes des discours éloquents quil ss ondition ne m'a pas été donné d'entendre à cause Has he e de mes nombreuses occupations. Mais il le pr

joint, comme Talleyrand, la discrétion

En, Mo

ane, q

à la facilité de la parole, Comme lui

il est souvent silencieux et sait concentre Lo: | loir moi

dans une réponse serrée des argument

Ement.’?

eilles Mani résument toutes les opinions et y ada? répondent. Nous espérions l'entendre une urran Mois aux ‘21 ” et plus d’une fois il nous a com. Mplaisamment menacés d'un speech en sant À règle. Mais il ne s'est jamais exécuté :

il s'est contenté de suspendre la menace au dessus de notre tête comme ce maire i pré une petite ville de Bourgogne (dont car hous parle un fécond écrivain) qui ayant empoR haranguer un jour le grand Condé, lui ais adressa la parole en ces termes : “ Moneigneur, J'ai, comme vous le voyez, le

roit de vous haianguer au moins pendant

de 5 ne heure. Je ne le ferai point valoir, à

ts QU ndition que vous obtiendrez pour notre Calle une exemption de gens de guerre.—

Ho promets, dit le prince. — Songez-y

CAEN en, Monseigneur, sinon, l’année pr=-

ne lui aine, quand vous repasserez, je ferai EN oir mon droit en vous Laransguant \onmenti

ement.”’

Pour ce qui est de notre ami Curran, dé.

crirai-je bien tous ses talents? La souplesse de son intelligence, sa facilité d’assimilalation tiennent du prodige: poëte, orateur, musicien, dessinateur et calligraphe hors ligne, polyglotte et traducteur, qu'est. -il ou plutôt que n'est-il pas? Un jour on

avait besoin pour je ne sais quel concert |

d’une contre-basse; Curran, qui n’en avait jamais joué, se précipite vers la citadelle et séance tenante achète d’un vieux musicien un instrument, plus grand de deux pieds que notre ‘‘21” lui-même. Il se retire dans ses pénates et se met à racler avec fureur sa nouvelle acquisition. Des [Irlandais de sa connaissance qui viirent à passer devant son logis, furent tellement surpris de ce vacarme insolite et des sons rauques et graves qui se faisaient sourdement entendre à travers les parois de la maison,

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que l'un d’entre eux s’écria avec cet in-

imitable accent irlandais :

“By my sowl! Curran's afther killin’ his pig!....Meb'be hes got to pay the rint the day.” *

En dépit de cette drôle de plaisanterie, notre héros au bout de quatre jours jouait de la contre-basse à merveille.

Une autre fois, il saisit chez moi une longue dépêche esnagnole et parvient, sans avoir jamais appris notre langue, à traduire exactement d'un bout à l’autre

| ce factum passablement diffcile.

Curran n'est pas toujours assez persis-

tant dans ses études et dans ses travaux,

* Voici la traduction de cette phrase irlandaise: ‘Par mon âme! Curran est en train de tuer son cochon !.… Peut-être a-t-il aujourd’hui à payer son loyer. ”

Le lecteur comprendra tout l’à propos de cette plaisanterie,

lorsqu'il saura qu’elle a été faite juste au moment de la grand agitation en Irlande au sujet des fermages et des loyers

comme je le dirai un peu plus loin; mais on ne saurait sans injustice l’accuser d'être changeant dans ses idées ou ses affections, et j'en suis content pour lui; Salomora dit :

ne fréquente point ceux qui aiment trop

“Monfils, crains Dieu et le roi, et

le :hangement.”

En

capable des meilleures choses, des plus

.Ssumé, notre Curran à nous, est

grandes. La question que je me suis mille fois adressée, c'est comment avec tant

’étofife, il ne fait pas en toute circonstance tout ce qu'il peut faire, et pourquoi avec de si grands moyens, il n’est qu'imparfaitement connu, lui qui pourrait être connu et admiré à l’égal de ces enfant gâtés de la nature qui marchent à traver Je pour.

rais répéter ce que Je lui ai souvent dit:

la vie avec une gloire au front.

‘t C'est la peine, l'effort qui vous inet l’auréole. ”

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Quelqu'un demandant à un horame :illustre : — «Quelle a été la cause de votre fortune ?”

“Une longue patience,” répondit le grand homme.

Le mot est profond. Quel est, en effet,

| Je facteur nécessaire pour produire une

œuvre durable ? L'intelligence sans doute, aidée par la mémoire; mais les plus larges facultés se perdent dans le vide si elles ne sont mises en mouvement par le puissant levier de la volonté. Oui, la volonté est la moitié du génie ; elle en est du moinsla condition indispensable et s2%e qua non.

Or notre ami Curran a une mémoire phénoménale, une intelligence merveilleusement rapide, mais sa volonté, qui sait, en

| cas d'absolu besoin, effectuer des prodiges,

est parfois capricieuse; et même pour ce petit défaut, il a une excuse à mes yeux :

par suite des divisions de races qui se manifestent sur les bords du Saint-Laurent, il s'imagine être ici comme l'étranger à la cour de Busiris.

Peut-être eût-1l mieux valu pour Brutus, être né Lybien que fils de la ville aux sept collines. D'un autre côté, notre Patrick ne réclame pas une couronne de laurier ; au contraire, il préfère vivre dans u. c.tain isolement et couler ses jours de la façon décrite par Pope dans son “© Temple of fame,” quand il apostrophe la Renoramée (/4af ‘ Great Idol of Man.

kind”) cette grande idole de l'humanité.

Un jour, il manqua, comme il faisait de temps en temps, à un rendez-vous qui m'avait donné. Le lendemain je lui en demandai le motif; il me répondit tranquillement “C'est mon privilège: ma

modeste situation me permet dans quel

Majesté,

| Je suis

ques | vagab comte ne po dispos Jen répons rappell j'ai lue Loui près de

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ques circonstances de suivre mes lunes

| vagabondes, tandis que vous, monsieur le

comte, véritable galérien du travail, vous ne pouvez souvent, dans votre position,

disposer d'une heure pour vous-même. ”

Je ne trouvai rien à répliquer à cette réponse aussi libre qu'ingénieuse, qui me rappelle une autre du même genre, que

jai lue dans un vieux livre:

Louis XI, étant au château du Plessis, près de Tours, descendit dans les cuisines, où il trouva un enfant de quatorze ou

quinze ans, qui tournait la broche. Ce

jeune garçon donnait lieu, par son air fin,

de croire qu'il aurait pu être capable d'un autre emploi. Le roi lui demanda d'où il étaii, qui il était, ce qu'il gagnait. Le jeune marmiton, qui ne connaissait pas Sa

Majesté, lui dit sans le moindre embarras :

“Je suis du Berry, je m'appelle Etienne,

marmiton de mon métier, et je gagne autant qne le roi.” dit Louis.

et moi les miens.”

Que gagne le roi? lui ‘Ses dépens, reprit Etienne, Cette réponse lui attira les bonnes grâces de Louis XI.

Maintenant, je dirai que Curran et moi, nous avons travaillé ensemble pendantdeux ou trois ans, et que tout mis en balance, il en résulte dans mon esprit à son actif une affection sincère etune vive sympathie.

Curran est, moralement parlant, un homme sans artifice ;: Curran possède, on l'a vu, un vrai mérite. Il n’y a donc qua rappeler l’axiome romain, qui, comme le disait le professeur Pattison,n’est pas moins remarquable par la consolation qu’il offre que par l’enseignement qu’il renferme:

—" Magna est veritas, et prevalebit.”