JACQUES-LAURE LE TONNELLIER DE BRETEUIL

CHEVALIER, BAILLY , GRAND-CROIX DE L'ORDRE DE S. JEAN DE JÉRUSALEM AMBASSADEUR ORDINAIRE DE LA RELIGION PRÈS SA SAINTETÉ, etc., etc.

Monsieur ,

La protection que votre Excellence accorde à tous les genres de littérature , et l'amitié même, si j'ose le dire, dont elle honore ceux qui s'y appliquent, ne me laissaient aucun doute sur le choix du protecteur que cet ouvrage devait implorer. Lorsque Je réfléchissais que vous protégez et que vous aimez les savants elles artistes de toutes les nations, je me persuadais aisément que je pouvais à plus juste titre, en qualité de Français, réclamer votre illustre nom et en honorer le fruit de mes faibles éludes.

Vous ne vous conteniez pas, monsieur, de faire honneur à la nation dans les pays étrangers par les emplois distingués dus à votre naissance et à votre mérite; mais vous encouragez déplus et vous excitez par votre bienveillance ceux qui, loin de notre patrie, cherchent , autant que leurs talents et leur état le permettent, à mener une vie utile et honorable. J'ai élé moi-même souvent témoin de ces sentiments qui ornent votre belle âme, et j'ai reçu des marques de votre bonté, qui m'ont inspiré la plus grande confiance, en vous présenlanl un ouvrage important par la

matière, et digne au moins par cette raison de votre, protection.

Je pourrais vous rappeler, monsieur, qu'un ouvrage de même genre , sorti de la plume d'un de nos plus, célèbres écrivains (1) , fut agréé par un de vos illustres ancêtres; mais je sens que je n'ai besoin da l'autorité d'aucun exemple, pour me concilier un accueil favorable auprès de vous, en vous offrant cet hommage dû au profond respect avec lequel je sui.' ,

Monsieur ,