Hudry-Menos, article cilé, p

Charles III rêva peut-être, par instants, quelque chose de semblable, mais il eut peur de son rêve, et il ne parvint pas plus à se décider entre Rome et Luther qu'entre François F"" et Charles-Quint. Les progrès, d'abord tout pacifiques, du protestantisme naissant ne lui laissèrent pas le temps de prendre un parti : l'étonnante rapidité du mouvement religieux non seulement à Genève, mais dans le Bugey, dans le Chablais, dans le Piémont, dans tous les replis de la Savoie, confondit l'esprit du faible duc. Pour tout remède, il se jeta dans les bras de l'Eglise ou s'y laissa tomber. Fut-il réellement alarmé par ce grand nombre de fugitifs, italiens et français surtout, qui venaient chercher dans ses États un asile contre l'Inquisition, et le clergé parvint-il à lui faire croire que la Savoie était perdue si elle méritait de s'appeler le rendez-vous des proscrits? Crut-il acheter par des marques de zèle catholique l'appui de l'Église contre les villes déjà impatientes du joug, comme Genève, contre les Ligues suisses qui le menaçaient de l'autre côté du Léman, contre le roi de France, secret allié des unes et des autres? Céda-t-il seulement à l'influence austro-espagnole en épousant la querelle de Charles-Quint contre les luthériens?

Quoi qu'il en soit, il paraît difficile de se dissimuler le changement de conduite qui survient vers d528 et qui s'accentue dans les années suivantes. Un édit des États de Savoie (1528) décrète, renouvelle ou aggrave toute la série de peines contre les hérétiques. L'Inquisition se ranime dans les diverses parties du territoire. On reprend une fois de plus la croisade contre les malheureux Vaudois. Les processions blanches s'organisent, les moines de tous ordres tonnent contre l'hérésie et dénoncent les luthériens. Dans la seule ville de Bourg l'officialité ecclésiastique dresse une liste de 35 bourgeois suspects *.

Mais le duc de Savoie n'eut pas longtemps la responsabilité de ces exécutions : l'un après l'autre, tous ses domaines lui échappent. Genève avait déjà pour toujours conquis son indépendance. Les Bernois s'étaient emparés de tout le pays

i. Chevrier, Notice, etc., p. 15.

(le Vaud. Au mois de février 1536, les troupes suisses confédérées prenaient le fort de l'Écluse, Gex se rendait aux Genevois, tout le pays de Gex recevait les garnisons bernoises; et dans le même mois François I", désespérant de fixer l'irrésolution de Charles III, faisait sommer « les villes, bourgades et châteaux de Bresse et Bugey de le reconnaître pour souverain sous peine de destruction par le fer et le feu. Partout on s'empressa de substituer aux armes de Savoie celles du roi de France *. » Et, tandis que d'un côté du Jura le mot de ralliement des troupes suisses sera :

Qui a le cœur à la cioix blanche - Ne mérite que la potence ^,

sur l'autre versant on va dresser les bûchers, et le premier qui y montera est un laboureur du pays de Bresse, Jean Cormon, coupable d'avoir colporté la Bible (1536) *.

Même contraste dans le reste de la Savoie : chaque lambeau arraché suit la religion du vainqueur et en change s'il change de main. Quant au duc, « le plus malheureux des princes qui aient occupé le trône », de ville en ville il va reculer jusqu'à Nice, sa dernière et précaire possession.

C'est ainsi que, né sur les terres de la maison de Savoie, ie jeune Bugéen dont nous racontons la vie se trouve à partir de 1536, comme il l'écrira lui-même ", sujet du roi de France. Il le sera jusqu'au traité de Cateau-Cambrésis.

Peu de temps après la conquête, il eut pu voir, à Nantua même, le roi François I", qui, en traversant la nouvelle province, passa une nuit au couvent (20 sept. 1536) *^. Mais à cette époque Sébastien Chatillon avait déjà quitté le pays natal : il était allé étudier à Lvon.