Ingenuas artes tenero studiosus nb œvo

Imbibit, et clariis ora rip;avit aquis; Atque, ipsum juvenem quamvis Academia nuUa Viderit, optalo condideritque sinu....

3. S'il avait voulu plaider les circonstances atténuantes, il pouvait dire que, dans la société qu'il fréquentait à Lyon, les jeux de mots sur les noms propres étaient non seulement un passe-temps à la mode, mais une des mines inépuisables de la poésie latine des humanistes. Ceux de Lyon en particulier, depuis Rousselet jusqu'à Dolet lui-même, se complaisent à ces j eux d'esprit avec une i)ersévérance d'enfantillage tout à fait caractéristique. Ces esprits

PREMIERES ANNEES DE JEUNESSE. LYON. il

postérité mon sot orgueil! J'étais en elfet, sauf le bon plaisir de la Muse, un poète, un lAoyaoTrarayo; d'une légèreté toute grecque {grxcx plane levitatis).

Je confesse ces choses, dont j'ai déjà rougi bien des fois à part moi, en y réfléchissant, depuis que j'ai mieux connu la vérité, accusé par ma conscience plus forte que mille témoins. Aussi, renonçant désormais à celte gloriole grecque, puisque je trouve aujourd'hui l'occasion que j'ai

plus que jeunes avaient une facilite et une joie de collégiens à rapprocher tant bien fine mal (le quelque souvenir classique les noms qui semblaient s'y prêter le moins. Ils jouaienl sur le nom de leurs professeurs :

liacisius Textor textores vicit ad unum Et telas textor texuit exiniias.

(Voulté, Ep'ujr., p. 36.)

Doctrinae eneyclopaidiam quod unus Perfectam efflcias et absolutam Non injuria es Anulus vocatus.

(Gilb. Ducher, Epnjr., p. 133.) Sur le nom de leurs maîtresses :

Lucida lucidulis lucet mea Lucia membris

Nullaque lucidulo peclora menda sedet.

(Cl. Rousselet.)

Sur le nom de leurs protecteurs et des personnages les plus graves : la mort du théologien Duchesnc inspire à Rousselet une élégie ad porcos de amissd quercu (p. 69), il dit à Hugues Dupuy, son patronus sinyularis :

Tune promis puteum te accito forte cliente

Ad puteal, prïestans cuni puteo puteal.

(P. 117.) Pour célébrer le président Du Vair, il se torture à trouver des allusions au printemps. Voulté défend vivement Rabelais de l'étymologie qu'un zoïle avait forgée [rabie Ixsus) (p. 61) et retourne à l'honneur des deux Sève un compliment fâcheux tiré de leur nom : Nec tu sxvus homo es, re vere et nomine Scxva; Saevus et ipse tibi, blandus et ipse aliis.

Que de fois Marot n'a-t-il pas diî être impatienté du rapprochement de son nom avec celui de Virgile {Maro)'! C'est par centaines que se comptent dans la littérature contemporaine les variantes de ce distique de Nie. Bourbon :

Carmina quœ scribit gallo sermone Mai'otus * Vivent, dum vivent et tua, magne Maro.

(JVufjar. lib. V, 65.)

L'abus n'était pas moindre en vers français. Ronsard lui-même n'écrit-il pas « à son précepteur » :

Je ferais grande injure à mes vers et à moy

Si en parlant de l'or, je ne parlais de toy

Qui as le nom doré, mon Dorât? car cet hymne

De qui les vers sont d'or, d'un autre homme n'est digne

Que de toy dont le nom, la muse et le parler

Semblent d'or que ton fleuve Oronte fait couler.

{Œuvres de Pierre Ronsard, éd. in-f" de 1G23, 11, 1125.

Ce jeu de mots même que se reproche tant Castellion, il avait été fait avant lui. Les Epigrammata posthumes de Claude Rousselet (1537) contiennent une petite pièce adressée il un docteur eu lliéologie qui s'était fait appeler non pas Caslnlio, mais Castalius :

Castalio Aonidum Phœbique vocaris ab amne,

Nec sine re tibi sunt nomina Castalii : Castalius liquidas rivus diffundit ut undas

Fontis et irrorat sicca labella liquor, Sic tua mellituum diQundens vena liiiuorem

Barbariem, grato niixta laboro, fugat.

(Cl. Rousselet, Epigrammata, p. 26.)

souvent cherchée, je désire qu'on m'appelle de mon nom de famille Castellion. Je n'ignore pas que quelques-uns pourront s'emparer de cet aveu de ma faute pour me la reprocher. Qu'importe? Cette humiliation même est profitable, à moi d'abord dont l'esprit a besoin d'être abaissé autant qu'il avait voulu s'élever, et aux autres qui, instruits par mon exemple, apprendront à ne plus s'exposer en s'élevant ainsi à tomber de plus haut. Je sais en effet combien c'est là une maladie commune, surtout chez les gens de lettres, et combien peu s'en aperçoivent. Puisse celte leçon pénétrer bien avant dans leurs cœurs *.

De cette naïve et noble confession, sur laquelle nous aurons à revenir, nous ne voulons tirer pour le moment qu'un complément d'information biographique.

C'est sous le nom de « Castalion », c'est parmi les lettrés qui entourent le collège et surtout parmi les amis des lettres grecques, plus rares que les latinistes, qu'il faut chercher notre jeune héros à Lyon entre 1535 et 1540.

Est-il besoin de dire que nous ne le chercherons dans aucun

des cercles brillants du monde lyonnais, ni chez le cardinal

de Tournon, ni dans les salons du gouverneur Pompone de

Trivulce, ou du lieutenant généralJean de Peyrat, ni dans ceux

X d'Antoine de Gondi qu'un ami de Castalion, plus sensible aux

I vanités mondaines, Eustorg de Beaulieu, nous décrira plus

'tard comme le rendez-vous de toutes les illustrations?

Il ne se trouvera pas non plus dans l'entourage immédiat d'aucun des princes des lettres que Lyon possédait. Le grand hébraïsant Sanctes Pagnini était mort en 1536. Symphorien Champier, le grand échevin, le fondateur du ? collège de médecine, l'inépuisable et universel écrivain, transition vivante du moyen âge à la Renaissance, achevait obscurément une existence qui avait eu des moments de gloire (1539). Rabelais, Marot, Bonaventure des Périers ^ que notre étudiant a pu rencontrer, ne fut-ce que chez l'imprimeur Gryphe, ne l'ont certainement pas remarqué! Il n'a pu voir ni Jean Second, puisque le poète des Baisers venait de mourir (1536), ni celle qui allait bientôt s'appeler la Belle Cordière, puisque Louise Labé était encore une enfant, ni Pernette du Guillet plus jeune encore.