Omnia me fateor vobis debere duobus

Si nous ne nous laissons abuser par nos prédilections, il y a dans ces quelques lignes un accent de sincérité et un témoignage significatif. On y insiste sur son genre d'études, celles qui donnent à l'esprit la fierté, au caractère l'indépendance, liberiorem hominem. On y sent l'estime qu'inspire un jeune homme aux mœurs pures, à la vie austère, voué aux lettres, mais dans les lettres mêmes préférant dès lors, contrairement à la plupart de ses brillants camarades de Lyon, le fond à la forme et l'idée au mot, aussi soucieux de bien penser qu'ils le sont de bien dire.

La seconde pièce, en confirmant ce portrait, y ajoute un renseignement important pour notre biographie :

AD EUMDEM CASTAUONEM DE BARTOLOMŒO ET JOANNE ARGENTERUS MEDICIS

Tantum Argenteries medica laudarat ab arte Galliope, et tantum crediderat raedicos.

At vero tandem, poslquam communia tecum Esse illis scivit, Castalio, studia :

Illos esse suos pleno nunc asserit ore,

Contenditque suis adnumerare choris.

Qui étaient ces deux frères du nom latinisé à'Argenterius, tous deux médecins ou plutôt à cette époque étudiants en médecine, que Ducher loue ainsi d'avoir partagé les études littéraires de Castalion?

L'un d'eux, Jean Argentier, Largentier ou Argentré, probablement le plus jeune, était, à un an près, du même âge ([ue Castellion. C'était un Piémontais né à Castelnuovo. Il devint un médecin célèbre, exerça d'abord à Lyon, à Anvers, puis « enseigna avec applaudissement », dit Moreri, dans plusieurs villes d'Italie. Il finit par s'établir à Turin, où il épousa la sœur de l'archevêque. On a de lui trois volumes in-folio sur la médecine.

Barthélémy Argentré est moins connu; cependant toutes les monographies lyonnaises le mentionnent parmi les médecins de distinction *.

1. Pernetti (I, 250) le cite comme auteur d'un Traité sur la poudre cordiale.

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Il nous intéresse plus particulièrement parce que, comme nous le verrons plus loin, il est resté pendant plusieurs années en relation avec son ancien compagnon d'études. Nous retrouverons le nom d'Argentier en tête de trois ouvrages de Castellion, et la dédicace de l'un d'eux, le Moses latinus (1S46), donne clairement à entendre que c'est à Barthélémy, sans doute arrivé promptement à la fortune, que le pauvre et pieux humaniste a dû de pouvoir se livrer à ce travail.

La même dédicace permet de croire que Barthélémy, non plus que son frère, ne s'était pas déclaré pour la Réforme : c'est à quoi sans doute fait allusion son ami, dont la reconnaissance n'altère pas la franchise, en terminant sa lettre par le vœu qu'il ne s'expose pas au reproche d'avoir préféré le hien-être de l'Egypte à la pureté de la foi. La même année Castellion offrira un opuscule gréco-latin, Mosis politia (4 janvier 1S46), au « petit George Argentier, fils du médecin Barthélémy », que son père, lui dit-il, veut faire instruire aussi bien dans la religion et la piété que dans les lettres grecques et latines. Nous retrouverons plus tard le petit Georges devenu étudiant à l'université de Bâle et pensionnaire de Castellion \

Outre les éclaircissements sur les deux Argentier, qui sont ses plus intimes amis alors, les Épigrammes de Ducher nous signalent quelques autres relations de jeunesse de Sébastien Ghatillon. Par exemple, immédiatement avant la petite pièce qui lui est consacrée, nous en trouvons une autre ad Philibertum Girinetum, amicum non vulgarem. Ducher loue surtout Girinet de ce qu'il sait apprécier les hommes do valeur :

Rœnerium imprimis, quo prœceptore per annos Usus non paucos, doclus et ipse quidem est.

Ce n'est probablement pas par hasard que Ducher, qui groupe et classe volontiers ses personnages, met Girinet tout à côté de Castellion. Quelques années après, dans le même

1. Serait-ce ce même Georges qui devint plus tard prêtre de Saint-Nizier à Lyon et qui publia une traduction française du traité de saint Basile sur la Vie solitaire': Cela semble pou probable.

recueil de Bucolicorum auctores XXXVIII dont nous avons déjà parlé, paraît une pièce curieuse de Girinet qui était inédite et qui le serait restée jusqu'à nos jours *, si Castellion ne l'avait signalée à son patron et ami Oporin comme un morceau digne de représenter dans ce recueil international, avec Jean Raynier et Gilbert Ducher, la muse lyonnaise. C'est une gaie et vive description d'une fête lyonnaise en l'honneur du roi de la basoche ou plutôt du roi des ouvriers [De Pétri Gautei'ii in j)ragmaticorum lugduneyisium jprincipem electione). Il y a des détails amusants, de l'entrain, de la verve. On y voit Maurice Sève, âme de la fête comme toujours et comme partout :

Cunctorum lepidis implet Mauritius aures Dictis Sca3va potens blando sermone sacerque Vates....

Un écho de la bruyante gaieté populaire perce même à travers les lourds hexamètres. Pas plus que les Argentier, ce Philibert Girinet ne suivit son compagnon d'études dans la Réforme : nous le retrouvons plus tard trésorier de l'église Saint-Etienne à Lyon. Son principal titre de notoriété est d'avoir été l'oncle et le bienfaiteur de l'historien Papire Masson.

Un autre latiniste, que Castellion a rencontré d'abord dans le cercle de Gilbert Ducher, ensuite au collège de la Trinité, c'est l'Ecossais Florent Wilson (Florenlius Yolusanus ou Volusenus). C'est un de ces hommes pour qui notre jeune précepteur devait se prendre d'une sympathie toute particulière; aussi ne serons-nous pas surpris de le voir, bien des années après, publier une poésie latine de Florent Wilson avec les siennes propres ^ Esprit sérieux et doux, grave et tendre dans sa piété, avec quelque chose d'original dans le

1. Le Père Colonia « ayant heareusement déterré » le manuscrit qui lui parait « unique » (ii; ce petit ouvrage, en donna des fratçments qu'il croyait inédits dans son Histoire Uttt'raiiv de la ville de Lyon, in-i, 1730, p. 576. — M. Breghot du Lut à son lour a public la pièce in extenso en l'accompagnant d'une traduction française et de notes, d'abord dans les note» du tome III des Lettres de saint Jérôme (trad. Grégoire et Collombet), ensuite en brochure (Lyon, Périsse, 1838, in-8, 28 pages). C'est la repruducïtion exacte du texte déjà imprimé jnir Oporin, qui avait échappé à ces deux crudits.

2. Ode de Tranquillitateanimi, réimprimée ilaiis Ic^ J'ii graves atque élégantes poetx antiquitatis. BasiltM'. Oporin, in-8.

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tour de la pensée et du sentiment, Florent Wilson, malgré sa vie retirée, malgré son peu d'empressement à se faire un nom dans les lettres, a laissé une trace dans l'esprit des contemporains. Les deux petites pièces que lui adresse Gilbert Duclier * trahissent un sentiment qui n'est pas banal et lui parlent de religion en termes presque émus. Conrad Gesner, qui le vit à Lyon en 1340 (il y était depuis deux ou trois ans, au moins), en parle avec une estime très sentie et comme d'un jeune professeur du plus grand avenir ^

Quelques années plus tard, Aneau, dédiant sa traduction française des Emblèmes d'Alciat au comte d'Aran en Ecosse, invoque le patronage de « M. Florent Volusen, homme oultre la bonté des mœurs et vertus et la cognoissance des ars et sciences et choses bonnes et civiles, ayant aussi intelligence et faculté des régulières langues grecque et latine et des vulgaires écossoise sienne, françoise, italienne et espaignolle à luy acquises par fréquentation des nations ^ ».

Il avait publié, en 1339, chez Sébastien Gryphe, une Commentatio quœdam theologica sive precatio tanquam in aphorismos dissecta *, petit livre mystique qui fait deviner l'homme et qui le fait aimer ; c'est une sorte d'Imitation, écrite par un humaniste de la Renaissance qui a suivi les leçons d'Erasme, qui a beaucoup lu, beaucoup vu et qui n'en éprouve que plus profondément le besoin de se retremper dans le silence de la prière et de s'y ressaisir lui-même. Il parait qu'il professa au collège de Navarre; quoi qu'il en soit, en 1531 il était à Lyon, et on le fit sortir de sa chère retraite pour prononcer la fameuse oraison doctorale de la Saint-Thomas. Il mourut à Lyon en 1337, d'après l'épitaphe touchante que lui consacra le prince des poètes de son pays, Buchanan.

Telles sont, dans le cercle même de Gilbert Ducher, les premières et les plus étroites relations que notre jeune professeur ait entretenues pendant son séjour à Lyon et conservées plus tard, du moins les seules sur lesquelles nous ayons