CHAPITRE IV

chez les Vaudois du Piémont '. Le pauvre étudiant vendit tout, emprunta, jeûna pour prolonger de quelques semaines ses études ^ Enfin en avril 1540 il alla diriger le collège de Montbéliard, position réputée presque brillante '.

Pierre Toussaint, comme Farel, demandait bien d'autres collaborateurs : il avait plusieurs églises naissantes, qu'il fallait pourvoir, et les ministres manquaient. Calvin laissa partir encore deux jeunes Français qu'il estimait, Jacques Sorel et Robert Louvat. Tous deux venaient de la Brie, de ce pays qui, grâce à Vévêque Briçonnet, avait été le berceau de la Réforme en France. Tous deux étaient nés à Sézanne, bourg dont plusieurs habitants étaient à cette heure même détenus à Paris pour crime d'hérésie et quelques-uns déjà brûlés *.

Robert Louvat fut désigné pour aller dans le comté de Montbéliard, son compagnon dans celui de Neuchâtel. Sorel arriva à bon port à Yalangin près de Neuchâtel. Mais Robert, parti quelques semaines plus tard, prit en passant un autre ministre envoyé aussi dans le comté, Thomas Cucuel. Tous deux, venant de Neuchâtel, n'étaient plus qu'à six lieues de Montbéliard, à Saint-IIippolyte, quand ils furent arrêtés, sans doute d'après les instructions générales du cardinal Granvelle, qui redoublait alors de sévérité. On les trouva porteurs de lettres de Farel et on les mit « en estroite et dure prison » à Yesoul. Le conseil de Berne se hâta d'intervenir en leur faveur auprès des « officiers et bourgeois de Saint-Hippolyte et de Yesoul, leur remontrant de non ainsy persequter ceulx qui sont de la religion de Jésus-Christ », et réclamant « aussi le droit commun, d'après lequel chacung homme de bien peult hanter par tous pays seurement et sans molestement^ », Les prisonniers étaient d'autant plus en péril qu'à ce moment Granvelle était ou feignait d'être inquiet pour la sécurité de Besançon menacée, disait-on, par Berne et Neuchâtel : il y avait deux ans qu'on avait exécuté, sous ce prétexte, le