PROTECTION DE BONIFACE AMERBACH
de Bonifacc Amcrbach pour Caslcllion et ses bons offices répétés '.
Enfin nous trouvons dans la correspondance de Basile Amerbach une lettre qui se rapporte à Tépoque de son séjour à Padoue. Nous en donnons le texte, encore inédit, parce qu'il va nous faire entrevoir un aspect du caractère de Castellion qui, d'année en année, ira s'acccntuant : la prédominance du sentiment religieux.
Sebastianus Castalio Basilio Amerbaohio, Bonifacii filio S.
Petiit a me paler tuus, mi Basili, ut te literis ad literarum stadia cohortarer. Quod eqoidem officium homini bene de me merito perlibenter concessi : tametsi credo te ad studia satis jam, tum ipsius patris tui admo- DÎtioDibus, tum tua sponte, esse incitatum. Sed a pluribus admoueri, prœsertim tibi bene volentibus, utile est. Vide igitur, Basili, ut iis literis et scientiis incombas, qnœ et deo et patri tuo placeant et tibi salutares esse possint. Hoc autem faciès si rite perpendes te ex anima et corpore constare, oui utriqne sic senriendum sit ut excellentiori, hoc est animœ, plus tribuatur. Quare vide ut anirnse tuœ imprimis rationem habeas, et pietati sic studeas ut ei serviant hnmanœ scientiœ. Hoc si faciès, nulla erit scientia quo) tibi non sit utilis : piis enim omnia conducunt, impiis omnia officiunt.
Vaie, et tè deo et patri tuo obsequentem toto pectore prtrbeto.
Basilee, io aprilis anno 1554 *
Nous terminons ce chapitre où se termine la période d'épreuves qui remplit huit ou dix années de cette noble existence. Marquons seulement comment elle prend fin.
La Bible latine, si discutée qu'elle put être, ne pouvait manquer d'attirer l'attention sur un helléniste de premier mérite. La protection éclatante, Tamitié de Boniface Amer-
] . CitoQn par exemple ce billet conservé dans le« papiers des Amerbach :
m Ego Sebastianos Castalio conflteor debere me D. Bonifacio Amerbachio qaalaordecim
ta.lerofl qui valent singoli trifrinta blapardos quos taleros ipse mibi mutuo dédit ea condi-
tione ni eos ei solvam bona flde cum polero. Scripsi mea ipsius mana in ipsios œdibas anno
i5SO die 15 Febmario. »
Sebastianos Castalio.
(Bibl. de BAle, Kirehen-Arehiv. G. IV, 7.)
S. Aatogr. Bibl. de Bàle. G*, I, 23, T. — Il faut remarquer Tanalogie de cette compuraitfOD de r4m« et du corps avec un passage de sa préface de la Bible qui tire de cette comparaison de si g^ndet» et hI hardies conséquences. (Voir ci-après notre chapitre sur la Bible.)
SEBASTIEN CASTBLLIOH.
bach devaii achever de le désigner au Séoal de l'UniversiC comme le candidat à la première chaire de grec ([iii deviei— ^ drait vacante. Il fallait poiir cela qu'il îùl d'abord reçu maîlKzr— es arls par l'Universilé de Bftie, ce qui lui ouvrait la porte un emploi de professeur.
Eu effet, à la date du 1" août i5S3, 1p registre matricul -^ malricula fttcullatis artium, contient (f. 93) les mention» si», vantes :
Anno a salute genUs liumaniT< LUI, CaleiidJs Augusti, Decano ordit^M pbtloBophici Lhigrjroœi >, ia liberalium arlium et pliilosophiw mepislr— « publice pronoli suiil : Eruditi D. M. Sebaslianus Caslalio, Gsllus, et-'^ir et Johannes DraDdiDullenis, Itibracensis, et Ludovicus Lopadjus Const^ a lieasia. llttc promotio peracta no» sine gravi causa extra ordinem '.
La bibliothîjtjue de Bàle conserve, sous le titre de Thealrt. honoris virtutis, sive sylloge promotionum acadenùcarum, ih. i précieuse collection des Ihfescs affichées à la porte de TUniv « site par les caudidals au grade de maître des arls. Nous^ trouvons à la date indiquée par la mnln'cula les trois tlièa soutenues, dont la première est celle de Caslellion. C'est u question de morale assez délicate qui en fait l'objet; en vcr^ le texte : PermuUumne l'eferal fini) quidque animo ftal pos^ que eadem aclio in atHs vilrosa, in aliis laudabilis esse '.*
Quelque temps après (la date précise nous est inconuLra Castellion est nommé lecteur de grec à l'Universilé ', etsituation de sa famille, tout eu restant très modeste, cessa, lui être un souci de tous les jours.
Hudin I VilK prafiiêunim) : • M*gïiIarU aiioinili: i la K(l. Asg. HDiw 155^ •. Il n'y ■ pu DunlradlcU FbcuHû d«i>ru; Ptut^ioo. U reslor miKnidcui I. C*IM pijce. aiOBl qus 1» Lhèaei, dont Dom d< ItenLion d< M. Mchlf. An m
ENTRÉE A L'L-NIVERSITÉ. 261
A <later de ce moment, on peut croire que (îaslelUon va se consacrer exclusivement aux lettres grecques, à ses cours publics, à Téducation des jeunes gens qui lui étaient confiés, enfin à la publication des éditions classiques que lui demandaient tour k tour Oporin, Hervage, Perna.
Il avait à peine quarante ans, il jouissait d'une réputation incontestée comme helléniste; il avait de nombreuses et d'excellentes relations avec les lettrés, avec les chefs do la Réforme dans toute la Suisse, en Allemagne, en Angleterre, même en France. Il lui était donc possible encore, malgré les orages du début, de retrouver le repos, de fournir, semblol-il, une longue et paisible carrière.
Telle n'était pas sa destinée. C'est h ce moment même ju'il va s'engager dans une mêlée bien autrement terrible et lous allons bientôt avoir le spectacle d'un homme scrupueusement enfermé dans ses modestes fonctions de profesleur, qui se cache, qui s'efface, qui se tait, et que la voix Miblique n'en désigne pas moins, à coup sûr, comme le chef nvisible de la résistance, Tàme de tous les complots, comme m danger public.
Mais avant de le suivre dans cette seconde et dernière khase de son existence, arrêtons-nous un instant pour faire ^nnaitre les œuvres qui remplissent la première.
SÊBASTIKN CASTBLLIflK.
— ;iii ciievet du sa lille chérie morte à quinze ans. éorîl en vers latins l'inscription qu'il mettra sur »a tombe. Et, dans un autre ordre ilc senlimcols non moins profonds, Calvin, jouissant d'un instant de repos pendant la conférence de Worms, écrit pour le soulagement de son ftme un Ephiiritm Clni'gto tatUalum. qu'on l'obliffera plus tard k publier.
Tenons note aussi de l'opinion des contemporains, qui a 8un prix dans une telle question. II n'y avait pas longtemps que Venise avait payé à Sannazar sis cents ducats pour trois distiques eu l'honneur àc la ville. L'auteur du livre clastiique la CivilixnHort en Italie au ti'tiips de la /{ejiaissanrf, M. Burckhardl, consacre tout un chapitre à l'influcncf de ces poètes latins, dont Juste Lipse pourra encore dire long^temps après : « ils sont comme les abeilles, on les trouve par essaims ». Sans y insister, citons encore un témoignage curieux ; voici une charmante petite revue critique des poètes du temps qu'écrit pour la princesse Renée de Ferrare un humaniste de renom, Lilio (îreg^orio Gyraldi, f/tr Poefis nostrorum tt^ijwrum dialogi au». C'est une vraie suite de feuilletons littéraires, quelque chose qui pour l'époque tient le milieu entre un lundi de Sainte-Beuve et un précis de littérature. Lo volume paraît û Florence en 1.Ï51 ', il nomme et apprécie tous les poètes qui depuis trente ans se sont fait un nom en Europe. C'est l'œuvre d'un homme d'esprit, le mieux renseigné d'Italie, qui a été tour à tour l'iiûle du Vatican sous Léon X, le protégé, l'ami de fiembo et de Sadolet, l'Iiomme de lettres attitré de la cour de Ferrare et qu'on ne peut soupçonner d'être en retard sur l'opinion publique. Voyez quelle place il fait à la poésie latine, même à cette date et même çn Italie! Lorsqu'il écrit son premier dialogue, l'opinion met encore de pair les deux langues ; Gyraldi traite de poeta insignis Eobanus tlessus aussi bien que r.\rioste, il consacre autant de soin aux odes latines de Salmon Macrin qu'aux poésies de Clément Marol. Dans l'intervalle du premier au second dialogue, le latin a perdu du terrain ; on chante maintenant dans les villes et jusque dans
« Itittlagi 11
POEMES LATINS. â6o
les villages des poésies en langue toscane *. C'est que TArioste et le Tasse ont achevé de gagner la cause de Titalien. Mais notre auteur n'en tient pas moins pour une « hérésie » Topinion de « je ne sais quels hommes, pourtant instruits », qui revendiquent non seulement Tégalité, mais la supériorité pour la langue moderne *.
Si Ton pense encore ainsi à Florence au milieu du xvi* siècle, que sera-ce à Bâle !
 Bâle d'ailleurs et dans toute rAllemagne on a une bien autre raison de s'intéresser à la poésie latine, à celle du moins que Castellion cultive et qu'Oporin s'applique a répandre. Répondant à l'appel de Mélanchthon. les universités et les imprimeries de la Réforme — avec une confiance que nous ne nous défendons pas d'admirer — entreprenaient de créer, en latin classique, toute une littérature et particulièrement toute une poésie chrétienne. Nous n'essayerons pas de retracer ici le mouvement qui de Witlemberg s'étendait jusqu'aux dernières villes protestantes. Théoriquement le projet n'avait rien d'absurde; il s'appuyait sur une idée juste : la poésie nait des sentiments et des idées, non des mots. Du monde nouveau et presque de l'homme nouveau que crée la Réforme, comment ne jaillirait-il pas des sources nouvelles d'inspiration?
Cette éclosion d'une moderne poésie, aussi classique que l'autre et plus pure, Mélanchthon y crut et il y fit croire. Lui, ce délicat, ce fin et sévère connaisseur des anciens, il se retrouva dans le même état d'âme qu'avaient connu cinquante ans plus tôt les hommes de la Renaissance. Le vieil Aide Manuce, publiant pour la première fois les Poetœ christiani veteres (1502), s'écriait dans sa naïve préface : « Enfin nos enfants vont pouvoir apprendre les belles-lettres sans désapprendre les bonnes mœurs! Mais que de peines et que de difficultés pour rendre au monde ces précieux manuscrits : c'est à croire que les démons eux-mêmes sont intervenus pour entraver une entreprise de si grande conséquence *! »
1. Lilii Qregorii Gyrnldi Dialogi duo de jtot'ti» no»tr. tenip., p. 100. 'i, Ibid., p. 90.
3. Préface da deuxième volume. AlduA Manutius Danielt Clariu Parmoiisi in urbu IlUacosa bonas literaa profltenti.
i66 SÉBASTIEN CASTELLION.
Heureux et fugitif moment qui sépare comme un b€au>^ ^ ^
< répuscule la nuit du moyen âge du plein jour des temp^^ ^^ i
modernes : c'est dans ce rapide intervalle qu'il faut écouler^ ^e ces voix innocentes qui vont si vite se taire, étouffées par le bruit des armes! ^«w
Cette première tentative pour christianiser la poésie ou ^pm^ pour poétiser le christianisme, bien accueillie en Italie, le ^s
fut mieux encore dans les autres pays où le goût était moins ^«
exercé et les besoins religieux plus vivaces. Mais la résur- ^%
rection des poètes latins du iv" siècle ne suffit pas longtemps ^
à ce besoin de nouveau : on dut s'avouer que ni Prudence, * ^
ni saint Paulin de Noie, ni aucun de leurs successeurs ne donnaient au monde chrétien l'impression de la grande poésie. Et bravement une pléiade de jeunes poètes, les uns laïques, *^
les autres ecclésiastiques, tenta de suppléer elle-même à ^
l'insuffisance de cette pseudo-antiquité chrétienne. Parmi la ^^
foule des productions oubliées, deux œuvres surgissent qui, « '
l'une et l'autre, font croire à un « Virgile chrétien » : le de ^1
Partu Virginh de Sannasar (1526), ce poème que signalèrent Ir
deux brefs pontificaux, rédigés l'un par Bembo, l'autre par 7^
Sadolet; et surtout la grande épopée latine de Vida, la Ckris^ ^^.
tiade : dans les années qui suivirent son apparition (1535), ^^^
l'œuvre en somme très remarquable de Tévêque d'Albe fai- —di-
sait beaucoup plus de bruit dans le monde des lettres que ^^le
VInstitutioîi chrétienne de Calvin; elle fut traduite dans toutes «s^s
les lanjjTues et permit d'espérer un instant que l'ère s'ouvrait .# Hi
de la nouvelle poésie.
La Réforme fit bien vile évanouir une partie de ces espé- — âérances, mais pour les faire renaître sous une autre forme. • ^2.
Plus mâle et plus austère, impitoyable aux frivolités ila- — mx- Hennés, répudiant également toute trace de paganisme et tout -MmjX souvenir de papisme, la poésie latine chrétienne telle que f?3«e l'entend Mélanchthon, telle que la lui offrent Camerarius, « ^» Eobanus Hessus, Euricius Cordus, a tout au moins le mérite ^^^-^
de la sincérité et, disons-le, de l'émotion. Elle coule d'un seul jet, libre et hardie, simple et abondante. On peut lui reprocher de n'être ni très pure de style, ni très neuve de sentiment, ni très originale par la pensée, on ne lui reprochera
