Loi de Frédéric Barboroniise

•2. Ifotes latinu», p. 488.

X « Neque enim fiirem capito ])Iectiint quam intcrim adiillcron vitn )irivciit. » (P. 4sS.)

Dana son Pr*Ti» df tirait romain, ii* (WS et ii" tl72, Acriiriaii distingue lo droit tU't XII iablei (qui permet ilc tuer le voleur de nuit, de vendre lu voleur pris en flagrant dtiiit et de frapper d'une amende du double Pauteur d'un vol non manifeste) ; --- le tfroit vlnsxique (qui « à Ja i>eine exagérée du furtum maniffntnm «ubslitua, quel qui; fiU lo délinquant, une peine |>écuniaire du qualruple •), — et le droit de Juitinien (amende double ou ({uadruide suivant le eas).

«i D'après la loi Julia, la femme convaincue d'adultère perdait la moitié de sa dot et le tien» de ses biens: elle était de plus reléguée dans une île: elle ne pouvait contracter une nouvelle union, etc.... Constantin, sous l'influence des idées chrétiennes.... prononça ou rèfde générale la moK par le glaive avec confiscation contre le complice de la femme.... I^ znori demeura jusqu'à Justinien la peine ordinaire de l'adultère.... Valuntinien pn>nnnce riiotre la femme elle-même la peine de mort.... >• Ifictionnaire des nntitfuHr» ifrvvquv» et itiinaiitety art. ndulterium.

•i. Exode. XXII, 3. — v C'était seulement quand le voleur était insolvable que sa propre |>ersonue répondait du recouvrement.... Le voleur était alors attribué à titre d'es4;lave à la victime du vol comme tout débiteur à son créauoier. La servitude n'avait pour objet que de faire rentrer celui-ci dans ce qui lui était dû au moyen du travail imposé au nouvel esclave. >• — Albert Desjardins, Trait»' du vol, p. 29.

5. Desjardins, même ouvrage, p. 11 i et suivantes, ut Accarias, Prt'cin de droit romain, l. II, p. 8*21 et 8-22.

6. L'événement prouva que cette précaution n'était pas superflue, elle n'empêcha mêmu pas cette grossière calomnie de se produire. Voir ci-dessus, p. '218.

bien comme il me revient du moulin moins de farine qoe je D*y ai envoyé de blé et de la boulangerie moins de pain que de farine. Ah! si ron nous payait Tamende du quadruple, comme nous serions riches! Mais enfin, i*ai beau être l'ennemi des voleurs, je ne peux pas vouloir qa*on les prive de la vie, parce qu*ils m'ont privé de mon bien *....

Raillerie à part, d'où vient cette sévérité de nos lois pour le vof? Précisément de Thorreur qu*a inspirée aux chrétiens cette pensée qu'un chrétien pouvait être vendu comme esclave. Etrange conséquence d'un scrupule respectable : ils se faisaient un cas de conscience de lui ôter la liberté, ils lui ôtent la vie. Et d'où vient au contraire cette indulgence pour Tadultère? Probablement des désordres qui ont suivi le célibat des prêtres : ceux-là même qui avaient mandat de prêcher contre les adultères, se sont peu à peu adoucis parce que c'était prêcher contre euxmêmes. Les mêmes gens qui font profession d'abhorrer le mariage, que Dieu honore, en sont venus à se faire un jeu de l'adultère, que Dieu réprouve *.

On ne manquera pas de remarquer que celte double critique des pénalités — peut-être trop indulgentes pour Fadultère, certainement trop cruelles pour le vol — se trouvait déjà dans Erasme ' et dans V Utopie de Thomas Morus *. Est-ce de là que Castellion Ta tirée? Pas plus sans doute que de l'Exode. La Bible lui a fourni le prétexte, un noble mouvement d'humanité a fait le reste. Et c*est pourquoi on ne peut lire sans respect, quand on les trouve perdues parmi des notes de philologie hébraïque, ces protestations toutes modernes contre les férocités de la loi qui prodigue la peine capitale, de Tusage qui renchérit en y ajoutant la privation de sépulture ' et de rhypocrisie sociale, qui justifie le tout par la nécessité de Texemple et de la terreur ^