En Voici le texte, que nous croyons ini^dit

« Precatio. — O misericors Deus. eslo propitius pusillo prefri tuo. Errores et seductores ■otidie crescunt. caritas chriatiana passim obscuratur : canes grej^is Domini inagis lagisque ohniutescunt. pra>ter eos qui in lupos transforniantur; sapientos et potcntea vocimiitor : Nolite stillare et arpueri». Vulpus veritalem prorsus non curât. Ira l)ei uiagis ac ngî* exardescit. Ilinc Turcus miseram Christianitatcui consumit nec est qnod doleat super oàlrilione Joseph. At tu, o Fili Dei, rui omnis potestas in cœlo et in terra data est, adsis ■ et défende tuo» valide, reprime Satanam ao oninia ejus or^rana. Et, ne subito sicut lomorrha cl Sodoma fiamus, serva nobis sanctum semen christianorum doctoruui ac docrlius tuB. Oret et dicat omnis plus tolo pectore christianaque fide : Amen. «>

3. Pour la désignation plu» complète des diverses éditions, voir à la lin du présent volume I Bibliographie, section 1'" : liiblinf/rapkif den JJialo{/ne» naci'é.^.

4. Dans Tédition déGuitive. le livre V' contient 33 dialogues, le dernier est intitulé Samson; B livre II en contient 39 ailunl jusqu'à Sefircitu; le III', qui commence par 7V>6i>, n'en a (•e 18, dont lo dernier, intitulé Yrritan. contient l'histoire de l'eunuque de Darius (Qu'y a-ti de plus fort au monde? le vin, les femmes, le roi? Zorobabel dil : la Vérité). Lo livre IV n dialogue*) va depuis l'Annoncialion jusqu'à Paul et Festus devant Agrippa {Acte» tien ipêtreSi XXV et X.YVI), et conclut par une courte scène du jugement dernier, sous le titre riMiex {Math., XXV. 31 -iO).

5. Basileae, per Erasmum Xylotocttiui. 1M5; voir à la fm du présent volume la Bibliopwphie, cl aussi le chapitre viii.

n'atteindra sa forme définitive que quelques années plus tard dans les belles éditions d'Oporin (1547 et années suivantes); et ce sera seulement en 1562 que l'auteur le complétera par Tadjonclion de sommaires et de notes d'une grande importance pédagogique.

Nous ne négligerons pas d'expliquer ces transformations. Mais qu'il nous soit permis de devancer un peu Tordre des temps et d'envisager dès à présent l'ouvrage dans son ensemble : cet inconvénient est moindre que ne serait celui de revenir à plusieurs reprises sur le même sujet, qui pendant vingt ans formera, dans la vie de l'auteur, une sorte d'occupation intermittente, fréquemment reprise, mais toujours secondaire et assez distincte du reste de ses travaux pour quel'on doive l'étudier à part.

Pour apprécier ce petit livre de classe, il faut essayer, avan tout, de nous replacer à l'époque oii il parut et de nous représenter les ouvrages scolaires dont disposait alors un élève son entrée au collège.

Le vieux fonds, qui datait du moyen âge, se composait d'ur bien petit nombre d'ouvrages, qui nous semblent aujourd'hu singulièrement ardus pour des livres de commençants. Il n'j a pourtant pas de doute possible : aussitôt après l'alphabet les enfants abordaient le petit Donat, Donatus minory c'est-àdire un résumé de la grammaire latine écrite par le précepteur de saint Jérôme, De octo partibus orationis *. Puis venalS^ le rudiment, par questions et réponses, familièrement désign< par les mots de la première question Dominus qnœ pars * (1 plus usité alors était celui de Despautère), puis les Disiichmoralia du grammairien Caton, suivis des Dicta septem sapiei

1. Sur le» ('«lilionïi de col uuvra^^p el ties autrett traité;) de Donat réduits, annotés^ moâii pour le» besoins «les écoles, voir l*i Jiêpertoirfi den ouvragée pédaffogique* du .YV/« tiède, mot Donat el aussi pp. 7Qi et 716.

2. C'esl-à-dire : « de laquelle de:» huit partie» du discours est Dominni? » Voir 1« iîé*/ --««'»'*toii'f précité au mot Dexpautèrr et aussi p. 69 i.

/M/n, puis les fameux Auctores octo morales \ la grammaire et surtout le De morihus in mensa servandis «le Sulpitius Verulanus K enfin le Doctrinale d'Alexandre de Villedicu, au moins VOptis minus '.

Il est juste d'ajouter que hi Renaissance, sans écarter d'emhlée toute cette littérature scolastique, y avait déjà introduit de notables améliorations. Les maîtres lyonnais dont noui^ ^vons parlé ailleurs, depuis Josse Bade jusqu'à Barthélémy \neau, ceux du collège de Guyenne sous la conduite de Gou- ^'éa, ceux de Strasbourg à la suite de Jean Sturm, et géném'alement tous ceux qui s'étaient plus ou moins profondément imprégnés de Fesprit d'Érasme, travaillaient, depuis un quart de siècle, à débarrasser de la rouille du moyen Age tout ce ^"ieil outillage : d'année en année les éditions s'amendaient, 1 â glose diminuait, les subtilités puériles disparaissaient, le- I »oii latin simple et courant prenait plus de place. Et surtout^ «9 igné caractéristique de notre pédagogie française, on joignait la traduction française aux Diatiques de Caton, aux y^ils des Sept Sages, aux Emblèmes d'Alciat, aux rudimentsl£itîns eux-mêmes. Les Estienne et Mathurin Cordier avaient, *'* cet égard, donné une impulsion décisive. De 1;>33 à l;)i3, ^ï^ peut signaler de nombreux opuscules, livres d'écolier, 8'*Jides du maître, ou simples plaquettes, dont plusieurs de^ tobert Estienne, destinés à faciliter l'enseignement du latin par celui du français et vice versa. Tous ces intéressants* ^*ssuis tendaient, comme le dit avec tant de bonhomie Robert ■^^lîenne, à chercher <« le moyen comment les enfants pour- **^yent amoureusement et facilement parvenir à la cognois- ^^Oce de la langue latine * », Tout le programme de la "^naissance est dans ces quelques mots.

Af ais un pas de plus avait été fait dans les pays acquis à la "éforme. On avait d'abord ajouté et bientôt presque substitué ^ tous les traités surannés un procédé d'enseignement abso-

*• -f^pertoir^ </<•« onrraget pt'flafj*njiqut^ fin XVl' ni^U. p. ftirt et *tiivaiite!>. ^- ^ànd.^ p. 01-1 et soirante».

'*• I^ii., p. 37 et 712.

'^* L-a. maDÎère d'exetrer li»« enfaut:' a liéclincr le» noms et les rrrhe». par Robert Estienne.

^.^^**« lSi3, iD-8. Cf. Ma9«ebieao. Schola Aquttaniea, prograinm^* iF étude» «/u Collège «/«*

••Sre»»*»* on XVt Mièele -favir. T <1«»* Mémoire» et doeitm^ntt nrt,lairen ttn M*t%ée pedn-

lo6 SÉBASTIEN CASTELLION.

iument nouveau, Tusage de Colloques scolaires, dont Mosellanus avait donné le premier modèle en 1517.

Ces ouvrages, comme Ta si bien expliqué M. Massebieau *, correspondent merveilleusement à ce premier et court moment où, par une touchante illusion, l'on crut dans toute l'Europe que le latin, le beau latin classique tout nouvellement remis en honneur, allait devenir en quelque sorte la langue universelle des pays civilisés. Ce n'était plus une langue morte, c'était la langue vivante entre toutes, celle des écoles et des savants de tous les pays, celle qui seule avait le privilège d'être lue, écrite, parlée couramment d'un bout du monde à Tautre par tout ce qui représentait l'intelligence et Tautorité dans tous les domaines. De là cet effort auquel nous ne savons plus rendre justice pour habituer la. jeunesse lettrée à écrire et spécialement à parler latin *.

Volontiers nous croirions aujourd'hui le problème beau coup plus simple qu'il n'était alors. La seule difficulté n*étai pas de forcer les élèves à renoncer à leur langue maternelle il y avait aussi à réagir contre le latin en usage dans le universités, celui des professeurs et celui des étudiants, deu jargons diversement mais également absurdes et sans con tredit plus barbares que le pire des patois; nous ne pourrion nous faire une idée de cette langue étrange, si Bebel, Crocu et Mathurin (^ordier ne nous en avaient conservé de nombreux et incroyables spécimens; et faute de ce point d comparaison, nous n'apprécierions pas le service que rendi la Renaissance en réintroduisant dans les écoles la langu de Térence et de Cicéron.

Les colloques scolaires, c'est-à-dire des dialogues d'écolieri en bon latin, furent l'arme décisive dans ce combat contre h

1. 11 fnut constilter 9iir eu pcnrc spécial de liltératurtî scolaire son volume plein d'érudilio ft qui n'i'ii est i>.i5i moins d'il no lerture Atturhautc. ies Colloques êColaireê du XVI* tièe^ (li8()-1570). jiar L. MaMst'bicAM, l'ari:». 1S7S, in-i<.

Ti. Alfr. Franklin, Ih'cherckr» historique sur le collège flex Ouatre-XationSy p. 70, cil un t'ïtsai en })lein xvir sirclo ))uur ajtprendre lu latin aux enfants parla conversation. « >tatuL<« do 17)98, ajoute M. Franklin, iiitcrdinaient encore dans les coUèfres l'usaffe de la langix^fran<;ai!3<* : •> Nunio si^liolasticoriun in collc;;iu lingua vernacula loquatur, sed latinus sermo e « sil usitatus et fatniliarir^ (art. \VI). » Au wiiT siècle même, Maupertuis avait imaginé n ville où tout lu monde devait parler latin et dans laquelle un séjour de deux ans épargne à la jeunesse \*:a ennuis de la seolaritû. — On n'imprimait naguère et peut-être réimprim t-on encore un ululant petit (iuidc tlf la Conversation latine, par un Père de la C* de Jêsi Paris, Alltanul. in-l:?. dont le fond est principalement tiré des dialogues du P. Pontanus.

LES « niALOGUES SACRÉS »>. 187

barbarie scolaslique. La Pédologie * de Mosellaiius avait remplacé en quelques années dans toute rAUemagne le Manunle »colarium de 1480, qui appartenait encore autant par la latinité que par la pensée au moyen ùge. Cette suite de dialogues vraiment animés nous fait voir et entendre les étudiants d'alors, nous mêle à leur vie, à leurs études, à leurs jeux, à leurs querelles. Plusieurs imitateurs, non sans distinction, avaient achevé de populariser ces exercices de langue d'un nouveau genre*. Louis Vivos venait d'aller plus loin : il avait "publié en 1539, à Paris, un élégant volume de dialogues où il met en scène non plus des étudiants en théologie, mais des enfants, et ceux qu'il connaissait le mieux, des (ils de grands seigneurs.

C'est à ce moment que Castellion eut l'idée d'appliquer cette forme dialoguée à un autre ordre de sujets.

Dans les écoles protestantes, la Bible était, à vrai dire, le but de tout enseignement et, dès le premier âge, le fonds même des études. L'histoire sainte par conséquent devait occuper une grande place, surtout dans les premières classes. Castellion eut ridée de découper par scènes et de mettre en dialogues les principaux récits bibliques. Le choix du sujet était heureux : il convenait assurément mieux à l'enfance que tous ceux des dialogues alors en vogue : ceux de Mosellanus et de Barland, écrits pour des étudiants, n'eussent pas été intelligibles aux jeunes élèves du collège de llive, ceux de Vives ne mettaient en relief que des enfants de grande famille, avec plus de souci d'amuser le lecteur que d'instruire l'élève.

L'histoire sainte est d'une richesse inépuisable, et parle avec puissance à l'imagination; elle offre précisément tout ce qui a prise sur l'enfant : la simplicité, la gravité et le mer-