I. Avant le nom de Le Clerc

IL Ce nom se lit sous les pieds du cheval. C'est l'état de la planche pour les épreuves du livre. On en connaît avant le texte au verso.

IIL On lit dans la marge: Vue de Paris. Les épreuves de cet état sont tirées après l'édition, et par conséquent mauvaises.

De la sainteté et des devoirs de la vie monastique, par l'abbé de Rancé. Paris, 1683, 2 vol. in-4o (J., 179).

Voici encore une édition rare qui est dédaignée par les bibliographes. Elle n'est citée, à notre connaissance, que par le savant bibliothécaire de Besançon, M. Yeiss, dans son article Rancé, de la Biographie Michaud. Les vignettes de Le Clerc, et les lettres grises dont ce livre est orné, suffiraient à le recommander. Les épreuves qui ont été tirées avant le texte au verso, sont au-dessus de toute comparaison avec celles qui se trouvent dans le livre. Ce sont d'elles

148 SiBASTIEN LE CLERC.

que Mariette aurait pu dire , suivant son habitnde : Du plus beau ou au plus beau.

Nova collectio conciliorum a Stéphane Paris, Muguet, 1683, in-foUo (J., 180).

Encore un chef-d'œuvre de Le Qerc, et des plus grands , mais qui peut seulement être apprécié à toute sa valeur, à la vue d'une épreuve hors ligne. C'est ce qu'avait déjà reconnu Jombert en disant : « La vignette appelée le Grand Candie est un des morceaux les plus intéressants de tout l'œuvre de Le Clerc. Il est rare de la trouver belle épreuve. »

Nous avons réussi à en réunir trois dont Tune ne laisse rien à désirer. C'est le premier des trois états ou variétés que nous allons décrire :

L Avant le nom de Le Clerc et sans texte au verso. Effets merveilleux de lumière et de perspective aérienne.

IL Avec le nom de Le Clerc à gauche, et avec le

texte au verso, en caractères romains (encore fort beau).

III. Avec le texte au verso en caractères italiques ; épreuve inférieure aux précédentes, quoique assez satisfaisante.

La grande lettre P est plus rare encore que la vignette. Jombert et Paignon-Dijonval ne la possédaient pas. On n'en connaît pas d'épreuve avant le texte.

Heures dédiées d^abord à la Dauphine et ensuite