CHAPITRE V

I. — Avant la lettre, — Il n'y a d'autre écriture que S. le Clerc, sculp., à la droite du bas.

IL — La lettre a été gravée, aux endroits indiqués par Jonibert.

Allégorie pour le, mariage du duc de Bourgogne (L, 262).

Cette pièce a été gravée par Simoneau, sur le dessin de Le Clerc qui se conserve dans le cabinet de»M. Chartener, à Metz. — Ce dessin est un des plus beaux de notre artiste.

On connsdt deux états de ia planche :

L — Avant la lettre. — On ne voit que les noms des artistes.

IL — Avec une inscription en deux lignes, dans la marge du bas, et la signature de du Rondray.

V Académie des sciences (J., 263).

Pièce capitale sur laquelle Jombert a donné des détails très-étendus et cependant incomplets. D'ailleurs la description qu'il a donnée des différents états est tellement confuse qu'il est impossible de les distinguer. C'est ce que nous allons essayer de faire en complétant cette description.

De toutes les estampes de Le Clerc, celle-ci est la plus soignée et, sauf V Apothéose d'Isis, celle qui a été le plus souvent travaillée. Il s'y est repris jusqu'à six fols avant de se décider à Caire graver la lettre sur sa planche ; et, même après l'avoir reçue des mains du graveur en lettres, il y a fait encore quelques additions. Il en résulte qu'on compte jusqu'à huit états

de ce chef-d'œuvre, dont cinq avant la lettre et trois avec la lettre.

Nous allons les signaler distinctement :

ÉUts avant la lettre.

I. — Avant la manche du nécromancien. — On n'en connaît que deux épreuves : l'une, provenant du cabinet de Séb. le Clerc fils, est dans la collection de M. le président de Baudicour ; la seconde se conserve dans notre cabinet; elle provient de la collection Paignon-Dijonval.

IL — Avec cette manche et l'addition de quelques travaux, notamment avec les roues dentées au-dessous de la statue placée entre les deux colonnes, à droite, mais avant les travaux caractéristiques du troisième état (le second état est aussi rare que le premier).

III. — Avec de nombreux travaux ajoutés, mais avant ceux, également très-nombreux, qui se voient au cinquième état.

Voici la nomenclature des travaux ajoutés aux épreuves du troisième état :

1^ Une lanterne est pendue sous le péristyle.

9p On voit un rideau au bout du péristyle.

3» Il y a un trophée d'armes au-dessus de la statue de fenmie à droite de ce péristyle, entre les deux colonnes.

4^ Des démonstrations de mécanique se voient sur trois tableaux appuyés contre le mur de la terrasse, en avant des arcades du fond.

5"* On voit des nuages et de? tailles droites sur une partie du ciel.