LES ANNONCIADES A LANGUES

qu'il fallait que 1rs Annonciades fussent établies. Fortes de sa promisse, les solliciteuses essayèrent de gagner îles adeptes, et d'attirer à elles les futures Annonciades. Langres fut bientôt divisé. Toutes les ruses féminines entrèrent en jeu ; les unes exaltaient les Carmélites- « à cause des extases de sainte Thérèse, et des ravisscmens que cette sainte obtenait à ses filles », les autres répondaient que la Sainte Vierge n'avait pas eu de ravisscmens, et que les Annonciades ne songeaient qu'à imiter la vie bumble et cacbée de Marie ». L'Oratorien, confesseur des unes et des autres, devint suspect aux Annonciades, qui furent soutenues davantage par le P. Huguet, Jésuite.

Sur le conseil de ce dernier, elles allèrent de nouveau trouver Zamet dans la crainte d'être supplantées par les Carmélites, car le peuple murmurait beaucoup, disant « que deux nouvelles religions dans la ville apporteraient la cherté, et qu'il n'en fallait qu'une ». Elles représentèrent à l'Evêque que leur nombre décroissait, parce que quelques-unes, craignant que rien ne réussît, s'étaient mariées pour obéir aux ordres de leurs parents. Zamet répondit que c'était fort bien ainsi, qu'il était nécessaire de séparer le grain d'avec la paille, que Dieu le permettait pour beaucoup de raisons qu'elles ignoraient. Enfin après toutes ces épreuves, il jugea le moment venu d'agir. Prêchant un jour aux Jacobins, il dit en chaire que, malgré toutes les oppositions, les Annonciades seraient établies à Langres. Dès lors, il s'y employa activement.

Il y avait déjà à Champlitte, depuis 1G19, une communauté d' Annonciades ( 1 ) . Mais le Prélat, pour des raisons que nous ignorons, peut-être parce que cette maison n'é-

(1) Extrait d'une lettre de la Hév. Mère Marie Jean-Baptiste Angèle Mallesue, iremiere fondatrice du monastère de l'Annonciade de Champlitte a la prieure u même ordre à Gênes 1 1619) :

i* ... Mgr Zamet, notre supérieur, est un grand seigneur, italien d'origine, 'une autorité telle qu'elle lui donne un grand pouvoir, et cependant si

Iumble que, quelques mois avant notre arrivée dans cette ville, pensant déjà ou^ \ trouver, il y vint tout exprès pour dous voir et nous offrir ses charirvices, comme il le 'lit aux bonnes demoiselles qui nous ont fait enir, et cela avec grande bonté et courtoisie, les nommant toujours ses filles,

tait pas encore assez solidement établie, ne voulait pas choisir à Champlilte les religieuses nécessaires à la fondation de Langres ; il voulait les faire venir de Nancy, ou de Gênes. On ne put le satisfaire. Dans l'intervalle, en 1622, les religieuses de Nancy fondèrent un couvent à Paris, dans l'hôtel de Montmorency-Damville. Durant les séjours qu'il faisait à Paris, Zamet fréquenta assidûment la nouvelle communauté, pour en étudier l'esprit ; » il allait fréquemment célébrer la messe dans leur église, et ne voulait se servir que de leurs pauvres ornements de laine Son action de grâces achevée, il aimait à s'entretenir avec la Prieure sur des matières spirituelles, étant lui-même très expérimenté dans les voies de Dieu » (1).

L'année suivante, « il insista auprès des Mères de Paris, et demanda à quelques-unes d'entre elles de se dévouer pour venir à Langres ». Malgré les requêtes adressées par plusieurs villes, et bien que la fondation de Paris fût récente, « cependant par respect pour le digne Prélat, elles ne purent refuser de se rendre à son désir, et en élurent trois d'entre elles et deux novices, qui se rendirent à Langres le 21 octobre 1623, où elles établirent la communauté qui subsiste encore aujourd'hui. » (2)

Le crédit de Zamet à Paris avait rendu la fondation très facile. Les Annonciades avaient obtenu un brevet du Roi, des lettres patentes, et même des lettres de faveur pour les magistrats de Langres. Elles envoyèrent de Paris un prêtre chargé de les présenter à la ville, et de faire l'achat d'une maison. Le maire et les échevins les reçurent avec courtoisie, et tout se passa fort bien.

Après la fondation, l'Evêque n'abandonna pas ses chères postulantes. Devenues religieuses, elles furent l'objet de ses soins assidus. « Il célébrait fréquemment la messe dans leur chapelle, et traitait ensuite avec chacune délies

les encourageant beaucoup, en leur disant que Dieu voulait tirer sa plus grande gloire de l'ordre de l'Annonciade ». (Arch. du inonast. de Langres).

(1) Relation manuscrite du monastère de Paris, 1622.

(2) Cette communauté existe encore en 1911, et la mémoire de Zamet y est toujours en grande vénération.

LES A.NNONCIADBS A l WiiHES ( 1623 )' 143

en particulier pour le regard de son âme. Toutes rccevaienl de ses conseils et de sa sagesse une assistance singulière. De plus, la sollicitude de ce digne Prélat s'étendait à chaque chose de la maison, et jusqu'aux moindres, et cela avec une très grande honte ; aussi les Mères étaient-elles remplies de reconnaissance pour lui. Il leur disait qu'il ne voulait pas qu'elles se laissassent manquer d'aucune chose, cl qu'il les pourvoirait de son hien propre. En son absence, ce bon Pasteur voulait que son Vicaire exerçât la même charité envers elles, et qu'il célébrât la messe dans leur chapelle tous les dimanches et fêles ; les autres jours de la semaine, un ecclésiastique leur accordait cette faveur, car la pauvreté des Mères ne leur permettait pas de payer un chapelain. Enfin Monseigneur voulut que dès le principe, les Pères de l'Oratoire de Jésus confessassent la communauté deux fois la semaine, et ils s'en acquittaient avec toute la charité possible, sans jamais y manquer, malgré la distance du lieu . » ( 1 )

Cette fondation des Annonciades de Langres ne faitelle pas déjà songer au monastère du Saint-Sacrement de Paris ? EL n'est-il pas naturel que les joies éprouvées par l'Evêque dans la direction de ce couvent qui était son œuvre, l'aient fait rêver à des joies semblables, et à une influence plus étendue dans la capitale?... Déjà son caractère se dessine. Il suivra désormais la pente de sa nature.

Mais avant de le voir à l'œuvre à Paris, il nous faut parler des différents événements qui, de loin, le préparèrent à devenir directeur de Port-Royal. Le transfert du Puits d'Orbe à Châtillon, de concert avec St François de Sales, fortifie l'amitié qui le liait déjà à l'Evêque de Genève; bientôt la fondation de la Visitation de Dijon le met en rapport avec Madame de Chantai, amie d'Angélique Arnauld ; enfin la réforme de l'abbaye bénédictine de Notre-Dame de Tart consacre sa réputation, et l'introduit à Port-Royal.

[\) Relation manuscrite an monastère de Langres,