LA RÉFORME DES ERMITES. UN SOLITAIRE INCONNU

En même temps qu'il s'efforçait d'accroître et de fortifier la vie religieuse chez les chrétiens ordinaires, l'évêque de Langres était obligé de se préoccuper d'une catégorie spéciale de personnes qu'un attrait particulier poussait, comme jadis les solitaires de la Thébaïde, vers le « désert ». Lui qui insistait dans ses lettres à ses pénitents mondains sur la nécessité de la solitude, ou tout au moins de l'esprit de solitude, ne pouvait se désintéresser du sort des nombreux ermites ou solitaires répandus à travers son diocèse, et si l'on en croit certains récits, il aurait reçu un jour de l'un de ces ermites une singulière confidence. Ce solitaire inconnu, Frère Jean -Jacques, qui avait déclaré ne vouloir se faire connaître de personne que de M. Zamet, aurait été le comte de Moret, fils d'Henri IV et de Jacqueline de Bueil. Il n'aurait pas été tué à la bataille de Caslelnaudary, comme on l'avait cru, et menant la vie d'ermite, il aurait parcouru un grand nombre de diocèses et fondé de toutes parts des ermitages ; il y formait quelques disciples à la vie érémitique, qu'il était bientôt obligé de quitter pour fuir l'affluence de peuple qui le venait voir, tant à cause de sa réputation de sainteté qu'à cause de sa ressemblance extraordinaire avec Henri IV. Toujours errant, il avait cependant fixé sa tente pendant quelques années dans le diocèse de Langres, ou il avait fondé l'ermitage d'Oisilly, puis celui de Saint- Pérégrin, près de Poinson-les-Fayl, et il avait été nommé maître des novices des ermites du diocèse, avec charge de les réformer. Mais bientôt reconnu, il avait dû reprendre sa course vagabonde ; il avait parcouru alors l'Italie et l'Allemagne, pour revenir plus tard finir ses jours en Anjou. ( 1 )

(I) Voir Grandet, Vie d'un solitaire inconnu, 1699, (Bit». Nat. Ln27, 14830).

Aux alentours de 1030, il y avait dans le diocèse de Langres une centaine d'ermites préposés pour la plupart à la garde d'une chapelle isolée dans les bois OU dans Us montagnes. Tonnerre possédait L'ermitage de Noire- Dame de Montsarat, Montbard celui de Sainte-Barbe, Châteauvillain ceux de Sainte-Croix et de Saint-Joseph, Poinson-les-Fayl celui de Saint-Pérégrin. A Chaumont et à RavièreSj Saint Hoch avait donné son nom à l'ermitage, tandis que Sainte Valburge était la patronne de ceux de Chablis et de Lignières ; l'ermitage de Grancey-sur-Ource portait le litre poétique de Noire-Dame du Val des Dames, celui de Ricey-Bas s'appelait Notre- Dame de Touhans, etc. Ces ermites avaient fini par ne plus reconnaître « aucune subordination entre eux, et ne se ressemblaient tout au plus que par l'habit. Chacun vivait à sa mode. Ceux qui étaient vertueux n'avaient point de guides pour les conduire dans des voies où il y a du danger de donner dans quelque extrémité, ou de ne pas aller assez loin, ou de passer les bornes que l'esprit de Dieu a marquées. Ceux qui avaient du penchant pour le libertinage n'avaient point de supérieurs pour les corriger ou les avertir ; pourvu qu'ils eussent le soin de se cacher el de sauver les apparences, ils ne hasardaient presque rien en commettant les plus grarftls désordres. » (1) Le bénédictin qui nous transmet ces réflexions, aurait pu ajouter qu'ils risquaient pourtant parfois d'être roués vifs par arrêt du Parlement, comme

Le port rail gravé par Thomassin ressemble d'une manière frappante à ceux ■Henri IV.

Au dessous on a gravé ces quatre vers :

En \ .nu ce solitaire a caché sa naissance,

Bon nom, ei Bon pays, mesme au plus grand des Rois :

Son visage el son air ont, malgré son silence,

Révélé son secret autant qu'eust fail sa voix. L'allusion contenue dans ces vers est celle-ci. Louis XIV avait voulu percer le mystère donl tout le monde s'entretenait : mais te solitaire avait répondu

de telle sorte aux cpaeslions posées par ordre du Roi, q !elui-ci n'avait plus

fteisté, i'l avail témoigné vouloir respecter son secret,

Vie manuscrite du /'. Chevreteau, ermite près de Montbard en Bourgogne, écrite pai Dom Jean Baillivei . bénédictin, p. 58. (Bib. Mazar. rns

il était arrivé à l'ermite de Velars ; il est vrai qu'il ne s'agissait plus d'un désordre, mais d'un crime. ( 1 )

Emu de cette situation, l'évêque de Langres établit des règlements pour les solitaires de son diocèse. Il en fit une véritable congrégation avec un supérieur général nommé par lui, et soumis à l'autorité de l'Ordinaire ( 2) . Un visiteur général fut institué, avec le mandat de visiter de temps en temps tous les ermitages, et de rendre compte à l'Evêque « de l'état où il les a trouvés pour le spirituel et le temporel. » Il créa en outre des visiteurs particuliers qui, chargés de visiter régulièrement le canton qui leur était assigné, devaient rapporter à l'assemblée générale le bien qu'ils avaient remarqué et les abus à corriger. « On n'a pas jugé à propos, écrit Dom Baillivel, d'ajouter les vœux pour engager ceux qui entrent dans la congrégation à en observer les lois ; ils ont la liberté d'en sortir, et on a celle d'en chasser tous ceux qui ne les gardent pas avec fidélité. Les exercices pour la prière, pour l'office et pour le travail sont les mêmes dans tous les ermitages ; tout le monde s'y doit lever et coucher à la même heure, user de la même nourriture, garder les mêmes jeûnes, pratiquer les mêmes austérités. » Le vêtement consistait en une robe descendant jusqu'aux talons et retenue par une ceinture de cuir, à laquelle était suspendu un chapelet ; le capuce était carré par en haut, et se terminait en forme de pointe ; le scapulaire, de même longueur que la robe, était attaché par-dessus avec un manteau, qui allait jusqu'aux genoux. Le tout était de laine naturellement brune. Enfin les ermites marchaient toujours pieds nus, avec des sandales et ne portaient un chapeau qu'en voyage. (3)

(J) Voir plus haut, p. 346.

(2| Ce supérieur général, fut le Vénérable P. Valérien de Damas de Saint Pierre, auparavant supérieur du couvent des Récollets d'Are -en-Barrois. Dans la suite, le fameux frère Jean-Jacques fut visiteur général.

(3) Le frère Jean-Jacques observait les règles suivantes pour la réception •les jeunes gens qui désiraient être reçus au noviciat: il leur demandait: d° s'ils n'avaient point été repris en justice, et s'il n'y avait point contre eux de décret de prise de corps ; 2° s'ils n'étaient point enrôlés dans les armées

Le plus bel éloge que l'on puisse faire des constitutions données aux ermites de son diocèse par Sébastien Zametj c'est qu'elles restèrent en vigueur sous ses successeurs. C'est un détail plein de sagesse et de discrétion, ajoute le même auteur, et si quelque chose ici-bas pouvait être à couvert des révolutions qui y arrivent, les règlements que M. Zamet avait faits auraient de quoi nous taire voir de nos jours le même ordre qu'il avait établi. Ils ont paru si sages à ses successeurs que pour ramener les solitaires à la sainteté de leur état ou pour les y conserver, ils ont cru qu'il suffisait de les approuver par leur autorité, ou de l'employer pour les maintenir. Les ordonnances de Nosseigneurs de Gordes et de Tonnerre, successivement évêques de Langres, font voir l'estime qu'ils faisaient de ce que M. Zamet avait réglé pour les solitaires du même diocèse. » ( 1 )

§ III

Pieux et zélé comme nous le connaissons, et de plus, grand ami des cérémonies liturgiques, Zamet devait naturellement porter son attention sur la récitation de l'office divin par ses prêtres, et sur le livre qui contient cet office, le bréviaire. En 1601, son prédécesseur, Charles d'Escars, en avait donné une nouvelle édition qui, tout en conservant les offices propres de l'Eglise de Langres, « se rapprochait cependant du bréviaire dç l'Eglise romaine, la mère de toutes les Eglises. » (2)

du Roi el déserteurs ; 3° s'ils n'étaient point mariés, ou si. étant veufs, ils n'avaienl point d'enfants qui eussenl besoin d'eux pour gagner leur vie; - n'étaienl point chargés de dettes : dans ee cas, il tes obligeait à rester dans le inonde pour les acquitter ; enfin 5° s'ils n'avaienl point de maladies incurables nu contagieuses. Il faisait ensuite une enquête sur la yérité de leurs réponses.

ili Don Uaii.uvkt. op. cit. p. 60.

Lettre-préface de Mgr d'Escars, en tête de ce bréviaire, mars 1604. (Bîb, Gene\ iéve, l>li

Sébastien Zamet entreprit à son tour de doter son diocèse d'un nouveau bréviaire. L'édition de 1604 était épuisée ; par suite, certains prêtres, étant obligés de recourir au bréviaire romain, ne pouvaient plus réciter les offices des saints locaux, particuliers au bréviaire de Langres.

« Pour empêcher, dit-il dans la préface, que leur mémoire ne disparût peu à peu, bien plus pour la conserver inviolablement, Nous avons jugé nécessaire de publier ce bréviaire. Nous l'avons examiné et étudié avec beaucoup de soin, et avec l'assentiment de Nos vénérables frères les chanoines de Nostre Eglise de Langres, Nous l'avons rédigé de manière à corriger toutes les fautes que Nous avions remarquées dans le précédent bréviaire; Nous avons voulu en outre, sans omettre le moins du monde (autant qu'il a été en nostre pouvoir) les offices langrois chers à notre piété, lui donner la forme du Bréviaire romain, de tous le plus exempt de fautes, et le mieux distribué » (4).

(1) Lettre-préface, datée du 20 mars 1644. En voici le texte complet : « Sebastianus, Dei et Sanctœ Sedis Apostolicœ gratià, Episcopus Dux Lingonensis. Francité Par. Conripertum babentes Breviaiïa jam inde a teinporibus Prœdecessoris nostri felicis memoriee typis édita nunc quidem non extare, ac nostrœ Dicecesis ecclesiasticos viros horum inopià coactos ad Breviarium romanum confugere, quo fit ut vix in aliis locis preeterquam in Ecclesià nostrâ calhedrali, paucisque aliis primariis Ecclesiis, apud <|uas ex onmi œtatum memorià, idem qui apud nos usus invaluil. Horae cononicœ hujus Diaeeeseos more dicantur, necessarium esse duximus Breviaria prœlo recens excusa in lucem emitti, ne videlicet aut Divini cultus ratio aut Sanctorinn, quas hœc nostra Ditecesis peculiari seniper in honore habuit, pia memoria paulatim extmguatur, quin polius inviolate seroetur, et Episcopalein hanc sedem nobis tenentibus œque vigeat ac floruit temporibus l'rœdecessorum nostrorum. Quare illud ipsum Breviarium serio ac studiosissime recognovimus, et assentientibus venerabilibus fratribus nostri s Ecclesite nostrae Lingonensis canonicis, eum in ordinem redegimus, ut et menda quœ in praecedens Breviarium irrepsisse intelleximus, cum aliis vitiis sublata sint et residuum ita dispositum ut nequaquam oniissis (quantum in nobis fuit) solitis nostrœ pietatis officiis, proxime ad Breviarii Bomani, ex omnibus quœ in Ecclesiâ videre est, vitiis erratisque maxime perpurgati, et optime omnium distributi, i'ormam accédât. Jaii) illud eo fine palam proferre placet„ ut a personis nostrœ Diœceseos ditioni subjectis recipiatur, ac in eâdem forma quam prœscripsimus^ eo animi pietatisque sensu recitetur, ut Deo gloria3, venerationis Ecclesiœ, populo Christiano a'dificationis, nobis denique amplior in dies cumulus sanctitatis accédât. Id scilicet a Divinà bonitale petimus, tanto inflammati pietatis piopagandce studio, quanto ad fovendum, imo etiam promovemium tum supremi Numinis cultum, cùni animarum quas Deus nostrae Pastorali curœ commisit, spiritualom progressum semper exardescemus. Nobis hoc intérim de fîdelibus Christianis polliciti, fore ut ii quorum causa hic a nobis susceptus est labor. sedulo curent precibus nos suis juvare ut eidem Divinœ bonitati placeal ad hujus Ecclesiâ1, maxime vero illorum,

Frontispice du Bhéviaire

édité par Mgr Zaïnel

en 1644.

Le Prélal s'était entouré, pour relie entreprise, d'une commission de réforme qui comptait parmi ses membres deux chanoines, un archidiacre el plusieurs curés. L'un des chanoines étail Théodecte Tabourot, l'auteur de l'Histoire des Saintes Reliques du Diocèse de Langres ; l'archidiacre du Bassigmy, Pierre Baudot, s'était chargé du calendrier et des tables astronomiques. Le cure de Prangey, Jean Cornefert, avait été le principal rédacteur des offices proprement dits.

Commencé en 1(5 10, le nouveau bréviaire parut en 1644, sous ce titre : Breviftrium Ungonensie, Reverendi in Christo Patris I). Sebastiani Zamet Lingonensis Episcopi auctoritale ac ejusdem Ecciesiae Capitula consensu editunt. Lingonis, apud Nicolaum de la Vigne: typographum parisiensrm. MI)CXLIV.(l)

A en juger par la préface, la commission chargée de rédiger ce bréviaire avait maintenu les anciens offices propres au diocèse, tout en se rapprochant du romain. Dans la réalité, bien qu'à s'en tenir rigoureusement aux termes de la bulle de Pie V, l'Eglise de Langres eût probablement le droit de conserver son ancien bréviaire, puisqu'il datait de plus de deux siècles, la nouvelle rédaction éhiiL tellement différente de celle de 1604, que Dom Guéranger ne craint pas d'écrire triomphalement: « Langres du moins adopta le romain pur. »(2) Si ce n'était pas encore le « romain pur », tel qu'il fut adopté au

quibus in eâ gubernandâ utimur, rectam administrationenij suum nobis

Bpiritum el gratiam impertiri. Datura Lingonis, die 20 Mardi, ai Domini

1644. (Bib. Nat. B. 24721).

(1) Bib. Nat. B. 21721. Deux volumes in-8°. Frontispice gravé, signé: Huret. Aux deux colonnes du frontispice sonl adossées les deux images de sainl Jean el de sainl Mammès. Au sommel esl assise sur un ouage une Vierge Bière, assistée à droite el à gauche de deux anges el les pieds posés sur un cartouche aux armes de Zamet. Voir la gravure ci-jointe.

Dom Guéhan'ger, Institutions Liturgiques, t. I. p. 449, Paris 1878. Voir dans le même ouvrage le chap. XVI, sur la liturgie duranl la première moitié du XVIIe siècle, el sur) luvemenl en faveur du bréviaire romain, mouvemenl

en 1568 par sainl Pie V el encouragé au XVII* Biècle par Paul V el Urbain VIII.

Celle bulle de Pie V, Quod a nobis, esl de 1568. Elle ordonne aux Eglises qui ne sonl |>.is en possession d'un bréviaire deux fois séculaire, d'adopter le ri romain

milieu du xixe siècle, c'était cependant une tendance très accentuée de ce côté. Les longs offices langrois furent abrégés, et plusieurs offices propres ramenés au commun ( 1 ) . Théodecte Tabourot qui, sans doute, n'eut pas voix prépondérante dans la commission, laisse échapper quelques plaintes sur la nouvelle rédaction, dont il loue cependant le caractère pratique. « Les correcteurs, écritil, retranchèrent tout ce qui leur semblait superflu, et peut-être davantage qu'il ne fallait, afin d'abréger et de rendre commode ledit bréviaire ; à savoir aux hymnes de la Vierge ils supprimèrent « Maria, mater gratiae », etc., se contentant du Gloria tibi, Domine, etc., et à celle de Saint Mammès et autres martyrs insignes : Sit Trinitati gloria, etc. Ils se contentèrent aux Compiles d'une seule hymne pour toute l'année : Te lucis anie terminum, quoique d'autres fussent composées par saint Thomas d'Aquin, ou quelque autre saint docteur de l'Eglise(2) ; ils omirent le Qui fecit cœlum et terram, mare et omnia quœ in eis sunt, si souvent couché et répété aux Saintes Ecritures, comme exprimant le premier ordre de la création ; les prières fériales furent digérées et distribuées

(1) Là est la grosse innovation. Nous avons comparé très attentivement le bréviaire de 1604 et celui de 1644, et nous avons pu constater que tous les offices propres au diocèse de Langres sont maintenus dans le bréviaire de Zamet : en janvier, saint Grégoire, évèque de Langres, le 4 ; les saints Gémeaux, martyrs, le 17; la translation de saint Didier, le 19; saint Urbain, érèque de Langres, le 23; et ainsi pour les autres mois : le 17 août. on trouve dans les deux bréviaires la fête de saint Mammès, avec octave, et le 10 octobre, la translation de saint Mammès, avec octave, etc. Mais tandis que, dans le bréviaire de 1604, ces offices de saint Mammès, et de tous les autres saints langrois, contiennent, à Matines, une longue légende en neuf leçons, avec des amplifications et des détails plus ou moins authentiques, un ne trouve plus, dans celui de 1644, qu'une légende en trois leçons au second nocturne, comme dans le bréviaire d'aujourd'hui. Cela seul suffirait à expliquer le mot de Dom Guéranger.

Notons encore que les petites heures (prime, tierce, sexte et none) comptaient chacune six psaumes dans l'ancien bréviaire, au lieu de trois dans celui de Zamet et dans celui d'aujourd'hui. Somme toute, le bréviaire de 1644 et le bréviaire actuel sont presque identiques.

(2) Le bréviaire de Charles d'Escars contient en effet trois autres hymnes; pour les jours de fête, Jesu, Salvator secnli . Redemptis opesubveni; pour la Nativité, la Trinité et la Transfiguration : Jesu, Salvator seeuii, Yerbum Patris Altissimi ; et enfin pour les samedis qui précèdent les dimanches où l'on ne fait pas un office de neuf leçons : Christe, qui lux es et dies.

d'autre sorte, comme aussi les leçons restantes ; aucunes furent restituées d'autre façon, qui n'étaienl pas plus approuvées que les autres, comme de Sainte Ursule, etc. L'office fut en sa plus grande partie rechangé, et quantité d'antiennes el répons propres aux saints du pays renvoyés au commun. L'office de Saint Mammcs fui assigné au jour de jeudi ou autres jours fériaux ou fêtes fériales de la semaine les plus proches dudit jeudi, comme aussi l'office de la Vierge aux samedis fériaux, ce qui ne s'observait pas auparavant, et que pour lors [approuvai volontiers, ni étant trouvé présent avec les autres (1). Plusieurs anciennes cérémonies, le Montes Gclboe (2) et autres sainles observations figuratives qui se chantaient en certains temps de l'année sont éteintes, évanouies, et ne s'observent plus... »

Le vieux chanoine résume ainsi son jugement : « Quoique ce nouveau bréviaire semble mieux disposé que les anciens, ils ont néanmoins en soi, si on les examine de près, plus de fondement et de solidité ; d'autant que les changements et nouveautés n'apportent avec eux dans la suite des temps et siècles rien de bon, il ne faut jamais les soutenir et embrasser, car c'est donner exemple à ceux qui viennent après d'en faire autant, estimant avoir le même pouvoir et liberté (3) ».

En dépit des craintes de Tabourot, qui, à l'instar d'Angélique Arnauld, se représentait Mgr Zamet comme un

(1) Le bon Tabourot se contredit quelque peu. Ses critiques viennent peutêtre de ce qu'il ne se trouva pas toujours « présent avec les autres. »

rABOUROT veut désigner par là l'élégie de David sur la raorl de Satil et de Jonathas : ils périrent tous deux sur le mont Gelboé dans un combat contre les Philistins, H David maudit ainsi le lieu où Us tombèrent:

Montagnes de Gelboé, que la rosée et la pluie ne tombent jamais sur vous ! Qu'il n'y ait point suc vous de champs à prémices : parce que c'est là qu'a été jeté le bouclier des héros, le bouclier de Saûl, comme s'il n'eût point été sacré de l'huile sainte. » H Reg. I. 21.

Cette antienne, que l'on ne trouve dans les manuscrits latins des offices liturgiques qu'a partir du XI" siècle (Cf. Bib. Nat. mss latins 742, 1121, 1240, i. etc), se chaulait et se chante encore aujourd'hui aux Vêpres, a Magnificat, le samedi avant le Ve dimanche après la Pentecôte : elle ne se trouve pas dans le bréviaire de Zamet, parce que dans ce bréviaire, on fait tous les samedis l'office de la férié, c'< st-à-dire l'office propre du samedi. I'mioihot. Histoire des saintes Reliques, etc. (ma du Grand Séminaire).

révolutionnaire, le nouveau bréviaire fut en usage pendant près d'un siècle. En 1731, l'arrière-petit-neveu du Prélat, Mgr Pardaillan de Gondrin, dota son clergé d'une nouvelle édition.

Les partisans du maintien des vieilles coutumes et des vieux offices liturgiques peuvent regretter la mesure prise par Mgr Zamet au sujet du bréviaire langrois ; d'autres, en songeant que le bréviaire romain est aujourd'lmi d'un usage universel, estimeront que sur ce point encore, l'évêque de Langres aura été un précurseur. ( 1 )