ETABLISSEMENT DE LA VISITATION A L ANCRES

Les Visiiandines de Besançon. — Une menace d'enlèvement. — De Besançon à Fribourg; de Fribourg à Gruyère (1638-1652). — De Gruyère à Annecy ; un voyage sur la Saône en 1053. — L'arrivée à Langres. La fondation .

Tandis que Dijon possédait depuis 1622 des Visiiandines. Langres qui avait déjà vu s'établir dans ses murs les Ursulines, les Annonciades et les Dominicaines, mettait moins d'empressement à accueillir une nouvelle communauté de femmes. Cependant il était encore réservé à Pépiscopal de Zamet d'établir à Langres un monastère de la Visitation. Celte fondation, curieuse par la manière dont elle s'opéra, eut lieu en 1653.

Parmi les différentes relations manuscrites des fondations de la Visitation, celle de Langres conservée à la Bibliothèque Mazarine et jusqu'ici en grande partie inédite, présente des détails particuliers, qui contrastent avec la monotonie habituelle à ces sortes de récits. (1) La cause première de cet établissement est, en effet, une menace d'enlèvement, ce qui est déjà singulier. Puis des péripéties diverses amènent du fond de la Suisse jusqu'à Langres, en passant par Annecy, les religieuses qui devaient composer la nouvelle communauté.

En 1638, une demoiselle d'illustre lignage, Agnès de Bauffremont, était entrée aux Visitandines de Besansançon (2). Cette vocation déplut à sa famille et à

i'.ih. Mazarine, ms 2437.

Henri <!•• Bauffremont, baron de Sénecé, mort en 1622, avait épousé Ma ie-Chrislinc de la Rochefoucauld, première dame d'honneur d'Anne d'Autriche, el |>lus tard gouvernante de Louis XIV pendant son bas Ige. Uni

quelques grands seigneurs des environs qui formèrent le 'projet d'enlever la novice. L'archevêque, averti de leur dessein, permit aux sœurs, pour mettre en sûreté la jeune religieuse, de la faire conduire à Fribourg en Suisse, accompagnée de huit ou dix religieuses du même ordre, et de cinquante hommes bien armés. A Fribourg, l'évêque de Lausanne, Mgr de Vateville, les reçut avec empressement, et obtint pour elles des magistrats de la ville l'autorisation de demeurer provisoirement à Fribourg, « comme n'étant que pour un refuge seulement ».

Tandis qu'elles étaient là, les habitants de Grujère envier en L à Fribourg le bonheur de posséder ces pieuses transfuges, — Fribourg d'ailleurs possédait déjà un couvent de la Visitation, — et les prièrent de venir s'établir chez eux, leur offrant, dit la Relation, « d'amples provisions de beurre et de fromage » ; le doyen de Gruyère se chargea des frais de l'installation et le châtelain leur envoya « de la volaille, des fruits, du vin et de la viande. »

Cette fondation imprévue dura quatorze ans La supérieure de la petite communauté eut la joie de la voir s'accroître peu à peu. Vingt jeunes filles des environs entrèrent au noviciat ; mais, sans doute à cause de la rigueur du climat, il y eut sept morts à déplorer.

Ce chiffre élevé des décès, le manque de secours spirituels réguliers, la difficulté de construire un monastère assez confortable, faute de ressources, dans un bourg comme Gruyère, décidèrent les sœurs à partir en 1652. Il y eut quelques résistances de la part des habitants, car la plupart des jeunes religieuses étaient du pays ; tout s'apaisa cependant, grâce à la mère de Chaugy, supérieure du monastère d'Annecy, qui vint à Gruyère, et s'efforça de faire comprendre aux habitants qu'elles seraient mieux ailleurs.

de ses filles, Marie-Claire, marquise de Sénecé, première dame d'honneur d'Anne d'Autriche, lut mariée à Jean-Baptiste Gaston de Foix, comte de Fleix. Deux de ses fils périrent à la bataille de Sedan (lGiij.