CHEZ LES PRINCIPAUX LIBRAIRES

lô'i

DE

JEANNE D’ARC

Benedicta es tu , filia, a Domino Deo eœcelso... quia non pepercisti animes tïiœpropter angustias et tribulationem genei'is tui, sed subvenisti ruinœ ante conspectum Dei nostri »

« G ma fille, vous êtes bénie du Dieu très-haut... parce que vous n’avez pas épargné votre vie dans l’angoisse et les tribulations de votre peuple ; mais vous l’avez sauvé de sa ruine, sous le regard dn Dieu. »

(, Judith , xin, 23 et 25.)

Messeigneurs (1),

Messieurs,

Je viens (Jonc encore une fois vous parler de Jeanne d’Arc; et, je le confesse, c’est avec bonheur.

Oui, il m’est doux de me retrouver avec elle devant vous, dans cette fête séculaire de la Religion el de la Patrie.

Je salue de nouveau avec joie cette sainte et géné-

(1) Nosseigneurs le cardinal-archevêque de Rouen, les archevêques de Tours, de Bourges, les évêques de Beauvais, de Saint-Dié, de Poitiers, de Blois, de Troyes, de Chàlons, de Verdun, de Nancy, de Constantine, et M? r Lacarrière, ancien évêque de la Basse-Terre.

reuse fille, son image, sa bannière, et tous les souvenirs de gloire et de vertu que son nom rappelle.

Depuis qu’une première fois je vous avais entretenus de notre immortelle libératrice, elle m’est demeurée profondément chère, et mon affection pour elle n’a fait que s’élever encore.

Oui, à mesure que j’avance dans ma course, la vie, comme un jour à son déclin, n’est plus illuminée pour moi que par deux ou trois rayons partis des horizons célestes, et ces rayons brillent au front de Jeanne d’Arc : je trouve en elle tout ce qui me touche, jusqu’à ce nom d’Orléans, qui est devenu le mien, depuis que Dieu m’a fait l’évêque de vos âmes ; j’aime la simplicité des champs dans son origine, la chasteté dans son cœur, sa vaillance dans les combats, son amour de la patrie française, mais surtout la sainteté dans sa vie et dans sa mort.

J’avais offert le tribut de mon ardente sympathie à sa pure et vaillante mémoire : aujourd’hui c’est l’hommage d’une tendre et religieuse vénération que je lui apporte.

Je salue la sainte en elle : avec l’héroïsme du courage, et plus haut encore, je veux saluer l’héroïsme des vertus.

Je dis la sainte, Messieurs : vous jugerez, je l’espère, après avoir entendu ce discours, que ce nom n’est pas trop grand pour elle; et l’Église elle-même, à qui seule il appartient de déclarer authentiquement la sainteté, le décidera peut-être un jour pour nous.

Le fait irrécusable, c’est que Jeanne d’Arc a sauvé, avec Orléans, la France et son avenir.

Dans un premier discours, j’ai essayé de vous montrer, en cette mission de Jeanne, l’Inspiration, l’Action, la Souffrance, ces trois grandes choses qui se rencontrent ici-bas dans toutes les fortes entreprises pour la gloire de Dieu et le salut des peuples. Vous avez vul’inspirée, l’héroine, la martyre.

Aujourd’hui, après une étude plus attentive encore et plus profonde, je m’élèverai plus haut, et pénétrerai plus avant : mon dessein, Messieurs, est de vous révéler une Jeanne d’Arc que vous ne connaissez peut-être pas encore assez : la sainte dans la jeune fille, la sainte dans la guerrière et dans la suppliciée.

C’est sa personne, sa nature, son intelligence, son cœur, son âme tout entière et toute sa vertu, que je veux vous faire connaître.

Il n’est point ici-bas, Messieurs, de plus grande étude que celle des âmes. Laissons donc pour cette fois du moins tous ces pompeux récits de batailles et de triomphes, que le patriotisme, il est vrai, ne se lasse jamais d’entendre. Il y a, j’ose le dire, quelque chose de plus grand ici. Permettez-moi d’étudier avec vous aujourd’hui une âme extraordinaire, cette âme de jeune fille, cette âme de dix-sept ans; car elle n’avait que dix-sept ans, lorsque, il y a 440 années, elle entrait le soir de ce jour dans cette cathédrale, Orléans et la France sauvées.

Toute louange, dit quelque part Bossuet, languit auprès des grands noms. Le panégyriste, aujourd’hui, disparaîtra complètement devant la sainte. Ët, pour que vous ayez l’impression plus vraie de cette sainteté, c’est dans le récit le plus simple qu’elle va vous appa-

raître, et non pas derrière les phrasefc et l’art d’une éloquence dont il n’y a que faire ici.

Et ce récit, je le ferai d’après les documents, vous lé savez, Messieurs, les plus authentiques : d’une' authenticité telle, que si l’Église un jour voulait décerner à cette mémoire les hommages qu’on rend aulx Saints, lés procès seraient à l’avance, sinon faits, du moins parfaitement préparés; ils furent débattus contradictoirement, par les amis et les ennemis, tous contemporains, et la plupart témoins ou acteurs dans ce grand drame ; et au second de ces procès, le procès de réhabilitation, l’Église elle-même, lé Légat du Pape, présida.

Je suis heureux, Messeigneurs, et ému, de traiter un tel sujet devant vous, devant de tels juges de ma parole. Au nom de cette immense et religieuse assemblée, je vous rends grâces d’avoir bien voulu vous rendre ici de tous les lieux où Jeanne a passé, et laissé d’elle, de sa mission, de sa vertu, des traces ineffaçables : votre présence ici, Messeigneurs, sous les voûtes de cette sainte basilique, est un des hommages les plus grands que Jeanne d’Arc ait jamais reçus, et notre histoire en conservera le souvenir. Je salue aussi avec émotion, près de vous, les chefs de notre glorieuse armée, les administrateurs dévoués de ce beau département et de cette ville, et celte digne magistrature dont Orléans s’honore, et toute la cité orléanaise elle-même, présente ici dans ses plus nobles enfants, tous si fidèles au culte de ce grand et impérissable souvenir : en un mot, c’est, dans l’enthousiasme de tous les cœurs, l’Église et la France que je rencontre ici, se donnant la main devant la bannière de Jeanne d’Arc.

Il y a quatorze ans, Messieurs, je regrettais de n’avoir pu faire le pèlerinage de Domrémy ; cette fois, je l’ai fait, et j’en arrive.

Oui, j’ai voulu visiter ce petit village 1 , j’ai vu cette chaumière où naquit — c’était le 6 janvier 1412, en la fête de l’Épiphanie — cette pauvre enfant, qui devait sauver la France. J’ai prié, j’ai dit la sainte messe dans cette humble église où elle fut baptisée, à cet autel où elle pria tant de fois.

J’ai vu aussi, j’ai suivi ees bords charmant» de la Meuse, où elle paissait les brebis de son père, depuis Neufchâteau jusqu’à cette petite ville de Vaueouleors où sa mission s’imposa aux premières incrédulités de ses contradicteurs. J’ai vu ces coteaux, ces arbres près desquels elle jouait avec ses compagnes, ces fontaines où elle allait puiser de l’eau. J’ai cueilli quelques fleurs près du lieu où était la source des Groseilliers : ils y sont toujours. Je suis demeuré longtemps seul et pensif dans cette maison d’où, à travers les pauvres croisées, je voyais comme elle l’église et son clocher : c’est le même, et il avait salué son départ pour Orléans, comme il venait de saluer mon arrivée à Domrémy.

Je me la représentais là, cette sainte enfant; et les premiers signes de ses vertus naissantes m’apparaissaient dans une perfection étonnante à cet âge, et dans une harmonie merveilleuse avec les dons naturels qu’elle

avait reçus de Dieu, et avec la mission qui lui était destinée.

Combien j’étais ému en me rappelant ce qu’un prêtre qui habitait Domrémy de son temps a déposé dans un des procès : « C’était, dit-il, dès l’âge de dix ans, une bonne fille, aimant et craignant Dieu : nous la voyions souvent à l’église ; elle allait se mettre à genoux devant les Crucifix ; elle aimait à contempler l’image du Dieu mort pour les péchés des hommes, et aussi celle de la Vierge Marie, sa mère, et, se prosternant, les mains jointes sur son coeur, les regards fixés sur les saintes images, elle priait (1). »

La chaumière de ses parents touchant à l’église, elle profitait du voisinage pour aller tous les matins y faire ses prières; puis, bénie de Dieu, elle s’en allait au travail, et le soir, quand la cloche sonnait les complies ou Y Angélus, elle s’arrêtait au milieu des champs, s’agenouillait, et récitait dévotement ses petites oraisons (2) ; et si le sonneur oubliait de sonner, au retour elle le lui reprochait doucement, c’est lui-même qui l’atteste,

(1) A tempore quo habuit decem annos , erat bona filia, Deum timens ... Dum erat in ecclesia, aliquoliens prona erat ante Crucifixum , et aliquando habebat manus junctas et fixas insimul , ac vultum et oculos erigendo ad Crucifixum aut ad beatam Mariam. (Quicherat, t. II, p. 459) (Arnolin, prêtre.)

Je crois devoir citer les textes authentiques. Je les emprunte aux deux procès de Jeanne d’Arc, le procès de condamnation et le procès de réhabilitation, publiés au nom de la Société de l’Histoire de France, avec une érudition si savante et si sûre, par M. J. Quicherat (5 vol. in-8°.) — Je citerai aussi quelquefois la belle et savante histoire de Jeanne d’Arc, par M. Wallon, couronnée par l’Académie française.

(2) Aliquotiens , dum pulsabantur completoriœ, stabat genibus flexis, et devote suas orationes dicebat . (T. II, p. 393.)

et lui promettait des gâteaux pour qu’il ne l’oubliât plus (1).

C’était une de ses joies d’assister aux saints offices ; mais c’était surtout le saint sacrifice de la messe qui touchait son cœur. Elle y venait tous les jours de grand matin, à Domrémy, avant d’aller aux champs; et elle eût voulu employer à faire dire des messes les petites économies de son enfance, si elle en avait eu (2).

Dans son premier voyage à Vaucouleurs, n’ayant plus à travailler autant que chez son père, bien qu’elle se plût à filer avec son hôtesse, « et filât très-bien, » elle entendait chaque matin plusieurs messes (3), et restait longtemps en prière dans une chapelle souterraine dont on voit encore les restes, que j’ai visités. C’est ainsi, Messieurs, que le grand esprit du Christianisme, l’esprit de prière, était déjà dans cette enfant.

Et voyez encore, Messieurs, cet autre trait caractéristique des saintes âmes : dans un rare esprit de péni-

(1) Dura erat in campis et ipsa audiebat campanam pulsar e, ipsa flectebat genua . (Waterin, t. II, p. 120.) — Dum ipse testis (Pierre Drappier, marguillier de Domrémy) non pulsabat , ipsa Johanna eum dem testem causabat et vituperabal, et ipsa promiserat eidem testi dure lunas (ou lanas), ad finem ut diligentiam haberet pulsandi completo rias. (T. II, p. 413.)

(2) Dicebat etiam (Étienne de Sionne) quod si Johanna kabuisset pecunias, suo curato dedisset ad missas celebrandas . (T. II, p. 402.)

(3) Libenter et bene nebat, et quia nevit in domo sua cum ipsa. (T. II, p. 446.) — Erat bona filia; tune nebat cum uxore sua, libenter ibat ad ecclesiam. (Id., p. 448.) — Audiebat missas matutinas et mul tum stabat in ea orando. Dixit etiam quod vidit eam in capsis, sive voltis, subtus dictam ecclesiam stare genibus flexis ante Beatam Ma riam. (Id., p. 461.)

— latence joint à son extrême innocence de cœur, elle voulait purifier sans cesse sa conscience : dès ses plus jeunes années, elle se confessait, fréquemment, d’abord au moins tous les mois, puis en, carême tous les quinze jours ;, k Neufchâieau, tous les huit jours.; et plus tard à l’armée, quand elle fut jetée dans le tumulte des camps, c’était deux fois par semaine (1).

En un mot, dit naïvement le curé lui-même qui a déposé dans son procès, elle n’avait « pas sa pareille au village; » et un autre prêtre disait qu’il n’y avait jamais eu « meilleure fille dans fa paroisse. » Les jeunes gens, qu’elle n’aimait pas à fréquenter, se moquaient d’elle quelquefois; mais elle n’en tenait compte. Ses petites, amies, même celles qu’elle aimait le plus, Menge'.te et Hauviette, qui pleura beaucoup quand elle partit de Domrémy, lui disaient, qu’elle était trop dévpte : ce qui lui faisait confusion, mais ne l’arrêtait pas (2).

Et cependant ce n’était pas une dévotion rêveuse et stérile, c’était une piété active et pratique, qui l’appliquait à tous ses devoirs : ces devoirs, c’étaient cette vie des champs et du ménage, si dure à (a mollesse,

(1) Pluries vidit eam confiteri (Jeannette Thiesselin, sa marraine). — Quasi quolibet mense confitebatur (Nicolas Bailly). — Ipse testis confessus est eam quatuor vicibus, videlicet per très vices in unâ quadragesimâ, et per aliam in unâ solemnitate (H. Arnolin, t. II, p. 404, 453, 459). — (Le F. Pasquerel, qui la suivit de Ghinon jusqu'à Compiègne.)

(2) Quod non erat sibi similis in dicta villa (t. II, p. 402, Ét. de Sionne). — Quod erat bona catholica, quodque nunquam meliorem ipsa viderat, nec in. sua parochia habebat (p. 434, Colin); — et ipse et alii deridebant eam (p. 420, J. Waterin); — quod erat nimis devota (p. 430, Mengette, et 418, Hauviette) : sœpe habebat verecundiam eo quod gentes dicebant sibi quod nimis devote ibat ad ecclesiam .

si favorable aux fortes vertus, et par laquelle l’innocente enfant mortifiait son corps dans les travaux les plus rudes.

Lorsque j’ai mis le pied sur le seuil de sa maison, j’ai été frappé de la devise qu’on y lit encore gravée sur la porte: Vive labeur ! Certes, ce fut bien la devise de Jeanne! Elle avait du cœur à l’ouvrage : tantôt, dit un de leurs voisins, elle restait à son rouet ou à son fuseau jusque bien avant dans la nuit, près de sa mère; tantôt elle allait à la charrue avec son père; elle promenait la herse dans le champ, elle sarclait, elle portait la nourriture aüx bestiaux dans l’étable ou elle les menait aux prés, ou biën elle gardait à son tour les troupeaux sur les rives de la Meuse, dans les environs du village, aux pâturages communs (1).

Ainsi, Messieurs, la France a eu trois saintes bergères : au commencement de la monarchie, sainte Geneviève; hier, cette sainte Germaine que- Pie IX plaçait sur les autels; entre les deux, Jeanne d’ Arc.

Inutile de vous dire que sa piété se traduisait en charité, non moins qu’en travail. Elle avait un cœur

(1) Utrum injuventute didicerit aliquam artem : dixit quod sic, ad suendum pannos lineos 'et nendum (t. I, p. 51). — Non erat remisse, laborabat libenter, nebat, ibat ad aratrum cum pâtre, tribulabat terram cum tribula, et alia domus neeessaria faciebat;el aliquotiens animalia custodiebat (p. 424); — prout pluries de nocte eam, in domo loquentis cum quadam filia sua nere vidit (t. Il, p. 409 et 490); — laborabat, nebat, sarclabat (p. 422, 423, 427, 462); — libenter operabatur et providebat nutrituram bestiarum; libenter gubernabat animalia domus patris, nebat et neeessaria domus fadebat, ibatadaratrum, tribulatum, et àd turtium animalia custodiebat (p. 433; cf. p.404, 410, 413, 415, 420, etc.).

excellent. Si peu d’argent qu’elle possédât, elle le donnait aux pauvres. Comme sa maison est sur le bord de la route, Jeannette Thevenin, une de ses compagnes, l’atteste, elle faisait arrêter chez elle les indigents et les voyageurs, allumait le feu pour eux à l’âtre de ses parents, et les faisait asseoir auprès, dans cette grande cheminée qui est toujours là ; et il lui arriva souvent, dit une autre de ses compagnes, Isabelle Gérardin, de leur céder son lit {1).

Je ne sais, Messieurs, si ces détails vous semblent trop simples ; pour moi, ils me charment. Ce sont, je l’avoue, d’humbles commencements, mais les commencements de si grandes choses ! Permettez-moi donc de les continuer :

N’est-il pas touchant aussi de la voir aller visiter les malades dans le village et les consoler? Consolabatur: c’est le mot dont se servent deux vieillards de Domrémy, qu’elle avait soignés et veillés, qui avaient survécu, et qui furent témoins dans le procès de réhabilitation.

Elle était surtout franche et vraie, naïve même. Jamais on n’accusa sa sincérité au village, pas plus que sa vertu dans les camps. Tout le monde avait confiance à ce qu’elle disait : e Sans manque, sine defectu, » voilà tout ce qu’il lui arrivait d’ajouter à sa parole. En un mot, c’était le plus doux, le plus sûr, le plus aimable caractère qu’on pût voir.

C’est ce qu’une amie de son enfance exprimait en

(1) T. II, p. 398, Jeannette Thevenin ; — et faciebat.hospitare pauperes, et volebat jacere in focario , et quod pauperes cubarent in suo lecto (p. 427, Isabelle Gérardin). Dum erat puer , ipse infirmabatur , et ipsa Johanna ex consolabatur (p. 424, Musnier).

quatre mots d’une simplicité charmante : « Elle était bonne, simple, douce, bien rangée en toutes choses. » Aussi elle était chérie de tout le monde, et tous ceux qui ont déposé sur son enfance, prêtres, paysans, compagnes de son âge, se servent unanimement de ce mot que j’aime à vous redire dans sa naïveté : « C’était une bonne fille (4)! »

Sa piété, du reste, ne l’empêchait pas de se mêler aux jeux de ses compagnes; mais jusque dans ses jeux l’attrait de la grâce -et l’esprit de religion ne l’abandonnaient pas.

Tout près de Domrémy étaient deux pèlerinages de la Sainte-Vierge : Notre-Dame de Bermont, sur le penchant de l’un des coteaux qui descendent vers la Meuse, et Notre-Dame de Domrémy. Elle allait le samedi, à Notre-Dame de Bermont avec sa mère et les femmes du village, et y brûlait des cierges (2) ; le dimanche et les jours de fête, entre les offices, elle allait à Notre-Dame

de Domrémy J’ai voulu visiter ces pieux coteaux, et ce

n’est pas sans un vif et touchant souvenir d’elle-même, que j’ai revu là ces fleurs dont ses compagnes racontent qu’elle faisait des guirlandes et des bouquets pour la Sainte-Vierge (3).

Toutefois, bien qu’elle se mêlât aux jeux de ses amies, et qu’elle prît part volontiers à leurs rondes sur la pelouse, devant la chapelle, elle n’était point folâtre,

(1) Erat bona, simplex, dulcis et bene moderato fiHa.

(2) Portabat sœpe candelas, et ibat ad Nostram Dominam de Bermont, in peregrinationem. (T. II, p. 420.)

(3) Et faciebat apud arborem serta pro imagine Beatœ Maria de Dompremi. (T. I, p. 68.)

atteste l’une d’entre elles, ni 'danseuse (1); et une autre nous apprend que, pendant qu’elles jouaient ensemble, Jeanne se retirait quelquefois à part, et on voyait qu’elle s’entretenait avec Dieu (2) : telle était, en un mot, il n’y a qu’une voix pour l’attester, d’une piété constante, aussi bien que d’une parfaite innocence : si parfaite, que quand Nicolas Bailly fut envoyé par les juges de Rouen à Domrémy pour trouver contre elle des témoignages, il fut forcé lui*même de dire, après 9es sévères enquêtes : « Bien que je les eusse faites à Domrémy et dans cinq ou six paroisses du voisinage, je n’ai rien trouvé (en Jeanne que > je < ne voulusse -trouver en ma propre sœur (3). »

Et c’est pourquoi, la première fois que ses voix se firent entendre, elle eut soudain cette haute inspiration, remarquable dans une pauvre fille de village, de vouer au Seigneur sa-virginité (4), sentant, par l’instinct d’en haut/qu’une âme choisie de Dieu pour de grands desseins doit demeurer sous son regard parfaitement pure.

Je parle de. ses inspirations, Messieurs, de ses voix. Je vous assure qu’on se sent fort ému, lorsque, songeant à ce qu’elle a fait, on se trouve dans ce petit jardin où elle entendit du côté de l’église ces voix

(1) Nec erat vhoreatrix. (T. II, p. 404.)

(2) Èt tape dum jocarent insimul, ipsa Johanna te trahebat ad partent et loquebaturDeo, utsibi videbalur. (T. II, p. 420.)

(3) In propriâ sorore..{M. Wallon, t. II,. p. 33.)

(4) Prima vice qua audivit vocem suam, ipsa vovit servare virginitatem suam, tamdiu quamdiu plaçait Deo. (Quicherat, t. 1, p. 128 ; cf. p. 127 et 157.)... Tàm corporis quamanmœ.

du ciel, et vit cette lumière. En mon précédent discours, j’ai cité le texte des paroles qui lui furent dites. J’ajouterai seulement ceci :

J’ai étudié de très-près ce phénomène divin dans une sainte illustre, sainte Thérèse, de très-près aussi dans Jeanne d’Arc ; et ce qui me frappe, Messieurs, c’est que je retrouve, dans les voix de la vierge de Domrémy, les mêmes caractères essentiels que dans les manifestations faites à la fondatrice du Carmel, de même que, dans les unes et dans les autres, je retrouve les traits caractéristiques des paroles dites par les messagers célestes et rapportées dans les Évangiles et les Actes des Apôtres, quand il y est question d’apparitions.

Ce sont toujours les paroles les plus simples, les plus claires, les plus positives, disant simplement et précisément ce qu’il y a à dire, « si claires, si lumineuses, dit sainte Thérèse, qu’on n’en perd pas une syllabe. Elles donnent immédiatement une assurance, une force, un courage, tels, que j’aurais soutenu contre le monde entier que c’était véritablement Dieu qui m’avait parlé (4). »

Ainsi en fut-il de Jeanne : du côté des voix qui parlent, simplicité, clarté, précision ; du côté de la jeune fille qui les entend, certitude joyeuse et courage (2).

(1) € Notre-Seigneur fait que ces paroles ne sc peuvent oublier; elles répandent jusqu’au fond 'de Pâme la lumière et la paix, et une joie douce, forte, vive, pénétrante et tranquille. » (Vie de sainte Thérèse par elle-même.)

(2) Quando audiebat dictam vocem multum gaudebat. (T. Il, p. 12.) « Et quand ceste voix me vient, je suis tant resjouie que merveilles. » (T. IV, p. 235.)

Elle est de suite résolue à se dévouer généreusement, et à quitter tout ce qui est le plus cher au cœur d’une jeune fille de quinze ans, son père, sa mère, ses frères, ses compagnes, son village, sa riante vallée, son église; et cela pour affronter tous les hasards.

Et son assurance, sa certitude sont telles, que rien ne peut l’ébranler : ni, à Domrémy, son père qui menaçait de la noyer, plutôt que de la voir partir avec les gens de guerre (1); ni son oncle, qui, malgré son affection pour elle, la trouvait insensée; ni, à Vaucouleurs, Baudricourt, qui n’a pas d’autre chose à lui dire, sinon que de bons soufflets la guériront de sa folie (2) ; ni, à Toul et Nancy, le duc de Lorraine, qui veut la voir et auquel elle dit hardiment qu’il gouvernait mal sa vie et qu’il ferait bien de reprendre « sa bonne femme; » ni enfin tous ces bons gentilshommes lorrains, qu’elle convainc par ses paroles d’une simplicité, d’une lumière et d’une énergie irrésistibles.

« J’irai, dit-elle; il faut que j’y aille; dussé-je y aller sur mes genoux (3). »

« Mais qui vous envoie? — C’est mon Seigneur. •

« Qui est votre Seigneur? — C’est le Roi du ciel (4). »

Alors le brave chevalier Jean de Metz, mettant sa main dans les siennes, jure par sa foi que, Dieu aidant,

(1) Vere, si ego crederem quod ilia res eveniret, quam timeo de ipsa film mea , egomet submergerem eam. (T. I, p. 132.)

(2) Ipse autem Roberius bina vice recusavit eam et reppulit. (T. I, p. 53.) — Robertus plurtes eidem testi (son oncle) dixit quod redaceret eam ad domum patrie , et daret ei alapas. (T. II, p. 444.)

(3) Quod si deberet ire supra sua genua, iret. (T. II, p. 448.)

*(4) Dum idem testis quæreret ab ea, quxs esset ejus Dominas, dkebat ipsa puella quod erat Deus. (ïd., p. 436.)

il la mènera jusqu’au Roi. « Et quand voulez -vous partir? » lui dit-il. « Plutôt aujourd’hui que demain, plutôt demain qu’après (1). »

Cela dit, ils partent. Le menu peuple, qui seul lui avait toujours été favorable, se cotise et lui donne un pauvre cheval; on lui fit quitter ses habits rouges de paysanne, et on lui mit un habit de guerre ; et ils vont, pendant onze journées, et cent cinquante lieues, jour et nuit, à travers les bois, les fleuves, les bandes ennemies, sans qu’elle se lassât jamais, les enflammant de sa parole, a dit u» de ses compagnons de voyage, le chevalier de Poulangy, leur inspirant à tous, avec le courage qui l’animait elle-même, une confiance en sa mission, et un respect pour sa personne dont ces gens de guerre étaient eux-mêmes étonnés. « Je la croyais une envoyée de Dieu, dit-il expréssement, et elle me paraissait une sainte (2). »

Jeanne, pendant ce voyage, n’avait qu’une peine, celle de ne pouvoir entrer dans les églises et prier selon sa coutume; mais la crainte des Bourguignons et des Anglais, qui étaient partout, en empêchait. Lorsqu’elle passait dans un village et quelle voyait l’église : « Si nous pouvions entendre la messe, disait-elle, comme nous ferions bien (3) ! » Et pour se dédommager, quand elle arriva dans le premier village soumis au roi de France, elle entendit trois messes le même jour.

(1) GUim mine quam cras 9 et crus quampost. (Ibid.)

(2) Ac erat ipse testis (Bertrand de Poulangy), — Mutium inflammatus suis vocibus , quia sibi videtur quod erat ex Deo missa; semper fuit lia bona filia, sicut fuisset sancta. (T. H, p. 458.)

(3) Dicebat quod bonum esset quod audirent missam . (Ibid.)

A Chinon, vous le savez, Messieurs, dans cette triste cour où la mollesse et la lâcheté préparaient la trahison, ce fut même piété, même candeur virginale, même assurance intrépide.

A Poitiers, devant les habiles docteurs de l’Université : « Je crois bien, dit-elle, que vous êtes venus pour m’interroger. Je ne sais ni A, ni B ; mais je viens de la part du Roi des cieux pour faire lever le siège d’Orléans et mener le roi à Reims, afin qu’il y soit couronné et sacré. »

Elle triompha, et j’aime à rappeler ce premier triomphe devant vous, Monseigneur, qui deviez un jour lui rendre ce bel hommage dont les voûtes de notre cathédrale retentissent encore.

Enfin, Messieurs, après toutes ces épreuves que je vous ai déjà racontées, le roi, les princes, les docteurs, les chevaliers, les évêques, tous sont vaincus. On lui donne une armure et une armée; le ciel lui avait trempé son épée. Elle fait faire sa bannière, et à travers les bastilles anglaises elle arrive ici, sous vos murs.

Telle fut donc la jeune fille : pieuse et humble, douce, charitable, innocente et virginale, favorisée des inspirations célestes, et fidèle jusqu’à tout sacrifier pour obéir à Dieu et sauver sa patrie.

Je ne crois pas que dans l’enfance d’aucune sainte se rencontre à la fois plus de charme et de piété, ni, dans une élection plus haute, une fidélité plus courageuse.

C’est maintenant, Messieurs, que je vais étudier la sainte dans la guerrière.

Lorsqu’on traite à Rome de la béatification d’une vie, d’une âme, on examine avant tout l’héroïcité des vertus.

Ce qui fait la sainteté, c’est l’héroïsme des vertus. Mais qu’est-ce qui fait l’héroïsme des vertus? N’est-ce pas, Messieurs, cette flamme qui emporte l’âme vers les sommets de toutes les grandes et saintes choses, et qui se nomme de ce grand nom, l’amour?

Magna res est amor, dit le profond auteur de Y Imita tim; et j’estime comme lui qu’il n’y a rien d’héroïque ici-bas sans cette flamme.

Oui, c’est l’amour, c’est ce foyer des élans généreux et des fortes vertus, qui fait les héros chrétiens et les saints.

Jeanne d’Arc eut au cœur un double et grand amour, où s’allument tous les autres, l’amour de Dieu et de la patrie; et par là, Messieurs, toutes les grandes vertus chrétiennes, dans le cœur de cette simple et jeune fille, devenue une guerrière intrépide, furent élevées jusqu’à l’héroïsme.

La sainteté, Messieurs, c’est le jour et le lieu de le proclamer, la sainteté ne fleurit pas seulement au désert et dans les cloîtres, elle peut s’épanouir aussi parmi le monde et ses périls, au milieu des camps et de leur tumulte. Jeanne d’Arc est une guerrière, et Jeanne d’Arc est une sainte.

Voyez la guerrière : n’est-ce pas la plus héroïque et la

plus française? Le courage, l’honneur, avec sa fierté, sa flamme, ses vives délicatesses* et cette indomptable ardeur qui ne cède jamais!... voilà Jeanne d’Arc!

Et ne croyez pas, Messieurs, que tout cela soit étranger aux vertus chrétiennes : non, c’en est l’épanouiasement et la splendeur.

Ecoutez saint Paul exhortant à l’honneur et au courage : Si qua fous, siqua virtus, hcec cogitate! Entendez le Prince des Apôtres parler de cet honneur de Dieu qui enflamme les âmes guerrières : quod est virtutis et honoris Dei, super vos requiescit. Ce fier sentiment de tout ce qui fait battre noblement un cœur, et y allume le grand et pur enthousiasme, voilà l’âme de nos héros, de tous, depuis le chef des phalanges célestes, l’archange, combattant le démon avec des mots pleins d’honneur : Quis ut Deus! jusqu’aux Machabées, jusqu’à ce saint Louis dont les Sarrasins disaient : « Oncques ne vîmes « un plus fier chrétien. » Les Anglais en purent dire autant de Jeanne d’Arc. Oui, elle était do celte race ; et dans la simplicité de la pieuse fille des champs, l’honneur, l’honneur personnel, l’honneur national palpite, et sans cesse éclate par des mots courts, enflammés, soudains, qui entraînent tout.

La voyez-vous dans l’action, toujours pleine de l’élan guerrier et chrétien, et aussi de la gaîté française?

De l’extrémité rompue du pont d’Orléans, elle crie aux Anglais, en leur envoyant une lettre au bout d'une flèche : * Lisez, ce sont des nouvelles (1). »

Le lendemain, quand elle s’élance à la porte Bour-

(1) Lefotis, fpnt nova. (Pasquerel, t. III, p, 108.)

gogne, et que Gaucourt la veut arrêter : « Vous êtes un méchant homme, dit-elle, et qu’il vous plaise ou non, les gens d’armes viendront. »

A l’attaque de la bastille des Augustins, dans la sainte ardeur qui l’anime, elle plante elle-même sa bannière sur le fossé du rempart.

Aux Tourelles, c’est au nom de Dieu qu’elle relève le courage des guerriers abattus. Elle était blessée. Dunois veut faire cesser l’attaque : « Non, non, s’écrie* t-elle, de par Dieu, retournez à l’assaut; sans nulle faute, les Anglois vont céder, et seront prises leurs Tourelles (1). »

Et puis : « Entrez, entrez hardiment, ils sont tous vôtres (2). »

Et c’est toujours elle qui s’élance la première, toujours à l’avant-garde, et enlevant tout. Jamais elle n’hésite ni ne recule (3).

A l’attaque de Jargeau : « Gentil duc, crie-t-elle au jeune duc d’Alençon qui hésite, as-tu peur? Ne sais-tu pas que j’ai promis à ta femme de te ramener sain et sauf? v

Elle pose une échelle contre les remparts ; une pierre se brise sur son casque et la renverse; mais soudain elle se relève et crie aux hommes d’armes : « Amis, amis, sus! sus! notre Sire a condamné les Anglais. Ils sont nôtres à cette heure. Ayez bon courage. »

Et avant le brillant combat de Patay : « Avez-vous

. (1) T. IV, p. 160.

(2) Ibid., p. 228.

(3) Ipsa multum affectabat habere onut de l’avant-garde. (Déposition de son page, t. III, p. 71.)

de bons éperons? » demanda-t-elle. — C’est Dunois qui le raconte.

Plusieurs l’entendant s’écrièrent :

« Que dites-vous? Nous tournerons donc, le dos? — Nenni, dit Jeanne, en nom Dieu, ce seront les Anglois; ils seront déconfits, et vous aurez besoin des éperons pour les suivre (1). »

Et puis encore : « Fussent-ils pendus aux nues, en nom Dieu, nous les aurons! »

A Troyes, enfin, c’est Jeanne qui veut l’attaque malgré tous les capitaines ; c’est Jeanne qui promet la victoire, et les Anglais capitulent.

N’est-ce pas là, Messieurs, l’entrain français, la flamme du courage, l’honneur? Ah! oui, sa bannière, portée victorieuse en vingt combats, avait droit de paraître à Reims; et il n’y a cœur français dans lequel ne retentisse encore aujourd’hui sa fière réponse :

• Elle avait été à la peine, c’était bien raison qu’elle fût à l’honneur (2). »

Mais voici, Messieurs, le charme incomparable : c’est le cœur d’une sainte qu’il y avait dans le cœur de cette guerrière ; c’est le spectacle de cette alliance, au fond si

(1) Habeatis omnes bona calcaria . Quo dicto , assistentes petierunt eidem Johannœ : « Quid dicitis? Nos ergo tevga vertemm? » Tune ipsa Johanna respondit : « Non , sed erunt Anglici qui dcvincentur, emntque vobis necessaria calcGria ad currendum post eos. (Danois, t. III,

(2) <f ... Et durant ledit mystère, la Pacelle s’est toujours tenue joignant du Roy, tenant son estendart en sa main. Et estoit moult belle chose de voir les belles manières que tenoit le Roy et aussi la Pucelle. * (Lettre de trois gentilshommes angevins à leurs femmes.)

naturelle et si française, de la plus héroïque valeur et de la piété la plus fervente.

Et d’abord, l’obéissance à Dieu, c’est-à-dire le grand et fidèle amour de la volonté divine, cet amour, qui est le principe même de la sainteté, chez Jeanne d’ Arc passait avant tout : avant son œuvre, avant le triomphe, avant la gloire.

Son œuvre, vous savez si elle y tenait : « Je ne puis plus durer où je suis, disait-elle; il faut que j’aille vers le Roi, quand je devrais user mes jambes jusqu’aux genoux. »

Et cependant elle ajoutait: « J’aimerais mieux être écartelée et tirée à quatre chevaux que d’aller à Orléans, si ce n’est pas la volonté de Dieu (4). »

« Certes, disait-elle encore, j’aimerais bien mieux filer auprès de ma pauvre mère, car la guerre n’est point mon état; mais il faut que j’aille et que je le fasse, parce que mon Seigneur le veut. »

Et enfin, dans la conviction que c’était la volonté de Dieu, elle était décidée, comme Notre-Seigneur dans l’Évangile le demande aux vocations d’élite, à tous les sacrifices : « Puisque Dieu le commandait, il le convenait faire. Quand j’aurais eu cent pères et cent mères, et que j’eusse été fille de roi, je serais partie (2). »

Et dans les plus formidables hasards, sans cesser d’agir par elle-même, ni tenter Dieu par témérité, voyez

(1) Non poterat plus durare ubi erat. (T. I, p. 53.) — Quod mallet esse distracta cum equis, quam venisse in Franciam sine licentia Dei. (Id.,p. 74.)

(2) Si habuisset centum patres et maires , nihilominus ipsa recessisset . (T. I, p. 129.)

comme c’était en Dieu seul qu’elle mettait tout son espoir :

< Les hommes d’armes batailleront, disait-elle, et c’est Dieu qui donnera la victoire (1).

Bit quand on lui disait que jamais en aucun livre on n’avait lu choses semblables, elle répondait : « Messire a un livre où nul clerc n’a jamais lu, si parfait qu’il soit en cléricature (2). *

Et lorsque le Roi, les courtisans, et les docteurs, opposaient des doutes à sa mission : « Si je n’en étais sûre de par Dieu, disait-elle, j’aimerais mieux garder les brebis que de m’exposer à tant de peine (3). » .

Et si quelque sage homme venait lui dire : « Ma fille, ils sont forts et bien fortifiés, et sera une grande chose à les mettre hors, > elle répondait : « Il n’est rien d’impossible à Dieu. »

Voilà, Messieurs, la foi, la confiance, et la magnanimité des saints. Ils se dévouent, ils se jettent tout entiers, simplement, résolument, dans l’action et le péril ; mais ils comptent sur Dieu, et leur arme la plus puissante, c’est la prière.

. Or, ce grand signe de la sainteté, que nous avons vu déjà dans la jeune enfant, l’esprit de prière, quel

(t) T. III, p. 204.

(2 ) Et pluries audivit dicere dictœ Johannœ quod de facto suo erat quoddam ministerium ; et quum sibi diceretur : « Nunquam talia fucrunt visa sicut videntur de facto vestro ; in nullo libro legitur de talibus factis ; » ipsa respondebat : « Dominas meus habet unum librum in quo unquam nullus clericm Ugit, tantum sit perfectus in clericatura. » (T. III, p. 110 et 111, Pasquerel.)

(3) Quod nisi esset secura quod Deus deducebat hoc opus, ipsa prçediUgeret custodire oves quam tantispericulis se exponere . (3\ III, p. 95.)

saint guerrier l’eut jamais plus que Jeanne d’Ârc? Au milieu même dés combats, voyez-la, elle n’est pas un seul instant sans que son’ regard soit tourné vers Dieu.

Lorsqu’enfm sa mission fut agréée, elle se fit faire une bannière, — ■ elle est là sous vos yeux, Messieurs, — avec une image du SauveUr portant le* globe de la terre en ses mains : à ses pieds sont deux anges, et l’un lui présente la fleur, symbole de la vieille France, qu’il bénit (4) ; et c’est précédée de sa bannière que, le jeudi 28 avril, elle sortait de Blois, votre bonne ville, Monseigneur', pour venir ici, et c’était elle qui ouvrait la marche au chant du Veni Creator , et tout le long du chemin elle faisait chanter à sa troupe, cette troupe qui allait accomplir sous sa conduite de si merveilleux exploits, des hymnes à Notra-Seigneur et à la très- sainte "Vierge.

Tous étaient ravis de la voir, et un jeune et vaillant chevalier, Gui de Laval, écrivait à sa mère : « Je la vis monter à cheval, armée tout en blanc, sauf la tête, une petite hache à la main, sur un grand coursier, son page portant sa bannière devant elle; » et tous ensemble ils passèrent à travers les lignes ennemies, processionnellement, les prêtres et Jeanne chantant des cantiques. Elle entra ainsi dans Orléans, ayant à sa gauche Dunois, richement armé, et derrière elle de nobles seigneurs, de vaillants bourgeois d’Orléans qui étaient venus lui faire cortège, et tout le peuple qui portait des torches; et tous, dit le journal du siège, se

(1) In quo depingebatur imago Salvatoris noslri sedentit in judiçiç in nubibns cœli, et erat quidem angélus depictus tenons in suis mapil/us flqrm liHi qum benedicebat imago, (T. 111, p. 203.)

sentaient « réconfortés et comme désassiégés, par la vertu divine qu’on leur avait dit être dans cette simple Pucelle (4) ; » mais quelle est, Messieurs, sa préoccupation dans un tel mouvement d’enthousiasme populaire ? « Avant tout elle voulut venir ici, dans cette cathédrale, -pour prier et rendre ses respects à Dieu son créateur, * dit la vieille chronique (2). Ainsi, c’est la foi, c’est l’espérance chrétienne, c’est Dieu qui remplit cette âme tout entière.

Et telle nous la voyons ici, aux débuts de sa vie guerrière, telle Jeanne se montre jusqu’à la fin : toujours on la voit revenir à la pensée de Dieu et à la prière. Ainsi le lendemain de son arrivée à Orléans, comme un capitaine expérimenté, elle inspecte les fortifications des Anglais fout à loisir; puis, rentrée dans la ville, où va-t-elle? Ici, Messieurs, à Sainte-Croix, prier et entendre vêpres (3).

Et voyez la scène touchante que nous a retracée Dunois : cette guerrière, tous les soirs, à l’heure du crépuscule, au son des cloches, se retirait dans les églises, et, rassemblant les religieux qui suivaient l’armée, elle se mettait en oraisons, et leur faisait chanter quelqu’une des hymnes de la sainte Vierge (4). Encore une fois,

(1) Journal du siège.

(2) Recepta fuit cum tanto gaudio et applausu ab omnibus utriusque sexus, parvis et magnis, ac si fuisset angélus DeL (T. III, p. 24, Luillier.) — Quod vidit ipsam Johannam quando primo intravit villam Aurelianensem, quod ante omnia voluit ire ad majorent ecclesiam ad exhibendam reverentiam Deo creatori suo. (T. III, p. 26, J. L’Esbahy, bourgeois d'Orléans.)

(3) Journal du siège, 1. i.

(4) In horâ crepusculi noctis, omnibus diebus, se retrahebat ad ec-

je vous le demande, n’esl-ce pas là une sainte dans les camps?

Vous savez d’àilleurs, Messieurs, que quand elle forma sa petite armée, elle voulut que tous les hommes d’armes se missent en état de grâce ; et un jour qu’on hésitait à la laisser conduire ses hommes à un pas dangereux : « Laissez-moi faire, dit-elle ; ils sont bien confessés, pénitents, et de bonne volonté : tout ira bien (1).»

Et c’étaient les plus vaillants chefs eux-mêmes, tels que La Hire, qu’elle décidait à servir Dieu. « Elle les faisait se confesser tous, dit l’un d’eux, et j’ai vu La Hire, cédant à ses instances, confesser ses péchés, et beaucoup d’autres de la troupe de La Hire (2), » les plus braves, mais aussi les plus fougueux compagnons.

Dans ce même esprit de foi, Jeanne ne pouvait souffrir les blasphèmes des gens de guerre, et quand elle les avait entendus, elle les en faisait dédire: « Ahî maître, dit-elle un jour à un des principaux chevaliers, osez-vous bien renier notre Sire et notre Maître? En

clesiam , et faciebat pulsari campams per dimidiam horam , congre grabatque religiosos mendicantes qui sequebantur exercitum regis , et illâ horâ se ponebat in oratione faciebatque decantari per illos fratres mendicos unam antiphonam de beatâ Virgine maire Del (*T. III , p. 14.)

(t) De qua re fecit difiicultatem, dicens quod nolebat dimüteregenetem suam seu armatos homines qui erant bene confessi , pœnitentes et bonœ volunlatis, etc. (T. III, p. 5, Dunois.)

(2) T. 111, p. 81. Ipsa inducebat armatos ad confitendum peccata sua; et de facto vidit qui loquitur quod , ad instigationem suam et monitionem, La Hire confessas est peccata sua , et plures alii de societate sua. — Increpabat armatos quando negabant tel blasphemabant no men Dei.

nom Dieu, vous vous en dédirez avant que je parte d’ici. > Et le chevalier se repentit et se corrigea (1).

« Et moi-même, disait le jeune et brillant duc d’Alençon, elle m’eri gronda plus d’une fois, et devant elle je n’osai plus jurer. » : ;

Elle avait même forcé La Dire à ne plus jurer que par son bâton : c Par mon Martin, ce estoit son serment. »

Et de cette armée, il fallut surtout que toutes les temmes de mauvaise vie disparussent. Elle les chassait du camp, comme saint Louis à Damiette, et à la poursuite de l’une d’elles, elle brisa un jour son épée.

Dans cette délicatesse extrême de conscience qu’inspire aux saints leur amour pour Dieu et leur sentiment profond de la sainteté divine, elle se confessait presque tous les jours, atteste son confesseur lui-même, et en recevant, par l’absolution, le sang de Jésus-Christ sur son âme, elle pleurait.

Que de fois elle a déclaré qu’elle aimerait mieux mourir que de charger son âme d’un seul péché !

Lorsqu’elle fut atteinte aux Tourelles entre l’épaule et la gorge d’un trait d’arbalète qui la perça de part en part, elle eut peur et pleura. La jeune fille demeurait dans l’héroïne ; mais par dessus tout se retrouvait la sainte. Et lorsqu’on eut arraché le fer de la plaie, et que

(1) Uultum etium irascebatur dum aliqtios armatos audiebat jurantes ; ipsos multutn increpabat et maxime ipsum loquentem qui aliquando jurabat ; et dum videbat eam, refrenabatur a juramento. (T. 111, p. 09, Alençon.) — La Hire : Quod ampUus non juraret ; sed dum vellet negare Deum, negarel suum baculum. Et poslmodum ipte La Hire tn prtesentks iptius Johamuê , consuet it negare suum baculum. c Par mon Martin, ce estoit son serment. » (T. IV, p. b, etc.)

quelques hommes de guerre lui proposèrent de chafmer la blessure, elle s’y refusa, disant : « J’aimerais mieux mourir que de rien faire contre la volonté de Dieu (1). »

Voilà, Messieurs, le cridelasainte.Et,unquart-d’heure après, elle s’élançait, et sa bannière triomphante flottait au sommet des Tourelles conquises. Voilà la guerrière.

Oui, il y avait dans cette humble et héroïque fille des champs une grande chrétienne. Et lorsqu’on regarde de près cette àme, après le bruit des batailles, quand la poussière du combat est tombée, lorsqu’on cherche dans son fond intime la source cachée d’où jaillissaient ces grandes actions dont Fhistoire est émerveillée, ce qu’on trouve, Messieurs, c’est cette piété qui fait les saints, celte piété prise au fond même du christianisme : l’amour de Notre-Seigneur, de sa croix, de la sainte Eucharistie, du saint sacrifice de la messe ; et aussi la piété envers la sainte Vierge et les vierges martyres.

Jeanne aimait Notre-Seigneur, comme l’ont aimé tous les saints, avec tendresse.

Et voyez-en,. Messieurs, dans toute sa vie de batailles, les témoignages quotidiens.

(1) Fuit læta de ma sagitia sett viritone m collo (t. I, p. 79); — ex ma tagilta quœ pénétrant carnem suam inter collnm et spatuku de quantitate dimidü pedis (t. 111, p. 8, Danois). — Supramammam taliter quoi tractn» apparebat ex ulroque latere (t. III, p. 109 et 111, Pas* querel). Journal du siège : « entre l’espaule et la gorge, si atant qu’il passoit ooltre; » — p, 238 (Chron.) : « par l’espaule tout oultre; » — Et dum ternit te vulneratam, timuit et fient, et fuit consolata, ut dicebat; et aliqui armait , videntet eam taliter latam , voluermt eam char mare , gaUke, charmer} ted ipsa notait, dicendo, etc. (T. 1U, p. 109 et 111, Pasquerel.)

Outre sa bannière, où elle aimait à contempler l’image du Sauveur maître du monde, elle s’en était fait faire une seconde où était peint Jésus en croix; et chaque jçur, matin et soir, des prêtres se rassemblaient à l’entour, et Jeanne y venait prier pieusement Notre-Seigneur et adorer sa croix.

Quoique si jeune encore et dans la fatigue des camps, elle jeûnait tous les vendredis en l’honneur de la Passion (1).

Ici encore Dunois a rendu à la jeune compagne de ses exploits ce témoignage si touchant dans la bouche du vieux soldat : c Elle était presque continuellement en prières, entendait la messe tous les jours, se confessait souvent, et recevait fréquemment le sacrement de- l’Eucharistie. »

Elle entendait la sainte messe, mais comment? avec la foi la plus vive. « J’ai vu, dit Louis de Contes, son page, j’ai vu Jeanne à la messe, et à l’élévation du corps du Sauveur, elle répandait d’abondantes larmes (2). »

(1) Consueverat jejunare diebus veneris. (Son confesseur, t. III,

(2) Quod ipsa Johanna erat mullum dénota erga Deum et beatam Mariant, et quasi quotidie confitebatur, et communkabat fréquenter ... dum ipsa confitebatur , ipsa flebat. (T. III, p. 104, Pasquerel.) — Quod habebat in consuetudine fréquenter confitendi peccata sua , et quotidie audiebat mis$am.[( T. III, p. 34 .) — Confit ebatur sœpe, vacabat orationi assidue : audiebat missam quotidie , et recipiebat fréquenter Eucharisties sacramentum. (Id., p. 18, Dunois.) — Quœ sœpissime confitebatur de duobus diebus in duos dies, et etiam qualibet septimana recipiebat sacramentum Eucharisties , audiebatque missam qualibet die, et exhortàbatur armaios de bene vivendo et sœpe confitendo . (Id., p. 81, Sim, Beaucroix.). — Quod ipso vidit Johannam, dum celebraretur missa, in elevatione corporis Christi mittere lacrymas in abundantia.Qà ., p. 32 . L. de Contes.)

Ainsi, celle ilèrc guerrière avait ce don sacré des larmes pieuses, cetle source des pleurs que tous les saiuts ont répandus aux pieds de Jésus-Christ.

Comme Notre-Seigneur aussi, elle aimait les petits et les pauvres, et se plaisait à communier avec eux ;

« Quand elle se trouvait, dit Pasquerel, dans un endroit où il y avait des couvents de religieux mendiants, elle me disait de lui remettre en mémoire les jours où les petits enfants, dans leurs églises, recevaient la communion, afin que, es jour-là, elle la reçût avec eux, ce qu’elle fit bien des fois (1). »

Et après les plus brillantes victoires, c’était toujours vers Dieu que se tournait sa reconnaissance. Après la prise des Tourelle^, elle vint ici même, à la place où vous ôtes, Messieurs, rendre grâces au Seigneur ; et le lendemain, les Orléanais, conduits encore par elle, allèrent d’église en église bénir Celui qui les avait délivrés.

Dès le matin, elle envoya chercher une table, fit dresser un autel, apporter les vêtements sacerdotaux, et célébrer deux messes qu’elle entendit avec grande dévotion, et toute l’armée avec elle. La cérémonie uchevée : « Or, regardes, dit-elle plaisamment, si les Anglois ont le visage tourné devers vous ou le dos. » On lui répondit qu’ils se tournaient vers Meung : « En

(1) Dkebai uidew loqueuti, quaudo eral in ahquo loco ubi mini cunventm meudicantüm, quod sibi daret memoriw dm in quibus parti pmri mendiemtium redpiebant sac rame utum Vuckamtiœ, ut illd die recèpemi cum punis puei is meudicautium, sictd muHotiens faciebaL (Son confesseur, t. III, p. 104.)

nom Dieu, reprit-elle, ils s’en vont, laissez-les partir; il ne plaît pas à Messire qu’on les combatte aujourd’hui : vous les aurez une autre fois, et allons remercier Dieu (1). »

Tel était, Messieurs, son amour pour Dieu, amour pur, amour tendre et fort, amour confiant et magnanime dans sa foi et son espérance. Je le demande, n’est-ce pas ainsi que les saints ont aimé le Seigneur? N’est-ce pas là la sainteté?

Mais dans l’amour de Dieu, Messieurs, se retrouvent et s’élèvent tous les nobles amours.

Et parmi les plus nobles, il en est un que Dieu a consacré, que Notre-Seigneur a ressenti, et qui n’a jamais oublié de battre dans le cœur des saints : c’est l’amour de la patrie.

Ne pensons pas, Messieurs, que ces deux amours se combattent, et qu’il y ait à choisir entre les devoirs de chrétien et ceux de français.

Non, non, la Religion montre du doigt le ciel, mais elle ne nous fait pas oublier la chère patrie d’icibas. La Religion n’est que l’harmonie de tous les devoirs, et plus le saint comprend ce qu’il doit à Dieu, plus aussi il comprend ce qu’il doit aux hommes.

(1) Misit quæsitum unam tabulam, fecitque apportari ornamenta ecclesiastica, et ibi fecit celebrari duas missas, quas cum magna devo tione ipsa et totus exercitus armatorum audierunt. Quibus missk cele bratis dixit ipsa Johanna quod respicerent si Anglici haberent fades conversas ad ipsos, et tune responsum est ei quod non; imo habebant faciès versus castrum de Meung . Quo audito ipsa dixit: « In nomine Dei , ipsi vadunt; sinatis eos abire, et eamus regraliandum Deo. (T. III, p.29.)

Voilà pourquoi, Messieurs, l’amour de la France fui, avec l’amour de Dieu, la flamme de Jeanne d’Arc.

Par ses qualités naturelles et surnaturelles, Jeanne d’Arc est une fleur de la vieille France : fille du peuple, de ce peuple des champs où se conservent le mieux peut-être les vertus et la vieille foi nationales, en elle s’est concentré le vrai patriotisme, l’invincible répulsion du joug de l’étranger, l’élan généreux de l’honneur pour l’indépendance de la patrie, en un mot, au jour du péril, l’amour héroïque de son pays, de son roi, du sol natal et des Français.

Et en quels mots sublimes, Messieurs, éclate sans cesse cette noble passion ! On attaque sans elle la bastille de Saint-Loup; elle s’éveille : « Ah! méchant garçon, dit-elle à son page, vous ne me disiez pas que le sang de France fût répandu! Allez quérir mon cheval (1). » Et elle s’élance à la porte Bourgogne. Et à la vue des blessés français : « Jamais, dit-elle, je n’ai vu couler sang de Français que les cheveux ne me levassent sur la tête (2). »

Elle aime non seulement les enfants fidèles, mais les enfants égarés de la France; et elle se félicitait d’avoir pu reprendre tant de villes, dans sa marche vers Reims, sans qu’une seule goutte de ce sang français, qui lui était si cher, fût répandue.

Une de ses grandes douleurs, c’était que le duc de Bourgogne, prince français, fût contre la France pour les Anglais. Elle le supplie, elle le conjure à mains

(1) T. 111, p. 6$, déposition de Louis de Contes, son page.

(2) Déposition de d’Aulon, son écuyer.

jointes, lui qui est du sang de Fiance, de faire sa paix avec le Roi; elle le prie, non par aucun intérêt de parti, mais parce que « ce sera grande pitié de la grande bataille et du sang qui sera répandu, car c’est le sang de France (1). »

Quand le duc d’Alençon vint la rejoindre : « Soyez le très-bien venu, dit-elle; plus il y en aura ensemble du sang royal de France, mieux en sera-t-il (2). »

Ce roi qui avait douté d’elle . avant et après la délivrance d’Orléans ; qui, livré à ses favoris, devait l’abandonner lâchement, elle l’aimait : jamais plus fidèle au triste Charles VII qu’au jour de cet abandon, elle ne permit jamais aux Anglais de l’insulter devant elle.

Elle accepta pour elle-même toutes les injures ; mais quand on insulta le roi, son âme frémit : « Par ma foi, révérence gardée, dit-elle, ô prédicateur, vous parlez mal. Je vous ose bien dire et jurer sur peine de ma vie que le roi Charles est un bon catholique, quoiqu’il n’ait pas cru en moi (3). » A ce mot si fier, les Anglais poussèrent un cri.

Elle servit ce malheureux roi sans lui demander jamais rien pour elle ni pour les siens; après Reims, elle ne lui demanda qu’une chose : d’exempter d’impôts le village où elle était née, et d’y fonder une école pour les jeunes filles ; et son père, qui était venu au Sacre, en rapporta la nouvelle à Domrémy.

(1) Lettre écrite par Jeanne au duc de Bourgogne.

(2) Quanta phtres erunt de sanguine regis Francia) , insimut , tanto melius. (Déposition du duc d’Alençon, t. lit, p. 91.)

(3) O prœdicator male dicüis : non loquamini de persona domini regis Karoti, quia bonus catholicus est, et in me non credid/U. (T. III, Isambard de La Pierre.)

Et si elle aimait et servait ainsi son Roi, c’était toujours, comme elle l’a dit naïvement plus tard dans son pieux langage, « notre Sire premier servi. » A ses yeux, le premier maître de la France, c’était Dieu, et elle conseillait à Charles VII « de donner son royaume au Roi des deux, et que le Roi des cieux, après cette donation, ferait tout pour lui et pour la France (1)> »

Mais, il le faut ajouter, son amour pour la France ne lui inspirait pas de haine pour ceux qu’elle combattait. « Ne me parlez pas, dit quelque part Bossuet, des héros sans cœur. » Nous n’avons pas ici, Messieurs, une héroïne sans compassion : elle avait hofreur du sang versé, non pas seulement du sang français, mais du sang même des ennemis. Les guerriers les plus chrétiens, saint Louis, frappaient d’estoc et de taille : elle ne se jetait au plus fort de la mêlée que sa bannière à la main. Elle aimait son épée, mais « quarante fois plus, disait-elle, son étendart que son épée. » Elle ne tua jamais personne ; ni son épée ni sa hache d’armes ne lui servirent jamais (2).

D’acier contre les périls, non moins que contre le vice, mais tendre et sensible, comme une sœur de charité, on la voyait, sur le champ de bataille, après la victoire, et pendant le combat même, prodiguer les soins les plus affectueux à tous les blessés, Anglais ou

(1) Quod donaret regmmsuum régi cœlorum , et quod rex cœlorum post hujmmodi donationem , sibi faceret prout fecerat suis prœdecessoribus. (Le duc d’Alençon, t. III, p. 91.)

(2) Quod multo, videlicet quadragesies, prœdüigebat jvexillam quam ensem quod ipsamet portabat vexillum prœdicium , quando aggrediebatur adversarios, pro evitanda, ne inter fi cer et aliquem ; et dicit quod numquam inter fecit hominem. (T. I, p. 78.)

Fiançais (1). « De quelque parti qu’ils lussent, dit un témoin, elle avait pour eux la plus vive compassion. » Et un jour, un Français ayant frappé à la tête et blessé grièvement un Anglais prisonnier qu’il avait sous sa garde, Jeanne descendit de cheval, soutint le blessé par la tête pendant qu’il recevait les secours de la religion, le soignant et le consolant autant qu’elle le pouvait (2).

Et laissez-moi vous signaler encore ce trait qui la peint bien : après la prise de la bastille de Saint-Loup, qui fut son premier exploit, elle recueillit les prisonniers, empêcha qu’on ne leur fît aucun mal et les fit recevoir et soigner dans la maison qu’elle habitait. Et quant aux morts, « elle pleurait sur eux, dit Pasquerel, en pensant qu’ils étaient morts sans confession. » Et au retour elle se confessa sur-le-champ à celui qui nous a transmis ce touchant détail sur son premier combat (3).

Et aux Tourelles, au moment où le pont se rompit sous les Anglais précipités dans la Loire, elle eût voulu les sauver : « Glacidas! Glacidas! criait-elle à leur chef, rends -toi, rends- toi au Roi du ciel. J’ai grand’pitié

(1) T. III, p. 205 (Seguin.) — Pia etiam non solum erga Gallicos , sed etiam erga inimicos . De pauperibus armatis , esto qnod essent de parte Anglicorum, ipsa multum compatiebatur .

(2) Cum quddam vice unus Gallicus duceret certos Angtos captivos , percussit unum Anglorum in capite. Ipsa Johanna hoc videns , descendit de equo, et fecit eumdem Angiicum coafiteri , tenendo eum per caput, et consolando eum pro posse. (Déposition de son page, t. III, p. 71.)

(3) Fuerunt multi Anglici inter fccti; unde multum dolebat ipsa Johanna , ex ei quod dicebat eos inter fectos sine confessione; et illico ipsa eidem loquenti confessa est .

de vos âmes! s> Glausdale fut entraîné avec les autres, mais elle ne put voir sans verser des larmes cette fin misérable de tant de braves gens (1).

Celte bonté de son cœur, Messieurs, n’empêchait en rien chez elle la fierté française, ni l’amour de la justice. Vous vous rappelez ses fières sommations au duc de Bedford et aux Anglais : < Âllez-vous-en, hommes d’Angleterre, qui n’avez droit en ce royaume de France; le Roi du ciel ordonne et mande par moi que vous en alliez en votre pays, ou sinon je vous ferai un tel hahaye qu’il en sera perpétuel mémoire. Voilà ce que je vous écris pour la troisième et dernière fois, et je ne vous écrirai pas davantage » C’est la fille des champs, c’est l’humble bergère de Domrémy, qui tient ce langage à l’orgueilleux frère de Henri V ; mais elle parle, inspirée de Dieu; et du même foyer où s’allume sa fervente piété, jaillissent ces flammes de l’honneur français, avec ce qu’il a de plus fier et de plus délicat, de plus énergique et de plus indomptable.

Qu’ajouterais-je, Messieurs?

Il est une vertu qui peut être regardée comme l’expression la plus profonde de la saintefé, c’est l’humilité; et son héroïsme, c’est quand elle se conserve dans la gloire.

L’épreuve ici fut redoutable, pour une pauvre jeune fille de village devenue tout à coup l’idole d’une nation. Eh bien, ces batailles, ces triomphes, cet enthousiasme des guerriers, ces peuples qui volaient au-

<i) T. IV, p. 139.

devant d’elle, font-ils éblouie? Et dans cet enivrement, avait-elle oublié qu’elle n’était rien et que Dieu était tout? Non, Messieurs.

Quand le peuple se précipitait sur elle, à Orléans, hotnmes, femmes* petits enfants* et touchaient ses vêtements, elle disait : « Je ne suis qu’une pauvre fille. »

Et plus tard, quand à Bourges lés gens voulaient lui faire bénir des Croix et des médailles, elle disait en souriant : « Bénissez-les vous-mêmes, elles seront tout aussi bonnes (1). »

Et quand, la croyant invulnérable, on lui disait : « Vous ne serez jamais blessée, » elle répondait « qu’elle n’en était pas plus sûre que les autres. »

Et au sortir des pompes de Reims, elle ne fait que répéter ce mot : « Je ne suis rien : mon fait n’est qu’un ministère! »

Telles étaient son humilité et sa simplicité ; mais dès qu’il s’agissait de la guerre et de sa mission* elle reprenait tout son ascendant, et elle l’exerçait avec un naturel qui témoignait bien de l’inspiration d’en haut. C’est ce que Dunois a déclaré devant les juges, et il l’avait bien éprouvé lui-même, quand il voulut l’empêcher d’attaquer les Tourelles : « Vous avez été en votre conseil* lui répondit Jeanne* et j’ai été au mien ; et croyez que le conseil de Dieu s’accomplira et tiendra ferme, et que cet autre conseil -périra (2). »

(1) Tangatis vosînel, quia ita bona eriint ex tactu vestro, sicut ex meo . (T. III, p. 87.)

(2) Vos fuistis in vestro côncilio, et ego fui in meo , et credalis quod consiliim Domini mei perficietur, et consilium hujusmodi peribit. iT. III, p. 109.)

Et Danois ajoutait : « Mais en dehors du fait de guèrre, elle n’était qu’une simple, humble et innocente fille (1). »

J’arrive maintenant, Messieurs, à ce qui est la délicatesse la plus vive, mais aussi le triomphe de mon glorieux sujet. Et je m’en approche avec respect.

Il y a eu, Messieurs, et c’est une des gloires du christianisme, quelques grands guerriers qui ont été de grands saints; mais ce qui ne s’est vu qu’une seule fois, c’est la sainteté brillant de son plus pur éclat, parmi la licence de la vie des camps, dans une jeune fille de dix-huit ans, jetée au milieu des hommes de cour et des hommes de guerre, et en qui, loin que la fleur de cette innocence ait été jamais ternie, l’on n’a jamais trouvé, dit un témoin, que « bien, humilité, virginité, dévotion, honnêteté, simplesse, » et qui, devenue chef de guerriers, n’a jamais été l’objet d’une parole irrespectueuse, sauf de la part des Anglais, de quoi elle versait d’abondantes larmes (2).

(1) Quod extra factum guerrœ erat simplex et innocens ; sed in conductu et disposition armatorum et in facto guerrœ, et in ordi nando bella et animando armatos, ipsa ita se habebat ac st fuisse t Subtilior capitaneus mundi , qui totis temporibus suis edoctus fuisset îh guêrra. — Cf. 1. 111, p. 32, R. de tarcimilt; p. 116, S. Charles : « Et chevauchoit toujours armée en habillement de guerre, ainsi qu’étoient les autres gens de guerre de la compaignie ; et parloit aussi prudemment de la guerre comme capitaine savoit faire. Et quand le cas advenait qu'il y avoit en Post aucun cry ou effroy de gens d’armes, elle venoit, fust à pied ou à cheval, aussi vaillamment comme capitaine de la compaignie eust sceu faire en donnant cueur et hardement à tous les aultres, en les admonestant de faire bon guet et garde en Post, ainsv que par raison on doit faire. Et en toutes les aultres choses estoit bien simple personne, et estoit de belle vie et honesteté. j> (T. IV, p. 70.)

(2) Ex quibus verbis ipsa Johanna incœpit suspirare et flere cum abundantia lacrymanm. (T. 111, p. 408, Pasquerel.)

Tous les témoignages se réunissent pour attester, daus ce prodige, ce que la vertu eut jamais de plus surnaturel et de plus touchant. Les ennemis implacables qui l’ont livrée aux flammes ont essayé de lui ravir cet honneur, et de briser sur son front cette couronne. Mais en vain : les plus haineuses et impudentes enquêtes ne leur ont pas même permis de faire monter une ombre jusqu’à cette innocence, éclatante comme la pureté du jour; et leur silence, dit un témoin lui-même de l’odieux procès, est assurément le plus éloquent des témoignages.

Mais c’est vous surtout que j’atteste, vous, compagnons de ses glorieux combats, et qui ne la quittiez jamais, ni dans les marches, ni dans les batailles, ni dans les campements de jour et de nuit, vous, duc d’Alençon ; toi surtout, . vaillant Dunois ; et vous aussi, vous, son écuyer, vous, son page, et vous encore, braves chevaliers qui fîtes avec elle le voyage de Vaucouleurs à Chinon, parlez, parlez! Ils l’ont fait, Messieurs, et qu’ontils dit? Ils furent unanimes à déclarer que non seulement Jeanne fut la plus pure des jeunes filles, mais qu’elle leur inspirait à tous la vertu, et que jamais sa vue n’éveilla en eux aucune pensée dont elle eût pu rougir (1) ; ils regardaient cette fille angélique comme un être sacré, et ils allaient jusqu’à dire qu’ils ne croyaient pas que près d’elle fût possible même la pensée du mal (2).

Ce qu’il faut lire sur ce point, Messieurs, c’est la déposition tout entière de Dunois, âgé alors de cinquante

(1) Dicit etiam quod aliquando in exercitu ipse loquens cubuit, cttm eadem Johanna et armatis 3 à la paillade, et vidit aliquando quod ipsa Johanna se præparabat : non tamen habuit ipse loquens unqnam de ea concupiscentiam carnalem . (Id., p. 100, Alençon.)

(2) Et credebant quod non posset concupisci. (Ibid.)

et un ans. «c il ne croit pas, dit-il avec d’Aulon, qu’une femme puisse être plus chaste que Jeanne d’Arc. » Et il ajoutait ces remarquables paroles, que vous me pardonnerez de redire dans. leur franchise militaire, il ajoutait que, quant à lui et à ses compagnons, dès qu’ils se trouvaient dans la société de Jeanne, « ils n’avaient plus que des pensées honnêtes, et ne pensaient ni à elle ni à aucune autre. » Et Dunois disait enfin : « C’était une chose presque divine (1). »

Un autre chevalier, Georges Thibault, va plus loin encore, et atteste que la seule vue de Jeanne, lorsqu’ils venaient à l’apercevoir, arrêtait soudain non seulement tout propos licencieux sur leurs lèvres, mais dans leurs cœurs et jusque dans leurs sens toute impression ou désir peu chaste (2). Ils l’attestent, Messieurs.

J’en atteste à mon tour, non seulement les hommes de guerre, mais les hommes du monde, mais tout homme : oui, l’humain ici touche au divin, quasi divina resest;el cet ascendant inouï de la vertu, n’est-ce pas. Messieurs, cette puissance que l’Église appelle la sainteté?

Dunois en garda toute sa vie l’impression ineffaçable, et j’en ai rencontré, il y a quelques jours, une preuve inattendue et frappante.

Allez, Messieurs, visiter à Beaugency ce qui reste du

(1) Non crédit aliquam millier em plus esse castam quant ipsaPuella erat. Affirmât prœterea quod ipse et alii, dum erant in societateïpsius Puellœ , nullam habebant wluntatem seu desiderium habendi societatem mulieris : et videtur ipsi deponenti quod erat res quasi divina. (T. III, p. 15.)

(2) Multotiens dum loquebantur de peccato carnis et de aliquibus verbis quas trahere poterant ad libidine m, dum eam videbant et appro pinquabant, non poterant de hoc loqui, imo repente amittebant motum carnis. (T. III, p. 77.)

château où ce vaillant homme s’était retiré après tant d’agitations et de batailles, où il est mort, et d’où son corps fut porté à Cléry ; il y repose encore ; et votre émotion, Messieurs, égalera la mienne, lorsqu’entrant dans son oratoire, vous lires ces mots, cette prière, qu’il avait fait écrire en exergue à la voûte de ce sanctuaire, au-dessus de l’autel : Cor mundum créa in me Deus ! O mon Dieu, créez en moi un cœur pur ! Touchant souvenir, au cœur du vieux guerrier, de la vertu qui, aux jours de sa vaillante jeunesse, lui était apparue dans toute sa beauté, sous les traits d’une sainte héroïne.

Devant une telle vertu, maintenant que les passions d’autrefois sont apaisées, et que Jeanne d’Arc ri’apparail plus que dans la sérénité de l’histoire, je ne m’étonne pas que d’éclatants hommages lui viennent chaque jour de l’Angleterre elle-même, et qu’en dépit du protestantisme anglais, un descendant de ceux qu’elle a vaincus se soit écrié hier : « Un tel personnage est un soutien pour notre loi, une splendeur pour l’àme humaine, et sa place est dans les temples. »

Ce grand et solennel hommage, peut-être un jour la sainte Église romaine le décernera-t-elle à Jeanne d’Arc: ce jour, il m’est permis de dire que je l’attends, et que je l’appelle...

O France, ô ma patrie, mère deJeanned’Arc,cejour-là, dequel diamantincomparablel’Église auraorné ton front !

Et cependant, Messieurs, je ne vous ai pas dit encore ce qui fut le sombre, mais le plus glorieux rayon de la couronne de Jeanne d’Arc.

Il nous reste a considérer la sainle dans la victime et dans la suppliciée.

Il faut donc maintenant le redire : cette jeune fille si pure, celte guerrière si sainte, cette rédemptrice de son roi et de son pays, acclamée par une armée et par tout un peuple, au comble de la gloire humaine, eh bien! Messieurs, elle a été trahie, vendue, suppliciée, brûlée vive. Dieu l’a permis, l’Angleterre l’a ordonné, la France l’a souffert, et un évêque l’a fait.

Ah ! lorsqu’une première fois j’ai dû vous le raconter, j’en ai poussé des cris, je me suis plaint à Dieu et aux hommes, et mon àme indignée de tant d’outrages faits à l’innocence, au courage et à la vertu, ne savait où se réfugier.

Quel denoûment inattendu, et horrible, d’une si noble destinée! Ne pouvait-elle donc finir autrement? Ah! elle ne rêvait pas la gloire et les délices ; elle ne voulait, sa mission achevée, que retrouver sa mère, son viltage et ses champs. Mais non, elle ne devait plus les revoir!

Si du moins elle était tombée aux Tourelles, ou dans quelque grand combat, au milieu des guerriers, d’un coup glorieux, dans l’éclat d’un triomphe !

Eh bien ! non, Messieurs, il fallait autre chose ! il le fallait! Oporluit ! Élevons nos pensées; nous entrons ici dans des clartés nouvelles. Il fallait que la sainte fût couronnée dans le supplice ; Dieu réservait à la France pour sa libératrice cette gloire plus haute ; il voulait donner à la fille aînée de l’Église une martyre, portant les stigmates de son Fils... Du reste, c’est la loi. On

n'est un Sauveur, une image du Christ, qu’à ce prix. La France n’a jamais rien eu de pareil. Elle avait vu des saintes, des femmes grandes et illustres: rien de pareil à Jeanne d’Arc. Sainte Clotilde meurt dans un douloureux, mais glorieux veuvage, au tombeau de votre grand saint Martin, Monseigneur : sainte Geneviève achève sa longue carrière au milieu des bénédictions des peuples, près de Saint- Denis : Jeanne d’Arc, c’est au milieu des clameurs, des horreurs, des tourments, des blasphèmes, de l’exécration de ceux qu’elle avait vaincus.

Encore un coup, c’est la loi, Messieurs : Oportuit pati Christum, et ita intrare in gloriam suant! Diviu, mais terrible oportuit ! Ainsi le Fils de Dieu lui-même devait passer par ce chemin, pour achever le salut du monde et arriver à la consommation de sa gloire (1).

C’est la loi, et pour tous!... Ah! vous avez fait de grandes choses. Mais il y en a une plus grande encore. Avez-vous souffert? Avez-vous été brûlé vif ou à petit feu dans votre œuvre ? Si non, eh bien ! il vous manque ce rayon suprême que Dieu réserve aux élus des hautes missions, et qui fait resplendir du dernier et sublime éclat leur âme et leur cause. Les ouvriers des grandes rédemptions, c’est leur privilège de marcher à un triomphant supplice, Jésus-Christ à leur tête, la croix en main. Le voilà, ce modèle et ce Roi de tous les suppliciés pour la justice ! Il boit le calice de sa passion

(1) Decebat eum, propter qaem omnia , qui multos filios in gloriam addnxeraA, auctorem salutis eorum per passionem consummare. (Ad Hebræos, c. h, v. iO.)

jusqu a la lie, el puis il le présente à ceux qui l'aiment assez pour le suivre, et pour reproduire en eux quelques traits de cette passion qui a sauvé les hommes : victimes immolées comme lui, et comme lui triomphantes par la fécondité du sacrifice, leur sainteté comme leur gloire se mesure à leur degré de ressemblance avec le divin martyrisé.

Et s’il m'était permis de vous adresser d’ici la parole, à vous, qui êtes sur la terre le Vicaire du Dieu crucifié, ô Saint-Père, je vous dirais : Quand aux grandes victimesdes saintes causes Dieu ne demande pas l’effusion du sang, ah ! il leur envoie tant de douleurs, et parmi quelques larmes de joie tant de larmes amères, que ces larmes et ces douleurs valent le sang !

Voilà, Messieurs, dans quelle lumière il faut contempler l’immolation de Jeanne d’Arc. Autrement, l’horreur en serait trop grande. Ce qui éclate ici, c’est que, en nulle autre passion peut-être plus que dans celle de l’héroïque vierge de Domrémy, ne se rencontre cette glorieuse ressemblance avec le Dieu du Calvaire. Elle eut son Judas, un prêtre qui la trahit, un guerrier qui la vendit ; ses Caïphes, des j uges abominables, de faux témoins ; un prince indigne, lui donnerai-je le nom de Pilate? qui l’abandonna ; une espèce d'Hérode qui l’insulta, des soldats brutaux, des valets impudents; les pharisiens et les scribes abondèrent, et par dessus tout l’oubli, le délaissement universel, l’ingratitude des Français; et sa croix fut un bûcher.

Du reste, Messieurs, il faut le dire, dans sa mission, elle n’avait pas été un jour sans injures, sans contradiction, sans douleurs. Chaque jour il fallait que cette

âme généreuse, ce coeur de dix-sept, de dix-huit uns, s’élevât au-dessus des trahisons, des moqueries, des calomnies, des jalousies. Elle n’avait réellement pour elle que les petites gens et le menu peuple, ou quelque brave chevalier comme Dunois. — Et encore, comment ne vint-il pas frapper avec sa hache d’armes aux portes de Rouen? — Et celle qui avait entendu si souvent retentir sur ses pas Yhosanna populaire, devait voir là le bon peuple se taire, comme il se taisait à Jérusalem, comme il se tait partout, dès que les ennemis du Seigneur et de ses saints répètent contre eux leur implacable Crucifigalur.

Comme Notfe-Seigueur aussi, la pauvre fille annonça plusieurs fois cette fin, dont elle ne pouvait toutefois, dans sa candeur, prévoir les indignités. « Je ne demandais à Dieu, dit-elle, que la délivrance de la France, le salut de mon âme, et d’être reçue en paradis. » Ah ! cette prière, du moins, devait être entendue !

Mais une autre fois, chevauchant entre l'archevêque de Reims et Dunois, qui le raconté, et traversant une de vos bonnes populations de Picardie, cher Monseigneur, dont la présence ici nous touche peut-être plus qu’aucune autre : « Ah! s’écria-t-elle, puissé-je être assez heureuse pour finir ici mes jours et être inhumée en cette terre, chez ce bon peuple! » Mais ce vœu ne devait pas être exaucé... Ses cendres allaient êtie bientôt jetées aux. vents et aux flots... et il ne devait rien rester d’elle ici-bas... rien, qu’un peuple sauvé et une impérissable mémoire !

Enfin, tout à coup sainte Marguerite et sainte Catherine lui déclarent qu’elle « sera. prise avant la Saint-

Jean par les Anglais (1). * Oh! le coup était cruel ! et depuis elles le lui répétaient tous les jours.

Mais Jeanne ne reculait pas et marchait toujours en avant. Elle avait dit au Roi : « Prenez garde ! je ne durerai qu’une année ! » Et elle dit un jour à son confesseur : « Après ma fin, je ne demande au Roi que de faire dire des messes pour les âmes de ceux qui seront morts pour lui (2). »

Déjà, à Châlons, devant votre cathédrale, Monseigneur, aux gens de Domrémy qui étaient venus pour voir la fille de leur village dans sa gloire, et lui demandaient si elle n'avait pas peur dans les batailles, elle avait répondu : « Non, mes chers amis, je ne crains que les traîtres. ».

Enfin, un matin, à Compiègne, ayant fait dire la messe et communié dans l’église Saint-Jacques, que j’ai vue aussi il y a quelques années, elle se relira près d’un pilier de la vieille église, et trouvant là plusieurs gens de la ville ét une centaine d’enfants rassemblés pour la voir, elle leur dit : « Mes enfants et chers amis, je vous signifie que l’on m’a vendue et trahie, et que bientôt je serai livrée à la mort. Si vous supplie que vous priiez Dieu pour moi (3). »

J’ai donc nommé Compiègne... Vous savez, Messieurs, comment son bon cœur l’avait fait entrer dans cette

(1) Fuit eidem dictum per suas voces, videUcet sanctarum Cathantm et Margaretœ quod ipsa caperetur antequam esset festum beati Johannis. (T. I, p. 115.)

(2) Johanna pluries sibi diælt quod si contingeret eam vilam finirez quod dominas rex faceret fieti cappellas ad deprecandtim aitissimum pro salute animarum illorum qui obierant in guerra . (T. III, p. 112.)

(3) Wallon, 1. 1, p. 228 ; t. II, p. 272.

funeste ville» « Il faut bien, dit-elle un jour* que j’aille secourir ces braves gens de Gompiègtte.... » Ils ne le lui rendirent pas..» Le pont-levis fut levé derrière elle, et chacun demeurant en sûreté derrière les murs, nul ne bougea.»», nul ne bondit* ni de Compïègne* ni de Reims* ni de Châlons, ni d’ailleurs, pour mettre les Anglais et les Bourguignons en pièces* et sauver la libératrice de la France !

Ah!»». Messieurs! la triste nature humaine ! Et le courage* et l’honneur* l’honneur* où sont-ils?

Elle fut donc prise* vehdue par un grand seigneur* achetée et payée par l’or de l’Angleterre ; puis garrottée* enchaînée* livrée aux railleries des soldats* à la vengeance des Anglais, jetée dans un cachot* et menée en Normandie, dans une cage de fer* les chaînes aux pieds et aux mains» Ah i certes* quand elle se vit ainsi seule* abandonnée de tous* et des chevaliers* et de son roi* et de la France* et livrée sans défense à ses plus cruels ennemis* il lui lut bien permis de dire, comme son modèle : O Dieu / que ce calice s’éloigne de moiL.i

Là* dans cette cage* dans ces affreux cachots* dans cette tour de Rouen»..» Vous n’étiez pas là* Monseigneur* vous l’eussiez défendue contre toute l’Angleterre 1 Quand elle se trouva là* dans cet abandon* dans ces ténèbres* dans cette nuit de son âme, ah! quelle ne dut pas être le frémissement, le dégoût, l’involontaire effroi, l’agonie de son cœur !... Et quand elle repassait dans son souvenir tout ce passe, Ces voix dü ciel* celte élection divine* ces batailles, ces victoires* cet Orléans délivré* ce roi sacré, tout ce pays de France sauvé* et puis, rien, rien autour d’elle, que le silence et l’horreur

delà moi t! Kl quand, do ccs amères et navrantes pensées, elle se reportait vers Domrémy, vers sa mère, vers ses champs et ses troupeaux, ô Dieu! n’est-ce pas alors que cette pauvre Âme dut être à son tour triste jusqu’à la mort? Et qui l’accuserait de défaillance? N’a-t-il pas été dit de son Maître lui-même ; Céepit pawre> et teederc ! constrisiuri et mast#$ esse! Ah! oui, elle eut bien là aussi sou agonie et son jardin des Olives ! Mais, comme le Sauveur, elle eut aussi ses auges qui vinrent la réconforter et lui promettra le paradis (4)* Et de cet abattement, voyez-la maintenant, Messieurs, qui se lève,. Surgite^ eâmus (% Elle va devant ses juges, les Gaïphes du temps* Ahl l’ Angleterre les a bien choisis ! tout ce qu’il pouvait y avoir de plus cruel pour Jeanne ; des prêtres et des Français! Quel enlacement perfide ! quel réseau savamment ourdi de questions captieuses !... Mais de tous ces pièges, comme la victime se dégage, et comme elle les confond tous par ces réponses pleines de bon sens et d'honneur, où éclate son àme tout entière! Je ne connais pas un procès, excepté celui de Notra-Seigneur, où des interrogations plus perfides aient été renversées par des réponses plus péremptoires (3) !

(!) défias tetom •gi'atanter : tu ventes fimUteV m vegmm pttrmfci. IT. I, p. 155.)

(3) S* Marc, xiv, 33.

(3) Andmtque ab are éemitd tmc abbatis Fisoampnenm qved anus m'jgnus clericas bette defecisset respondere interrogationibns «fcf*ficiUibus sibi factis. (T. II, p* 358, A. ée Growhet.) Qtribm «Ans migittor m ibeolagia amdifficultete respmdmei. (T, HJ, p. <W, I. M**net.) Non erat ex se suffidens ad se defendenitm contra tantes doctores , tùsi fmsset sibi mtpiratnm. <T. Il, p* 813, Manchon,) Etdem

Messieurs, j’avais voulu, dans mon premier discours, détourner mes yeux de ce spectacle, de cette profanation de ce qu’il y a de plus sacré dans les choses humaines, la justice; mais j’avais tort, et je veux y revenir aujourd’hui.

J’y veux revenir, parce que, en face de ces juges vendus, il y a la victime; à côté de la bassesse humaine, l’héroïsme, plus éclatant que sur les champs de bataille ; et dans ce martyre, la sainteté, définitivement victorieuse et consommée !

Voyez avec quel art profond sont tendus ces pièges, pour la perdre et pour la torturer, tandis que, dans le même temps, lui étaient livrés, au fond de son cachot, d’autres assauts encore plus odieux.

« Êtes- vous en état de grâce ? » Qu’elle réponde oui ou non, elle se perd également ; on retournera contre elle toute réponse. Mais écoutez :■

« Si je n’y suis, Dieu veuille m’y mettre; et si j’y suis, Dieu veuille m’y garder (I)! »

D’un mot elle brise le piège !

« Quand vous vous confessiez, étiez-vous en péché mortel?

« — Je ne sais si j’ai été en péché mortel ; je ne crois pas en avoir fait œuvre, et Dieu me garde de faire ou d’avoir jamais fait œuvre qui charge mon âme (2). »

Johannæ audivit dici, loquendo eidem loquenti et notariis, quod non bene scriberent , et multoties faciebat corrigere. (T. III, Jean Monnet.)

(i) Si ego non sim , Deus ponat me; et si ego sim , Deus me teneot in ülâ, et dixit quod esset multtm dolens, si sciret se non esse in gratiâ Del ... (T. I, p. 65.)

(°2) Utrum ne credat esse aliqumdo inpeccati mortali , qmndo con-

Et plus le piège théologique qu’on lui tend ici va se resserrer autour d’elle, plus le bon sens et la saintété vont éclater à la fois dans ses réponses.

« Qui aidait le plus, vous à l’étendard, ou l’étendard à vous?

« — De la victoire de l’étendard ou de moi, c’était tout à Notre-Seigneur.

« — Mais l’espérance d’avoir victoire était-elle fondée en votre étendard ou en vous?

« — Elle était fondée en Notre-Seigneur, et non ailleurs (i). »

Le piège se resserre encore, et l’enlace de plus en plus : la jeune sainte échappe toujours.

« Ne savez-vous point que sainte Catherine et sainte Marguerite haïssent les Anglais?

« — Elles aiment ce que Notre-Seigneur aime, et haïssent ce que Dieu hait.

« — Dieu hait-il les Anglais?

« — De l’amour ou de la haine que Dieu- a aux Anglais, je ne sais rien; mais je sais bien qu’ils seront boutés hors de France, excepté ceux qui y mourront, et que Dieu enverra victoire aux Français contre les Anglais ( u 2 ). »

fitetur, respondit quod nescit si fuerit; nec crédit se fecisse opéra pec cati morialis ; et non placeat, inquil , Deo, quod ego unquam fecerim, per quœ anima mea , sit onerata . (T. I, p. 65.)

(1) Anipsaplus juvaret vexilltm, quam vexillum juvaret illam ? Respondit quod de vicloriâ ipsius Johannis vel vexilli, totum erat in Domino. — Utrum spem habendi victoriam fmdabaiur in vexillo, vel in ipsamet Johannâ, respondit qnod hoc fundatur in Domino, et non in alio . (T. I, p. 182.)

(2) Utrum ipsa sciât quod sanctœ Catharina et Margareta odiant Anglicos : respondit quod ipsæ amant quod Dem amat , et odiunt quùd

Toujours l’éclut de l’accent français et de l’accent chrétien: la même intrépidité devant ses juges que devant les bastilles anglaises, et l’affirmation constante et invincible des grands desseins de Dieu sur la France.

Cette constance lui coûtera la vie; elle le sait :• n’importe î

« Je sais bien que ces Anglais me feront mourir, croyant après ma mort gagner le royaume de France ; mais quand ils seraient cent mille Goâdem plus qu’ils ne sont à présent, ils n’auront pas le royaume. >

Le comte de Stafford, indigné, tirait sa dague pour la frapper ; Warwick le retint : il voulait le bûcher.

Mais la plus horrible torture morale infligée à la pauvre captive, le chef-d’œuvre de la perfidie de ces effroyables juges, le voici, Messieurs. Ce n'est pas assez que la France l’abandonne et que des hommes d'Église la jugent: ce qu’elle respecte le plus au monde ! Voilà qu’à cette conviction invincible de sa mission qui éclate en toutes ses réponses et qui fait sa force, on veut opposer cette nécessaire soumission du vrai fidèle à l’Église, et sa foi de chrétienne, e L’Église, disaient-ils, e’est nous. Vous refusez donc de croire à l’Église, d’obéir à l'Église. » Et ils y revinrent sans cesse, déchirant à plaisir cette âme aitnpJle,, et \& fcriM doule^ dans ces InUes rales.

De ses efforts pour se déprendre de ces ambages que d’abord elle n,e démêlait pas, elle fut malade. Messieurs*

Dem — iMierrogaia « Dem odiat Anglicos, r.espmM <m& amore tel odio quern Deus habet ad Anglicos, rtiltii sil ; sed ben#, sfiii qmd e$peU&tiw: a Çronfiid, exceptés. iiUs qui viorientm; et quwk Dgus mitiet viclwiam G.aMifiis, contrn Anglicos. t, p. 25$.).

jusqu’à èlre eu péril de mort. Mais elle ne trahit rien, ni sa mission, ni 6a foi.

« Menez-moi au Pape, dit-elle, et je lui répondrai, Je tiens et je crois que nous devons obéir à notre seigpeur le Pape qui est à Rome (4). »

L’évéque défendit d’écrire celte réponse :

« Ah! reprit -elle, vous écrivez bien ce qui est contre moi ; mais vous ne voulez pas écrire ce qui est pour moi. »

Contre de tels juges, il ne restait à Jeanne qu ? un refuge, Dieu, cette justice suprême, qui réparera un jour toutes les iniquités de la terre ;

« Oh! j’en appelle devant Dieu, dit-elle, le grand juge, des grands torts et ingravances qu ? on me fait (â). »

Et comme elle se plaignait ainsi, survint l’évéque. A sa vue, elle s’écria :

« Évêque, je meurs par vous (8) ! » Puis elle ajouta avec compassion : « Vous dites que vous êtes mon juge; je ne sais si vous l’êtes, mais avisez bien que vous ne jugiez mal, car vous vous mettriez en grand danger ; et je vous en avertis, afin que, si Notre-Seigneur vous en châtie, j’aie fajt mon devoir de vous le dire (4). »

(1) Ipsa requifit quod ducatur ante ipsum dominum nostyum Pypam , et postea respondebit totum illud quod debebit respondere . (T. I, p. 184.) — Tenet et crédit quod debemus obedire domino nostro Papœ

in Emd Qm*m est de ipsd , crédit in dfiwnw Ptipam

qui est Romœ. (T. I, p. 83.)

(2) Ibid. y p. 4, le môme témoin.

(3) Ibid., lg môme témoin.

(4) Vos dicitis quid meus judeq estis ; ego nescîo si vos estis; sed advisatis bene quod non male judicetiSy quia popereiis vos in magno péri culg. Et ego adverto vos ad finegi quod y si Deus vos inde castiget, ego fgciQ debiinm meim de dicendo vobis. (T. I, p. 154.)

Ne vous semble-t-il pas entendre ici, Messieurs, comme un écho des paroles du divin accusé, ajournant ses juges d’uq moment à l’infaillible jugement du dernier jour?

Mais qui donc la soutenait dans les affreux labeurs de ces interrogatoires et dans les désolations de la captivité? Ah ! Messieurs, ce qui l’avait toujours soutenue, la prière et l’Eucharistie, ces deux foyers inextinguibles de la vertu chrétienne. Dans ces longues heures de solitude et d’abandon où le cri du Sauveur sur la croix pouvait bien aussi sortir de ses lèvres: « Mon Dieu ! mon Dieu, pourquoi m’avez-vous abandonné ? » elle prie, Messieurs, elle se recommande sans cesse à Dieu ; sans cesse elle demande la divine Eucharistie. La veille de son supplice encore, elle communia; on n’osa pas lui refuser la consolation de cette dernière cène, et elle reçut son Sauveur « avec une telle dévotion et une telle abondance de larmes, dit celui même qui la communia, que je renonce à le décrire (i). »

Et voyons-la maintenant, Messieurs, sortant du prétoire et marchant à son calvaire. C’est là surtout que son âme éclate en des accents incomparables : ce n’est plus seulement une héroïne, c’est une sainte. Rebueillons, Messieurs, avec respect ces cris suprêmes.

Huit cents hommes d’armes l’entourent et l’entraînent, « portant glaives et bâtons (2) ; » un peuple im-

(1) Quod devotissime et cum lacrymis uberrimis m quod nesciret narrore , suscepit. (Témoignage du religieux qui la communia et l’assista à son bûcher, t. II, p. 308.)

; (2) « Et y avoit le nombre de sept à huit cents hommes de guerre autour d’elle, portant glaives et basions. » (T. II, p. H, Manchon.)

mense élail là, comme toujours, demandant son spectacle! Populus spectans (1), et on voyait les scribes et les pharisiens branler la tête, comme naguères au pied de la Croix : Elle qui a délivré les autres, qu’elle se sauve donc elle-même !

Pour Jeanne, en apercevant le bûcher, elle fait entendre le cri de compassion du Sauveur sur Jérusalem : * Rouen ! Rouen ! seras-tu donc ma dernière demeure ? J’ai grand peur que tu n’aies à souffrir de ma mort, et qu’il ne t’en arrive malheur (2)! » Le peuple, entendant ces paroles, pleura.

Puis, attachée au bûcher, elle pousse le cri du pardon, qui fut le premier cri de la croix, « elle leur pardonne tout le mal qu’ils lui ont fait, et leur demande à tous de prier pour elle (3), » puis elle proclame avec une nouvelle énergie sa mission divine, et que tout ce qu’elle avait fait elle l’avait fait par la volonté de Dieu (4). Et voyant la flamme monter, elle demande une croix. Un pauvre soldat anglais en fait une avec deux morceaux de bois ; elle la pose sous ses vêtements, sur son cœur.

Pendant ce temps, son confesseur court à l’église voisine chercher un crucifix, et le lui présente. Elle l’embrasse avec ardeur. Ses regards, ses lèvres et son cœur

(1) S. Luc, xxili, 35.

(2) T. III, p. 53, déposition de Guillaume de Caméra.

(3) « Requérant... mercy très-humblement... qu’ils voulsissent prier pour elle, en leur pardonnant le mal qu’ils lui avoient fait. » (T, II, p. 19, Massieu.)

(4) Semper usque ad finem vitœ suœ mùnutenuit et asservit quod voces quas habuerat erant a Deo, et quod quidquid fecerat, exprœcepto Dei fecerat , nec credebat per easdem voces fuisse deceptam ; et quod revelationes quas habuerat , , ex Deo erant . (T. III, p. 170.)

ne s'en détachaient pas (-1). À ce moment, les flammes s’approchant : « Retirez-vous, dit-elle au bon prêtre qui était sur le bûcher près d’elle, et tenez le crucifix bien haut, popr que je le voie toujours (9). »

Puis elle conjura à haute voix tous les prêtres présents de lui donner une messe après sa mort (3).

Et enfin elle pousse son dernier ori, celui de la filiale confiance au Calvaire - Mon Père, je remets mon âme entre. vos mains. « Jésus, Jésus, Jésus (4)1 » rendant ainsi son âme à celui â qui elle l’avait vouée dans son virginal amour... Puis on la vit pencher sa tête expirante. Tout était consommé.

Mais voilà qu’ayssitôt après, au pied de son bûcher, des cris inattendus retentissent : c’est le cri de la conscience populaire qui éclate comme au pied de )a crpix. Ces juges et les bourreaux se dispersent, et \e peuple les poursuivait de ses elameurs vengeresses (5) : comme autrefois ceux qui descendaient du Calvaire, un offi-

(1) « A grande dévotion demanda à avoir la croix; et ce voyant un Anglais qui estojt présent en feit gqe petite tiu boqt d’qp bpston qu'il loi b^jlla... et mit icelle croix en $on sein eptre sa cjiair et sqp vestement. Et oultre demanda humblement à cellui qui parle qu'il lui feist avoir la croix de l'église, afin que continuellement elle la puist voir jusques à la mort. Et cellui qui parle feit tant que le clerc de la paroisse de Sainct-Sauveur lui apporta. » (T. II, p. 20, M^sçieu.)

(2) Dura ipsa Johann# pçrcepit igpem > ipsa (fixit loquenti quod de^cçnÿeret, ef quod levaref crucm Pomipi dite, ut çuxn vldereppmt. Qttçd et fecit. (T. IJ J, p. 167.)

(3) Ut unusquisque eortm daret sibi unam missam . (T. Il, p. .369.)

{i) « En trespassant cria à haute yoiv : Rhésus ! »

(5) iïfagpam potam a popqlaribiis incurrerqnt; nqpi postquqm ipsçi Jphqppq fuji igné cremqta^ populares ostendfbant illQS qui interférant et abhçrrebant . (T. III, p. 1(35.)

oier du roi d’Angleterre, s’en retournant, s’éorie : c Nous sommée tous perdus! nous avons brûlé une sainte (4)! » Celui qui avait allumé la flamme du bûcher, consterné, court se confesser au confesseur même de Jeanne, s’écriant : « Je suis damné ! fai brûlé une sainte (2) ! » L’un des juges s’écrie en gémissant : « Plût à Dieu que mon Ame fût où je crois qu'est l’Ame de cette femme (3)1 « Un Anglais, qui avait apporté une fascine au bûcher pour en attiser la flamme, l’enteudant crier : Jésus !... recula d’épouvante et attesta avoir vu s’envoler du bûcher une colombe (4).

Et, en effet, la pure et fl ère colombe, un moment captive, mais libre enfin, et ses liens brisés par la flamme, sans qu’on ai» pu la blesser an cœur, s’en-, volait, dans les jojes éternelles, et dès ee jour son image devait planer pour jamais, comme l’image même de la vertu et de l'honneur, sur la France sauvée.

Elfe meurt, mais elle triomphe; son dernier regard avait v« pleurer les Anglais et ses juges i et son dernier cri: Jésus! Jésus! Jésus! cet appel, au nom do l’éternelle justice, à l’éternel amour, les avait tous fait se

(1) Nos sumus omîtes perditi , quia una sonda pçrsojia fuit combina. (T. III, p. 182, J. Tressart.)

(2) Quod valde limebat quin met damnatus, quia combusserat unam sanctcm wmHerem (T. II, p. 352.)

(3) VçMsm quod anima mea esset ubi esset obi credo mm am mthus muliem esse.

(4) Quidam AngUcus, gui eam mirabiliter oflmat, et quijuvaverat quod fosaçulum propriâ manu poneret in crémations dûtes Jphaww, cum hoc feçmett et audivisset ipsam nomeu Je$u acchaimntem, foetus est totm itftmitus, et quod in exUm... Viderai ipse AngUcus , m emûn sione spirittis dictæ Johannœ, quamdam columbam album eecenykrn de Fromiâ,

disperser glacés d’eflïoi ; et sa parole prophétique s'élevant au-dessus des flammes les poursuivit de ville en ville, d’année en année, jusqu’à ce que tout fût accompli, qu’il ne restât plus sur le sol de la France un Anglais, ni un seul! des grands coupables que leur crime vouait aux coups de la Providence (1).

Elle avait dit à ses juges : «1 Prenez garde de mal juger et de vous mettre en grand péril. Je vous donne cet avis, afin que, si vous êtes punis de Dieu, on s’en souvienne. » Chargés toute leur vie de la haine des peuples, ils moururent misérablement. Son Judas, celhi qu’elle avait fait l’homme de sa confiance, et qui la trahit, se repent comme Judas; mais il est bafoué par les grands seigneurs anglais, comme Judas par les princes des prêtres, et il meurt à Bâle, misérablement, comme Judas. L’évêque mourut frappé d’une subite apoplexie. Le dur promoteur dans ce procès infâme fut trouvé mort aux portes do Rouen, dans un égoût. Et le lâche prédicateur fut frappé de la lèpre quelques jours après.

Elle avait dit aux Anglais: « Avant sept ans, vous perdrez un plus grand gage qu’Orléans (2). » Et six ans après, en 1436, Paris tombait aux mains de Charles VII.

(1) < Elle fut par aucuns interroguée de sa puissance se elle durèrent guères, et se les Anglois avoient puissance de la faire mourir. Elle respondit que tout estoit au plaisir de Dieu; et si certifia que, s’il luy conveno.it mourir avant que ce pour quoy Dieu l’avoit envoyée fust accomply, que après sa mort elle nuyroit plus aux-dits Angloys qu’elle n’auroit fait en sa vie, et que non obstant sa mort, tout ce pour quoy elle estoit venue se accompliroit : ainsi que a esté fait par grâce de Dieu. > (T. IV, p. 311.)

(2) Dixit quod ante septemium Anglici dimittent majus pigilus .

Elle leur avait dit encore : « Le Roi entrera à Paris eu bonne compagnie (1). » Et en 1437, le Roi y faisait une entrée triomphante au son des'trompettes, et a la tête de ses chevaliers.

Enfin, elle] leur avait dit qu’ils seraient tous boutés hors de France, et que lussent-ils cent mille, il n’en resterait pas un (2). Et en 1558, la bannière de France flottait sur les murs de Calais, et les Anglais ne devaient plus jamais posséder un pouce de la terre française!

J’ai fini, Messieurs.

Je vous vois étonnés, émus, et cependant je n’ai fait que bégayer, naguère sur la gloire de Jeanne d’Arc, aujourd’hui sur l’héroïsme de ses vertus.

La parole est impuissante devant cette figure unique, incomparable, à laquelle rien ne ressemble, ni dans l’histoire, ni dans la poésie, et dont la beauté surpasse l’idéal même.

J’affirme qu’on ne peut s’en approcher, et lire, comme je viens de le faire, les pages de cette histoire, dans ces deux procès, où elle apparaît toute vivante encore, et, j’oserai le dire, étincelante, sans avoir la conviction irré-

quant, fecerintante villam Aureliancnsem... et quodpremma et) entent ante septennium. (T. I, p. 252.)

(1) Lettre de Jeanne d’Arc aux chefs anglais.

(2) El quod totum perdent in Franciâ . Et hœc scit per revelationm sibi factam ; gallice dicendo: « Je le sçay aussi bien comme vous êtes ici . 3 {Ibid,)

sistiblequ’on est là devant uue sainte héroïque, devant une envoyée de Dieu.

On y, éprouve aussi une impression étrange: on se sent transporté Gomme dans une atmosphère inconnue, où mille éclairs, tour à tour d’une douceur et d’une terreur sublime, traversent l’âme, et on s’écrie,' dans un saisissement religieux : C’est une sainte ! Dieu était là !

Ou plutôt, on découvre ici un (dan supérieur et divin.

Dans un premier horizon, triste, abaissé, désolé, on voit, hélas! les iniquités et les malheurs d’une grande nation. Tout y est sombre, désespéré, chargé de nuages épais. L’étranger domine, et nous foule aux pieds; ses hommes d’armes, durs, avides, envoyés pour le châtiment, passent et repassent, promenant partout le ravage; mais, trop indignes vengéürs dé la justifie, et hé sachant punir les crimès que pàr d’autres crimes, il ne pouvait leur être donné de changer lés destinées de cette grande race française, que Dieu, depuis Clovis, Charlemagne et saint Louis, avait élue pour de si grandes choses.

Alors, dans Un horizon plus élève, sur un fond d’une sérénité divine, apparaît une vision céleste : c'est une jeune fille, pure comme une sainte, intrépide comme l'archange, simple et sublime, modeste et ardente; c'est utte guerrière, qui. de son regard et de son épée, disperse êt chassé devant elle lès bataillons de l’étranger, et entraîne sur ses pas tous les cœurs dévoués encore a la cause sacrée de la patrie.

Prédestinée de Dieu, et admirablement fidèle à son élection, elle concentre dans son cœur, comme dans un pur fôyer, toutes lés angoissés, tous lès espoirs, toutes

les vertus, tout l’hét oïsmc français ; elle reûd du cœur à tout un peuple abattu, console la grande pitié qui était au royaume de France; et puis, tout à coup, trahie, délaissée, elle disparaît dans les flammes d’un bûcher.

Mais, la victime à peine recueillie dans les eieux, et la flamme du bûcher éteinte, la lumière brillé de nouveau au ciel de la France, l’œuvre de Dieu s’achève, la délivrance se consomme; et, purifiée dans ce baptême de sang et de feu, rachetée par ce grand holocauste, la fille aînée de l'Église reprend ses destinées providentielles, et la France, à travers les temps les plus orageux, ne cesse plus d’être le soldat de Dieu, comme dit Shakespeare, et, à l’heure qu’il est encore, dans cette Europe si incertaine et si agitée, c’est le drapeau de la France, c’est son épée, qui garde à Rome le tombeau des saints Apôtres.

0 Jeanne, ô sainte enfant, sainte guerrière, sainte martyre, c’est à vous que nous le devons!

Il y a eu depuis d’autres crimes, d’autres malheurs, d’autres victimes. Qu’en arrivera-t-il un jour? L’expiation est-elle achevée ? c’est le secret du ciel. Puisse du moins ma patrie, toujours fidèle à la foi de Jeanne d’Arc, mériter à jamais le regard et les bénédictions de Dieu !

0 Jeanne, j’ai tout dit.

Puisse ce dernier discours, ces derniers accents d’un cœur qui fut épris de- votre gloire et de vos vertus, être entre votre âme et la mienne un lien éternel ! Puissé-je, après ma course qui s’achève, redire avec confiance le

nom de celui que vous avez iuvoqué à voire dernière heure avec tant d’amour, et, reçu à mon tour dans ce paradis, seule récompense que vous ayez souhaitée, vous voir au milieu des vierges et des martyrs marcher, radieuse, sur lés pas de l’Agneau qui lut, par vous et pour la France, le Lion vainqueur de la tribu de Juda. Amen !

Optized Dy

Digiti d by

Premier Panégyrique de Jeanne d’Arc.

La Femme chrétienne et française. In-8», 8* édition. — 9* édition, suivie des Lettres et Instructions de NN. SS. les Evêques relatives à l'éducation des jeunes filles.

jr. Durny et l'éducation des filles. Lettre de Ma r l'Évéque d'Orléans

à 1 un de ses collègues. In-8°.

Seconde Lettre de Ma r l'Évéque d'Orléans sur M. Duruy et l'éducation des filles. ln-8°.

Femmes savantes et femmes studieuses. 10* édition, in -8°.

Le IHariagc chrétien. Un beau vol. in-18, avec encadrements et caractères elzeviriens.

L'Enfant. In-18, avec encadrements, idem.

Lettres aux hommes du monde et conseils aux femmes chrétiennes, sur les études qui leur conviennent. Un beau vol. in-8 0 .

De l'Éducation. 3 vol. in-8°, ornés d'un portrait de l'auteur.

— Le même, 3 vol. in- 12.