N **, avec un portier rustre, farouche, tirant sur

le Suisse,^ avec un vestibule et une antichambre, pour peu qu'il y fasse languir quelqu'un et se morfondre, qu'il paraisse enfin avec une mine grave et une démarche mesurée, qu'il écoute un peu et ne reconduise point, quelque 5 subalterne qu'il soit d'ailleurs, il fera sentir de lui-même quelque chose qui approche de la considération.

1 5. Sosie * de la livrée a passé par une petite recette ' à une sous-ferme ; * et par les concussions, la violence, et l'abus qu'il a fait de ses pouvoirs^^ il s'est enfin, sur les

10 ruines de plusieurs familles, élevé à quelque grade. Devenu noble par une charge, il ne lui manquait que d'être homme de bien: une place de marguillier a fait ce prodige.

16. Affure cheminait seule et à pied vers le grand 15 portique de Saint * *, entendait de loin le sermon d'un

carme ou d'un docteur qu'elle ne voyait qu'obliquement, et dont elle perdait bien des paroles. Sa vertu était obscure, et sa dévotion connue comme sa personne. Son mari est entré dans le huitième denier-^ quelle monstreuse

20 fortune en moins de six années ! Elle n'arrive à l'église que dans un char ; on lui porte une lourde queue ; l'orateur s'interrompt pendant qu'elle se place ; elle le voit de front, n'en perd pas une seule parole ni le moindre geste. Il y a une brigue entre les prêtres pour la con-

25 fesser ; tous veulent l'absoudre, et le curé l'emporte.

17. L'on porte Crésus au cimetière; de toutes ses immenses richesses, que le vol et la concussion lui avaient acquises, et qu'il a épuisées par le luxe et par la bonne chère, il ne lui est pas demeuré de quoi se faire

30 enterrer ; il est mort insolvable, sans biens, et ainsi privé de tous les secours. L'on n'a vu chez lui ni julep, ni cordiaux, ni médecins, ni le moindre docteur^ qui l'ait assuré de son salut.

18. ChampagnCy au sortir d'un long dîner qui lui enfle l'estomac, et dans les douces fumées d'un vin d'Avenay ou de Sillery,^ signe un ordre qu'on lui présente, qui 5 tarait le pain à toute une province, si l'on n'y remédilit. Il est excusable : quel moyen de comprendre, dans 5 a première heure de la digestion, qu'on puisse quelque part mourir de faim ?

19. Sylvain^ de ses deniers, a acquis de la naissance et un autre nom ; il est seigneur de là paroisse où ses aïeuls payaient la taille * : il n'aurait pu autrefois entrer 10 page chez Cléobule^ et il est son gendre.

21. On ne peut mieux user de sa fortune que fait Périandre: elle lui donne du rang, du crédit, de l'autorité ; déjà on ne le prie plus d'accorder son amitié ; on implore sa protection. Il a commencé par dire de soi- 15 même: un homme de ma sorte; il passe à dire": un homme de ma qualité. Il se donne pour tel ; et il n'y a personne de ceux à qui il prête de l'argent, ou qu'il reçoit à sa table, qui est délicate, qui veuille s'y opposer. . Sa demeure est superbe : un dorique règne * dans tous ses 20 dehors ; ce n'est pas une porte, c'est un portique. Estce la maison d'un particulier, est-ce un temple ? le peuple s'y trompe. Il est le seigneur dominant de tout le quartier. C'est lui que l'on envié, et dont on voudrait voir la chute ; c'est lui dont la femme, par son collier de 25 perles, s'est fait des ennemies de toutes les dames du voisinage. Tout se soutient dans cet homme ; rien encore ne se dément dans cette grandeur qu'il a acquise, dont il ne doit rien, qu'il a payée. Que son père, si vieux et si caduc, n'est-il mort il y a vingt ans et avant 30 qu'il se fît dans le monde aucune mention de Périandre ! Comment pourra-t-il soutenir ces odieuses pancartes * qui

déchiffrent les conditions, et qui souvent font rougir la veuve et les héritiers ? Les supprimera-t-il aux yeux de toute une ville jalouse, maligne, clairvoyante, et aux dépens de mille gens qui veulent absolument aller tenir

5 leur rang à des obsèques ? Veut-on d'ailleurs qu'il fasse de son père un Noble homme ^ et peut-être un Honorable homme, lui qui est Messire ? ^

2 2. Coiïibien d'hommes ressemblent à ces arbres déjà forts et avancés que l'on transplante dans les

10 jardins, oh ils surprennent les yeux de ceux qui les voient placés dans de beaux endroits oh ils ne les ont point vu croître, et qui ne connaissent ni leurs commencements ni leurs progrès I

26. Ce garçon si frais, si fleuri, et d'une si belle 15 santé, est seigneur d'une abbaye et de dix autres bénéfices*: tous ensemble lui rapportent six vingt mille livres de revenu, dont il n'est payé qu'en médailles d'or.* Il y a ailleurs six vingts familles indigentes qui ne se chauffent point pendant l'hiver, qui n'ont point d'habits

20 pour se couvrir, et qui souvent manquent de pain ; leur pauvreté est extrême et honteuse. Quel partage I Et cela ne prouve-t-il pas clairement un avenir ?

27. Chrysifipe, homme nouveau, et le premier noble de sa race, aspirait, il y a trente années, à se voir un

25 jour deux mille livres de rente pour tout bien : c'était là le comble de ses souhaits et sa plus haute ambition ; il l'a dit ainsi, et on s'en souvient. Il arrive, je ne sais par quels chemins, jusques à donner en revenu à l'une de ses filles, pour sa dot, ce qu'il désirait lui-même

30 d'avoir en fonds pour toute fortune pendant sa vie. Une pareille somme est comptée dans ses coffres pour chacun de ses autres enfants qu'il doit pourvoir, et il a

un grand nombre d'enfants ; ce n'est qu'en avancement d'hoirie : il y a d'autres biens à espérer après sa mort. Il vit encore, quoique assez avancé en âge, et il use le reste de ses jours à travafller pour s'enrichir.

28. Laissez faire Ergaste^ et il exigera un droit de 5 tous ceux qui boivent de l'eau de la rivière, ou qui marchent sur la terre ferme ; il sait convertir en or jusques aux roseaux, aux joncs et à l'ortie. Il écoute tous les avis, et propose tous ceux qu'il a écoutés. Le prince ne donne aux autres qu'aux dépens d'Ergaste, et ne leur 10 fait de grâces que celles qui lui étaient dues.^ C'est une faim insatiable d'avoir et de posséder. Il trafiquerait des arts et des sciences, et mettrait en parti * jusques à l'harmonie. Il faudrait, s'il en était cru, que le peuple, pour avoir le plaisir de le voir riche, de lui voir une 15 meute et une écurie, pût perdre le souvenir de la musique ^Orphée et se contenter de la sienne.

31. Le peuple souvent a le plaisir de la tragédie: il voit périr sur le théâtre du monde les personnages les plus odieux, qui ont fait le plus de mal dans diverses 20 scènes, et qu'il a le plus haïs.

33. Cet homme qui a fait la fortune de plusieurs, qui a fait la vôtre, n'a pu soutenir la sienne, ni assurer avant sa mort celle de sa femme et de ses enfants : ils vivent cachés et malheureux. Quelque bien instruit que 25 vous soyez de la misère de leur condition, vous ne pensez pas à l'adoucir; vous ne le pouvez pas en effet, vous tenez table, vous bâtissez; mais vous conservez par reconnaissance le portrait de votre bienfacteur,* qui a passé, à la vérité, du cabinet à l'antichambre. Quels 3° égards ! il pouvait aller au garde-meuble.