Il y a des vices que nous ne devons à personne

que nous apportons en naissant, et que nous fortifions

30 par l'habitude. Il y en a d'autres que l'on contracte, et

qui nous sont étrangers. L'on est né quelquefois avec des mœurs faciles, de la complaisance et tout le désir de plaire; mais par les traitements que Ton reçoit de ceux avec qui Ton vit ou de qui l'on dépend, l'on est bientôt jeté hors de ses mesures, et même de son naturel ; l'on a 5 des chagrins et une bile que l'on ne se connaissait point, l'on se voit une autre complexion, l'on est enfin étonné de se trouver dur et épineux.

i6. L'on demande pourquoi tous les hommes ensemble ne composent pas comme une seule nation et n'ont point lo voulu parler une même langue, vivre sous les mêmes lois, convenir entre eux des mêmes usages et d'un même culte; et moi, pensant à la contrariété des esprits, des goûts et des sentiments, je suis étonné de voir jusques à sept ou huit personnes se rassembler sous un même toit, dans 15 une même enceinte, et composer une seule famille.

19. La vie est courte et ennuyeuse : elle se passe toute à désirer. L'on remet à l'avenir son repos et ses joies, à cet âge souvent oU les meilleurs biens ont déjà disparu, la santé et la jeunesse. Ce temps arrive, qui nous sur- 20 prend encore dans les désirs; on en est là, quand la fièvre nous saisit et nous éteint; si l'on eût guéri, ce n'était que pour désirer plus longtemps.

28. Rien n'engage tant un esprit raisonnable à supporter tranquillement des parents et des amis les torts 25 qu'ils ont à son égard, que la réflexion qu'il fait sur les vices de l'humanité, et combien il est pénible aux hommes d'être constants, généreux, fidèles, d'être touchés d'une amitié plus forte que leur intérêt. Comme il connaît leur portée, il n'exige point d'eux qu'ils pénètrent les 30 corps, qu'ils volent dans l'air, qu'ils aient de l'équité. Il peut haïr les hommes en général, où il y a si peu de

vertu; mais il excuse les particuliers, il les aime même par des motifs plus relevés,^ et il s'étudie à mériter le moins qu'il se peut une pareille indulgence.